Dopo un 2020 piuttosto redditizio in cui le vendite delle Switch sono state molto buone, Nintendo sta affrontando la conosciuta carenza di hardware che ha già messo in difficoltà la produzione hi-tech (ma anche automotive) a livello globale. Per l’anno finanziario in corso, il colosso giapponese ha fissato un obiettivo di 25,5 milioni di vendite di hardware, in calo rispetto ai 28,83 milioni dello stesso periodo nel 2020.

In prima parte poteva sembrare che ciò dipendesse da un calo della domanda ma secondo le ultime analisi, la conseguenza è sempre la scarsità di hardware proveniente dai fornitori di tecnologia in Oriente. Nel suo più recente rapporto finanziario Nintendo ha nuovamente riconosciuto le sfide dei vincoli di approvvigionamento, insieme ai continui problemi legati alla pandemia di Covid. La società ha costantemente affermato che le sue proiezioni dipendono dalla capacità di mantenere i suoi obiettivi di produzione intatti.

Cosa aspettarsi nel 2022

“Per quanto riguarda il rischio aziendale, l’impatto esteso sia del Covid-19 che della carenza globale di semiconduttori crea uno stato di continua incertezza, con la possibilità di un impatto futuro sulla produzione e sulla spedizione. Sebbene esistano questi e altri rischi imprevisti, continuiamo a prendere tutte le misure necessarie per un impatto minimo sul business” si legge in una nota ufficiale.

Parole rafforzate da recenti rapporti, secondo cui Nintendo ha faticato a soddisfare la domanda della Switch Oled in Giappone. Qui molti rivenditori hanno dovuto ricorrere a sistemi simili a lotterie, per assegnare le scorte limitate. Come detto, Nintendo non è sola in termini di problemi di produzione anche se probabilmente è stata colpita meno dei suoi rivali nel settore del gaming, in modo particolare Sony, con la PS5 che non riesce ancora a soddisfare la mole di richiesta a cui è sottoposta.

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Complice la pandemia, complice la rimodulazione delle abitudini dei consumatori, i vincitori della spesa dedicata ai regali di Natale potrebbero essere le compagnie che producono console da gioco e videogame. Questo è secondo quanto espresso dagli analisti di NPD Group, che hanno pubblicato un elenco di previsioni per il periodo di fine anno. Secondo gli esperti, le vendite di PlayStation 5 e Xbox Series X/S faranno segnare numeri sicuramente positivi, limitati solo dalla mancanza di stock per le console di prossima generazione. Ciò darà a Nintendo un certo vantaggio, soprattutto se si deciderà a presentare la nuova Switch, di per sé già un oggetto record negli anni scorsi.

Nuove prospettive

Del resto, proprio a causa delle restrizioni dovute al Covid-19, con la paura del ritorno dei contagi, alcuni settori, che notoriamente performavano bene in passato, vedranno diminuire le loro entrate a ridosso del Natale. Gli analisti considerano infatti il minor acquisto di biglietti e pacchetti vacanze, così come per gli eventi sportivi in presenza. Ciò permetterà di accumulare un piccolo tesoretto (per chi era solito concedersi questi benefit natalizi) da dedicare a console e videogame, qualora siano scenari che interessino gli eventuali consumatori.

Altre previsioni su prestazioni da record, includono le categorie di gamepad e cuffie, così come di dispositivi di gioco già attualmente disponibili, come PS4 e Xbox One, probabilmente scontate quando usciranno le nuove. Le previsioni dell’analista arrivano quando NPD prevede che la spesa degli Stati Uniti per giochi e hardware relativo raggiungerà i 13,4 miliardi di dollari tra novembre e dicembre, il che rappresenterebbe un aumento del 24% su base annua. Si prevede che la spesa per l’intero anno raggiungerà i 50 miliardi di dollari, il che renderebbe il 2020 un anno record per il mercato statunitense.

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Lo hanno chiamato “gigaleak” il vasto catalogo, compreso di codice sorgente, che interessa una serie di lavori degli anni ’90 che Nintendo avrebbe potuto pubblicare sulle sue console ma che sono finiti nel dimenticatoio. Nel leak sono presenti anche prototipi di giochi che si comportavano in maniera molto diversa rispetto ai prodotti finali. Yoshi’s Island, ad esempio, aveva un’interfaccia, musica e minigiochi diversi, mentre Super Mario Kart differiva per qualche elemento.

Altre curiosità includono opere alternative di Super Mario World e di Zelda 3, così come del titolo che sarebbe diventato Mario Kart 64 e il codice sorgente di Star Fox 2. Quelle rilasciate sembrano informazioni molto accurate: lo sviluppatore di Star Fox 2, Dylan Cuthbert, ha riconosciuto uno strumento di sviluppo personalizzato vecchio di almeno trent’anni.

Una pesante falla

Come si legge online, non è chiaro chi abbia ottenuto l’informazione o come sia stata presa. Il database potrebbe avere decenni, ma è di certo materiale interno. Tuttavia, ciò che è emerso finora potrebbe essere utile come istantanea di un momento importante nella storia di Nintendo e di come il gigante abbia virato verso altre strade nella finalizzazione di molti giochi. Tra i file, c’è una build chiamata “Super Donkey”, che include un personaggio che gli osservatori hanno sottolineato assomigli a Stanley the Bugman di Donkey Kong 3.

Ad ogni modo, gli esperti stanno ancora scavando nel leak e sembra inevitabile che nei prossimi giorni ne emergerà di più. La notizia può essere letta come dannosa per Nintendo, che tradizionalmente ha tenuto i suoi lavori in corso sotto chiave. E infatti la società non ha ancora commentato nulla.

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La versione del firmware 10.0.0 per la Nintendo Switch, oltre ad aver apportato alcune modifiche alla console, come la possibilità di rimappare i pulsanti Joy-Con e Pro Controller, nasconde (ma non troppo) anche interessanti riferimenti ad una nuova ibrida. Si è già parlato molto della probabile “Switch Pro” in precedenza, ma questa è la prima volta che sentiamo parlare di un terzo dispositivo a cui si fa riferimento nel firmware dell’attuale Switch.

Portato all’attenzione da Wccftech, le informazioni provengono da Mike Heskin, la stessa persona che ha notato come Nintendo avesse aggiunto il supporto per una Switch rivista nella versione 9.0.0. Secondo Heskin, il firmware 10.0.0 include il supporto preliminare ad “nx-abcd”, un modello basato su Tegra X1+. Apparentemente, la console con codice “nx-abcd” include anche un “tipo di display secondario”.

Come sarà la Nintendo Switch Pro

A questo punto, “nx-abcd” potrebbe contenere un controller in stile Wii U o forse un’implementazione del secondo schermo come la Nintendo DS. Potrebbe addirittura esserci un quarto modello di Switch alle porte. Apparentemente con il nome in codice Calcio, questa sarebbe una console tradizionale, da usare solo in modalità cablata, possibile rivale di gente come la PS5 e la Xbox One Series X.

Ad ogni modo, Nintendo ha confermato pubblicamente che “non ha in programma di lanciare un nuovo modello di Nintendo Switch durante il 2020”. Se questa affermazione esclude l’arrivo di hardware nei prossimi mesi, vuol dire che già l’inizio del prossimo anno potrebbe essere una tempistica accettabile per scoprire qualcosa in più sulla strategia della rediviva compagnia giapponese.

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Pokémon Go ha appena vissuto la sua settimana migliore nel 2020, nonostante il gioco si basi su un requisito fondamentale oggi non possibile: l’uscire di casa. Secondo le informazioni condivise da Sensor Tower, l’avventura basata sulla localizzazione dello smartphone, sviluppata anni fa da Niantic Lab, poi entrata nel giro di Nintendo, ha guadagnato circa 23 milioni di dollari la scorsa settimana, mostrando una crescita settimana su settimana del 67%.

Ciò è probabilmente dovuto in parte a un importante evento in-game, ma soprattutto alle recenti modifiche apportate al gioco per rendere più semplice il divertimento, rimanendo tra le mura domestiche per evitare la diffusione di Covid-19. Sensor Tower riferisce inoltre che il totale delle entrate recenti ha rappresentato il 13% delle revenue totali avute nel 2020 finora, con gli statunitensi che hanno partecipato al 34% del gruzzoletto.

Come Pokémon Go si è adattato al Coronavirus

Anche i download sono aumentati, con 1,6 milioni di installazioni per la prima volta nella settimana del 9 marzo. Inoltre, Niantic ha annunciato di aver implementato ulteriori modifiche per rendere Pokémon Go più giocabile a casa. Queste includono miglioramenti al tracciamento dei passi del gioco (che gli consente di tracciare meglio i passaggi in luoghi interni) e la possibilità di partecipare agli eventi senza essere effettivamente nei luoghi di ritrovo (che tendono ad essere punti di riferimento o altre aree pubbliche chiamate Raid).

Altri contenuti in-game in Pokémon Go, Harry Potter: Wizards Unite e Ingress hanno già visto ridursi i requisiti di localizzazione in esterno, accogliendo gli spostamenti indoor e a piedi, oltre a maggiori premi in-game per interazioni e sconti sugli oggetti in negozio, per rendere più facile giocare senza viaggiare o dirigersi all’aperto, da soli e in comitiva.

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LEGO Group ha annunciato una partnership con Nintendo che rivoluzionerà il modo in cui le persone interagiranno con Super Mario nel mondo reale, dando vita a nuove esperienze LEGO.

Entrambe le multinazionali condividono una passione per l’innovazione e il gioco e la loro collaborazione ha portato a reinventare l’esperienza di costruzione LEGO: un modo completamente nuovo di giocare ispirato all’amato videogioco Super Mario.

Non si tratta né di un videogioco né di un tradizionale set di mattoncini, LEGO® Super Mario è una linea innovativa basata sulla costruzione interattiva di LEGO Mario. Il simpatico personaggio raccoglierà monete in livelli di gioco reali, creati con i mattoncini LEGO. La gamma permetterà ai bambini di sperimentare l’ambientazione giocosa di Super Mario come mai visto prima. Super Mario e le nuove sfide dell’esperienza LEGO diveranno anche parte del vissuto  LEGO per tutte le generazioni.

La partneriship è stata annunciata con in un video postato da LEGO Group e Nintendo nella mattinata.

Il video, che accenna quello che i fan possono aspettarsi al momento del lancio di LEGO Super Mario previsto entro l’anno, mostra un giocatore intento ad utilizzare la figura interattiva di Mario per raccogliere monete in un gioco reale creato con i mattoncini LEGO.

“Siamo veramente entusiasti di portare Mario nella realtà attraverso il gioco LEGO”, ha affermato Julia Goldin, Direttore Marketing, EVP di LEGO Group. “Con questa esperienza aiuteremo milioni di bambini che amano Mario a impegnarsi a giocare in un modo completamente nuovo; avranno così la possibilità di creare e sperimentare giochi con il loro personaggio preferito. Grazie alla nuova tecnologia digitale senza interruzioni, LEGO Super Mario è un’esperienza altamente sociale, interattiva e di collaborazione per i bambini.”

“Ho sempre amato i prodotti LEGO perché aiutano i bambini a usare la propria immaginazione per giocare“ ha affermato Takashi Tezuka, Executive Officer and Game Producer of Nintendo. “Il nuovo prodotto che abbiamo creato insieme a LEGO Group cerca di combinare due diversi stili di gioco – uno in cui puoi costruire liberamente il mondo di Mario e l’altro in cui puoi giocare con Mario nell’ambientazioni che saranno create.”

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Una storia è emersa online negli ultimi giorni e racconta la storia di una nonna di 95 anni in Giappone che ha ricevuto una risposta forse inaspettata dal customer care di Nintendo. A raccontarla è la figlia, Kunung Tsusaka, che ha condiviso la notizia in una recente edizione del quotidiano giapponese Asahi Shimbun. La nonna, amante della console portatile GameBoy, ha sempre avuto con sé il suo giocattolino per divertirsi con giochi come Tetris, ma quando ha raggiunto la venerabile età, la sua salute ha iniziato a fare i capricci e il suo Game Boy ha smesso di funzionare. Kuniko ha faticato a trovare negozi che vendessero nuovi GameBoy o che potessero riparare il sistema rotto nella sua città natale di Chiba, ed è qui che è entrato in gioco, termine più appropriato non si poteva trovare, il supporto clienti.

Un GameBoy per tutte le età

L’antefatto parla di Kuniko che ha deciso di inviare il Game Boy di sua madre a Nintendo per posta, insieme a una lettera scritta. E in una settimana, ha ricevuto una risposta dal team di assistenza clienti, il quale ha affermato di non avere nemmeno le parti necessarie per riparare la macchina. Per questo, una riparazione è stata esclusa ma ecco la sorpresa: un GameBoy nuovo di zecca, spedito assieme a una missiva con l’augurio di una vita ancora lunga. Una storia che viene fuori solo oggi ma che è vecchia di qualche anno. Tant’è che la nonna, ora non più tra noi, ha giocato a Tetris fin quando è restata in vita, ossia 99 anni. Pare che il giochino l’abbia aiutata a tenere una mente sempre molto lucida. Come dire: quando il corpo segna il cammino e il cervello è ancora più che attivo…

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Ci sono certamente cose più grandi di cui preoccuparsi, con il coronavirus che prende il largo in tutto il mondo. Ma Nintendo ha dichiarato che lo stesso problema di salute che coinvolge migliaia (milioni?) di persone sarebbe alla base di uno stop della produzione della Nintendo Switch, dei controller Joy-Con e di Ring Fit Adventure.

La giapponese ha recentemente annunciato di aver venduto finora 52,5 milioni di console di gioco ibride e il numero sarebbe cresciuto certamente nel corso dei prossimi mesi. Sappiamo infatti che le entrate del gruppo hanno raggiunto gli 11,48 miliardi di dollari nell’anno fiscale, più o meno come previsto in ottobre. Ma la società di videogiochi con sede a Kyoto ha dichiarato che il profitto di 2,75 miliardi di dollari è stato più positivo dei 2,38 miliardi attesi.

Futuro incerto

Daniel Ahmad, analista di Niko Partners, ha twittato come Nintendo e le altre due principali produttrici di console di gioco, Sony e Microsoft, abbiano i loro principali laboratori di realizzazione hardware proprio in Cina. Ecco cosa si legge nel comunicato rilasciato nelle ultime ore da Nintendo: «Grazie mille per il tuo appoggio nei nostri prodotti. A causa della nuova infezione da coronavirus attualmente in atto, si prevede che i ritardi di produzione e spedizione saranno inevitabili per i dispositivi periferici come Nintendo Switch e Joy-Con fabbricati in Cina per il mercato interno giapponese.

E, allo stesso modo, le spedizioni di “Ring Fit Adventure” attualmente esaurito dovrebbero essere ritardate. Ci scusiamo per eventuali disagi che ciò potrà causare. Lavoreremo sodo per consegnare il prodotto il prima possibile, tenendo d’occhio gli effetti dell’infezione da coronavirus. Speriamo che tu capisca».

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Tutti conosciamo la Switch e il successo che ha avuto negli ultimi due anni, ossia sin dal suo lancio. Ora, un nuovo rapporto suggerisce che Nintendo sta attualmente lavorando alla terza generazione della sua console portatile ibrida, con l’intenzione di rilasciarla entro la fine dell’anno. Potrebbe essere solo un aggiornamento, anche se alcuni prevedono che sarà un modello Pro più potente e in linea con i tempi.

Le voci provengono dal sito di notizie di Taiwan DigiTimes, in cui si afferma che la compagnia inizierà la produzione nella prima metà dell’anno. Se tutto andrà secondo i piani, avremmo il nuovo esemplare a partire da settembre anche se, più verosimilmente, approderà nei negozi a Natale. Ciò sarebbe in linea con una previsione del reporter del Wall Street Journal, Takashi Mochizuki, che aveva riferito in agosto come Nintendo stesse pianificando ulteriori aggiornamenti per la Switch.

Come sarà la Switch 3 Pro

Ma ritornando alla voce persistente, dietro l’angolo pare esservi proprio un esemplare Pro, che aggiungerebbe alla console ibrida il supporto ad una risoluzione più elevata e una CPU migliorata. Ciò ha senso: visto che in giro c’è già una Switch Lite, la declinazione Pro creerebbe una piacevole simmetria; un modello che pone l’accento sugli aspetti di portabilità, mentre l’altro aumenterebbe il potenziale come console casalinga.

Ma quale incentivo offrirebbe la Switch Pro in un anno che vedrà, verso la fine, l’arrivo dei nuovi top di gamma del settore di Microsoft Xbox e Sony PS5? A parte la menzionata modalità portatile, forse l’unico vantaggio sarebbe il prezzo. Laddove il mercato si appresta a conoscere nuovi picchi dei costi, quali si erano avuti solo con il lancio della prima Xbox One e della PS4, qui si parlerebbe di qualcosa di maggiormente abbordabile anche se non di estrema potenza rispetto alla concorrenza domestica. Per non parlare del nascente settore del gaming sul cloud, che renderà la sfida decisamente più aperta e avvincente. 

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Senza grandi clamori, in settimana è stato annunciato un nuovo gioco per cellulari chiamato Pokémon Rumble Rush da parte di Nintendo. Rumble Rush è l’ultimo della serie Rumble (chiamato Pokémon Scramble in Giappone), uno spin-off minore dei principali giochi Pokémon,  fondamentalmente un’esperienza che coinvolge le versioni corridore dei suoi mostri tascabili.

Il primo gioco è uscito per WiiWare, con sequel su 3DS e Wii U. Come è tipico della serie Rush, il personaggio viaggia verso isole diverse, sbloccando varie creature, battendo i vari soggetti che incontra. Il gioco è stato inizialmente annunciato come “Pokeland” nel 2017 con alcuni test in Giappone. Non ci sono state molte notizie da allora, anzi qualcuno si era completamente dimenticato che esistesse.

Cosa sappiamo

The Pokémon Company ha rilasciato una vaga dichiarazione sul rilascio di un gioco del genere anche perché Rumble Rush è sviluppato da Ambrella, lo stesso studio che ha creato i precedenti giochi Rumble. Data la popolarità di Pokémon Go e dell’attuale business dei Pokémon sulla scia del rilascio del film su Pikachu, è un po’ strano che a questa versione non sia stato dato più valore.

Quando ha lanciato Go, Nintendo ha di fatto rivoluzionato il mondo del mobile marketing, creando un nuovo sfogo pubblicitario per le aziende. Intanto, il videogame esiste solo in Giappone e sta per arrivare in Australia su iOS e Android. Una declinazione locale pare dietro l’angolo e comunque in via di pubblicazione entro l’estate. Ovviamente il business poggerà molto sull’acquisto di oggetti in-game, una modalità che, seppur all’inizio non così decantata, si sta rivelando più che remunerativa per i developer.

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