Apple molto spesso fa scuola e gli altri produttori sono costretti ad adeguarsi. E’ già successo con il notch, la caratteristica “tacca” di iPhone X oggi adottata anche dalla concorrenza, e potrebbe succedere anche con gli AirPod. Google ha già proposto la sua alternativa agli auricolari della Mela e lo stesso si starebbe preparando a fare anche Microsoft. Patently Apple ha scoperto un brevetto depositato dal colosso di Redmond nel 2017 che descrive un paio di cuffie intelligenti con il supporto dell’intelligenza artificiale di Cortana.

Il dispositivo descritto da Microsoft offre una serie di funzioni già viste su altri prodotti come la possibilità di compilare liste o fissare appuntamenti utilizzando solo la voce, ricevere notifiche o e-mail. Il colosso fondato da Bill Gates ha però pensato a qualcosa di nuovo per differenziarsi da AirPods. I suoi auricolari avranno la capacità di misurare la temperatura corporea e di connettersi ad altre tipologie di dispositivi come la TV o Xbox. Trattandosi di un brevetto non c’è certezza che questi device verranno mai effettivamente lanciati sul mercato ma la sensazione è che potrebbero debuttare fra poco tempo.

Per quanto riguarda gli AirPods originali ci sono novità anche in questo caso. Stando agli ultimi rumors, Apple dovrebbe rilasciarne la seconda versione entro la fine dell’anno. Le cuffie wireless dovrebbero diventare resistenti a polvere e acqua oltre a garantire una migliore riduzione del rumore. Per gli utenti questo significa un aumento del prezzo.

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Huawei è alla ricerca di qualcosa di davvero innovativo nel settore del wearable e sta lavorando a diversi interessanti progetti. L’ultimo in ordine di tempo riguarda uno smartwatch in grado di ospitare al suo interno degli auricolari Bluetooth. Il brevetto è stato reso pubblico il mese scorso dal WIPO (World Intellectual Property Office) e descrive un orologio intelligente che dispone ai lati della ghiera di due alloggiamenti cilindrici. Questi spazi sono stati appositamente progettati per ospitare le cuffie e si chiudono ermeticamente grazie a un tappo di copertura mosso da un meccanismo a molla. Basta cliccare sul coperchio per aprire il contenitore e accedere agli auricolari. Una seconda immagine invece mostra un contenitore per le cuffie posto sul cinturino stesso.

Huawei, che ha chiesto ai creativi di tutto il mondo di dare sfogo alla fantasia per vincere uno smartphone P20, afferma nella descrizione del brevetto che questa tecnologia permetterebbe di migliorare la sicurezza per gli utenti, che non sarebbero più costretti a indossare le cuffie in ogni momento. Non solo, l’azienda cinese starebbe lavorando ad auricolari wireless dotati di cancellazione attiva del rumore per migliorare la qualità del suono, resistenti all’acqua e con sistema facilitato per il controllo del volume delle chiamate. I prossimi smartwatch di Huawei potrebbero infatti essere dotati di e-SIM e sfrutteranno Wear OS come sistema operativo. Restando di tema di brevetti, il terzo produttore mondiale di smartphone sta lavorando a design innovativi anche per quanto riguarda i telefoni. L’azienda ha sviluppato una scocca con cornici ridotte a zero e senza notch che sfrutta una tecnologia unica per proteggere le schermo.

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Il CEO di Apple Tim Cook durante la presentazione dei risultati finanziari per l’ultimo trimestre ha affermato senza mezzi termini che AirPods, le cuffie wireless associate ad iPhone 7, sono state un successo al di là delle previsioni. La Mela ne ha aumentato la produzione e dopo aver introdotto la possibilità di ritrovarle in ogni momento in futuro potrebbe anche integrarvi alcune funzioni legate alla salute. La richiesta da parte degli utenti per questo tipo di dispositivi è stata tale che anche Samsung è stata costretta a presentare una propria alternativa. Ora pare che anche Google sia interessata al settore delle cuffie wireless.

Il sito 9to5Google ha analizzato il codice della versione 7.10 dell’app di Big G trovando un chiaro riferimento ad auricolari senza fili. Gli smartphone Pixel 2, che saranno presentati molto probabilmente il 5 ottobre, non presenteranno il classico jack audio da 3.5 mm a causa di una riduzione nello spessore della scocca e le cuffie wireless diventano quindi una necessità. Il dispositivo è al momento conosciuto come “Bisto” e pare avrà un rapporto molto stretto con Google Assistant. L’assistente vocale integrato permetterà infatti di ascoltare e rispondere alle notifiche via comandi vocali. Si parla anche della presenza di pulsanti soft touch per accedere ad altre specifiche funzioni. E’ inoltre probabile che Google abbia in cantiere una custodia che consentirà di ricaricare gli auricolari come hanno fatto anche Samsung ed Apple. Per scoprire di più sugli AirPods di Mountain View non resta che attendere la presentazione di Pixel 2, che potrebbe integrare anche un display always on.

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C’è stato un periodo del 2016 in cui il mercato degli auricolari sembrava stesse prendendo una direzione ben precisa verso un suo completo re-design. I maggiori produttori si erano infatti lanciati nella realizzazione di accessori wireless, cuffiette prive di cavo da collegare via Bluetooth ai dispositivi supportati, principalmente smartphone. Il motivo? Il successo, almeno negli USA, degli AirPod di Apple, ben lungi dall’essere un prodotto completo ma comunque in grado di spostare l’interesse dei consumatori nella direzione di un modo diverso di intendere la categoria. I diretti rivali avevano risposto con le loro declinazioni e Samsung su tutti con le IconX. Concettualmente simili all’idea della Mela, queste guardavano in particolar modo agli sportivi, vista la possibilità di caricare brani direttamente a bordo dello storage da 4GB e alla presenza di una voce guida come coach durante gli allenamenti. Da qui la compagnia coreana è partita per la costruzione della nuova generazione di auricolari, da destinare a un utilizzo più business.

Cosa sappiamo

Lo riporta ETNews, secondo cui Samsung sarebbe pronta a lanciare il 23 agosto, insieme al Galaxy Note8, anche un paio di auricolari wireless potenziati da Bixby. Questi permetterebbero non solo di interagire con le funzioni del telefono senza toccare lo schermo ma anche di ricevere, in maniera automatica, le notifiche considerate più importanti, dall’agenda alle telefonate, dai messaggi in arrivo alle condizioni del meteo e le news preferite. Ad oggi ci risulta parecchio difficile considerare determinante la presenza di un’intelligenza artificiale del genere per il panorama mobile. La promessa di restituire al pubblico sistemi realmente proattivi non è mai stata mantenuta, nemmeno dalle buone intenzioni di Microsoft e della sua Cortana. Bixby poi tarda ad arrivare persino su quei mercati dove era attesa come anteprima, mesi fa, quasi al lancio primaverile dei Galaxy S8, figuriamoci cosa succederà quando migliaia di persone penseranno di poterla provare con i nuovi auricolari dovendo invece aspettare un aggiornamento software di cui non si conosce ancora la data, almeno negli USA. A questo punto la strategia più ovvia sembra essere quella di una disponibilità (qualora confermata) delle cuffiette solo nei paesi in cui Bixby è supportata; alla lunga gli Stati Uniti e la natia Corea.

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In occasione della celebrazione della Giornata mondiale dell’udito, l’Organizzazione Mondiale della Sanità mette lancia un allarme sull’aumento esponenziale della sordità a livello mondiale. Sono oltre 7milioni gli italiani affetti da disturbi dell’udito e circa un miliardo di persone in tutto il pianeta.

Cuffiette perennemente alle orecchie

Anche se cause e sintomi sono differenti, c’è un denominatore comune che unisce la maggior parte di questi casi: auricolari e cuffiette degli smartphone costantemente attaccati alle orecchie, soprattutto dei più giovani. Il risultato sono troppi decibel per troppe ore e non ci si scoraggia nemmeno davanti al messaggio automatico sugli smartphone che invita a non alzare troppo l’audio. Servirebbe invece diminuirne drasticamente l’uso, limitandosi al massimo a un’ora al giorno e non più di 60 decibel di volume. Secondo un’indagine statistica la maggior parte delle persone non accetta il fatto di avere una perdita dell’udito, non affrontando quindi il problema in modo concreto. Secondo un altro recente studio le nostre orecchie sarebbero in pericolo anche a causa dell’uso prolungato ed eccessivo di antidolorifici.

Oltre un miliardo di ragazzi a rischio

Un fenomeno che si manifesta soprattutto nei Paesi economicamente benestanti, dove la diffusione di smartphone è nella norma e andare in discoteca o a un concerto non è un’attività elitaria. Sarebbero oltre un miliardo i ragazzi a rischio di perdita dell’udito, denuncia l’Oms. Nei Paesi a medio e alto reddito la metà dei ragazzi tra i 12 e i 35 anni è dipendente da smartphone e device musicali di vario tipo e la maggior parte non si attiene al volume considerato di sicurezza. Il 40% è esposto a livelli sonori potenzialmente dannosi in locali notturni, concerti o eventi sportivi. Sotto accusa soprattutto la musica dal vivo, che con i suoi 115 decibel non dovrebbe essere ascoltata per oltre 28 secondi.

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Anche Beats, l’azienda fondata dal rapper Dr.Dre ma acquisita da Apple nel 2014, ha dovuto adeguarsi alla scomparsa del classico jack audio su iPhone 7. Il colosso degli accessori per la musica ha quindi annunciato il lancio dei nuovi auricolari BeatsX, che sarebbero dovuti essere disponibili entro dicembre. Per un motivo ancora sconosciuto, il lancio delle cuffie è stato posticipato a Febbraio e oggi sono comparse in alcuni Apple Store di New York e più nello specifico in quelli dell’Upper West Side e Upper East Side. Al momento pare che tutti i pezzi siano ancora stoccati nei magazzini e in quantità piuttosto limitate ma pare che in un negozio della Mela siano già stati messi in vendita e rapidamente esauriti. Alla luce di questi fatti è probabile che gli auricolari diverranno disponibili in tutto il mondo a breve.

La batteria integrata in BeatsX garantisce 8 ore di ascolto consecutivo e sono sufficienti appena 5 minuti di ricarica per aumentare l’autonomia di altre 2 ore. Il cavo Flex-Form garantisce la massima comodità sia quando si indossano gli auricolari sia se riposti nelle tasche. La vera innovazione sta però nell’utilizzo del chip Apple W1 già visto su AirPods che consente un accoppiamento wireless istantaneo con tutti i dispositivi iOS e una migliore gestione dei consumi.

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Una scelta che sperava di rivoluzionare il mondo dell’audio in mobilità e che invece rischia di compromettere il successo di iPhone 7 e iPhone 7 Plus. A distanza di mesi, sappiamo perché Apple abbia deciso di eliminare il jack per le cuffie dai suoi più recenti modelli di smartphone: una qualità audio maggiore e la possibilità di godere pienamente di dispositivi che si parlano in modalità wireless, senza il fastidio di cavetti penzolanti. Per sfruttare un simile modalità serve l’ultimo melafonino ma anche l’accessorio correlato, le cosiddette AirPods, auricolari da abbinare al modello, che arriveranno in Italia tra quattro settimane esatte.

Il ritardo

Perché questo ritardo a livello globale? Secondo un report del Wall Street Journal, alla base vi sarebbero dei problemi con la sincronizzazione audio dei due canali, tali da mettere in dubbio la corretta riproduzione del suono durante l’ascolto di musica o nel corso di una chiamata. Inoltre, secondo la testata, ci sarebbe da ottimizzare il funzionamento di un solo auricolare nel caso che il compagno venga perso oppure abbia la batteria più scarica e si spenga. Si tratta di questioni che Apple già conosceva, da tempo, ma che evidentemente hanno richiesto più attenzione e lavoro del previsto.

Attese in precedenza entro ottobre, a novembre Tim Cook aveva spiegato come gli AirPods sarebbero diventati disponibili nel corso di “qualche settimana”, senza fornire ulteriori dettagli sulle tempistiche. I tempi si sono decisamente allungati, sino alla conferma di ieri, che vede i gadget disponibili all’acquisto online, a 179 euro, ma spedizioni pronte tra quattro settimane, ovvero metà gennaio 2017. A quanto pare, nei negozi le cuffiette potrebbero arrivare prima, già dalla prossima settimana, anche secondo quanto affermato online dal noto giornalista John Gruber, sicuro di un lancio in stock limitati a breve.

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Da accessori dedicati al fitness a vera tendenza per l’uso quotidiano. Gli auricolari wireless sono pronti a invadere le confezioni degli smartphone del futuro, partendo da Apple. Questa sera (ore 19) la compagnia di Cupertino potrebbe infatti abbinare ai suoi più recenti smartphone e smartwatch (atteso l’Apple Watch 2) anche un nuovo gadget d’eccezione: gli AirPods. SI tratterebbe della logica conseguenza dell’abbandono, su iPhone 7 e iPhone 7 Plus, del jack audio classico, per far spazio a una soluzione senza fili più innovativa e funzionale.

Oltre il Bluetooth

Stando alle indiscrezioni di alcuni portali, non si connetteranno al telefono attraverso la classica connessione Bluetooth ma sfrutteranno un canale proprietario, abilitato tra i dispositivi della Mela, e simile all’AirDrop, che consente di scambiare file di grandi dimensioni tra iPhone e Mac con una semplicità e velocità fuori dal comune. Inoltre, gli AirPods dovrebbero sfruttare una via di comunicazione a basso consumo energetico, così da impattare in misura minore sulla batteria. Il design non si scosterà molto da quello degli auricolari attuali, con l’ovvia differenza dell’assenza del cavetto. In realtà gli AirPods (AirPlay + EarPods) non sono una novità, almeno dal punto di vista delle indiscrezioni. L’ultima risale a luglio di quest’anno, quando il nome è stato preso di mira da una compagnia che pare averlo registrato prima di Apple. Ma non solo: un produttore di auto ad aria compressa ha già usato Airpod per il suo innovativo veicolo, made in Sardegna.

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Gli innovativi Gear IconX si adattano perfettamente all’orecchio consentendo di correre e saltare rimanendo sempre in posizione, offrendo funzioni avanzate e una tecnologia di precisione per il monitoraggio dei risultati sportivi oltreché un lettore musicale “stand-alone” per assicurare all’utente un’esperienza d’uso ottimale e divertente.

Lo smartphone non sarà più necessario durante gli allenamenti perché i Gear IconX hanno tutto ciò che serve: perfetti sia per le camminate sia per le sessioni di corsa, rilevano l’attività che si sta praticando, fornendo i dati aggiornati in relazione a velocità, distanza, durata, frequenza cardiaca e calorie consumate mediante un’apposita guida vocale –  registrata da voci reali in 15 lingue diverse – che consente di raggiungere il livello di intensità desiderato.

Attivando la modalità ambiente, gli utenti potranno ascoltare la musica preferita, rimanendo sempre a contatto con il mondo esterno e con ciò che li circonda e inoltre, una volta terminato l’allenamento e sincronizzato lo smartphone con gli auricolari, è possibile anche controllare le statistiche e monitorare i propri progressi attraverso l’applicazione S Health.

Un altro modo per continuare a tenere il passo è la modalità Bluetooth, che consente all’utente durante la propria attività fisica di scegliere se effettuare una telefonata grazie alla presenza di due microfoni incorporati, rispondere o rifiutare chiamate in entrata, ascoltare un brano musicale o attivare la modalità ambiente, con un semplice tocco dell’auricolare.

I Gear IconX sono dotati di 4GB di memoria interna consentendo di salvare fino a 1.000 brani musicali e, grazie alla custodia che funge anche da caricatore, è possibile ricaricare gli auricolari ovunque e in qualsiasi momento.

Gear IconX: totale libertà di movimento

• Vestibilità leggera, sicura e confortevole grazie agli auricolari di tre diverse misure
• Attivazione pratica ed istantanea: basta inserire gli auricolari nelle orecchie
• Monitoraggio dati dell’attività fisica, come distanza, velocità, durata, frequenza cardiaca, consumo calorico ecc. e sincronizzazione con S Health
• Funzione “Guida Vocale” che fornisce un feedback vocale istantaneo sui progressi dell’utente e permette di regolare l’ascolto di musica
• Lettore mp3 e memoria interna da 4GB in grado di riprodurre fino a 1.000 brani. È sufficiente picchiettare o sfiorare gli auricolari per regolare con facilità l’ascolto

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A guidare la rivoluzione doveva essere Apple e invece c’ha pensato LeEco. La compagnia cinese ha infatti lanciato sul mercato i primi tre smartphone senza jack audio, che sfruttano la porta USB di Tipo-C per veicolare musica, telefonate e quanto altro. Sebbene LeEco Le 2, Le 2 Pro e Le Max 2 possano fregiarsi del titolo di primi assoluti con tale tecnologia nel campo mobile, il vero cambio di passo dovrebbe arrivare con la salita a bordo dei big del settore. Un contesto nel quale si inserisce prepotentemente Intel.

Cosa accadrà

La multinazionale americana avrebbe proposto durante l’Intel Developer Forum 2016 a Shenzen, l’adozione di una porta USB di Tipo-C per l’audio digitale. L’utilizzo di tale opzione permetterebbe di risolvere alcuni problemi derivati dalle innovazioni degli ultimi anni, come il flusso di contenuti multimediali in streaming, che attraverso l’attuale USB (su computer) peccano nella sincronizzazione dei dati tra host e ricevente. I nuovi formati in alta definizioni gioverebbero dunque dell’audio digitale via USB di Tipo-C, in grado di estendere la compatibilità dei formati ma anche di veicolarli in misura migliore. Non c’è dubbio che l’aggiornamento porterebbe notevoli benefici di fruizione, ma resta da capire quanto le persone ameranno uno smartphone che non possono ricaricare mentre ascoltano musica. Non si tratta di un particolare di poco conto o di una situazione non usuale. Con i telefonini odierni, avidi cercatori di autonomia, capita di andare in giro con battery bank che, all’occorrenza, possono aggiungere vita preziosa al terminale. Presto dunque, dovremo scegliere se passare il tempo in metro o in treno con un paio di auricolari all’orecchio, o lasciare che lo smartphone si ricarica. O magari optare per un paio di cuffie wireless, che risolvono entrambi i quesiti.

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