Non un problema evidente ma una scocciatura probabile. Questo è, in definitiva, il quadro che emerge dall’analisi fatta da Apple in merito ai MacBook Pro prodotti dall’ottobre del 2016 all’ottobre del 2017. I suddetti modelli soffrirebbero di un difetto che, nel tempo, potrebbe portare lo chassis posteriore a gonfiarsi, in corrispondenza della batteria. Una conseguenza che, visti i precedenti di Galaxy Note7 e del battery-gate di iPhone, ha spinto la Mela ad avviare un programma di sostituzione gratuito per le macchine interessate.

Come si legge nel comunicato: “Apple ha determinato che un numero limitato di MacBook Pro da 13 pollici, senza Touch Bar, integrano una componente che potrebbe causare un allargamento della batteria. Le unità interessate possono ottenere un cambio gratuito”. Per capire se il numero di serie è tra quelli considerati basta inserirlo qui.

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Cosa succede

L’allargamento, e successivo rigonfiamento dello chassis, della batteria agli ioni di litio può manifestarsi con smartphone e altri dispositivi, quando presentano moduli invecchiati che si staccano dal telaio. Oltre al possibile danno per gli utenti, il distacco comporta anche l’impossibilità di utilizzare il computer, che a quel punto non ha più alimentazione. C’è da capire cosa abbia causato un simile difetto di fabbricazione in computer che non hanno nemmeno un paio di anni.

Probabilmente Apple non comunicherà il fornitore interessato alla vicenda ma c’è di buono che se ne è accorta prima che un solo utilizzatore abbia evidenziato il problema. Come detto, il cambio della batteria avverrà gratuitamente, a differenza di quanto accaduto con gli iPhone, il cui prezzo di sostituzione era stato scontato di oltre 60 euro.

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In generale, riparare da soli gingilli tecnologici non è mai consigliabile però stavolta siamo oltre i limiti. I ragazzi di iFixit hanno infatti analizzato l’iPad 2018, l’ultimo tablet di Apple, assegnando un punteggio di 2 su un massimo di 10 per semplicità di accesso all’hardware. La colpa pare essere dell’estremo utilizzo di materiale collante per tenere assieme le parti, come display e pulsanti. Il connubio tra plastica e metallo rende parecchio complicato aprire lo chassis e lasciare cover e protezioni intatte, con il rischio che si facciano più danni del dovuto per sostituire qualcosa degli elementi di cui è composto il dispositivo.

Cosa succede

Il fatto che Apple abbia innalzato il livello di difficoltà nella riparazione self-made degli iPad non è un caso. Proprio nelle ultime settimane alcuni stati USA si erano opposti al diniego da parte della Mela di fornire gli schemi di costruzione degli iDevice, evitando così che anche centri non direttamente autorizzati (in pratica i soli Apple Store) potessero aggiustare i prodotti, accedendo ai disegni tecnici. Il diritto alla riparazione è qualcosa che la politica statunitense intende perseguire, non di certo solo nei confronti del big di Cupertino. Intanto però, la complessità dell’iPad 6 è un piccolo smacco all’indipendenza di negozi e piccoli riparatori che dovranno faticare parecchio per sistemare eventuali rotture o malfunzionamenti delle tavolette della più recente generazione.

Il problema è sia tecnico che burocratico. Allo stato attuale, qualora gli Apple Store dovessero evidenziare manomissioni a smartphone o tablet potrebbero non accettare una loro riparazione gratuita, considerando decaduti i termini di garanzia. La scelta migliore resta dunque quella di rivolgersi ai punti ufficiali, con le solite attese per l’arrivo delle parti di ricambio e il lavoro di sostituzione.

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Nella seconda metà del 2017, la California aveva lavorato duramente per far passare, all’interno dei propri confini, il cosiddetto Right to repair bill. Si tratta di una legge che prevede la possibilità che negozi e rivenditori ricevano dai costruttori di tecnologia gli schemi di realizzazione dei propri prodotti per ripararli in prima persona, invece di mandarli per forza ai centri autorizzati. Tra le compagnie più dubbiose sulla norma, anzi del tutto ostili, c’era Apple, che da sempre spinge per dare l’esclusiva sulla manutenzione ai suoi Store, che concentrano vendita e supporto hardware/software.

La strategia del gruppo, almeno nei confronti del consumatore, è vincente: quando uno smartphone, un tablet o un portatile della Mela ha un problema, basta recarsi presso il negozio brandizzato più vicino per ottenere una verifica, un preventivo e il giorno dell’eventuale sistemazione, in garanzia o a pagamento. Il tutto avviene spesso in tempi brevissimi, tanto che il cliente può benissimo aspettare il tempo necessario per riavere il suo iDevice come nuovo.

Qual è il problema

Una strategia del genere potrebbe andare bene agli States se non bloccasse, di fatto, le attività di riparazione parallele. Apple si è opposta concretamente alla procedura legislativa a New York, cercando di convincere anche gli altri giudici federali a respingerla, stando a quanto riportato dai media oltreoceano, ad esempio nel Nebraska. Per quale motivo? Per la multinazionale, permettere ai soli tecnici autorizzati di riparare i propri dispositivi è necessario per proteggere la proprietà intellettuale, la sicurezza degli utenti e quella degli stessi aggeggi elettronici. Qual è la paura? Gli hacker? Le agenzie governative? Il cybercrime organizzato?

Probabilmente tutto questo, ma la domanda che si pongono gli enti in difesa dei consumatori è: gli iPhone acquistati appartengono a noi o ad Apple? Sembra evidente che qui il diritto all’acquisto vada in direzione diametralmente opposta a quella dell’utilizzo e della manutenzione, vista l’assenza di una scelta libera quando un display si graffia e si vorrebbe aggiustarlo presso il negozio di fiducia, non considerato dall’elenco speciale di Cupertino.

Per questo Susan Talamantes-Eggman, che ha introdotto la legge in California, ha chiesto formalmente ad Apple di argomentare la sua posizione, spiegando chiaramente dove la norma metterebbe in pericolo l’incolumità dei prodotti casalinghi, tale da vietare a rivenditori persino una diagnostica software sullo stato di salute del terminale.

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Probabilmente l’iPhone è uno degli smartphone più difficili da riparare. Sarà questo uno dei motivi che spinge le persone ad assicurarlo in diversi modi, sia con l’Apple Care che con le assicurazioni di terze parti. E sarà per questo che i centri non autorizzati spuntano come funghi, per consentire ai consumatori di aggiustare i loro telefoni a un prezzo inferiore di quello ufficiale. Apple vuole contrastare un mercato del genere, evitando che i negozi alternativi accedano a manuali di servizio, strumenti di diagnostica e parti di ricambio. Lo farà partendo dal Nebraska, dove è in ballo l’approvazione di una norma che permetterebbe a utenti e terze parti di ottenere l’accesso ai documenti ufficiali dei brand hi-tech, in ottica di sostituzione e riparazione.

Mela matura

Apple si opporrà fermamente a quella che potrebbe diventare la prima legge del genere negli USA. In caso affermativo potrebbe formarsi ciò che Cupertino definisce una “Mecca per i malintenzionati” che avrebbero accesso agli schemi di base di tanti prodotti tecnologici, potendo studiare azioni per sabotarli a livello hardware. Nell’ottica della Mela, gli iDevice dovrebbero essere riparati solo da tecnici qualificati e riconosciuti, ed è un po’ la stessa idea degli altri big del mercato. Per Samsung, ad esempio, aprire a tutti la possibilità di ottenere i documenti riservati metterebbe a rischio segreti industriali e comprometterebbe la sicurezza e la privacy dei clienti. Sulla stessa linea d’azione ci sono la Consumer Technology Association e la Information Technology Industry, di cui fanno parte compagnie come Microsoft, Google, Sony e Nintendo. C’è però chi è favorevole all’accordo, come Gay Gordon-Byrne della Repair Association statunitense: “Tutti dovremmo essere in grado di riparare ciò che acquistiamo”. La proposta “right to repair” è appoggiata da iFixit, EFF, Repair.org e Iamers.

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E’ diventato comune tra i medici monitorare a distanza lo stato di salute dei pazienti tramite appositi apparecchi come Doctor Plus. Apple, che negli USA ripara i propri smartphone direttamente in negozio, ha pensato di fare la stessa cosa per i propri prodotti. La Mela ha brevettato un sistema in grado di effettuare un check-up da remoto di iPhone, iPad e Mac e di riparare le parti usurate tramite appositi firmware.

Come sta il mio iPhone?

AppleInsider ha rivelato che il sistema depositato da Apple, di cui trapelano nuove indiscrezioni sulla Apple TV, permette di monitorare lo stato d’usura dei componenti (transistor, semiconduttori, processori etc etc.) e di calcolare il ciclo di vita del device. Una volta effettuato il check-up da remoto, il sistema attiva dei firmware che migliorano le prestazioni del prodotto. Attraverso le informazioni raccolte sarà anche possibile realizzare aggiornamenti di software più mirati alle esigenze dei singoli device, anche quelli più datati. 

Tra gli altri brevetti depositati da Apple c’è anche un nuovo correttore automatico che permette di modificare il testo di un SMS dopo che è stato inviato e un paio di cuffie per l’health care.

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LG G Flex è l’ultimo modello realizzato dal vendor coreano. Si tratta di uno smartphone con chip quad-core Qualcomm MSM8974 Snapdragon 800 con 2 GB di RAM e scheda grafica Adreno 330. Gira con Android in versione 4.2.2, con la promessa che arriverà l’aggiornamento a KitKat quando disponibile, e gli utenti coreani lo potranno utilizzare anche come televisione portatile grazie al tuner DMB.

Come si ripara

Nonostante le più che degne specifiche tecniche, la particolarità di questo smartphone è un’altra: riesce ad autoripararsi. Il tutto avviene grazie alla tecnologia Self Healing, ovvero alla particolare costruzione che permette al retro della cover di far sparire segni e graffi se in misura discreta. Secondo il video test rilasciato su YouTube, la riparazione può avvenire solo se ci si trova in un certo range di temperatura ambientale. Se ci si trova ad una gradazione di molto inferiore o superiore ai 25°, la riparazione potrebbe non avvenire o completarsi in un tempo maggiore del previsto (pochi secondi). IL G Flex arriverà in Europa, Italia compresa, nel primo trimestre del 2014 ad un prezzo molto vicino ai 599 euro.

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Qualche tempo fa era apparsa in Rete l’immagine di un macchinario che sarà presente in tutti i negozi della Mela – la cui gestione ora spetta ad Angela Ahrendts – chiamato simpaticamente “la Cina nella stanza dei Genius”. Secondo il blog 9to5Mac, sarebbe arrivato il momento per i tecnici di Apple, che sta puntando sull’energia pulita per i suoi datacenter, di utilizzare il nuovo macchinario per le riparazioni dei nuovi iPhone 5S e iPhone 5C, la cui produzione è stata recentemente ridotta.

iPhone 5S e 5C si riparano in negozio

9to5Mac afferma che le sostituzioni di display e altre componenti di iPhone 5S e 5C, come la batteria o il tasto home difettosi, sarà effettuata direttamente in loco, senza quindi dover aspettare che il device sia recapitato al proprio domicilio. Il programma per ora riguarderà solo gli Stati Uniti e per quanto riguarda i prezzi, 9to5Mac ipotizza che la sostituzione di uno schermo costerà circa 149 dollari.

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Come già anticipato il prossimo autunno AppleCare si rinnoverà. Da quel momento i device rotti non saranno più sostituiti ma riparati, permettendo così ad Apple di risparmiare miliardi di dollari e al cliente di riavere in tempi brevi il suo dispositivo senza dover effettuare il backup. Ma chi provvederà ad aggiustare il display in frantumi del mio iPhone? Ci penserà “la Cina nella stanza dei Genius”.

La macchina ripara iPhone

Il sito 512pixels ha svelato le prime immagini della macchina che sarà presente in tutti gli Apple Store, ribattezzata appunto “la Cina nella stanza dei Genius”. Gli addetti della Mela potranno utilizzare il dispositivo per replicare in piccolo quello che avviene nelle fabbriche cinesi che producono i device di Cupertino e così riparare iPhone e iPad. Entro fine giugno il macchinario sarà installato in tutti gli Apple Store degli Stati Uniti e poi progressivamente in tutto il mondo.

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Apple Insider rivela che dal prossimo autunno il servizio di garanzia postvendita AppleCare sarà rinnovato. L’azienda guidata da Tim Cook, che potrebbe essere presto essere rimpiazzato, è stata spesso chiamata in causa per le sue policy in materia di garanzia, soprattutto per la loro durata, tanto che sia l’Unione Europea che la Cina hanno portato a Cupertino le proprie rimostranze.

Le novità

Apple, che si è passiata in sesta posizione nella classifica Top 500 di Fortune, offrirà all’utente assistenza tecnica sia online sia telefonica 24/7 estendibile fino a due anni. A settembre sarà operativo anche Apple One, un nuovo marchio legato al supporto clienti. Non tutte le novità piaceranno però ai clienti della Mela, soprattutto una.

I device difettosi saranno aggiustati e non sostituiti

Secondo le indiscrezioni che girano in Rete, i device Apple difettosi o rotti non saranno più sostituiti con un uno nuovo o ricondizionato, come succede oggi, ma riparati. Ciò permetterebbe alla Mela di risparmiare 1 miliardo di dollari l’anno oltre ad offire al cliente un servizo più personalizzato.

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