Alla fine l’Unione Europea ha voluto nuovamente fare di Google un esempio per chi abusa della propria posizione dominante in un mercato sfavorendo la concorrenza in modo illecito. Come molti prevedevano Bruxelles ha imposto a Big G una multa da 4,3 miliardi di euro, la più alta di sempre, per aver costretto i produttori di smartphone a preinstallare le sua app sui dispositivi che sfruttano Android come sistema operativo. Google avrebbe inoltre offerto incentivi alle aziende del settore mobile per far sì che i loro utenti utilizzassero solo il suo motore di ricerca. Il colosso di Mountain View ha ora 90 giorni di tempo per adeguarsi alle regole Ue altrimenti dovrà pagare una penale pari al 5% del fatturato di Alphabet, la holding che ne gestisce tutte le attività. Big G l’anno scorso era già stata multata di 2,4 miliardi di euro per abuso di posizione dominante tramite la sezione Shopping e ha poi deciso di fare ricorso.

“Android ha creato più scelta per tutti, non meno: un ecosistema fiorente, innovazione rapida e prezzi più bassi sono le caratteristiche classiche di una forte concorrenza. Faremo appello contro la decisione della Commissione”, ha detto un portavoce di Google dopo che Bloomberg ha rivelato la decisione dell’Ue. In lungo post il CEO della multinazionale statunitense, Sundar Pichai, ha sottolineato come la sanzione di Bruxelles potrebbe portare ad un profondo cambiamento della strategia commerciale legata al suo sistema operativo, che è anche il più diffuso al mondo. “Finora il business model di Android ha fatto sì che non abbiamo dovuto far pagare ai produttori di telefoni la nostra tecnologia – scrive Pichai – Ma siamo preoccupati che la decisione di oggi possa turbare l’equilibrio raggiunto con Android e che invii un segnale preoccupante a favore dei sistemi proprietari rispetto alle piattaforme aperte”, ha detto Pichai.

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ZTE è stata bannata dal mercato statunitense per sette anni. Il motivo è duplice: da una parte l’accusa di aver violato alcune norme di sicurezza per facilitare lo spionaggio cinese, dall’altro l’aver concesso materiale hardware a paese per cui vige, da parte degli Stati Uniti, un embargo, come l’Iran. Il ban è costato, almeno per il momento, un bel po’ di business alla compagnia, tanto che il business negli States è stato interrotto e, per buona parte, anche in terra natia, tanto che il rischio è quello di perdere la licenza Android, guarda caso concessa da Google, big dei big a stelle e strisce. Insomma, le cose non vanno per il verso giusto tra le mura di ZTE anche se una via di uscita potrebbe esserci.

Di cosa si tratta

Si tratta di una via d’uscita alquanto costosa, più o meno 1,3 miliardi di dollari. È questa la multa che Trump ha indicato come risolutiva della questione, la cifra da pagare che aprirebbe, di nuovo, le porte del mercato USA alla compagnia, e con esse la possibilità di rimettersi in corsa nel complesso panorama hi-tech. Non si tratta solo di smartphone, visto che la grande ZTE ha un bel movimento in quanto a infrastrutture di rete e network di connessione, anche verso clienti pubblici che, dopo la decisione del Ministero del Commercio, hanno virato verso soluzioni alternative, soprattutto nazionali.

Ma non è detto che la cinese riesca davvero a tornare in pista, pur sborsando l’importante somma vessatoria. Il Congresso infatti appare non così convinto della situazione, ricordando che una tale montagna di soldi non risolverebbero comunque i dubbi in merito al possibile spionaggio operato sul suolo americano. Per questo il Senato si è già espresso, bloccando la sanzione e quindi la grazia per ZTE, sollevando anche perplessità su quanto il Presidente abbia chiaro il quadro della questione.

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Nell’ultima puntata della battaglia legale tra Apple e Samsung questa volta è l’azienda coreana a uscirne sconfitta. Il tribunale federale di San Jose, in California, ha sanzionato il colosso asiatico con una multa da 539 milioni di dollari nell’ambito di un processo iniziato nel 2011 e legato alla violazione di alcuni brevetti legati alla progettazione del design di iPhone. In particolare viene contestato l’utilizzo di bordi arrotondati per la scocca e la disposizione delle icone delle app nella Home.

All’inizio del contenzioso, Apple ha chiesto un risarcimento da 2,5 miliardi di dollari, somma poi ridotta a 1 miliardo dopo la prima sentenza emessa in favore della Mela nel 2012. Tre anni dopo il tribunale ribaltò la situazione affermando che l’azienda di Cupertino non avesse i diritti di brevettare il design di iPhone, i cui nuovi modelli monteranno il più potente chip A12. La multa venne quindi ulteriormente ridotta a 548 milioni di dollari. Samsung, che potrebbe abbandonare Tizen per Wear OS per quanto riguarda gli smartwatch, corrispose quindi ad Apple l’intera somma in virtù di un accordo stretto dalle due aziende per chiudere i processi legali in corso al di fuori degli USA.

La guerra tra la Mela e il colosso coreano continua invece nei tribunali americani. Nel novembre dello scorso anno la Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto il ricorso di Samsung per chiedere l’annullamento della multa da 120 milioni di dollari subita per la violazione dei brevetti relativi alle tecnologie  “quick link”, “slide to unlock” e al correttore automatico. Curiosamente le due aziende sono poi finite nel mirino dell’antitrust per la questione dell’absolescenza programmata.

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Quattro volte in meno delle altre compagnie. Tanto Amazon avrebbe pagato in tasse dal 2003 al 2011, periodo in cui si rifaceva al fisco del Lussemburgo. Dopo vari anni di indagini, la Commissione Responsabile della Concorrenza in Europa ha deciso di multare il gigante dell’e-commerce con 250 milioni di euro, in pratica tutti i benefici goduti nel periodo di riferimento, portando a casa ricavi privi di tassazione per tre quarti de totale. “Il Lussemburgo ha concesso ad Amazon vantaggi fiscali illegali. Le è stato permesso di pagare quattro volte meno imposte rispetto ad altre imprese locali soggette alle stesse regole. Questo è chiaramente illegale ai sensi delle norme UE sugli aiuti di Stato. I paesi membri non possono concedere a multinazionali vantaggi selettivi che non concedono ad altre imprese” – così si è espressa Margrethe Vestager, Commissaria responsabile della Concorrenza.

Non solo Amazon

La mossa della Commissione Europea non è di certo intesa a danneggiare Amazon. La strategia segue la linea dettata dalla divisione specifica negli ultimi tempi, con cui intende regolamentare uniformemente l’operato delle multinazionali nel nostro continente. All’inizio dell’anno sotto gli occhi dell’EU era caduta Google, tassata con oltre 2,4 miliardi di euro mentre nel 2016 Apple aveva ricevuto una multa di 13 miliardi di euro per l’ottenimento di benefici fiscali da parte dell’Irlanda. Stando agli esperti, i prossimi controlli riguarderanno McDonald’s e GDF Suez, entrambi con riferimenti nel Lussemburgo, paese che, si sa, concede diversi vantaggi alle compagnie che decidono di stanziare nei confini le loro sedi amministrative; al netto della commissaria Margrethe. Non dovrebbero essersi spenti i riflettori nemmeno su Facebook, dopo Google il nome più noto che ha scelto l’Irlanda per pagare meno tasse in relazione al business in Europa.

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Alla fine Google è scesa a patti con il Fisco. Il colosso di Mountain View ha firmato un “accertamento con adesione” dopo quasi un anno di trattative con l’Agenzia delle Entrate. Big G sarà costretta a sborsare un risarcimento da ben 306 milioni di euro a seguito di un’inchiesta della Procura di Milano che ha accertato un sistema appositamente creato da alcuni manager dell’azienda per evadere la tassazione in Italia. I ricavi ottenuti nel nostro Paese sarebbero stati reindirizzati in Olanda attraverso il pagamento di royalties e con lo stesso procedimento fino alla sede di Dublino, “costituita in Irlanda ma con residenza ai fini fiscali alle Bermuda”. L’accordo arriva dopo che Google è stata costretta a pagare una maxi multa al Fisco del Regno Unito. L’azienda di Mountain View deve comunque affrontare altri procedimenti simili in Francia e Spagna.

“Google e l’Agenzia delle Entrate hanno raggiunto un accordo per risolvere senza contrasti le potenziali controversie relative alle indagini fiscali riguardanti il periodo tra il 2002 e il 2015. – ha spiegato un portavoce di Google – In aggiunta alle tasse già pagate in Italia per quegli anni, Google pagherà altri 306 milioni di euro. Di questi, oltre 303 milioni sono attribuiti a Google Italy e meno di 3 milioni a Google Ireland”. Big G inoltre “conferma il suo impegno nei confronti dell’Italia e continuerà a lavorare per contribuire a far crescere l’ecosistema online del Paese”.

“Con Google sarà avviato un percorso per la stipula di accordi preventivi per la corretta tassazione in Italia in futuro delle attività riferibili al nostro Paese. – ha commentato l’erario dopo aver siglato l’accordo – L’Agenzia conferma il suo impegno nel perseguire una politica di controllo fiscale attenta alle operazioni in Italia delle multinazionali del web”. Dopo Google e Apple anche altre multinazionali come Amazon e Facebook potrebbero quindi essere costrette a risarcire il nostro Paese per aver approfittato di una tassazione fin troppo favorevole grazie ai propri stratagemmi fiscali.

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La Commissione europea ha dichiarato guerra all’evasione fiscale e la prima vittima di questa nuova politica è stata Apple. Fino a settimana scorsa la Mela, come molte altre aziende d’Oltreoceano del settore hitech, ha usufruito di una tassazione praticamente nulla avendo posto in Irlanda la propria sede nel Vecchio Continente. Martedì però Bruxelles le ha imposto una multa di 13 miliardi di euro come risarcimento per le imposte non pagate. Il CEO Tim Cook ha definito “esasperante” non solo la normativa comunitaria in materia fiscale ma anche l’approccio della Commissione Ue per quanto riguarda gli aiuti di Stato, ambito in cui Amazon è sotto indagine da parte delle autorità europee.

In una intervista alla radio irlandese Rte, Cook si è comunque detto “fiducioso” sul buon esito del ricorso e convinto “che il giudizio sarà rovesciato”. Il CEO di Apple ha confermato che l’azienda ha pagato “400 milioni all’Irlanda e 400 agli Stati Uniti e ci prepariamo a pagarne diversi miliardi appena rimpratrieremo negli USA i soldi all’estero”. La Mela possiede infatti un enorme tesoro di 181 miliardi di dollari custoditi fuori dai confini americani ma a causa delle pressioni di Washington, che ha comunque dato tutto il suo sostegno alla Mela nella controversia con l’Ue, sarà costretta a riportarne una cospicua parte in patria.

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La Francia è uno dei più acerrimi nemici di Google in fatto di protezione dei dati personali. La Cnil, l’omologo francese del nostro Garante della privacy, ha ingaggiato un’aspra battaglia con Big G su questo argomento. La commissione ritiene che l’azienda di Mountain View debba estendere il diritto all’oblio non solo alle derivazioni europee del motore di ricerca ma anche a livello globale. Google invece rimane sulla sua posizione: i link di Google.com non devono essere toccati. Nonostante le pressioni di Big G, la Cnil ha presentato un’ingiunzione al tribunale che ha portato a una multa di 100mila euro per il colosso statunitense. “La soluzione che consiste nel far variare il rispetto dei diritti individuali in funzione dell’origine geografica di chi consulta il sito in questione non consente agli individui di godere del diritto all’oblio”, afferma la commissione francese.

Per Google, 100mila euro non sono niente ma il rischio è che in futuro la multa potrebbe essere molto più salata. La Francia sta per varare la legge sulla “Repubblica Digitale” in merito al regime fiscale agevolato di cui gode Mountain View e l’imposta potrebbe salire al 4% del fatturato, circa 20 milioni di euro. A 2 anni dalla sentenza della Corte di Giustizia Ue sul diritto all’oblio, Google ha cancellato 440mila link a informazioni “inadeguate o non più pertinenti” e ha ricevuto 348mila richieste dagli utenti europei.

“Abbiamo lavorato a lungo per implementare quanto previsto dalla sentenza sul diritto all’oblio in modo attento e completo in Europa e continueremo a farlo. – ha sottolineato un portavoce di Google – Tuttavia, per una questione di principio, siamo in disaccordo con l’idea che il Cnil abbia l’autorità di controllare i contenuti a cui possono accedere le persone al di fuori della Francia, e ci appelleremo questa decisione”.

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Nel 2014 Apple è stata condannata a pagare una multa di 450 milioni di dollari per aver istituito un “cartello degli e-book” insieme ad altri 5 importanti editori (Hachette, Harper & Collins, Penguin, Simon & Schuster e MacMillan). La Mela è ricorsa in appello ma la Corte Suprema degli Stati Uniti ha deciso di non prendere nemmeno in considerazione le rimostranze dell’azienda di Cupertino e ha confermato l’entità della sanzione. Gli editori coinvolti nell’accordo hanno invece deciso di non andare in tribunale e hanno raggiunto separatamente un accordo extra-giudiziario.

La vicenda nasce nel 2010 quando Amazon iniziò a vendere libri digitali sottocosto (9,99 dollari) per ottenere il primato nel settore. In quel periodo Apple aveva iniziato a pensare di entrare nel mercato degli e-book e quindi strinse un accordo con gli editori più importanti degli Stati Uniti per fissarne il prezzo, in alcuni casi il 50% più alto rispetto a quello offerto da Amazon, al posto dei rivenditori. Durante il processo sono state presentate molte testimonianze che confermavano l’accordo, compresa una e-mail del fondatore dell’azienda Steve Jobs in cui parlava in modo piuttosto esplicito del progetto di fissare i prezzi degli e-book in modo arbitrario. Apple, che ha ottenuto il sotegno nell’Onu per quanto riguarda lo sblocco dell’iPhone di San Bernardino, ha portato la questione fino alla Corte Suprema sostenendo di aver contribuito ad eliminare il monopolio di Amazon e aprendo il settore a nuove aziende ma ciò non è bastato a convincere i giudici, che hanno confermato la sanzione di 450 milioni di dollari.

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Il Fisco italiano usa il pugno di ferro contro Google. La Guarda di Finanza di Milano ha notificato alla Procura del capoluogo lombardo e alle agenzie delle entrate un verbale in cui si accusa Big G di aver evaso tra il 2009 e il 2013 ben 227 milioni di euro di imposte su un imponibile di 300 milioni di euro. La notifica è arrivata dopo le indagini fiscali da parte delle Fiamme Gialle su un società irlandese legata a Mountain View. Nel specifico, Google è accusata di aver contabilizzato presso la sua sede di Dublino gli introiti pubblicitari ottenuti in Italia. L’evasione riguarderebbe una “base imponibile netta per 100 milioni di euro” e un’altra su “ritenute d’acconto relative a royalties non operate e non versate per 200 milioni di euro”. La notifica arriva dopo l’apertura di un’inchiesta penale per “dichiarazione fraudolenta” da parte del procuratore aggiunto milanese, Francesco Greco. L’Agenzia delle Entrate si prepara quindi a emanare un avviso di accertamento fiscale nei confronti di Big G, che come è successo nel Regno Unito molto probabilmente alla fine raggiungerà un accordo con il Fisco. “Google rispetta le normative fiscali in tutti i Paesi in cui opera. Continuiamo a lavorare con le autorità competenti”, ha dichiarato all’Ansa un portavoce del colosso del web.

La vicenda che coinvolge Google è un ulteriore esempio del giro di vite da parte dell’Italia nei confronti delle grandi aziende statunitensi dopo l’accordo raggiunto con Apple. La società di Cupertino ha infatti pagato poco prima di Natale una multa di 318 milioni di euro per chiudere il contenzioso con il Fisco del Belpaese. Il nuovo approccio è stato adottato anche da altri Paesi come la Gran Bretagna, che ha ottenuto da Google un risarcimento di 172 milioni di euro su un fatturato di 6 miliardi di dollari. Ora anche l’Unione Europea ha deciso di prendere provvedimenti seri nei confronti della tassazione agevolata di cui usufruiscono grandi società come Google, Facebook, Amazon ed Apple. Il Financial Times ha rivelato che il commissario Ue per il Commercio, Pierre Moscovici, sta preparando un piano di intervento per evitare che i colossi extra europei possano dichiarare una sede fiscale fittizia in Paesi con una tassazione minima come l’Irlanda o il Lussemburgo.

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La Francia ha ufficialmente dichiarato guerra ad Uber. Da due giorni i tassisti parigini sono nuovamente scesi in piazza a protestare contro l’app di San Francisco, accusata di esercitare la loro stessa attività in modo illegale, e oggi arriva un’ulteriore stangata da parte di un tribunale francese. La divisione francese di Uber è stata condannata a versare 1,2 milioni di euro come risarcimento all’Union Nationale des Taxis (UNT), l’associazione nazionale dei tassisti transalpini. La corte parigina ritiene che l’app abbia aggirato le regole che impedisce ai suoi conducenti di sostare in attesa di passeggeri senza la prenotazione online, attività prevista solo per i tassisti con licenza. Una portavoce della società, che ha lanciato anche un servizio di trasporto con elicotteri, ha confermato l’entità della multa e ha sottolineato che questa sta esaminando il caso.

Intanto, la protesta di piazza sta diventando sempre più violenta tanto che la polizia ha dovuto intervenire con i lacrimogeni. Al fine di far rientrare i disordini e diminuire i disservizi per i cittadini, l’Eliseo ha ieri promesso che studierà una riforma del settore del noleggio con conducente. Uber ha avuto problemi amministrativi anche in altri Paesi europei. In Italia il servizio UberPop è stato bloccato a livello nazionale dal tribunale di Milano e diverse associazioni come Altroconsumo, l’Autorità dei Trasporti e l’Antitrust hanno chiesto al Governo di prendere provvedimenti per aggiornare le normative riguardanti il trasporto pubblico.

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