Come è possibile supportare applicazioni “affamate” di dati come lo streaming video o applicazioni che utilizzano l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico? E come è possibile continuare a far crescere le reti, senza doverle rimpiazzare ogni volta? Per dare risposta a tali esigenze, Cisco presenta i nuovi switch 400 Gigabit Ethernet (400G).

I nuovi switch 400G permettono di creare reti più potenti, più economiche e con un ingombro minimo. Queste soluzioni innovative forniscono quattro volte la larghezza di banda e quattro volte la scalabilità degli switch attualmente disponibili sul mercato, utilizzando un’alimentazione sensibilmente inferiore. E poiché i nuovi switch sono stati progettati sulla base delle potenti funzionalità del portfolio Nexus, i clienti possono scegliere di implementare gli switch 400G nella modalità che meglio soddisfa le loro esigenze. Possono essere utilizzati da soli o in combinazione con i software di sicurezza, automazione, visibilità e analytics di Cisco.

“I nostri switch 400G non si limitano a fornire maggiore velocità ma supportano la distribuzione delle funzionalità di signature che i clienti si aspettano per i loro workload e ambienti cloud data-driven,” ha commentato Roland Acra, SVP, General Manager Data Center Business Group di Cisco. “Policy, segmentazione e whitelisting ultra-veloci. Visibilità in tempo reale di pacchetti, flussi e eventi. Buffering intelligente per workload Big Data e machine learning. Capacità di dare priorità al traffico critico on-demand. Tutto questo è ciò che Cisco ha fornito ai propri clienti attraverso numerose generazioni di switch Nexus. E lo stiamo facendo ancora una volta con il nuovo portfolio 400G.”

400GbE fatto come si deve

Secondo Dell’Oro, il mercato del 400G crescerà rapidamente, raggiungendo 1,5 miliardi di dollari nel 2019 che raddoppieranno entro il 2020. I nuovi switch Cisco Nexus forniscono un approccio al 400G completo e personalizzabile:

• Creati per gli ambienti più esigenti: i nuovi switch 400G sono progettati per supportare le funzionalità di signature per le quali è apprezzato il portfolio Nexus. Ciò include supporto per la telemetria avanzata per una maggiore visibilità delle applicazioni, analisi e troubleshooting in tempo reale. E buffer intelligenti concepiti appositamente per il traffico delle applicazioni scale-out. I clienti possono inoltre integrare gli switch con Cisco Application Centric Infrastructure (ACI), Tetration e il software Network Assurance Engine. Ciò permette di incrementare l’agilità delle applicazioni così come la sicurezza e l’automazione del data center, portando il 400G nell’Intent Based Networking.
• Progettati per garantire ai clienti libertà di scelta e flessibilità: le opzioni flessibili di implementazione permettono di soddisfare le esigenze di aziende di ogni dimensione e di supportare qualsiasi workload. I clienti possono scegliere l’opzione che meglio si adatta alle loro necessità, sia che si tratti di un’azienda webscale, sia che gestisca una rete ad alta-densità o intent-based, o che utilizzi specifiche applicazioni.
• Progettati per durare nel tempo: Cisco collabora attivamente con partner e realtà di terze parti per favorire la standardizzazione e l’interoperabilità del 400G. Cisco ha recentemente partecipato a importanti eventi di settore dedicati al 400G insieme ai propri partner  dimostrando  l’economicità dei moduli 100G Lambda per il 400G.

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Usare Linux su una Switch può essere affascinante, oltre che utile. Il primo passo è stato compiuto dagli hacker del gruppo fail0verflow, che sono riusciti a valicare le difese dell’OS montato a bordo della console da Nintendo sfruttando un bug a livello hardware. Il processore interno, l’Nvidia Tegra X1, soffre infatti di un buco nei processi di boot che, anche in assenza di dettagli specifici, sembra permettere l’installazione di un sistema alternativo. Il tutto non avviene in automatico ma in una sorta di modalità dual dove, prima del caricamento originale si passa al secondario di Linux, con vantaggi e rischi. Si, perché dipendendo dalla struttura del SoC, non vi è patch o fix a cui Nvidia e Nintendo possano lavorare per tappare la falla, con la possibilità che malintenzionati la sfruttino per le loro infime operazioni di hacking.

Mondo pirata

Anche ancora nessuno ha sfruttato il bug del Tegra, la violazione apre a vasti scenari di piracy del software di bordo. Nintendo ha da sempre combattuto la pirateria utilizzando cartucce proprietarie e giochi con DRM molto restrittive. Eppure, trattandosi di un ambiente digitale, potrebbe bastare per aggirare le certificazioni che entrano in ballo quando c’è da far partire un videogame. La compagnia giapponese, che proprio grazie alla Switch si è rimessa in carreggiata nel complesso mondo del gaming, non sarà di certo contenta della scoperta dei fail0verflow che, c’è da dire, non hanno spiegato in che modo sono riusciti a bucare il bootloader della console, probabilmente con l’intento di contrattare le informazioni sul loro lavoro con la multinazionale.

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Non è una fake news e nemmeno una notizia da prendere con le molle: Yuzu è davvero il primo emulatore di Nintendo Switch per computer. La cautela nell’approcciare la notizia è stata massima perché memori di quanto accaduto nei mesi scorsi, quando diversi pacchetti erano stati diffusi online con la promessa di contenere programmi di emulazione della console giapponese, rivelatisi poi malware e virus creati ad-hoc.

E invece, un team di sviluppatori indipendenti ha confermato l’esistenza di un software che promette di portare sullo schermo del PC le avventure di Zelda e di Super Mario, pubblicate in esclusiva per l’ibrido che ha riscosso parecchi risultati positivi in giro per il mondo, portando a casa anche il titolo di console venduta più velocemente in un mercato difficile come quello degli States.

Come funziona

Seppur ci sia l’ufficialità del progetto, Yuzu non è ancora scaricabile. I ragazzi artefici dell’opera hanno pubblicato alcune immagini che riprendono l’emulatore in esecuzione, sebbene il gioco mostrato non sia un must-have del 2017 ma solo Space Game, un 2D già giocabile sulla console. Resta da capire in che modo Nintendo affronterà la questione, che apre un nuovo capitolo nel mondo della pirateria in ambito videoludico.

Anche in passato, nonostante la compagnia avesse sviluppato dispositivi teoricamente privi di possibilità di hacking (pensiamo alla Nintendo DS), gli appassionati e smanettoni erano riusciti a valicare le misure di protezione del software tramite schedine (le famose R4), che consentivano di installare a bordo giochi scaricati illegalmente e altri programmini di terze parti, non ospitati sugli store ufficiali. Per quanto riguarda Yuzu c’è da attendere e il rischio fail è dietro l’angolo, se non altro per il clamore che l’iniziativa ha suscitato nelle ultime ore.

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Un record giocato in casa ma non per questo meno importante. La Nintendo Switch ha raggiunto 4,8 milioni di unità vendute negli Stati Uniti in 10 mesi dal lancio, battendo quanto stabilito in precedenza dalla Wii, che si era fermata a 4 milioni. Con un debutto il 3 marzo del 2017, agli inizi di gennaio di quest’anno la compagnia aveva già fatto registrare il raggiungimento del traguardo storico, che ora le permette di posizionare nelle prime due posizioni della speciale classifica delle console domestiche vendute più velocemente negli USA due suoi prodotti.

Proprio a seguito della disponibilità della Nintendo Wii, l’azienda nipponica sperava in un concreto ritorno del marchio a livello globale, anche se l’innovativo sistema di intrattenimento ha stentato con l’affermarsi ovunque. Peggio era andata per la successiva Wii U, che se si eccettua il mercato giapponese, possiamo considerare un mezzo fallimento.

Guardare oltre

Reggie Fils-Aime, presidente di Nintendo America, ha commentato così il risultato ottenuto da Switch: “Adesso che tante altre persone hanno ricevuto la loro console in tempo le vacanze natalizie, possiamo guardare insieme al 2018, che riserverà un sacco di sorprese a tutti gli appassionati”. Non possiamo che elogiare la strategia intrapresa dalla multinazionale di Kyoto, fortemente criticata in primavera per aver realizzato un oggetto dal posizionamento non semplice: console da salotto o per il divertimento in mobilità?

Nella testa degli sviluppatori c’erano entrambe le soluzioni, senza compromessi, una logica che il pubblico a livello globale ha accolto con favore, soprattutto in un settore videoludico che non ha riservato grosse sorprese nel corso degli ultimi mesi. Se a questo aggiungiamo una serie di interessanti anteprime ed esclusive, Switch rappresenta di certo il prodotto di consumo hi-tech di maggior successo del 2017, tanto da riportare Nintendo ai fasti finanziari di un tempo.

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Sappiamo quanto Nintendo ci tenga a tenere il suo ecosistema il più chiuso possibile. Questioni di marketing certo, ma anche legate alla sicurezza del software che gira a bordo dei prodotti. Si tratta della stessa linea seguita da Apple fin da quando ha lanciato il primo iPhone: nessuno può pubblicare app e giochi che non siano passati sotto la supervisione dei team interni. E come per iPhone (anche se meno che in passato), anche i fan di Nintendo spesso utilizzano metodi poco ortodossi per spingere le potenzialità dei dispositivi oltre i limiti imposti dalla casa. Ed è quello che gli hacker Derrek, Naehrwert e Plutoo hanno mostrato alla conferenza tedesca per smanettoni 34C3, in merito allo sblocco del bootloader della Switch.

Cosa è successo

Utilizzando una backdoor del chip Nvidia Tegra X1, che potenzia motore e grafica della console, i ragazzi hanno sbloccato il kernel della Swtich, valicando le misure di protezione della System Memory Management Unit (SMMU) di bordo, per ottenere privilegi di amministrazione e permettere al device di far girare anche programmi non certificati da Nintendo, e dunque potenzialmente dannosi. Lo scopo non è certo questo, infatti gli hacker non hanno diffuso il processo di hacking, ma pubblicheranno comunque un tool automatico che possa sbloccare la Switch così da aprirla a utilizzi alternativi.

Ricordiamo che è in questo modo che strumenti come Cydia sono divenuti famosi su iPhone. Si trattava di uno store parallelo dal quale scaricare e installare app che abilitavano funzionalità aggiuntive su un telefono estremamente chiuso, come widget e menu veloci. Probabilmente l’unico motivo per liberare la console dalle maglie della casa madre sarà quello di giocare a titoli ottenuti tramite piattaforme di p2p e non comprati legalmente anche se la creatività degli sviluppatori indie potrebbe andare anche oltre, magari adattando distro specifiche per il terminale giapponese, così da farlo diventare quasi un mini PC.

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Nintendo lo aveva detto in tempi non sospetti: la nuova console sarà un prodotto unico, sbalorditivo, che attrarrà un sacco di persone. Forse gli analisti non ci credevano ma l’oggetto ha confermato le aspettative del produttore. Negli ultimi mesi Switch è saldamente in testa alle vendite di console a livello globale, avendo lasciato indietro Sony e Microsoft, che si appresta a lanciare la sua Xbox One X, vero mostro di potenza e prestazioni. Il successo della casa nipponica ha però riacceso gli entusiasmi del gioco in mobilità, quello che valica i limiti ancora evidenti di smartphone e tablet. Tra le tante compagnie, proprio Sony potrebbe rinvigorire la flotta di PSP, malamente caduta nell’oblio dopo i non esaltanti risultati di PS Vita.

Piccolo è bello

Nelle scorse settimane sembrava che il colosso giapponese stesse preparando il lancio di una nuova console portatile, con l’intento di raggiungere i fasti della PSP, vera icona della prima decade dei 2000. Eppure l’entourage nega tutto, forse per portare avanti una certa strategia di marketing nei confronti della diretta rivale connazionale, Nintendo appunto. Intervenendo su Bloomberg, Andrew House, presidente di Sony Interactive Entertainment, ha spiegato che all’orizzonte non vi è alcuna nuova PS Vita, fondamentalmente per la mancanza di domanda da parte del mercato; ma allora come si spiega il clamore intorno alla Switch?

“Quello di Nintendo è un dispositivo diverso, ibrido, che soddisfa bisogni differenti – ha spiegato – hanno seguito una strada diversa e si è rivelata vincente. Noi restiamo concentrati sul grande schermo, almeno per adesso”. Non è detto che Sony abbia mollato del tutto il contesto del gioco in mobilità. Di certo in un mondo che guarda soprattutto ai risultati di vendita, la Switch rappresenta un esempio da seguire per cercare di svecchiare metodologie di accesso e di fruizione dei videogame; un modello che la concorrenza potrebbe far proprio per riprendersi un mercato sempre più eterogeneo.

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ALE, che opera sul mercato con il brand Alcatel-Lucent Enterprise, ha presentato una gamma di nuovi prodotti che ampliano le proprie soluzioni “mobile campus”. I nuovi access point, gli switch d’accesso e una migliorata capacità di gestione della rete contribuiscono alla creazione di un’infrastruttura di rete ottimizzata, in grado di rispondere alle esigenze derivanti  dalla trasformazione digitale delle aziende, compresa la nuova generazione di servizi per la mobility e l’Internet of Things (IoT).

Soluzioni WiFi in primo piano

Il cuore della soluzione Alcatel-Lucent Enterprise Mobile Campus è la nuova famiglia di prodotti Alcatel-Lucent OmniAccess Stellar WLAN. L’ access point Stellar utilizza un’architettura controller-less dotata di controllo intelligente distribuito in grado di garantire affidabilità e scalabilità di classe superiore e costi più bassi. Inoltre garantisce una migliore esperienza utente in quanto sfrutta la tecnologia 802.11ac Wave 2 per l’utilizzo indoor e outdoor resiliente e sicuro.

L’OmniAccess Stellar include anche la gestione utenti esterni integrata tramite captive portal e la DPI (Deep Packet Inspection) per l’analisi applicativa, funzionalità che possono essere utilizzate per analisi intelligenti e per supportare meglio dispositivi IoT come telecamere di sorveglianza, semafori e altro.

OmniAccess Stellar è installabile in due modalità interscambiabili a seconda dell’esigenza:

• WiFi Express: architettura a cluster basata su un controller virtuale ad intelligenza distribuita e scalabile sino a 64 AP, questo consente una gestione ottimale della radio e un’installazione molto facilitata. È principalmente indicato per le piccole-medie imprese
• WiFi Enterprise: utilizzato per reti ad elevata scalabilità, opera in architettura controller-less grazie all’utilizzo di OV2500, questa architettura a cluster basata su un controller virtuale ad intelligenza distribuita, oggi, diventa scalabile fino a 512 AP e molti di più a fine anno. OV2500 fornisce inoltre servizi di rete avanzati quali la gestione degli ospiti, degli aspetti legati al BYOD (Bring Your Own Device), del contenimento dell’IoT, del supporto ai dispositivi Bonjour/UpnP e per il supporto di analisi dettagliate sull’utilizzo della rete e delle applicazioni.

Switch di accesso impilabili

L’ultimo arrivato nella famiglia degli switch di accesso è l’OmniSwitch 6560 con porte d’accesso Multigigabit a 2.5Gbps per abilitare WiFi ad alta velocità e porte PoE per alimentare i dispositivi IoT. Ulteriori porte a 10Gbps in uplink e a 20G per l’impilamento rendono possibile anticipare le aspettative di crescita del traffico di rete.

Gestione della rete – Capacità analitiche “smart”

L’Alcatel-Lucent OmniVista 2500 Network Management System è la chiave di accesso per le imprese al monitoraggio intelligente e al controllo degli utenti, dei dispositivi e delle applicazioni; una soluzione che mette le aziende in grado di creare una risorsa semplice ed efficace per la gestione unificata della rete e di supportare al meglio le decisioni strategiche.

OmniVista non solo gestisce l’infrastruttura WLAN OmniAccess Stellar ma offre anche una creazione e gestione delle policy unificata sia per la rete LAN che WLAN.

Inoltre, Omnivista 2500 evita la duplicazione dei compiti, mantiene le policy coerenti all’interno di tutta l’infrastruttura di rete e semplifica le operazioni IT.

E ancora, mette a disposizione delle dashboard per l’analisi dei dati delle applicazioni, in grado di fornire tutte le informazioni chiave sull’utilizzo della rete e garantire l’allineamento di investimenti e strategie di business.

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Data per spacciata, appartenente al passato e senza possibilità di risalita, Nintendo è il brand hi-tech dell’ultimo anno. Con un teasing, circa la Switch, durato almeno 6 mesi, la giapponese continua a portare a casa record su record, senza alcun segnale di rallentamento all’orizzonte. L’ultimo dato è quello che arriva da NPD Group, che tiene traccia delle vendite dei principali oggetti di consumo nel panorama tecnologico (e non solo). Ebbene, stando agli analisti, il sistema di gioco ibrido lanciato a inizio 2017 si è piazzato ancora una volta dinanzi a Microsoft e Sony nei risultati di agosto. Sin dal lancio di marzo, Nintendo Switch è stata, a livello globale, il prodotto di gaming più acquistato dai consumatori in quattro dei sei mesi presi in considerazione.

Futuro incerto

Una resa ottima che in vista delle scorpacciate natalizie potrebbe essere anche maggiore. Non a caso Nintendo ha accelerato velocemente la produzione della Switch, per assicurarsi che il mercato possa soddisfare la richiesta di tutti i consumatori. Nonostante una tale ascesa, il settore delle console classiche non vive un momento felicissimo. La vendita dell’hardware è scesa del 6% di anno in anno, arrivando a 168 milioni di dollari. Stando agli esperti, ciò dipende dalla inevitabile dismissione di piattaforme più vecchie, come PS3 e Xbox 360, che erano ancora prese in considerazione dagli analisti. Per questo le cose dovrebbero andare meglio quando PS4 Pro diverrà più mainstream di quanto lo sia adesso e nel momento in cui Microsoft avvierà la vendita di One X (già conosciuta come Scorpio), attesa per il 7 novembre e che promette di ridefinire il settore videoludico domestico.

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Né Sony né Microsoft. A salire in cima alla classifica dei produttori di console domestiche più vendute negli USA, per il mese di aprile, è Nintendo. L’azienda giapponese può tranquillamente crogiolarsi dei risultati ottimi ottenuti dalla sua Switch che ne hanno rialzato le sorti dopo i difficili anni vissuti con la Wii e sue iterazioni. Eppure, a trainare in parte i ricavi di Nintendo non è solo l’ibrido di casa ma un dispositivo che ha fatto la storia dei videogame: il NES. La Classic Edition è andata letteralmente a ruba ovunque, tanto che su Amazon ha raggiunto cifre davvero alte, sino a 229 euro (il prezzo originale è di 60 dollari), più o meno quanto serve per acquistare una Xbox One di nuova generazione. A confermare l’ottimo momento della compagnia è il gruppo NPD, esperto di ricerche di mercato: “Attualmente Nintendo occupa le prime due posizioni tra le piattaforme di gioco più vendute negli USA con Switch e NES Classic”.

Prodotto limitato

Quale sia il motivo dietro tale successo è presto detto: la voglia di tornare a divertirsi con titoli semplici ma coinvolgenti e la possibilità di farlo a un prezzo ridotto. Fino ad oggi sono 2,3 milioni le unità spedite in tutto il mondo e, vista la richiesta, è presumibile che sia questo il numero di quelle vendute, al netto di uno scarto di qualche centinaia. Con tali cifre, è apparso molto strano che Nintendo annunciasse, un paio di mese fa, la chiusura della produzione di NES Classic Edition, che avrebbe potuto incrementare ulteriormente i ricavi sul lungo periodo. Come mai una scelta del genere? La spiegazione era arrivata direttamente dal presidente della divisione americana, Reggie Fils-Aime: “Il NES Classic Mini era stato pensato esclusivamente per il periodo natalizio ma vista la domanda abbiamo prolungato la produzione fino al possibile. La nostra strategia è però un’altra, sono altri gli obiettivi e in questo momento non godiamo di risorse illimitate”. Insomma, un punto molto alto nella storia di Nintendo si è concluso. Tutti gli sforzi si rivolgono al presente e al futuro prossimo, che parla sempre più la lingua della Switch e dell’opportunità di abbattere le mura che dividono il gioco domestico da quello in mobilità.

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The Legend of Zelda: Breath of the Wild si prepara a iPhone e Android. Non vi è la certezza ma a dirlo è il Wall Street Journal, che ricorda come Nintendo abbia affermato, nel 2015, di voler sviluppare cinque videogiochi per cellulari entro il 2017. Ad oggi abbiamo Miitomo, Super Mario Run e Fire Emblem Heroes ed è quindi lecito aspettarsi le magie del classico RPG in declinazione smartphone. A realizzarlo, stando ai primi report, sarà DeNA, nome di lusso nel panorama dei contenuti per dispositivi mobili, che dovrebbe concretizzare l’applicazione nella seconda metà di quest’anno, dopo il lancio di Animal Crossing, completando così il pokerissimo di giochi da rendere disponibili nel biennio del rilancio di Nintendo su iOS e Android.

Come sarà

Non è chiaro se il Zelda in questione sarà un vero porting è solo un adattamento di quanto già visto per Switch. Se il metro di paragone dovesse essere Super Mario, dovremmo considerare come Run sia un titolo semplificato rispetto alle metriche di gioco a cui ci aveva abituato il baffuto idraulico italiano. Per questo, le avventure di Link sul telefonino potrebbero essere una copia sbiadita dell’immenso mondo che circonda l’esperienza di Breath of the Wild. Sarebbe anche logico, almeno in termini di dimensioni: seppur i giochi più recenti pesino un bel po’ in termini di mega, Zelda su Switch arriva con una richiesta totale di circa 13 GB, decisamente troppi per i device odierni. Intanto proprio il videogame di lancio della console ibrida ha mantenuto per settimane la testa della classifica dei più venduti a livello globale, insediato oggi da Mario Kart 8 Deluxe, esclusiva per Switch, un ulteriore sold-out per Nintendo, assoluta protagonista di questa prima metà di 2017.

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