SoundCloud, la piattaforma che permette agli artisti emergenti di mettersi in mostra, ha tentato invano di competere con colossi del settore come Spotify ma non è riuscita nel suo intento. Il lancio del servizio a pagamento Go non ha sortito l’effetto sperato e per un certo periodo si è vociferato che proprio la startup svedese sua rivale potesse acquisirla. Oggi pare che Spotify abbia deciso di non procedere all’acquisto di SoundCloud ma sarebbe già emerso un nuovo possibile compratore e si tratta di un vero e proprio big del web.

Stando agli ultimi rumors, Google vorrebbe integrare il servizio nato in Germania all’interno della sua offerta Play Music Unlimited. Altrimenti la piattaforma di streaming potrebbe esse sfruttata per proporre nuovi contenuti tramite YouTube Red, l’offerta a pagamento ma senza pubblicità che dovrebbe sbarcare in Europa entro la fine del 2017. L’acquisizione potrebbe essere l’ancora di salvezza per SoundCloud, che nonostante vanti 175 milioni di utenti non è mai riuscita a monetizzare in modo consistente.

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Se non puoi batterli comprali. Pare sia proprio questa la nuova filosofia adottata da Spotify. Stando alle voci riportante dal Financial Times, la piattaforma svedese avrebbe iniziato le trattative per l’acquisizione di SoundCloud. Il servizio con sede in Germania ha recentemente ottenuto un cospicuo finanziamento da Twitter e conta 125 milioni di brani in catalogo per 175 milioni di utenti attivi mensili.

La principale differenza tra i due servizi sta nella tipologia di musica proposta. SoundCloud propone una piattaforma pensata principalmente per le esigenze di artisti indie ed emergenti che vogliono farsi conoscere. La concorrenza tra le due aziende è però diventata più aperta dopo lancio di SoundCloud Go, che offre l’ascolto di brani senza pubblicità anche offline per 9.99 dollari al mese. Spotify ha visto crescere esponenzialmente la sua utenza ma eliminare un pericoloso avversario oltre al fatto di poter mettere le mani sui suoi brani “musicalmente significativi” non farebbe che rafforzarla sul mercato.

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Twitter ha individuato in SoundCloud il modo per attirare nuovi utenti. Il sito di microblogging in passato aveva cercato senza successo di acquisire la piattaforma di streaming musicale dall’anima partecipativa e ora, in un momento difficile dal punto di vista economico, ha deciso di finanziarla con 70 milioni di dollari. La somma è stata versata tramite Twitter Venture e rientra in un piano di investimenti di 100 milioni di euro in totale.

“All’inizio dell’anno abbiamo fatto un investimento in SoundCloud tramite Twitter Ventures per aiutarci a supportare alcuni nostri sforzi con i fondatori. – ha spiegato il CEO di Twitter, Jack Dorsey – Sono stati nostri partner convinti nel corso degli anni e il loro approccio basato sulla community rispecchia in molti modi il nostro”.

SoundCloud attualmente conta circa 170 milioni di utenti e sta cercando di trasformarsi in una piattaforma di streaming in grado di competere con colossi come Apple Music e Spotify. Il primo passo è stato il lancio di SoundCloud Go, un servizio per l’ascolto di brani anche offline ma senza pubblicità. “Confermiamo l’investimento di Twitter. – ha spiegato un portavoce dell’azienda – Entrambi i gruppi facilitano e ispirano la cultura contemporanea, quella che accade in tempo reale, raggiungendo milioni di persone nel mondo”.

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Un nuovo attore sta per fare il suo ingresso nel super competitivo settore dello streaming musicale e può contare su una solida base di utenti. SoundCloud, il sito dedicato agli artisti emergenti che vogliono farsi conoscere, ha lanciato la sua offerta a pagamento Go. Con un abbonamento da 9,99 dollari al mese (12,99 per gli utenti iOS) il portale permette l’accesso a 125 milioni di brani di musicisti indipendenti o forniti in licenza dalle major discografiche come Warner Music Group o PRS for Music.

Come altri servizi di streaming, anche SoundCloud Go non presenta messaggi pubblicitari durante l’ascolto e permette di scaricare brani e album sul proprio dispositivo per un ascolto offline. Per quelli che temono che la piattaforma non dia più spazio alla creatività, è stato Alexander Ljung, co-fondatore di SoundCloud, a fugare ogni dubbio. Il portale continuerà a sostenere gli artisti emergenti e in futuro la sua offerta a pagamento consentirà anche di condividere su licenza i mixaggi di brani protetti da copyright. SoundCloud è al momento disponibile solo negli Stati Uniti e ancora non è stato annunciato quando sarà diffuso in tutto il mondo.

Al momento il settore dello streaming musicale, che ha superato il download digitale per quantità di ricavi negli USA, è dominato da Spotify. La piattaforma svedese conta oltre 75 milioni di utenti mensili, di cui 30 milioni a pagamento. Apple Music la segue a ruota con 11 milioni di clienti in abbonamento.

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La NASA si fra sempre più social. Dopo aver aperto il suo profilo ufficiale su Instagram, l’agenzia spaziale americana è sbarcata anche su SoundCloud. L’ente statunitense, che sta testando un “disco volante” per l’esplorazione di Marte, ha caricato sulla piattaforma i suoni più curiosi e famosi registrati in 50 anni di attività.

La musica dello spazio su SoundCloud

Sul profilo SoundCloud della NASA si potranno ad esempio ascoltare i rombi dei motori degli shuttle, che saranno presto sostituiti da nuovi vettori creati da SpaceX e Boeing, o i rumori prodotti dalla sonda Cassini e Voyager, che nel settembre del 2013 cha raggiunto lo spazio interstellare. Inoltre, la NASA ha reso disponibili in formato originale alcune delle frasi più celebri nell’ambito dell’esplorazione dello spazio come le parole pronunciate dell’astronauta Neil Armstrong nel momento in cui mise piede sulla Luna (Un piccolo passo per un uomo, ma un salto gigantesco per l’umanità) o quelle di Jack Swigert durante l’avaria dell’Apollo 13 (Huston, abbiamo un problema!).

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Dopo il fallimento di #Music e l’acquisizione di Beats Music da parte di Apple, Twitter torna a interessarsi di musica. Il Financial Times afferma che il sito di microblogging, che realizzerà classifiche social in collaborazione con Billboard, è intenzionato a fare acquisti tra i servizi di streaming musicale come Pandora e Spotify. Anche SoundCloud sarebbe un obiettivo del CEO Dick Costolo, che recentemente è volato in Cina per studiarne il mercato. L’obiettivo di questa mossa sarebbe quello di dimostrare alla Borsa che Twitter non è un investimento a perdere dopo il tonfo dei suoi titoli a Wall Street.

Twitter fra Pandora, Spotify e SoundCloud

Il giornale economico britannico afferma che le trattative per l’acquisto di SoundCloud, il social dei musicisti che ha uno stretto rapporto con Twitter, sono già state avviate. A gestire l’affare sarebbe Ali Rowghani, chief operating officer del sito di microblogging. Pare però che il social dei cinguettii non abbia abbandonato l’idea di far suo uno dei servizi di streaming più in voga. Il sito di microblogging sarebbe disposto a investire anche cifre a nove zeri pur di avere Spotify, che ha raggiunto i 10 milioni di abbonati e un valore stimato di 4 miliardi di dollari, o Pandora.

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Potrebbe essere una delle acquisizioni più intelligenti degli ultimi anni. Il microblog per eccellenza, sua maestà Twitter, starebbe per concludere un accordo con SoundCloud, nota piattaforma di gestione musicale. Da più parti considerata come la controparte YouTube del mondo della musica, SoundCloud porterebbe Twitter in un contesto di sicuro interesse, solo parzialmente esplorato con l’app Music, ufficialmente chiusa il 18 aprile.

Musica da twittare

Una delle caratteristiche di SoundCloud è la possibilità, per gli artisti, di caricare sulla piattaforma le proprie canzoni, creare un URL personalizzato e inserire il file (con la funzione di “embed”) ovunque vogliano. E’ facile pensare alle diverse opzioni “social” che porterebbe Twitter su SoundCloud. Lo stesso servizio musicale è diventato in un certo senso un social network, con 40 milioni di utenti registrati e 250 milioni di ascoltatori. Secondo Peter Watts, blogger musicale, SoundCloud è stata la piattaforma di musica che ha prodotto più tweet (circa 42,6 milioni) dei concorrenti nel 2013. Sarà questo uno dei motivi che avrà spinto Costolo a decidersi nel primo (e più costoso) acquisto di primavera.

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La classica definizione di hacker è: colui che riesce a cambiare la funzione primaria di un oggetto portandolo a fare altro. In poche parole, si spingono le cose oltre la loro basilare natura, sorpassando gli ostacoli con mosse intelligenti o “hack”. Con questo in mente non dovrebbe sorprendere come Andrew Auernheimer, più notoriamente conosciuto con il nome da hacker Weev, abbia trovato un modo per far sentire la sua voce al mondo di internet, anche mentre è rinchiuso in carcere.

Galeotto fu Twitter

Il 18 marzo di quest’anno Auernheimer è stato condannato a 41 mesi di carcere per un accesso non autorizzato a un webserver di AT&T che conteneva 114 mila indirizzi email di proprietari di iPad. Il ragazzo sta scontando la pena al Brooklyn Metropolitan Detention Center, in attesa di un trasferimento al penitenziario di Lewisburg in Pennsylvania. Come qualsiasi altro detenuto, Auernheimer ha un accesso limitato al mondo esterno, eppure in qualche modo lunedì ha postato due messaggi audio dal suo account Soundcloud: “Sono stanco, ho mal di gola e sono in prigione ma credo di poter tornare a utilizzare internet in un modo o nell’altro“.

All’inizio di aprile aveva già trovato un modo per twittare dal carcere, utilizzando il il Trust Fund Limited Internet Computer System o TRULINCS, un sistema che permette la comunicazione email diretta tra i detenuti e le persone al di fuori del carcere. Il modo in cui il ragazzo ha twittato è semplice: ha mandato i suoi tweet via email a un amico che ha poi inserito i post dal suo account.

Dal telefono a internet

Per quanto riguarda Soundcloud il discorso è diverso. Auernheimer ha inviato il messaggio grazie a un server PBX Asterik creato dai due amici Jaime Cochran e Kevin Gallgher. Tutto quello che il detenuto deve fare è chiamare un certo numero telefonico che si connette al server dopo 10 secondi e, dopo aver registrato il messaggio come una normale segreteria telefonica, lo invia automaticamente a Soundcloud. 

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