È stata Cnet la prima a provare la tecnologia in-display di Qualcomm. Si tratta della tecnica con cui sarà presto possibile poggiare il dito direttamente sullo schermo dello smartphone per autenticarsi con la lettura del polpastrello, come accade oggi con i comuni sensori posti ai bordi inferiori dei telefonini o sulla scocca posteriore. Grazie a un piccolo chip sotto vetro, Qualcomm abilita una scansione veloce e precisa, pari a quella odierna, col vantaggio di non dover dedicare una porzione fisica allo strumento ma sfruttando una parte del pannello touch per l’accesso biometrico.

Ciò rappresenta un beneficio netto in termini di conservazione del design, visti i numerosi e diversi tentativi di ottimizzare al massimo lo spazio a disposizione per donare agli utenti una funzione che innalza il livello di protezione e di cui molti non possono più fare a meno.

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Cosa sappiamo

La tecnologia ultrasonica di Qualcomm, testata da Cnet, utilizza le onde sonore per generare una mappa dell’impronta digitale registrata, con una vibrazione che si avverte lungo tutto il dito, dopo aver premuto sul display. L’innovazione, che potrebbe significare la fine del pulsante fisico su ogni device sulla faccia della Terra, offre una serie di vantaggi rispetto agli scanner ottici. Ad esempio, è in grado di leggere anche dita bagnate o non perfettamente asciutte; ha un tempo di risposta di appena 250 millisecondi; vanta un tasso di fail dell’1% e occupa solo 0,15 mm, quindi non comporterà un aumento della superficie degli smartphone.

Qualcomm ha confermato che il sensore verrà adottato dai partner dalla prossima primavera. Si tratta, non a caso, di una tempistica molto vicina all’uscita del Galaxy S10 di Samsung, da più parti considerato il primo telefonino che entrerà nell’era della scansione ultrasonica, un’alternativa funzionale al Face ID di Apple.

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Mancano ancora tanti mesi al lancio del Galaxy S10 ma il web comincia già a divulgare indiscrezioni a iosa. La più recente, peraltro figlia di altri leak giunti anche nel 2017, punta sulla presenza di un lettore di impronte sotto il vetro del display. La tecnologia sarà molto simile, se non la stessa, di quella vista a bordo di uno smartphone prototipo della cinese Vivo che, grazie alla partnership con Synaptics, era riuscita a mostrare al Mobile World Congress dello scorso febbraio come funziona la scansione di fingerprint integrata nello schermo. Un prototipo appunto che non vedrà la luce, almeno non per il momento, lasciando a Samsung l’esclusività del primo modello dotato di tale funzione.

Cosa sappiamo

Nulla di certo, ovviamente, ma il sito coreano The Bell si dice certo della presenza dell’innovazione sul Galaxy S10. La certezza si fonda su una fonte che avrebbe spifferato la novità chiamata internamente Beyond, conosciuta invece dai più tecnici come FOD, ovvero Fingerprint on Display. Non è un caso se una rivoluzione del genere arriverà per la candelina numero 10, in termini di anni e numeri di serie, della famiglia Galaxy, quella che ha permesso al chatebol coreano di prendersi il primo posto della speciale classifica dei principali venditori di telefonia mobile al mondo.

Uno dei dubbi in merito al prossimo smartphone riguarda la costruzione con notch, derivata dall’iPhone X, e una sorta di Face ID per lo sblocco del terminale. Se sembra non ci siano dubbi sul primo punto, visto che Samsung non ha intenzione di copiare alcun rivale, un sensore 3D potrebbe effettivamente palesarsi, anche per migliorare il già ottimo riconoscimento del volto “aumentato”, che sfrutta anche la scansione dell’iride. Ne sapremo di più nel corso dei prossimi mesi, anche se prima dell’S10 alcune novità sono destinate a concretizzarsi sul Note9, in arrivo a settembre.

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Ricorderete della tecnologia con cui Synaptics ha permesso a Vivo di lanciare sul mercato il primo smartphone al mondo con sensore di riconoscimento di impronte piazzato sotto lo schermo. Il trend dei 18:9 ha reso i nostri devici mobili più belli da vedere, togliendo però di mezzo l’unico punto di contatto fisico che ospitavano: il pulsante Home.

Molti produttori hanno scelto di spostare sul retro, sotto o al fianco della fotocamera, l’area di identificazione biometrica, ma è evidente che il punto migliore resti sempre quello frontale, visibile e accessibile senza troppe perdite di tempo. Dopo Synaptics dunque è la volta di Japan Display, che ha presentato la sua soluzione di riconoscimento del polpastrello integrata direttamente nel vetro.

Come funziona

Stando alla compagnia asiatica, il sensore, costruito su un vetro trasparente, risponde alle interazioni proprio come accade sui classici touchscreen. Il segreto è aver montato il chip su un substrato molto sottile, senza colore, che si sovrappone al classico pannello sensibile al tocco dello smartphone. Ciò permette di mantenere l’estetica del dispositivo facendo a meno della necessità di usare una porzione in silicio, al pari dei sensori odierni.

In termini semplici, Japan Display consente a qualsiasi produttore di integrare il riconoscimento biometrico sul suo telefonino, senza dover ricorrere a fornitori e tecnologie terze visto che questo è già presente nello schermo stesso. L’innovazione sarà pronta per i primi partner solo a marzo del 2019, tale da poter essere sfruttata dai cellulari in uscita nella seconda metà del prossimo anno.

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Al CES 2018 di Las Vegas Vivo, compagnia cinese che realizza smartphone, ha mostrato dal vivo il suo cellulare con sensore di impronte sotto il display. Qualche settimana fa avevamo scritto di come l’azienda avesse stretto una partnership con Synaptics per essere la prima, tra i top brand al mondo, a ospitare il particolare chip sottopelle che permette agli utenti di autenticarsi semplicemente toccando un’area sul pannello touch. Tecnicamente, il riconoscimento dell’impronta è reso possibile da un fascio che illumina il dito e che cattura i particolari biometrici da inviare al sensore integrato, così da effettuare il riconoscimento.

Invece di essere a diretto contatto con il lettore, come avviene sui telefonini odierni, la soluzione di Synaptics sfrutta l’OLED per combaciare le informazioni e validare l’accesso. Un metodo a più strati che necessita di essere messo alla prova pratica per capire quanto sia davvero utile e come risponda agli sblocchi quotidiani. Intanto Vivo ha già un record: aver battuto la concorrenza di Samsung e Huawei, le prime due produttrici di smartphone al mondo, per l’adozione della tecnologia.

Il sensore è tornato sul fronte

Da oltre due anni Vivo e Synaptics hanno lavorato alla finalizzazione del sensore, che presto approderà su un modello di smartphone della cinese. Un po’ come successo per la commercializzazione del processore Snapdragon 835, per il quale Samsung aveva un’uscita in anteprima, il brand orientale beneficerà dell’accordo per fregiarsi del titolo di prima compagnia ad aver prodotto un telefonino con tale tecnologia. C’è da dire che il mercato pare andare in un’altra direzione, quella del Face ID e della scansione del volto, però è innegabile come molti preferiscano ancora piazzare il loro dito sul dispositivo piuttosto che premere un pulsante e attendere, seppur per pochi secondi, l’autenticazione visiva.

La scelta migliore sarebbe integrare entrambe le soluzioni a bordo del terminale, ridando agli utenti la comodità di sbloccare il device in maniera pratica, senza doversi posizionare per bene dinanzi al display o cercare il tastino da qualche parte dietro lo chassis. Non sappiamo come e quando la biometria di Synaptics diventerà realtà per la massa ma le premesse per un arrivo nell’anno in corso ci sono tutte.

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Qualche giorno fa scrivevamo delle novità di Synaptics in ambito mobile, lato hardware. Il costruttore aveva infatti reso ufficiale l’esistenza di una tecnologia per piazzare il classico lettore di impronte digitali direttamente sotto lo schermo dei telefonini, integrandolo così nell’area dedicata al touch. Bene, la compagnia si era anche lasciata sfuggire il raggiungimento di un accordo per la spedizione dei primi esemplari a uno dei primi cinque produttori di smartphone al mondo. Quel produttore risponde al nome di Vivo. Il brand, poco conosciuto dalle nostre parti è famosissimo in Cina e quinto nella classifica dei principali phonemaker a livello globale. Il primo cellulare sul mercato in grado di beneficiare dell’innovazione di Synaptics dovrebbe arriva in patria entro la prima parte del 2018, per approdare poi anche altrove.

Come funziona

Ma in che modo Synaptics è riuscita a giungere a un obiettivo del genere? Stando alle prime indiscrezioni, attraverso lo sviluppo di un lettore con tecnologia ottica, simile cioè ai moduli fotografici anteriori e posteriori dei moderni smartphone. Il modulo biometrico è formato da un sensore di immagine CMOS, spesso solo 0,7 millimetri e in grado di essere posizionato senza troppe difficoltà sotto un display OLED. Pare che la tecnica funzioni davvero bene e sia più veloce del previsto. Anzi, è in grado anche di svolgere il proprio lavoro quando le dita registrate sono bagnate per via della pioggia o perché si è sotto la doccia. Insomma, almeno sulla carta sembra che non vi siano compromessi rispetto alle soluzioni di accesso odierne. Synaptics ha definito il suo sistema ClearID e Vivo non sarà l’unica a beneficiarne visto che nei prossimi mesi anche altri big potrebbero sceglierlo per migliorare l’estetica e il design dei loro terminali.

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Se l’iPhone X ha rappresentato un cambio di passo deciso per Apple, quelli del futuro dovranno integrare funzionalità sempre più spinte e innovative. Del resto è una via obbligata: non basta togliere il tasto Home e inserire un sensore di riconoscimento del volto per campare di rendita per i prossimi dieci anni. La Mela ha fatto così per un po’ di tempo, di fatto perdendo di leadership e autorità rispetto ad altri brand più attivi nello studiare qualcosa di nuovo (Samsung, Huawei). La notizia è che Cupertino starebbe lavorando a un metodo per migliorare le esperienze di realtà aumentata a bordo degli iPhone, rese possibili non da introduzioni hardware ma software: iOS 11 e l’ARKit. Sta di fatto, che una dotazione tecnica di spessore permette di fruire al meglio di app e giochi in augmented reality e quasi sicuramente il domani dei cellulari andrà nella direzione dell’integrazione del virtuale nelle attività quotidiane.

Potere al laser

Per questo, a bordo dell’iPhone del 2019, quindi il 12 (ipotizzando che il prossimo anno vedremo iPhone11), ci sarà un laser 3D, in grado di misurare la distanza tra il telefono e gli oggetti nel mondo reale per riprodurre contenuti in maniera più verosimile sullo schermo. Simile alle informazioni ottenibili con la doppia fotocamera nel campo dell’imaging, il sensore tridimensionale sarebbe anche il punto di partenza per lo sviluppo di una generazione successiva, che vedrebbe l’iPhone capace di proiettare elementi direttamente dinanzi a sé, proprio tramite un laser. Quanto c’è di vero in simili innovazioni? Non è dato saperlo, ma di certo da qui ai prossimi mesi la Mela avrà modo di stupirci.

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Se ne sono dette tante sul Face ID di iPhone X: è poco accurato, è troppo sensibile, si può sbloccare in maniera relativamente semplice se hai un fratello o una sorella che ti assomigliano parecchio. Insomma, la tecnologia c’è ma va affinata concretamente se vuole imporsi come metodo di autenticazione biometrica principale per il futuro. Eppure, anche la concorrenza è rimasta affascinata dall’opportunità di far diventare il volto la password principale non solo del telefono ma di tanti servizi annessi. Per questo, Huawei, Xiaomi e Oppo lanceranno i loro smartphone con Face ID proprietari entro il 2018. A dirlo sono numerose fonti vicine alle cinesi che affermano come il mondo Android sia pronto ad andare oltre il riconoscimento facciale tradizionale per abbracciare metriche più innovative.

Password negli occhi

Anche se negli anni abbiamo cominciato a usare la scansione dell’iride e l’accesso con il volto, i sensori montati su iPhone X, e che verranno adottati pure su Android, vanno oltre. Tutto grazie alla tecnologia TrueDepth, che esegue una memorizzazione del viso in tre dimensioni, per creare pattern migliori. Talmente precisi, che anche fratelli non gemelli possono valicare le misure di sicurezza di Ten, vista la sovrapposizione di alcuni elementi di base, possibili anche tra madre e figlio. La volontà delle compagnie menzionate è quella di partire da un concetto simile ma lavorando sull’algoritmo software, così che l’Intelligenza Artificiale possa ottenere un grado di accuratezza più elevato. Stando alle indiscrezioni, già nel 2018 dovremmo vedere i primi smartphone con Face ID proprietario, partendo proprio da Huawei che l’AI se l’è costruita in casa e risponde al nome di Kirin 970, all’opera sul Mate 10 Pro lanciato di recente.

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Il Galaxy S8 avrebbe dovuto ospitare due fotocamere sul retro e invece no, è toccato al Note8 sdoganare la dual cam di Samsung. Quest’ultimo prometteva anche di lanciare il primo lettore di impronte sotto lo schermo, nella stessa posizione in cui si trovava sul Galaxy S7 e Note7 (poi ritirato) ma completamente integrato nel full touch. Anche in questo caso bisognerà attendere la prossima generazione di Galaxy, visto che sarà l’S9 a dedicare una porzione inferiore del display al sensore di riconoscimento dei polpastrelli, senza sfruttare il tradizionale tasto home oramai dimenticato dalla maggior parte degli utenti.

Stando a un prototipo in bozza diffuso online, la compagnia coreana avrebbe trovato un modo per aggirare il gap dell’assenza di un bottone fisico per replicare il funzionamento della lettura delle dita.

Come funziona

Nella pratica, Samsung avrebbe pensato di includere una piccola parte incava sul fondo del terminale, dove appoggiare esclusivamente il dito per accedere alle funzioni di sblocco. Questo, come il tradizionale sensore, servirà sia per la sicurezza nell’accensione che per abilitare alcune operazioni, tra cui i pagamenti in mobilità via NFC con Samsung Pay, che prima o poi dovrebbe essere adottato a livello globale.

Si tratterebbe di un escamotage figlio dell’assenza di una tecnologia migliore allo stato attuale, che consente di evitare il piazzamento sul retro pur senza alzare i costi di produzione e dunque di vendita. Sappiamo infatti che il futuro della scansione biometrica è un sensore posto sotto il vetro del display, probabilmente OLED, che non ne intacchi forme e dimensioni. Sembra che una soluzione del genere però non sia ancora pronta per gli smartphone del 2018, non quelli di Samsung almeno.

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Tra coloro che praticano sport a livello professionistico, i golfisti sono quelli che più di altri soffrono lo stress. Non sembrerebbe così se si pensa a green e atmosfere rilassate in mezzo al verde, ma evidentemente il ritrovarsi a tu per tu con una pallina non è quanto di meglio auspicabile per chi è debole di cuore. Panasonic è partita proprio da loro per testare un innovativo metodo in grado di prevenire alcune situazioni pericolose, come gli alti livelli di stress appunto, che sono accompagnati da un aumento del battito cardiaco. Grazie a un sensore sviluppato in casa, è possibile rilevare il ritmo vitale di una persona semplicemente analizzando il suo volto. Il test sarà mandato in diretta in tutto il Giappone durante il Panasonic Open Golf Championship 2017 ma presto potrebbe sbarcare altrove, sempre nel campo sportivo.

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A cosa serve

Tra i candidati ci sono pallavolisti, cestisti e giocatori di rugby. Insomma, ragazzi che hanno bisogno di tenere monitorata la loro condizione fisica quasi in ogni momento, anche fuori dal campo. Eppure una tecnologia del genere potrebbe essere utilizzata su vasta scala, per diminuire il numero di problematiche cardiache improvvise. Pensiamo a sensori installati nei luoghi di ritrovo o in spazi pubblici: un team di specialisti potrebbe analizzare la situazione sui monitor, mentre le persone passeggiano al parco o sbrigano le loro faccende. Nel giro di qualche minuto, in caso di necessità, si potrebbe intervenire prima di una seria conseguenza, le cui avvisaglie siano state intese tramite l’espressione del volto. Ma in che modo? Il sensore di Panasonic, sviluppato in collaborazione con l’Università di Kyoto, usa onde millimetriche a spettro allargato per rilevare il più minimo cambiamento nella colorazione della pelle dell’uomo, tipico alla variazione del ritmo cardiaco. La tecnica non sarà perfetta ma apre a scenari di innovazione nell’healthcare importanti, viste le possibilità, concrete, di intervento repentino salva-vita.

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La tecnologia non ha limiti e Canon lo dimostra. Uno dei marchi più famosi della fotografia ha infatti prodotto un sensore da record, ben 250 megapixel racchiuse in un APS-H, che si riferisce alla grandezza fisica del sensore, leggermente più grande dei DSLR, dedicati al pubblico consumer. Siamo nel settore della fotografia professionale ma conta ben poco: con paletti del genere presto anche le macchine amatoriali o semi-pro potranno godere dell’innovazione di Canon per aumentare la qualità dei loro scatti.

Abbondanza di pixel

Sebbene da solo il sensore non porti con sé la possibilità di avere foto migliori (serve infatti una lente avanzata),siamo comunque dinanzi alla rottura di un primo limite tecnico che sposta più in là i confini del possibile imposti dall’attuale fotografia digitale. Grazie alla cattura di un’immagine da 19.580 x 12.600 pixel, secondo Canon sarà possibile distinguere il marchio impresso su un aereo a 17 chilometri di distanza. Stando a quanto comunicato dalla compagnia, il sensore utilizza una tecnologia avanzata di elaborazione del segnale che riduce il rumore di fondo che si vedrebbe ingrandendo un’immagine standard. Al momento l’implementazione resa possibile da Canon verrà adottata da strumenti per la videosorveglianza per la prevenzione del crimine. E’ qui infatti che potrà verificarsi il vantaggio principale nel poter discernere volti ed espressioni anche di persone in mezzo alla folla.

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