Non era semplice eppure ci sta riuscendo. Spotify, nel corso degli anni, sta mantenendo un tasso di crescita omogeneo e continuo. Nei giorni scorsi la compagnia ha comunicato di aver raggiunto la cifra di 70 milioni di clienti a livello globale, permettendo così di fare un paio di ragionamenti sulla velocità di acquisizione di nuovi iscritti. Prima del 4 gennaio, l’ultimo dato ufficiale era quello di luglio, quando via Twitter il team aveva ufficializzato la soglia dei 60 milioni di sottoscrizioni; in precedenza, all’inizio di marzo, i membri erano 50 milioni. questo vuol dire che in blocchi di quattro mesi la piattaforma ha vissuto un aumento in media del 17%-20%, che prosegue ancora oggi. Se volessimo andare più indietro, sino alla metà di settembre 2016, il tasso era anche superiore, pari al 25% su base semestrale, capace di toccare picchi del 33% poco più di un anno fa (da marzo 2016 a settembre 2016).

Cosa vuol dire

Insomma, il trend è in evidente calo (si passa dal +33 al +17 odierno) ma costante. Più che raggiungere nuovi utenti paganti, pare che l’obiettivo sia convertire chi usufruisce del servizio in modalità free al canone mensile, il che vorrebbe dire ottenere almeno 10 milioni di utilizzatori ogni 5-6 mesi. Stando infatti alle informazioni recenti, circa l’80% di chi bazzica sull’app per smartphone, tablet o in modalità desktop, lo fa sfruttando il catalogo in maniera gratuita, sorbendosi pubblicità e sponsor vari. L’obiettivo di spostare la bilancia dall’altra parte è difficile ma porterebbe a un introito essenziale per le casse dell’azienda. Con soglie del genere difficilmente la concorrenza potrà scalzare Spotify dal primo gradino della classifica dei client musicali più popolari. Prendiamo ad esempio Apple: in assenza di numeri ufficiali, la stima più vicina alla realtà parla di 30 milioni di sottoscrizioni, con una crescita di circa 7 milioni al semestre, in pratica la metà di quanto guadagna la piattaforma regina.

E il 2018 potrebbe portare nella storia della compagnia anche lo sbarco in Borsa, che secondo gli esperti avverrà tra aprile e maggio, tramite una quotazione diretta e non un’IPO tradizionale.

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Un record giocato in casa ma non per questo meno importante. La Nintendo Switch ha raggiunto 4,8 milioni di unità vendute negli Stati Uniti in 10 mesi dal lancio, battendo quanto stabilito in precedenza dalla Wii, che si era fermata a 4 milioni. Con un debutto il 3 marzo del 2017, agli inizi di gennaio di quest’anno la compagnia aveva già fatto registrare il raggiungimento del traguardo storico, che ora le permette di posizionare nelle prime due posizioni della speciale classifica delle console domestiche vendute più velocemente negli USA due suoi prodotti.

Proprio a seguito della disponibilità della Nintendo Wii, l’azienda nipponica sperava in un concreto ritorno del marchio a livello globale, anche se l’innovativo sistema di intrattenimento ha stentato con l’affermarsi ovunque. Peggio era andata per la successiva Wii U, che se si eccettua il mercato giapponese, possiamo considerare un mezzo fallimento.

Guardare oltre

Reggie Fils-Aime, presidente di Nintendo America, ha commentato così il risultato ottenuto da Switch: “Adesso che tante altre persone hanno ricevuto la loro console in tempo le vacanze natalizie, possiamo guardare insieme al 2018, che riserverà un sacco di sorprese a tutti gli appassionati”. Non possiamo che elogiare la strategia intrapresa dalla multinazionale di Kyoto, fortemente criticata in primavera per aver realizzato un oggetto dal posizionamento non semplice: console da salotto o per il divertimento in mobilità?

Nella testa degli sviluppatori c’erano entrambe le soluzioni, senza compromessi, una logica che il pubblico a livello globale ha accolto con favore, soprattutto in un settore videoludico che non ha riservato grosse sorprese nel corso degli ultimi mesi. Se a questo aggiungiamo una serie di interessanti anteprime ed esclusive, Switch rappresenta di certo il prodotto di consumo hi-tech di maggior successo del 2017, tanto da riportare Nintendo ai fasti finanziari di un tempo.

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Nonostante abbia una diagonale nettamente inferiore a quella dei competitor diretti, il display dell’iPhone X si sta rivelando come il migliore attualmente sul mercato. Il merito? Tutto di Samsung. La divisione specializzata della compagnia coreana è infatti il fornitore principale dei pannelli di Ten e anche se si dice che nel prossimo futuro le cose dovrebbero cambiare, a favore di soggetti come Sharp, per ora le due rivali stanno beneficiando in misura direttamente proporzionale al successo del melafonino. Ranking specializzati, come quello diffuso da DisplayMate, hanno già etichettato X come il miglio smartphone al mondo in termini di qualità dello schermo, per una serie di motivi. Si tratta di spiegazioni tecniche che partono da un salto in avanti della tecnologia, dato dalla presenza dell’Oled.

In cosa è il numero uno

Scendendo nel dettaglio, DisplayMate evidenzia sei punti cardine che consentono al panello e touch di iPhone X di prendersi la prima piazza nei confronti dei concorrenti. Il primo elemento è il più alto contrasto di colore e accuratezza, pari a 0,9 JNCD. Poi il più alto livello di luminosità per pannelli Oled, 634 nits; si prosegue con il più alto contrasto sotto la luce ambientale, 141 e il più notevole rapporto di contrasto. Per finire, Ten vanta la riflettanza più bassa (4,5%) e una variazione di luminosità minima con angolo di visione, pari al 22%. queste cifre sono indicative delle prestazioni visive di X, in grado di trasformare qualunque apo in un’esperienza di utilizzo tutta nuova. Certo, c’è bisogno di ulteriore ottimizzazione ma anche nel caso di S8, quando per la prima volta si ebbe un dispositivo 18.5:9, molti sviluppatori dovettero adattare i loro lavori alle dimensioni diverse del display, ora pienamente supportato.

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Un vero e proprio record che sa di ritorno di fiamma tra i consumatori e Samsung. Pochi giorni prima dell’arrivo nei negozi del Note8, fissato per domani 15 settembre, i pre-ordini avevano superato quota 650 mila unità, ben oltre quanto fatto dal Note7. Stando ai numeri forniti dalla multinazionale coreana, si tratta di una crescita due volte e mezzo superiore quella del 2016, poco prima che il phablet venisse ritirato in tutto il mondo a causa dei ben noti problemi alla batteria. Un fallimento che pare essere stato dimenticato dagli utenti, tanto da spingerli a richiedere in massa il dispositivo, più di quanto fatto sinora. Il motivo? Prima di tutto l’aver declinato un oggetto di design e innovazione come il Galaxy S8 in qualcosa più vicino alla produttività e al business. Certo il prezzo non è banale, 999 euro al lancio, ma quest’anno i top di gamma hanno deciso di sfondare le etichette raggiunte in precedenza.

I numeri del rilancio

Le 650 mila unità già bloccate sono arrivate nei primi cinque giorni dall’avvio delle prevendite, che consentono di portarsi a casa non sol il dispositivo ma pure DeX, il dock per trasformare lo smartphone in un piccolo computer, quando connesso a un monitor esterno (ha persino delle piccole ventole per il raffreddamento). Il dato più interessante è che i consumatori non sembrano esser stati frenati dall’aumento del prezzo anzi, il Galaxy più costoso ha riscosso un interesse che forse nemmeno la stessa Samsung si aspettava. E tutto ciò a ridosso della presentazione dei nuovi iPhone da parte di Apple, che pure dovrebbe rosicchiare utenti alla rivale, un’ulteriore prova di stima da parte del pubblico, dopo mesi in cui la serie Note vagava nella più totale incertezza.

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Non era semplice riprendersi dopo la batosta del Note7. Eppure Samsung, convinta della bontà del suo progetto ha sempre detto di poter salire la china dei numeri e della credibilità nei confronti dei consumatori. Il Galaxy S8 e la sua versione Plus hanno presto fatto breccia nel cuore dei clienti tanto da ottenere un record a suo modo storico per la compagnia coreana: 5 milioni di Galaxy S8 e Galaxy S8 Plus venduti in poco meno di un mese è il biglietto da visita che prelude a un probabile sorpasso di quanto raggiunto con la famiglia degli S7, 60 milioni di dispositivi comprati in tutto il mondo, sin dalla disponibilità a marzo del 2016. Di questo passo, la nuova generazione potrà andare oltre di qualche milione di unità, a distanza di un anno dal lancio. Evidentemente il tasso di adozione scemerà con i prossimi mesi ma un boost iniziale del genere è comunque un buon auspicio.

E c’è pure il Note8

Le vendite del Galaxy S8 e Galaxy S8+ stanno spingendo in alto i ricavi di Samsung di questa prima parte di 2017. Le cose, a questo punto, non potranno che andare meglio visto che dopo l’estate la compagnia svelerà il nuovo dispositivo della famiglia Note, il successore di quel Note7 che pure aveva fatto innamorare il pubblico dei professionisti per le rinnovate qualità della S Pen e dell’interfaccia utente. Il Note8 prenderà in prestito dal Galaxy S8 il design tutto schermo, con una gran parte della percentuale frontale sfruttata per l’Infinity Display e le linee morbide, così come i due lati curvi. A corredo ci sarà il solito pennino che estende l’interazione con l’interfaccia e che pure dovrebbe cambiare leggermente nel design rispetto alla versione attuale. Ne sapremo di più subito dopo l’estate, visto che il lancio del phablet è previsto per la fine di agosto.

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Una settimana da ricordare per la Indian Space Research Organization. L’agenzia nazionale ha infatti stabilito un nuovo record, lanciando nello spazio ben 104 satelliti, di cui uno con scopo di osservazione e altri 103 “mini” per vari scopi scientifici. Il lancio è avvenuto presso la base di Sriharikota, nello Stato di Andhra Pradsh e ha permesso al razzo vettore PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) di portare in orbita un totale di 664 chili di strumentazione, battendo il primato mantenuto dalla Russia per tre anni, quando nel 2014 aveva inviato nello Spazio 37 satelliti in una sola volta. I passi in avanti fatti dall’India nel campo spaziale sono notevoli; si pensi che negli ultimi 23 anni l’organizzazione ha fatto partire 122 satelliti, di cui appena 20 all’interno di un’unica missione.

Progetto all’avanguardia

Ma sentiremo ancora parlare di PSLV, visto che a dicembre del 2017 porterà sulla Luna alcuni vettori dell’indiana Team Indus e della giapponese Hakuto che si giocheranno, assieme ad altri, il premio Lunar XPrize di Google, con il quale vengono messi in palio 20 milioni di dollari (più 5 per il secondo posto e 5 per un premio bonus) per chi riuscirà a far camminare per almeno 500 metri il proprio rover sulla superfice lunare, ottenendo immagini e video in alta definizione, da inviare a Terra. La competizione ha lo scopo di battere le barriere dei progetti che guardano al di là del cielo, spingendo compagnie private a scommettere sul settore, finora mantenuto quasi del tutto da fondi statali e internazionali, di carattere pubblico.

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La storia dei videogiochi ha sempre il suo fascino. Solo così si può spiegare il successo di Super Mario Run su iOS, titolo adattato a smartphone che porta, per la prima volta, l’idraulico italiano sugli schermi di iPhone e iPad. La meccanica è la stessa della saga più conosciuta dal mondo dei videogame, quello che cambia è che il protagonista corre avanti da solo mentre all’utente è richiesto solamente di saltare e giungere alla meta, recuperando più punti possibile. Tutto qua? Si, ed è proprio il classico stile di Mario ad aver permesso a Nintendo di raggiungere un traguardo storico.

I numeri

In soli 4 giorni dal lancio ufficiale, la compagnia nipponica ha infatti portato a casa 40 milioni di download della sua applicazione; numeri che hanno consentito a Super Mario Run di diventare rapidamente l’app scaricata più velocemente dell’App Store. Quanto questo abbia fruttato agli sviluppatori è da vedere, visto che dopo i primi due livelli gratuiti, è richiesto agli utenti un pagamento di 9,99 euro per ottenere il gioco completo. Proprio la modalità in-app è quella che ha scatenato diverse critiche da parte dei giocatori, che pensavano di poter godere pienamente del titolo gratuitamente. Nonostante ciò, Super Mario si appresta a vivere una seconda giovinezza su piattaforma mobile, e deve ancora uscire la versione per Android visto che quella che si trova in rete è un virus certificato.

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Vada con la considerazione che la tecnologia oramai non conosce più limiti, ma abbiamo davvero bisogno di uno smartphone con ben 8 Gb di RAM? Stando a quanto circola intorno alla compagnia cinese LeEco pare di si, ed è per questo che presto potremmo comprarne uno. Pare fissata al 29 giugno la data di presentazione del prossimo dispositivo dell’azienda cinese, da poco presente anche in Italia attraverso il distributore Top Reseller Store, che tra l’altro localizza la ROM dei dispositivi LeEco personalizzandola per gli utenti italiani. Il giorno indicato per la presentazione del cellulare da record non è banale, visto che coincide con il secondo giorno del Mobile World Congress di Shanghai, in partenza appunto il 28 giugno.

Come sarà

Difficile pronosticare il resto delle caratteristiche tecniche di quello che dovrebbe chiamarsi Le Max 2 Pro. Si parla di un processore Snapdragon 821 con appunto 8 GB di RAM, una fotocamera posteriore da 25 megapixel, sensore di riconoscimento delle impronte digitali e un prezzo vicino ai 400 euro al cambio, che in Europa diventeranno sicuramente di più. Come detto, in Italia il marchio LeEco viene distribuito da Top Reseller Store che provvede non solo a pulire il sistema operativo da ogni residuo di lingua cinese, ma anche ad applicare una garanzia sui prodotti valida per 24 mesi nel nostro paese. Il prodotto più recente è il Le Max 2, che ha un display da 5.7 pollici QHD, 4 o 6 GB di RAM, 64 GB di memoria interna, camera da 21 megapixel e processore Qualcomm Snapdragon 820.

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70 milioni di foto e video condivisi ogni giorno, 300 milioni di iscritti e commenti e like a non finire. Sono questi i numeri della rapida crescita di Instagram, da social network per la nicchia a vero fenomeno di costume. Partito in sordina, la piattaforma sembra aver accelerato la sua corsa dopo l’acquisizione da parte di Facebook, avvenuta nell’aprile del 2012. Da quel giorno gli iscritti al servizio sono diventati sempre di più fino a raggiungere, dati odierni, il traguardo dei 300 milioni, tanti da riuscire a scavalcare Twitter, fermo in seconda posizione a 284 milioni di utenti. La crescita è ancora più evidente se si considera che 100 milioni di nuovi utilizzatori si sono iscritti a Instagram negli ultimi nove mesi; a marzo del 2014 infatti, l’app contava circa 200 milioni di utilizzatori.

Foto o tweet?

E’ inutile dire che gran parte del successo della piattaforma di photo-sharing derivi dal fatto che una foto racconta meglio di 140 caratteri ciò che succede in giro. La differenza è che se Twitter viene utilizzato soprattutto per raccontare la cronaca (di qualunque colore essa sia), Instagram è riuscito a rimanere uno spazio virtuale più intimo, dove condividere foto più minimaliste, quasi artistiche, come se ci si trovasse all’interno di una mostra permanente e in continua evoluzione. Fa inoltre pensare come Mark Zuckerberg sia riuscito a far convergere a sé quasi la totalità del pubblico social attualmente in circolazione. Tra Facebook (1,35 miliardi di utenti), Messenger (500 milioni), WhatsApp (600 milioni) e Instagram (300 milioni) non si può certo negare che sia il lentigginoso ragazzo statunitense a rappresentare il primo cittadino dell’era social.

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Si chiama CUP e arriva direttamente da St. Louis. Qui i ricercatori della Washington University sono riusciti a costruire quella che è stata già definita la fotocamera 2D più veloce al mondo. Il suo è un record che, almeno per il momento, sarà molto difficile battere. CUP può infatti catturare una foto con una velocità massima di 100 miliardi di fotogrammi al secondo (fps), una qualità che sarà particolarmente apprezzata dagli scienziati e studiosi di astronomia. Il nome CUP deriva dalla tecnica con cui la macchinetta è costruita: Fotografia Compressa Ultraveloce, con cui si possono catturare foto attraverso una innovativa propagazione della luce, quasi ai limiti della fisica.

Uso rivoluzionario

Giusto un aneddoto: in termini tecnici, la fotocamera più veloce al mondo è la STAMP sviluppata presso l’Università di Tokyo ma, a differenza di CUP, utilizza l’illuminazione sequenziale. Lungi dal poter essere utilizzata per lo scatto amatoriale, l’impiego di CUP sarà orientato soprattutto alla scienza, medicina e astronomia. In particolare, secondo gli esperti, un’area che potrebbe ricavare parecchi vantaggi da CUP sarebbe la biomedicina, visto che il dispositivo potrebbe catturare l’immagine fluorescente di proteine, per uno studio più accurato dei processi chimici; oppure l’astronomia dove, assieme al telescopio Hubble, CUP permetterebbe un’analisi più approfondita dello Spazio, non solo in ambito professionale ma anche educativo e scolastico.

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