La Volkswagen Polo GTI R5 ha fatto il suo debutto mondiale. L’auto da rally a trazione integrale per Clienti privati, basata sulla sesta e più recente generazione della nuova Polo, è stata mostrata al pubblico per la prima volta alla Presentazione Internazionale della nuova Polo GTI  a Maiorca (Spagna). Lo sviluppo della nuova auto da rally ha fatto tesoro dell’esperienza e del know-how maturati con la vittoria di quattro titoli mondiali nel campionato più prestigioso, il WRC, tra il 2013 e il 2016.

“Presentare la nuova Polo GTI R5 al pubblico è stato un momento magnifico”, ha detto il Direttore della Volkswagen Motorsport Sven Smeets. “Lo stretto legame con la Polo GTI stradale è inequivocabile. La gamma GTI ha un altro ambasciatore spettacolare in questa versione da rally. Il nostro team e i colleghi del Design Volkswagen di Wolfsburg meritano un plauso per questo. Nei prossimi mesi, la Polo GTI R5 dovrà dimostrare le proprie qualità in una serie di situazioni molto dure, per assicurare di essere in grado di portare avanti i successi della versione precedente, questa volta nelle mani
dei Clienti”.

Lo sviluppo della Polo GTI R5 è andato avanti a pieno regime sin dall’inizio dell’anno. I primi test su asfalto e ghiaia si sono tenuti a metà novembre a Fontjoncouse (Francia) e proseguiranno a dicembre in Gran Bretagna.

La responsabilità dell’intero progetto è nelle mani del Direttore Tecnico François-Xavier “FX” Demaison e del Project Manager Jan de Jongh il quale, dal 2013 al 2016, è stato ingegnere di gara della Polo R WRC
del campione mondiale Sébastien Ogier.

“La Polo GTI R5 ha superato i primi test senza problemi. I riscontri da parte dei collaudatori sono stati molto positivi”, dice Demaison. “È ovviamente molto utile poter contare sulla grande esperienza di una squadra composta da ingegneri e meccanici che hanno contribuito a sviluppare la Polo campione del mondo. Senza contare che, come in passato, siamo anche avvantaggiati dalla stretta collaborazione con i colleghi dello Sviluppo a Wolfsburg e con quelli di Škoda, i quali offrono un’auto R5 ai Clienti
dal 2015”.

Come la nuova Polo GTI di serie, la Polo GTI R5 è dotata di un potente motore turbo con quattro cilindri in linea e iniezione diretta, montato trasversalmente davanti all’asse anteriore. La cilindrata dell’auto da rally è limitata dal regolamento a 1,6 litri. Questo basta per generare ben 200 kW (272 CV) di potenza e un’impressionante coppia massima di 400 Nm.
Un cambio sequenziale da corsa a cinque rapporti ravvicinati e la trazione integrale permanente garantiscono un’accelerazione straordinaria su ogni superficie, sia essa asfalto, ghiaia o neve. Con un peso di appena 1.320 kg, la GTI da rally accelera da 0 a 100 km/h in soli 4,1 secondi.

Il telaio quattro porte in acciaio alla base della struttura viene realizzato nello stabilimento di produzione a Pamplona (Spagna). In conformità ai regolamenti FIA, è rinforzato con una roll cage e altri componenti di sicurezza. La Polo GTI R5 verrà omologata nell’estate 2018. Le prime consegne alle squadre Clienti e le prime partecipazioni alle competizioni sono programmate per la seconda metà dell’anno.

Nel 2012, la Federazione Internazionale dell’Automobile FIA ha approvato i regolamenti R5 per una nuova generazione di auto da rally, pensata principalmente per squadre Clienti, giovani di talento e piloti privati. Da allora, più di 400 auto sono state prodotte da cinque diversi Costruttori e si sono sfidate nei campionati nazionali e internazionali di tutto il mondo.

GTI. Dal 1976, queste tre lettere identificano le sportive compatte della Volkswagen. All’inizio c’era solo la Golf GTI, presto però anche la Polo si aggiunse alla schiera delle Gran Turismo. Inizialmente priva di iniezione elettronica, la storia della Polo sportiva cominciò nel 1980 con la prima GT.

Già nel 1987, la Polo GT G40 sfoggiava il dinamismo tipico di una GTI, con una velocità massima di 200 km/h. Poi, il 1998 vide l’arrivo della prima Polo GTI con 120 CV (90 kW). Nel 2010, la sua potenza è stata elevata a 180 CV (135 kW) e nel 2014 è cresciuta ancora a 192 CV (144 kW).

Ora è il momento di un’altra GTI: la nuova Polo GTI. La sua potenza massima di 200 CV (147 kW) le permette di raggiungere i 237 km/h e di accelerare da 0 a 100 km/h in 6,7 secondi. Il consumo di 5,9 litri ogni 100 km rispecchia l’efficienza del sistema di trazione. Oltre al cambio doppia frizione DSG a 6 rapporti, ad accompagnare le prestazioni elevate del motore ci sono l’assetto sportivo di serie o quello optional Sport Select con ammortizzatori regolabili. In Italia, la nuova Polo GTI sarà disponibile da gennaio 2018.

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“Sono emozionato e soddisfatto. La nuova ŠKODA Fabia R5 è propria bella. Uscire dalle curve con la spinta di un motore turbo è una sensazione esaltante”, commenta così Umberto Scandola. Gli fa eco l’inseparabile navigatore Guido D’Amore: “Siamo contenti. Abbiamo fatto un bell’inizio di campionato cercando di lottare a ogni gara per portare a casa il miglior risultato. Il nostro obiettivo era guadagnare punti preziosi in vista dell’arrivo della nuova vettura. Ora sicuramente il campionato si farà ancora più interessante”.

Con l’occasione dell’arrivo della nuova Fabia R5 e prima di vederla impegnata nelle gare di campionato, ŠKODA Italia in collaborazione con ŠKODA Italia Motorsport ha organizzato una degna accoglienza nella terra d’origine del pilota veronese.

La nuova vettura è dotata di motore 1.6 turbo benzina a iniezione diretta, trazione integrale permanente e cambio sequenziale a cinque rapporti, come previsto dalla normativa FIA. La vettura monta sospensioni McPherson all’anteriore e al posteriore, pesa circa 1.230 kg come previsto dalla Federazione Internazionale. La nuova Fabia R5 nasce sulla base della terza generazione della Fabia di serie ed è erede della pluripremiata Fabia Super 2000 che ha all’attivo 50 titoli internazionali e nazionali vinti dal 2009 a oggi.

La Fabia R5 ha debuttato solo questa primavera ma ha già primeggiato in molti campionati nazionali e in diversi rally internazionali come il WRC2, categoria prevalentemente dedicata alle vetture R5 iscritte al Campionato Mondiale Rally. Dopo le prime due gare Fabia R5, con gli equipaggi ufficiali ŠKODA Motorsport, ha guadagnato tre podi.

Il team italiano sarà pronto per il debutto previsto sulle veloci terre di San Marino a inizio luglio. Con questo obiettivo Scandola e D’Amore stanno lavorando assieme a meccanici e ingegneri per personalizzare al meglio la vettura in base al proprio stile di guida.

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La Volkswagen inizia nel modo migliore la stagione 2014 del WRC, il campionato del mondo rally. L’equipaggio campione del mondo in carica, composto da Sébastien Ogier e Julien Ingrassia, ha trionfato nel Rally di Monte Carlo portando la Polo R WRC sul gradino più alto del podio e regalando alla Volkswagen la prima vittoria in questa gara.

Gli altri due equipaggi, Latvala/Anttila e Mikkelsen/Markkula, hanno chiuso rispettivamente quinto e settimo, guadagnando punti per la classifica Costruttori.

L’estrema variabilità delle condizioni meteo ha reso anche questa edizione del Rally di Monte Carlo particolarmente difficile. Forte pioggia nelle vallate e 30 centimetri di neve fresca sui passaggi più elevati, hanno reso molto complicata la scelta degli pneumatici, un fattore decisivo.

Sulla base delle previsioni meteo disponibili, per le prime tre speciali, Ogier ha optato per gomme pressoché da asciutto. A causa di un’improvvisa nevicata ha chiuso 22esimo la terza speciale ed è quindi piombato al nono posto in classifica generale. La sua strepitosa rimonta è iniziata dalla quarta prova speciale, alla settima è entrato in zona podio e alla nona ha conquistato la testa della classifica, mantenuta fino alla fine.

In totale Ogier/Ingrassia hanno vinto 7 prove speciali su 14, altre 3 le ha vinte la Polo R WRC gemella di Latvala/Anttila che si sono inoltre aggiudicati la Power Stage, precedendo Ogier e dando vita a un inizio di stagione più che positivo per la Volkswagen.

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Il team Ford Racing debutta nel Rally di Dakar partecipando alla durissima competizione con 2 Ford Ranger, il pick-up globale Ford che, primo nella storia, ha ottenuto 5 stelle nei test di sicurezza Euro NCAP. Le gare si svolgono in Sud America fino al 18 gennaio, nelle condizioni estreme che caratterizzano uno degli appuntamenti più leggendari del mondo dei rally.

La partecipazione dei 2 Ranger alla Dakar è il risultato di una collaborazione globale: prodotti in Sud Africa, sono stati elaborati dal preparatore tedesco Woolridge Motorsport nelle officine di Pietermaritzburg, con il supporto di ingegneri Ford del gruppo Special Vehicles Team provenienti da tutto il mondo. Le attività logistiche sono affidate alla South Racing GmbH di Francoforte, mentre alla guida dei pick-up Ford ci sono i piloti Lucio Alvares, argentino, e Chriss Visser, sud-africano. Lucio Alvarez è affiancato dal navigatore Ronnie Graue a bordo del primo Ranger, che gareggia con il numero 308. Entrambi vantano un palmares di ottimi risultati nelle precedenti edizioni della Dakar, tra cui il quinto posto conquistato nell’edizione del 2013.

A bordo del secondo Ranger, con il numero 329, Chriss Visser è accompagnato da Japie Badenhorst. In passato hanno vinto il campionato Cross Country del Sud Africa, nel 2010, e conquistato un secondo e un terzo posto nelle edizioni successive.

“La messa a punto dei veicoli è stata portata avanti con la collaborazione di un team globale e con una sinergia fondamentale per rendere questi Ranger pronti alla gara”, ha spiegato Neil Woolridge, Team Manager. “Sono 27 le persone di 10 differenti nazionalità che partecipano alla sfida di Dakar e che proveranno a posizionare i Ford Ranger sui gradini più alti del podio”.

Il Rally di Dakar è uno degli appuntamenti più famosi del mondo delle corse off-road, e ogni anno è seguito da più di un miliardo di spettatori in tutto il mondo. Il gran finale della gara si svolgerà a Valparaiso, in Cile, il prossimo 18 gennaio. L’edizione 2014 è la 35esima nella storia, la 6a consecutiva a svolgersi in Sud America, e si articola su 13 gare che coprono 9.300 chilometri.

“La Dakar è un evento internazionale che mostra ciò di cosa sono capaci i nostri modelli dall’anima più avventurosa”, ha spiegato Dave Schoch, Presidente di Ford Motor Company Asia-Pacific. “Abbiamo costruito una squadra globale che metterà a disposizione dei piloti la tecnica e l’esperienza per esaltare le grandi qualità off-road del Ford Ranger”.

Per seguire le avventure del Team Ford Racing alla Dakar 2014 è possibile visitare il sito http://www.fordatdakar.com o seguire l’account Twitter @FordAtDakar, l’hashtag #FordAtDakar e la pagina Facebook.

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Quattromila metri di scalata con dislivelli da capogiro non sono uno scherzo. Il campione del mondo di Rally Sebastian Loeb ne è consapevole e per prepararsi al Pikes Peak, la corsa fra le vette del Colorado negli USA, ha deciso di trascorre un po’ di tempo ad allenarsi su Mont Ventoux nel sud della Francia.

A bordo della sua Peugeot 208 T16, una vettura dall’incredibile rapporto peso/potenza di 1:1, Loeb ha affrontato con una certa disinvoltura i tornanti e le salite intrapresi anche dai ciclisti che partecipano al Tour de France. “Gli ultimi sei chilometri sono mozzafiato”, ha dichiarato il 9 volta campione di Rally.

Sebastian Loeb si allena sul Mont Ventoux

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Il 30 giugno Sebastian Loeb, indiscusso protagonista del campionato Rally con 9 mondiali consecutivi vinti, è pronto per una nuova sfida: il Pikes Peak. A 25 anni dal primato di Ari Vatanen su una Peugeot 405 T16, il pilota francese sfiderà i 4mila metri delle montagne del Colorado, negli Stati Uniti, su una Peugeot 208 T16 con un rapporto peso-potenza incredibile: 875 cavalli per 875 chilogrammi.

Peugeot 208 T16

La vettura guidata da Loeb è dotata di V6 biturbo da 3.2 litri in posizione centrale in grado di scattare da 0 a 100 km/h in 1,8 secondi. “L’immaginazione è l’unico limite quando si disegna una macchina per la corsa” – ha spiegato Jean Cristophe Pallier, capo del progetto – “Abbiamo tagliato tutto ogni grammo possibile per arrivare al magico rapporto kg/cv 1:1”. Tanta potenza è fondamentale per affrontare un dislivello di 1436 metri e sconfiggere i problemi legati all’altitudine.

Di seguito il video del primato, ancora imbattuto, di Ari Vatanen nel Pikes Peak su una Peugeot 405 T16 nel 1988

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A poco più di cinque settimane dal via del WRC 2013, ovvero il campionato mondiale rally (primo appuntamento: Rally di Monte Carlo dal 17 al 20 gennaio), la Volkswagen ha presentato a Monte Carlo la versione definitiva della vettura che affronterà le tredici gare in calendario. 

Al volante delle due Polo R WRC schierate dalla Volkswagen Motorsport ci saranno Sébastien Ogier, con il navigatore Julien  Ingrassia (entrambi francesi), e Jari-Matti Latvala, affiancato da Miikka Anttila (finlandesi). Con, rispettivamente, 28 e 27 anni di età, Ogier e Latvala non sono soltanto tra i più giovani protagonisti della scena rallistica mondiale, bensì anche tra i più veloci avendo vinto ciascuno 7 gare del WRC. 

Dalla quarta gara in poi, quindi dal Rally del Portogallo, la Volkswagen intende schierare una terza vettura da affidare al promettente norvegese Andreas Mikkelsen (che ha conquistato due volte l’lntercontinental Rally Challenge)  e al suo navigatore Mikko Markkula (Finlandia).  

La Polo R WRC è il frutto di un intenso lavoro di sviluppo e test durato 17 mesi, che ha preso il via dalla vettura di serie, un pilastro della gamma Volkswagen. Ne è nata una Polo senz’altro speciale, con il suo quattro cilindri 1.6 litri turbo intercooler da 315 CV e 425 Nm di coppia. Il pacchetto è completato da trazione a quattro ruote motrici, cambio sequenziale a sei rapporti e cerchi 8×18” (su asfalto) o 7×15” (su sterrato). 

Accanto alla Polo R WRC è stata presentata la “gemella” stradale che sarà prodotta in 2.500 esemplari. Bianca e decorata con strisce azzurre e grigie, richiama chiaramente la versione “racing” grazie anche ai paraurti più imponenti in stile WRC. Sotto il cofano c’è un 2 litri TSI turbo a iniezione diretta da 220 CV e 350 Nm di coppia che spinge la compatta super sportiva a 243 km/h di velocità massima e da 0 a 100 km/h in 6,4 secondi. Assetto sportivo e cerchi in lega da 18” con pneumatici 215/35 permettono di gestire al meglio le prestazioni, mentre fari bi-xeno e, all’interno, sedili sportivi, volante multifunzione rivestito in Alcantara e  pedaliera in alluminio, completano la caratterizzazione. 

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