Si è svolto nei giorni scorsi a Milano il primo dei sei meetup di presentazione di Hack.Developers nel corso del quale sono state presentate le 26 sedi dell’hackathon che coinvolgerà gli sviluppatori sui principali progetti della PA ospitati sulla piattaforma Developers Italia, la community presentata dal Team per la Trasformazione Digitale in collaborazione con AgID – Agenzia per l’Italia Digitale – annunciata proprio a Codemotion lo scorso 24 marzo per progettare e realizzare i servizi pubblici digitali italiani.

Dopo i saluti iniziali di Roberta Cocco, Assessore alla Trasformazione Digitale del Comune di Milano, e la presentazione di Gianluca Varisco sui progetti che il Team per la Trasformazione Digitale sta portando avanti, Mara Marzocchi, co-founder di Codemotion, e Giovanni Bajo, Responsabile Relazioni con gli Sviluppatori, hanno presentato nel dettaglio l’hackathon. 

Il 7 e l’8 ottobre 2017, il Team per la Trasformazione Digitale – in collaborazione con Codemotion e con il supporto di Microsoft, IBM, Cisco, Oracle, Red Hat, Intesa Sanpaolo, TIM e DXC – organizza il più grande hackathon italiano, che coinvolgerà 26 città (tra cui anche una sede estera a San Francisco) e circa 80 community tech e di sviluppatori su tutto il territorio nazionale.

Lo scopo della sfida è riunire, per 48 ore e in tutta Italia, centinaia di sviluppatori software, ingegneri informatici, esperti di sicurezza informatica e studenti universitari per rispondere alle necessità che il processo di digitalizzazione della Pubblica Amministrazione italiana ci sta chiedendo di affrontare: riavviare il sistema operativo del Paese. Sono attesi circa 800 partecipanti.

Sul sito hack.developers.italia.it è ora possibile registrarsi per tutte le sedi dell’evento, che si terrà in 16 regioni italiane e – grazie ad una delegazione estera – anche a San Francisco, in California.

Mara Marzocchi, co-founder di Codemotion, è entusiasta del risultato della Call 4 Hosts appena conclusasi: “La quantità di candidature ricevute per ospitare l’hackathon da parte delle community locali è stata ben superiore alle attese degli organizzatori, e quindi sono confermate un totale di 26 sedi, di cui una estera.”

Le 5 sedi dirette per l’evento sono Roma, Milano, Torino, Firenze e Bari. Le altre città nelle quali le community di sviluppatori software si riuniranno per 2 giorni di codice sono: Ancona, Biella, Cagliari, Camerino, Campobasso, Catania, Cosenza, Genova, L’Aquila, Lecce, Napoli, Padova, Palermo, Pisa, Reggio Emilia, Rimini, Salerno, Trapani, Trento, Venezia e San Francisco.

“Dopo l’evento di Codemotion a Roma nel quale abbiamo presentato la nostra Developers Community, – ha dichiarato Giovanni Bajo, Responsabile Relazioni con gli Sviluppatori del Team per la Trasformazione Digitale –  ora è iniziata l’opera di community building e abbiamo accolto con entusiasmo l’idea di Codemotion di organizzare un hackathon diffuso su tutto il territorio per coinvolgere gli sviluppatori, andando a incontrarli nelle loro città. Crediamo molto in questa iniziativa che contribuirà a far crescere la partecipazione sulla nostra piattaforma.”

Le sfide saranno strettamente legate ai singoli progetti e tecnologie su cui si sta concentrando il lavoro del Team Digitale. I progetti sono ospitati nella piattaforma Developers.Italia, la community open-source per gli sviluppatori della Pubblica Amministrazione. Durante un code sprint gli sviluppatori sono chiamati a dare il proprio contributo sui singoli progetti. Le challenge saranno numerose e di diversa difficoltà: dalla risoluzione di un piccolo bug grafico in un portale pubblico, alla creazione di complesse funzionalità già previste nella roadmap dei singoli progetti, oppure ancora la prototipizzazione di nuove componenti da creare da zero. Il codice che sarà realizzato durante l’hackathon dovrà essere rilasciato con licenza open source, in modo che sia disponibile a tutta la comunità. Ciò che verrà realizzato aiuterà la PA ad integrare in modo più efficiente le tecnologie necessarie alla digitalizzazione dell’Italia.

Qui di seguito potete trovare alcuni esempi delle sfide che attendono gli sviluppatori. La lista completa è in continuo aggiornamento e ad oggi comprende progetti come SPID – Sistema Pubblico di Identità Digitale, ANPR – Anagrafe Nazionale della Popolazione Residente, DAF – data Analitycs Framework, DAF – Dataportal, DAT – Dati Pubblici (nuovo Dati Gov.it), Security, Design e le challenge saranno aggiornate giorno dopo giorno sul sito fino alla data dell’evento.

Per presentare e promuovere questo hackathon – una vera maratona di codice di dimensioni senza precedenti nel nostro Paese – rappresentanti del Team Digitale e di Codemotion saranno in tour sul territorio nazionale per incontrare le tech community di sviluppatori e la stampa locale. Gli appuntamenti nel mese di settembre saranno: a Napoli il 12, a Torino il 14, a Firenze il 15, a Bari il 18 e in chiusura a Roma il 19 settembre.

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L’idea della presidenza Trump è questa: abrogare i sogni dei Dreamers realizzati grazie al programma DACA. Di cosa si tratta? Il Deferred Action for Childhood Arrivals è una legge che permette ai bambini introdotti illegalmente negli USA di godere di uno status temporaneo di immigrati con il quale possono vivere in una delle città del paese e lavorare, senza infrangere alcuna norma. Tale possibilità è stata resa concreta da Barack Obama nel 2012 e di fatto ha portato all’interno degli Stati Uniti migliaia di individui che oggi svolgono regolarmente le loro mansioni, hanno messo su famiglia e si sentono decisamente americani. Qual è allora il problema? Secondo i sostenitori dell’abrogazione al governo, il DACA permette un ingresso incontrollato di cittadini esteri nei confini, rendendo così molto difficili i controlli necessari per la sicurezza nazionale.

Hi-tech in subbuglio

Attualmente ci sono circa 800.000 persone che hanno beneficiato del DACA e che, dopo la decisione della Casa Bianca, potrebbero essere accompagnate brutalmente fuori confine. Il problema è che un bel po’ di queste sono assunte dalle aziende hi-tech multinazionali, che non hanno atteso oltre per far sentire il loro dissenso. Tra le più interessate ci sono Apple, Microsoft e Google (insieme a tante altre decine), scese in campo per combattere l’abrogazione della norma, difendendo l’assunto dell’uguaglianza in un paese che dell’uguaglianza ha da sempre fatto un vanto. “Se questa è la strada del Congresso la nostra compagnia farà di tutto per difendere i diritti dei propri dipendenti” – ha scritto Brad Smith, presidente di Microsoft. “I dreamers hanno contribuito alla crescita di Apple, non possiamo farne a meno” – è l’idea di Tim Cook. I big della Silicon Valley e altre centinaia di CEO del panorama avevano firmato e inviato la settimana scorsa una lettera al Presidente Trump per chiedere di proteggere il DACA. Probabilmente carta straccia.

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Si tratta di una storia che inevitabilmente si ripete con lo stesso esito. Per quanto cerchiamo di essere volenterosi, il traguardo viene sempre tagliato dal gigante americano. Quello che accade di sovente è che la Silicon Valley apre la strada, assume il ruolo di pioniere e l’Europa rimane sempre qualche metro più indietro, tentando di seguire pedissequamente il tracciato battuto ma rimanendo sempre qualche metro più indietro. Che si tratti di fintech a Londra, e-commerce a Berlino o pubblicità tecnologica a Parigi, negli ultimi dieci anni, l’Europa ha assistito alla progressiva maturazione di un elevato numero di centri di startup, determinando un incoraggiamento nei confronti degli imprenditori desiderosi di avviare il proprio business facendo un salto nel buio pur di rimanere fedeli ai propri ideali.

Quali sono le cause della differenza?

Innanzitutto, si deve rilevare come, pur essendo uguale agli Stati Uniti in termini di PIL e popolazione, l’Europa si trovi ancora molto indietro in termini di investimenti nel capitale di rischio. Se si guarda qualche numero, la differenza è da subito lampante. Nel 2015, i VC hanno investito nel capitale di rischio in una misura superiore di ben 5,4 volte rispetto agli investimenti effettuati dai VC europei. In aggiunta, si deve ricordare che negli ultimi due anni il numero degli investimenti conclusi da parte dei VC statunitensi è riuscito addirittura a triplicare il numero di investimenti avutosi in Europa. Tra i fattori che hanno contribuito a favorire il mercato statunitense, si deve poi sicuramente menzionare la possibilità di usufruire di un mercato per lo più omogeneo.

Infatti, è evidente che negli Stati Uniti con una popolazione di ben 307 milioni che in genere parla la stessa lingua, utilizza la stessa moneta, e condivide la stessa cultura, gli imprenditori possono godere di un mercato molto più omogeneo cui fare appello. Di conseguenza, ogni qual volta vi sia il lancio di un prodotto o di un brevetto, quest’ultimo avrà sicuramente una maggiore possibilità di ottenere ricavi sufficienti per crescere e prosperare. Proseguendo, sembra opportuno segnalare che, stando ai dati risultanti da un’analisi della Target Global, effettuata sulla base delle informazioni rese disponibili a partire dal 2013, 2014 e 2015, sono prevalentemente da ravvisarsi nell’incapacità dei venture capital europei di essere presenti con il loro supporto nella fase di sviluppo delle startup, nonché nella diversa propensione al rischio. Infatti, si deve tenere in considerazione come la percentuale di crescita dei tirocini intermedi e finali sia significativamente più elevata negli Stati Uniti che in Europa. Negli ultimi anni si è registrata una caduta dei round di serie B che rappresentano circa il 19% delle offerte di private equity negli Stati Uniti e solo l’11% in Europa. I VC europei soffrono, pertanto, di un significativo gap concernente i round di serie B, in quanto molti investimenti iniziali non riescono a raggiungere la fase di crescita e sviluppo intermedia.

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E’ colpa delle startup?

Non può escludersi che molte volte siano le stesse startup a essere non adeguate o all’altezza dell’investimento iniziale, ovvero a non riuscire a raggiungere una fase di vera e propria continuità aziendale, al fine di poter arrivare al finanziamento del round successivo. Ma sarebbe fin troppo facile dare la colpa soltanto all’incapacità delle startup. Ciò che occorre è anche un cambiamento degli indirizzi strategici nel modus operandi dei VC e nella definizione delle loro politiche di indirizzo. Infatti, la maggior parte dei fondi di VC in Europa è talmente concentrata sull’esigenza di reperire risorse nella fase iniziale di avviamento del business, che arriva al punto di perdere di vista la necessità da parte delle startup di avere fondi di sostegno anche nella fase intermedia. E così molte startup muoiono senza che nessuno se ne accorga. Secondo il report annuale di PitchBook, la maggior parte dei fondi comunitari negli ultimi anni aveva risorse inferiori ai 50 milioni di euro, e tale scarsa disponibilità di risorse ha limitato ulteriormente la loro capacità di essere coinvolti nei round di serie B. In sostanza, l’incapacità dei VC europei nella raccolta di fondi sufficienti per garantire la crescita delle startup sta causando un divario tra i round di serie A e quelli di serie B che allo stesso tempo si traduce anche in una drastica riduzione dei fondi disponibili. A causa del limitato ammontare di finanziamento nella fase di late stage, le società europee sono costrette a tagliare la crescita e ridurre i costi al fine di potersi mantenere redditizie. Nel frattempo, la controparte statunitense continua a investire le proprie consistenti risorse in prodotti e vendite, riuscendo così a dominare il mercato. Questo divario pone in capo agli investitori europei una maggiore responsabilità nell’esercizio della loro attività al fine di poter colmare la disparità presente nel mercato. Soltanto quando i fondi saranno in grado di supportare le società anche nella fase di sviluppo vero e proprio, potranno vantare a proprio favore credenziali maggiori per poter competere con i VC americani. In aggiunta, come anticipato sopra, non si può trascurare la diversità della propensione al rischio negli Stati Uniti e in Europa.

L’Europa deve rimettersi in gioco

In un’analisi dell’Economist di un po’ di tempo fa, ma pur sempre attuale, si legge che “in Europa, avviare una società ha sempre portato maggiori rischi che benefici. In America, il fallimento è per una startup un distintivo di onore. In Europa, significa morte professionale”. In pratica, si tratta di una diversa attitudine al rischio che non riguarda solo gli imprenditori ma anche i consumatori, in quanto questi ultimi in America sono più propensi a sperimentare nuovi prodotti e servizi. Molti consumatori europei tendono invece ancora a rifuggire dallo shopping online perché hanno paura che le proprie informazioni di pagamento possano essere intercettate da terze parti. Da ultimo, si deve tenere conto dell’impossibilità per gli imprenditori di ottenere risultati efficienti in assenza di una vasta gamma di soggetti che li sostengano, siano essi VC, avvocati, società di PR, media, e così via. Le startup hanno bisogno di aiuto e di supporto in tutte le fasi del loro avanzamento. E il sostegno che possono ricevere in Europa dai venture capital è del tutto marginale e di poco conto rispetto al supporto e al sostegno che vengono continuamente forniti negli USA. L’Europa deve quindi rimettersi in gioco e recuperare una posizione da attaccante. Non possiamo più permetterci il lusso di rimanere sulla difensiva. Occorre certamente un cambio di direzione al fine di poter uscire da tale situazione di impasse. Occorrerà dunque svegliarsi e prendere atto della necessità di uscire da dietro le quinte e assumere un ruolo di protagonista nella scena imprenditoriale europea.

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Baidu come Google, in tutti i sensi. Il gigante delle ricerche web cinese vuole seguire la strada del colosso statunitense, oltre il digitale. Così dalla web economy passa a tanti altri ambiti di studio hi-tech, aprendo nuovi uffici nel Sunnyvale, Silicon Valley. Con l’ufficialità dell’approdo negli States, il presidente della compagnia ed ex di Microsoft, Ya-qin Zhang, assume il titolo di Chairman di Baidu USA. La presenza sul territorio è in parte funzionale alle strategie di ingrandimento del gruppo, che intende individuare giovani forze da inserire nei suoi campus, sia individuando ragazzi nelle scuole che direttamente dalle startup più promettenti. Certo, la necessità è quella di andarsene in Cina, non proprio dietro l’angolo, ed è per questo che Baidu mette sul piatto un’offerta interessante: uno stipendio del 15% più alto di quello che percepiscono a casa, una volta stabiliti oltreoceano.

Ricerca e sviluppo

L’espansione del business in Silicon Valley è dunque prima di tutto a carattere tecnico. Non ci saranno laboratori specifici, non per il momento almeno, visto che la compagine farà soprattutto lavoro di ricerca e scouting di talenti ma è chiaro che prima o poi Baidu dovrà piazzarsi stabilmente negli Stati Uniti se vorrà competere con rivali più temibili, Alphabet in primis. La volontà del gruppo di Pechino è quella di specializzarsi nel campo dei veicoli autonomi e dell’Intelligenza Artificiale. Sembrano infatti questi i due temi principali che l’hanno portata ad aprire una nuova sezione in America. Non è chiaro lo scopo finale ma oggi è difficile pensare a un’azienda che si occupa di tecnologia estranea a due dei filoni principali che segneranno il mondo nei prossimi anni.

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Parte oggi il contest social-fotografico “Send your favorite startup to Silicon Valley” promosso da Mind the Bridge, l’organizzazione internazionale nata per sviluppare, promuovere e supportare gli ecosistemi imprenditoriali sostenibili del mondo e collegarli al centro nevralgico dell’innovazione mondiale, la Silicon Valley.

Dal 20 febbraio al 20 aprile chiunque potrà rappresentare la propria idea di “ponte” (un ponte vero e proprio o un concetto di ponte) attraverso una foto da associare alla menzione della propria startup preferita (mention @nomestartup o hashtag #nomestartup). In palio per quest’ultima la possibilità di vincere un posto alla prestigiosa MtB Startup School di San Francisco (del valore di $5000) per una delle sessioni 2017 a titolo di riconoscimento del valore e come incoraggiamento alla cultura imprenditoriale.

Al contest possono partecipare tutti i follower Instagram dell’account @mindthebridge maggiorenni al momento della registrazione in qualità di singoli o gruppi di persone, aziende, associazioni e fondazioni (vedere il regolamento generale del concorso).

Per partecipare al contest occorre:

1. Scattare la foto di un ponte o della propria “idea” di ponte
2. Seguire l’account @mindthebridge su Instagram
3. Caricare la foto sul proprio account Instagram
4. Aggiungere nella didascalia il nome della startup che si intende candidare per la MtB Startup School (attraverso mention oppure hashtag o sito) e gli hashtag del contest #picthebridge​ #mindthebridge​

Ai fini della valutazione ciascuna foto, a prescindere dai like ricevuti, varrà un voto (1 account = 1 foto = 1 voto). La startup che riceverà il maggior numero di candidature (e quindi di foto associate) avrà diritto a un posto alla School (la sessione verrà scelta dalla giuria).

Sarà possibile partecipare al contest anche con foto già pubblicate, alle quali basterà aggiungere un commento con gli hashtag del contest e il nome della startup candidata.

Per maggiori informazioni è possibile consultare il regolamento.

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Trump è il nuovo Presidente degli Stati Uniti. Una vittoria oltre ogni previsione. Quello che sembrava essere quasi un finale scontato per queste elezioni 2016, si è rivelato un incredibile colpo di scena. Ma, al di là delle simpatie o non simpatie personali, che cosa significa la vittoria di Trump per la Silicon Valley? Un senso di generale e diffusa tristezza è stato il sentiment prevalente che si è registrato dopo la vittoria di Donald J. Trump. «L’orrore, l’orrore» – è stato questo il grido di Shervin Pishevar, venture capitalist della società Sherpa Capital che ha fortemente sostenuto la candidatura di Hillary Clinton. «Non abbiamo fatto abbastanza» – ha aggiunto. Ancora, Stewart Butterfield, co-fondatore di Slack, il servizio di messaggistica aziendale, ha dichiarato: «Ho il cuore spezzato».

Per alcuni, la reazione è frutto di una consapevolezza profonda: il rapporto tra il governo e il settore hi-tech sembra destinato a cambiare radicalmente. Durante gli anni di Obama, la Silicon Valley è arrivata a vedere se stessa come il motore economico e sociale del nuovo secolo digitale. Gli smartphone e i social network sono diventati talmente importanti per le imprese da divenire uno strumento indispensabile. Amazon, Apple, Facebook, Google e Microsoft sono diventati i grandi giganti del Pianeta. Obama ha saputo utilizzare molti di questi strumenti digitali e ha sempre avuto un atteggiamento accomodante nei confronti della loro ascesa. Ora questo rapporto rischia di essere lacerato. Infatti, Trump ha promesso di avviare azioni antitrust contro Amazon; più volte ha promesso di costringere Apple a produrre i suoi prodotti negli Stati Uniti; e poi ha chiesto un boicottaggio della società quando ha sfidato l’ordine del governo di sbloccare l’iPhone di un terrorista. Amazon, Apple, Facebook, Google e Microsoft non hanno rilasciato commenti sulla vittoria di Trump. Ma è evidente che si profila un grande cambiamento.

I leader di questi colossi hanno a lungo parlato di ambiziosi progetti relativi a un futuro in continuo progresso. I loro obiettivi non erano semplicemente economici ma anche filosofici e democratici. Certo i soldi sempre al primo posto, ma non senza l’idea di rendere il mondo un posto migliore, realizzando una sorta di giustizia sociale. Un domani alimentato da software anziché da fabbriche, offrendo una sorta di connettività radicale con la promessa di un futuro di pace e prosperità diffusa.

Muri o ponti

L’anno scorso, Sundar Pichai, amministratore delegato di Google, ha pubblicato un ampio rimprovero nei confronti del piano di Trump di vietare l’ingresso di musulmani negli Stati Uniti. Mark Zuckerberg, co-fondatore e amministratore delegato di Facebook, ha detto a un pubblico di sviluppatori che «invece di costruire muri, dobbiamo essere in grado di aiutare le persone a costruire ponti». La preoccupazione più profonda è che la tecnologia è al passo con l’umore nazionale e globale, e non è evidentemente riuscita a riconoscere le ansie sociali ed economiche che attraversano attualmente l’America.

«Nella tecnologia, abbiamo bisogno di una scala di grandezza per confrontare i fenomeni. Guardiamo il mondo attraverso la lente di metriche aggregate come il numero di pagine viste e di utenti attivi» – ha scritto in una email Danielle Morrill, l’amministratore delegato di una startup chiamata Mattermark. «Ma questo non significa che abbiamo veramente compreso le persone che si trovano dall’altra parte dello schermo in quanto individui. Questo è il pericolo, e l’opportunità». Eppure, alcune persone hanno sentito una rinnovata ispirazione ad agire in maniera ancora più audace per realizzare le loro visioni progressive. Mark Suster, imprenditore seriale di successo e attualmente impegnato come investment partner per Upfront Ventures, ha detto che «il settore hi-tech ha bisogno di prendere un respiro profondo e di riflettere su quanto accaduto». Aaron Levie, l’amministratore delegato di Box, una società di archiviazione di documenti online, ha suggerito che il settore tecnologico può farsi promotore di cambiamento anche quando affronta questioni politiche specifiche: «Per passare a un’economia guidata dall’innovazione, abbiamo bisogno di andare avanti sulle questioni di cui abbiamo parlato nella Silicon Valley per anni, come l’istruzione, la riforma dei brevetti e quella dell’immigrazione».

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Effetto Trump

L’altro profilo da non sottovalutare è quello relativo alle scelte politiche che saranno adottate da Trump relativamente all’immigrazione. Sicuramente le premesse non sono delle migliori. Certo è che la Silicon Valley è una sorta di stato in miniatura di cittadini del mondo. Secondo un’analisi della National Foundation for American Policy, più della metà delle startup tecnologiche (con una valutazione che supera il miliardo di dollari) ha almeno un immigrato tra i fondatori. La grande incognita è se la presidenza Trump porterà a una fuga di talenti. Naturalmente non è chiaro quali politiche di immigrazione potrebbero essere perseguite dall’amministrazione Trump o da un Congresso con una netta maggioranza repubblicana sia alla Camera sia al Senato. Durante la sua campagna elettorale, Trump si è sempre rivelato supporter di limiti più rigorosi in materia di immigrazione. Come se tutto ciò non bastasse a destare scompiglio nel mondo dei venture capital, dopo il risultato delle elezioni statunitensi, è ritornato, ancora più forte di prima, il tema della cosiddetta Calexit. Si tratta del proposito della California di abbandonare gli USA.

A poche ore dai risultati delle elezioni, l’hashtag “Calexit”, la “Brexit” della California, è diventato popolare sui social network. Il tutto basandosi sul concetto chiave che la California, da sola, è oggi la “sesta potenza economica mondiale”. Ma quella che prima poteva essere un’idea strampalata di una frangia di indipendentisti, dopo la vittoria di Trump ha cominciato a trovare un sostegno concreto. Il concetto di una secessione pacifica dagli States tramite referendum ha colpito anche qualche big della Silicon Valley, come Shervin Pishevar, co-fondatore di Hyperloop, che ha annunciato sui social di voler finanziare la campagna per la Calexit come scelta patriottica: «La California è il motore economico degli Stati Uniti e la sesta economia mondiale. Forniamo una grande percentuale al bilancio federale. E abbiamo un peso politico importante. Per questo dobbiamo poter valutare di muoverci da soli». Non possiamo sapere se la California uscirà veramente dagli USA. Di sicuro, i venture capital sono stati scossi nelle loro certezze. E ora devono rimboccarsi le maniche.

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Nella Silicon Valley una trasformazione è in atto. Il ruolo consolidato dei VC non sembra più essere così consolidato. Che cosa sta accadendo? Si sta aprendo la possibilità di un nuovo panorama in cui le startup emergenti si ritrovano a poter scegliere tra un ampio ventaglio di possibilità. Nel momento in cui una startup è pronta per ottenere un finanziamento, i venture capital non rappresentano più l’unico canale di accesso ai finanziamenti. Naturalmente, non lo erano nemmeno prima. Basti pensare al crowdfunding che da sempre si è posto come valido concorrente dei venture capital, sia pur intervenendo, solitamente, in seconda battuta piuttosto che nella fase di early stage. Di recente invece, sono gli hedge fund, ovvero i fondi di investimento, privati o pubblici che siano, che stanno iniziando ad assumere un ruolo da protagonista indiscusso nell’ecosistema delle startup. E ciò continuando a mantenere, pur sempre, una significativa autonomia nella propria strategia operativa. Così come le società di venture capital sono diventate sempre più pignole ed esigenti nella scelta delle startup da finanziare, anche gli hedge fund hanno iniziato ad aumentare la lista dei requisiti necessari perché una startup possa ottenere un seed.

Niente più hitech?

A differenza dei VC, gli hedge fund sono più cauti e moderati perché non tutte le startup riescono a vivere fino alla loro fatturazione. Inoltre, sulla scia di diverse IPO deludenti, molte delle aziende più promettenti hanno scelto di rimanere private il più a lungo possibile, il che significa che servirà anche più tempo per ottenere gli incassi.

«Abbiamo completamente smesso di investire nella tecnologia» – ha detto Jeremy Abelson, gestore del portafoglio di Irving Investors, un piccolo hedge fund con sede a New York. «Ho chiuso con le valutazioni immateriali, le exit solo probabili e voglio qualcosa in cui qualora decida di investire, abbia un rendimento quasi immediato».

In realtà, il vero problema degli anni passati risiedeva nella mancanza di pazienza da parte degli hedge fund per aspettare il rendimento delle startup tecnologiche, queste ultime considerate da sempre scommesse rischiose, data l’impossibilità di vedere subito il risultato del proprio investimento. Ma l’ultima generazione di startup dilaganti nell’ambito della Silicon Valley si presenta con l’offerta di attività reali (a differenza di molti delle omologhe dot-com) e gli hedge fund hanno deciso di rientrare in competizione con i VC con riferimento ai loro grandi deal.

La partita continua

Tra gli hedge fund che hanno deciso di mettersi in gioco non si può non menzionare Tiger Global. Si tratta di una società di investimenti di 20 miliardi di dollari avviata come hedge fund da Chase Coleman. Quest’ultimo è uno dei tre investitori che ha contribuito a far sì che Nubank, una società fintech con sede in Brasile, riuscisse nell’obiettivo di raccogliere decine di milioni di dollari. Si può ricordare poi il fondo di Lee Ainslie di circa 10,5 miliardi di dollari, Maverick Capital, che si è distinto come uno dei tre investitori in Vserv, una piattaforma digitale per il mobile marketing e il commercio in India e nel Sud-Est asiatico, raccogliendo più di 10 milioni di dollari.

Lending Club, un mercato online che consente l’incontro di persone che vogliono prendere in prestito denaro con persone disposte a prestarlo, annovera Coatue Management, un hedge fund e fondo di private equity, come uno dei suoi investitori nel periodo antecedente alla sua prima offerta pubblica avvenuta a fine del 2014.

Tutti e tre gli hedge fund citati hanno una caratteristica in comune: sono tutti “cuccioli” della grande “mamma Tiger”, imprenditori che hanno preso avvio dal milionario Julian Robertson e che ora cercano di conquistare il terreno della Silicon Valley.

Anche altre imprese di investimento stanno riversando le loro risorse nella Silicon Valley. La maggior parte delle risorse sembra continuare a rimanere focalizzata sul settore fintech. Solo l’anno scorso, il finanziamento per questo settore è più che raddoppiato, raggiungendo i 12,2 miliardi di dollari, rispetto ai 5,6 miliardi delle startup del 2014, secondo le cifre del rapporto di PwC.

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Il Fintech convince

«Nel 2013, si è verificata una grande ondata di hedge fund e altre fonti di investimento alternative che progressivamente si sono spostati nello spazio Fintech» – ha detto Fiona Grandi, dirigente dei servizi finanziari in KPMG. Dopo la crisi finanziaria del 2008, le banche di tutto il mondo hanno iniziato a ridurre i prestiti e le agevolazioni ai consumatori, lasciando gradualmente il posto alle nuove tecnologie che hanno permesso di intervenire nel settore e fornire quei servizi direttamente al consumatore senza l’utilizzo delle piattaforme bancarie tradizionali. L’entusiasmo per gli investimenti nel settore fintech ha contribuito a spingere in alto le valutazioni delle startup, contribuendo a far sì che queste potessero raggiungere lo status di “unicorno”, con valutazioni di oltre un miliardo di dollari.

Se si dovesse fare un passo indietro e volgere lo sguardo a quanto accaduto e ai cambiamenti verificatisi in questi pochi anni, all’interno del settore bancario, sarebbe impossibile non notare come orde di venture capitalist abbiano riversato risorse all’interno di startup che, nella fase successiva al primo seed, hanno deciso di prendere la direzione dei finanziamenti pubblici o comunque di canali di finanziamento alternativi. Non sorprende pertanto il fatto che gli hedge fund abbiano intenzione di capitalizzare su questo fenomeno.

Sistemi e servizi

Third Point Ventures, il braccio destro dell’hedge fund di Daniel S. Loeb, da 16 miliardi di dollari, ha compiuto 38 investimenti negli USA nelle startup tecnologiche tra cui, nell’ambito fintech, si annovera l’investimento in SoFi – abbreviazione di Social Finance – un provider peer-to-peer di prestiti, mutui e prestiti agli studenti. Passport Capital, l’hedge fund che vale 4,4 miliardi di dollari, gestito da John Burbank, ha compiuto una dozzina di investimenti negli Stati Uniti in startup tecnologiche, secondo la società di ricerche di CB Insights. Tra gli investimenti fintech si annoverano CashStar, il creatore di carte prepagate per i rivenditori e ristoranti, e Prosper, una sorta di mercato del prestito online. «Il ritmo degli investimenti nel fintech da parte degli hedge fund è andato aumentando a partire dal 2014» – ha detto Matthew Wong, analista e ricercatore di CB Insights.

L’alluvione iniziale di denaro nell’ambito delle start-up fintech, da parte degli hedge fund, era già iniziata due anni prima e si è concentrata sul mercato dei prestiti. Ora, questo denaro sta cominciando a spostarsi in altre aree come i sistemi di assicurazione e di gestione per le piccole imprese.

Finale a sorpresa

Tiger Global, uno dei principali investitori nella Silicon Valley, si è anche avventurato all’estero, fiducioso dell’esito positivo delle scommesse sulle aziende Fintech. In Australia, ha sostenuto Tyro Payments, una società che fornisce soluzioni bancarie per le piccole imprese. In India, ha investimenti in Razorpay Software, che offre sicuri sistemi di pagamento online per le imprese, così come Policybazaar, un sito web che mette a confronto le opzioni di assicurazione. Oltre a Nubank, in Brasile, ha sostenuto ContaAzul, un sistema di gestione per le piccole imprese per controllare le loro finanze e le vendite. Sono i profitti, i numeri reali e non più i fantomatici unicorni degli anni a venire a conquistare l’attenzione dei venture capital e degli hedge fund in questo momento.

è anche vero che l’ultima volta che gli hedge fund hanno deciso di mettersi in gioco nell’ambito del private equity risale al 2007 proprio prima del collasso del 2008, così come ha sottolineato David Snow, manager di Privcap. Che cosa succederà questa volta? Si ripeterà il medesimo corso o avremo un finale a sorpresa?

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C’è chi utilizza ancora il caffè per mantenersi sveglio e brainstorming interminabili per tirar fuori dalle riunioni un progetto valido. In California però hanno un metodo diverso, forse più efficace ma anche pericoloso: l’LSD. Stando ad una ricerca dell’edizione americana di Rolling Stones, nella Silicon Valley non è così raro assumere piccole dosi dell’allucinogeno per stimolare la creatività e aprire la mente a idee e mondi paralleli che possono nascondere sorprese e segreti. Come scrive il giornale, Ken (nome inventato ndr) è uno dei nuovi professionisti della Silicon Valley che assume microdosi di sostanze psichedeliche, sia nel tempo libero che, occasionalmente, in ufficio. “Ho avuto una giornata epica – ha detto alla rivista ricordando una di quelle occasioni – ho venduto un sacco di roba, parlato con tanta gente e trovato soluzioni per vari problemi tecnici”.

Lucy in the Silicon valley with Diamonds

Quello che si intende per microdose è circa un decimo di quando gli esperti prendano normalmente di LSD, 0,2 o 0,5 grammi. Secondo Rick Doblin, fondatore e direttore della Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies, quanto basta per sentir arrivare una certa quantità di energia ma non così tanto per avere un “trip” e sballarsi del tutto. Di parere diverso invece Matt Johnson, che in primavera aveva spiegato a Vice i pericoli dell’assunzione di tali droghe: “Nonostante il rischio in passato sia stato sopravvalutato, non possiamo dire che non si può essere danneggiati dalle sostanze psichedeliche”.

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Il 5 Novembre 2015 è stato un grande giorno per i ragazzi di Easy Dinner, in particolare per il Marketing Manager Nicola Calboli, che, su un aereo diretto a San Francisco, ha potuto cantare, forse a squarciagola, le famose parole della canzone dei Phantom Planet “California, here we come”!

È un traguardo importante per questi ragazzi, ma non solo per loro. L’eccellenza italiana, tante volte bistratta e sminuita, si è riscattata, a testa alta, nel lavoro e nella determinazione di questa startup che, all’oscuro dei riflettori, ha dato il meglio di sé in ciò che ama fare. L’Italia che ce la fa è proprio questa: un piccolo territorio in cui si uniscono passione e sapienza con l’obiettivo comune di fare grandi cose. E si sa, quando gli italiani si trovano davanti a una sfida non si tirano di certo indietro, ma la raccolgono con l’obiettivo di vincere, proprio come hanno dimostrato questi ragazzi.

Nata circa due anni fa, Easy Dinner, volgendo lo sguardo al passato, ha tanto da raccontare. Come tutte le piccole realtà nate da giovani volenterosi, ha lavorato sodo per crescere fino ad arrivare ai livelli attuali. Oggi, questo traguardo fa pensare che il lavoro svolto in tutti questi mesi sia stato portato avanti seguendo la strada giusta. E non si ferma qui.

La Silicon Valley “è un trampolino di lancio per guardare al futuro in ottica internazionale” affermano entusiasti gli startupper di Easy Dinner, “non ci sentiamo di certo arrivati, anzi, questa possibilità ci ha fatto capire che la forza di volontà e la caparbietà ci porteranno avanti, verso nuovi traguardi”.

Workshop con aziende californiane, lezioni con colossi finanziari, esplorazioni di incubatori non sono certe cose da tutti i giorni; toccare con mano cosa vuol dire creare e portare avanti un’azienda è un’esperienza non alla portata di tutti, ma i ragazzi di Easy Dinner sono “pronti a fare tesoro degli insegnamenti che Nicola ci trasferirà e ad assorbire avidamente tutto ciò che c’è da imparare”.

E dopo la Silicon Valley, meta sognata e agognata da tutti, dove si va? “Vedremo, intanto vogliamo concentrarci sulle migliaia di cose che dovremo apprendere e migliorare”.

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San Jose (California) – La tecnologia differenzia quel che facciamo. Ci rende migliori. O peggiori. A seconda di come la utilizziamo. E se siamo un’azienda ci aiuta a fare meglio e di più, in meno tempo e risparmiando. Ma può trasformarsi in una gabbia. Una delle ragioni del nostro fallimento.

L’impatto della tecnologia, il modo in cui ridisegna gli assetti dell’economia e dell’impresa stessa, sono al centro del discorso di presentazione di Chuck Robbins, nuovo Chief Executive Officer alla guida del colosso di San Jose. “Quando ho iniziato, trent’anni fa,  il ritmo del cambiamento non era grande come lo è oggi” afferma Robbins dal palco della Global Editors Conference, l’appuntamento annuale con la stampa internazionale.  Il pensiero di Robbins corre subito alle incertezze dell’economia. Ai macrofattori che influenzano le scelte finanziarie. E alle difficoltà di comprendere le dinamiche di fondo. “Se guardo alle cose che riguardano le nostre imprese, vedo che oggi ci sono molte più fattori che devo considerare rispetto al passato” afferma Robbins.

Più incertezza dunque. Ma anche più opportunità. Rappresentate dai cambiamenti che l’innovazione sta apportando. “La tecnologia è dirompente. E’ incredibile la velocità con cui le cose si muovono. E come ciò metta pressione al business dei nostri clienti. Sempre alle prese con problemi quali l’aumento della produttività e dei profitti. E la riduzione dei costi” afferma Robbins. Problemi di strategia che creano una pressione incredibile alle aziende. E ai loro CEO. Che si chiedono in che modo la tecnologia può aiutare  la loro azienda. “C’è una specie di paranoia che assale molti imprenditori” rimarca Robbins. Dalla quale bisogna liberarsi.

Per uscire dall’impasse, le aziende e i loro manager devono recuperare il controllo sulla tecnologia. “Tutti i CEO con cui parlo manifestano il desiderio di recuperare quel controllo” sottolinea Robbins. Che ha trascorso gli ultimi cinque mesi dal suo insediamento, a confrontarsi con CEO,  CTO,  imprenditori, azionisti, investitori, sulle dinamiche di questi scenari.

In questo processo, i team IT stanno cambiando pelle. “ll 70% del loro tempo è assorbito dal tentativo di pensare a come introdurre in modo efficace la tecnologia all’interno della loro organizzazione”. Un investimento di tempo e denaro che spinge Robbins a sostenere che oggi sia più necessario che ma  il ricorso a un’architettura convergente. Capace di connettere insieme un numero incredibile di oggetti.  “Ecco perché è in quella direzione che ci stiamo muovendo. E questo spiega anche perché per la prima volta i CEO sono più preoccupati dall’impatto dei costi operativi della loro infrastruttura IT che dal CAPEX” sottolinea in un passaggio del suo discorso Robbins. Il fattore in grado di fare la differenza, sottolinea Robbins, è  la tecnologia. Da qui il tremendo impatto che l’IOT avrà nella vita delle persone. E delle imprese. “Entro il 2020, circa 500 miliardi di oggetti saranno connessi alla rete”.  Una massa di device che sarà necessario governare. E proteggere.

Cisco in questo scenario si propone come il partner in grado di offrire la migliore tecnologia in circolazione per aiutare le aziende a essere pronte a raccogliere la sfida. Un obiettivo già realizzabile come dimostrano le partnership siglate con GE e Fanuc, giganti dell’automazione industriale, annunciate dallo stesso Robbins. Alleanze cementate dalle nuove soluzioni digitali Cisco che con un portfolio specifico per l’IoT è in grado di raccogliere le sfide più impegnative  nel campo della manifattura, dei trasporti, delle utility e nei settori energia e  petrolifero.

Soluzioni che possono fare la differenza. “Solo il 40% di quelle che sono oggi le aziende leader nel settore lo saranno anche nei prossimi cinque anni” prevede Robbins. Soluzioni in grado di connettere macchine e risorse, digitalizzando i dati in modo integrato lungo tutta la catena del business. E  contenere i costi. Da subito. Assicurandosi allo stesso tempo compliance ed efficienza operativa.

Torna a soffiare il vento del cambiamento dalla Silicon Valley. L’insediamento di Robbins alla guida di Cisco non è l’unico avvicendamento a investire l’azienda californiana. Lo speech di apertura è anche l’occasione per il CEO di Cisco per presentare parte della sua nuova squadra di manager: il CDO Chief Digital Officer Kevin Bandy; il CTO Chief Technology Officer Biri Singh; e il Senior Vice President of Operations Rebecca Jacoby. Un altro modo per dimostrare coi fatti che i primi a credere nel  cambiamento sono proprio coloro che lo accellerano.

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