Presto l’IA userà i commenti degli iscritti a Reddit per alimentare le sue risposte e fornire un servizio migliore. L’azienda ha firmato un accordo che “vale circa 60 milioni di dollari su base annua” all’inizio di quest’anno, secondo quanto riferito da Bloomberg, per consentire a una piattaforma terza, presumibilmente quella che fornirà il modello di IA, di accedere al ricco databse di Reddit e alimenterà i modelli. Secondo la fonte, l’accordo potrebbe servire da apripista per contratti futuri, il che potrebbe significare più affari multimilionari per la compagnia. Reddit ha annunciato per la prima volta che avrebbe iniziato a far pagare alle aziende l’accesso alle API nell’aprile dello scorso anno. All’epoca si diceva che i prezzi sarebbero stati suddivisi in livelli in modo che anche la clientela più piccola potesse permettersi di pagare. Le aziende hanno bisogno dell’accesso API per poter addestrare i propri chatbot su post e commenti, molti dei quali sono stati scritti da persone reali negli ultimi 18 anni, da subreddit su un’ampia varietà di argomenti. 

Tuttavia, l’API viene usata anche da altri sviluppatori, compresi quelli che forniscono agli utenti client di terze parti che sono probabilmente migliori dell’app ufficiale di Reddit. Migliaia di comunità hanno chiuso lo scorso anno per protesta e hanno persino causato problemi di stabilità che hanno colpito l’intero sito web. Reddit potrebbe quotarsi in borsa già il mese prossimo con una valutazione di 5 miliardi di dollari. Come osserva Bloomberg, il sito potrebbe convincere gli investitori ancora indecisi a fare il salto, mostrando che può guadagnare un sacco di soldi e aumentare le proprie entrate attraverso accordi con società di intelligenza artificiale. Dopotutto, le aziende dietro le tecnologie di IA generativa stanno lavorando per aggiornare i loro grandi modelli linguistici o LLM attraverso varie partnership. OpenAI, ad esempio, ha già siglato un accordo che le darebbe il diritto di utilizzare articoli di Business Insider e Politico per addestrare i suoi modelli ed è anche in trattative con diversi editori, tra cui CNN, Fox Corp e Time.

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Come promesso, Reddit ha assunto il controllo dei subreddit che sono stati chiusi per protestare contro le modifiche all’API della piattaforma. L’account amministratore u/ModCodeofConduct si è, ad esempio, fatto carico di r/malefashionadvice, una community con oltre 5,4 milioni di iscritti. Il subreddit si è unito a migliaia di altri nel chiudere il negozio a metà giugno per mostrare opposizione alle nuove regole API. Gli sviluppatori di terze parti hanno utilizzato l’API per creare migliaia di app che si collegano a Reddit. Molte di queste hanno aiutato con moderazione o accessibilità l’enorme piattaforma, in continua ascesa. Tuttavia, Reddit ha deciso di cominciare a far pagare l’API, costringendo gli sviluppatori ad abbandonare i loro progetti. E, di conseguenza con l’inizio della protesta, il sito ha avuto un calo considerevole del traffico. La società ha avvertito i moderatori che mantenevano i loro subreddit privati ​​o in modalità di sola lettura che li avrebbe sostituiti. Uno degli ex mod di r/malefashionadvice ha riferito a The Verge che Reddit ha rimosso i loro privilegi, qualcosa che ci si aspettava potesse accadere. In un post, u/ModCodeofConduct ha cercato volontari per assumere il controllo del subreddit. 

L’account admin ha pubblicato messaggi simili su altri subreddit per i quali è l’unico moderatore attuale, tra cui r/AccidentalRenaissance (che ha più di 925.000 abbonati) e r/ShittyLifeProTips (1,7 milioni di abbonati). “Stiamo applicando il codice di condotta per i moderatori. Non è una novità a causa delle proteste”, ha detto a Engadget un portavoce di Reddit. In base alle sue linee guida, Reddit considera “abbandonata” una comunità pubblica che è stata resa privata a tempo indeterminato e cerca “nuovi mod che vogliano rinvigorirla”. Il portavoce ha aggiunto che “abbiamo la pratica di riattivare comunità private ad alto numero di abbonati su cui si sta ‘accampando'”. Nel frattempo, Reddit ha rilanciato r/place, un progetto artistico comune che consente a ciascun utente di posizionare un singolo pixel su un grande mosaico una volta ogni pochi minuti. Non sorprende che i redditor lo stiano usando per richiamare l’azienda e il CEO Steve Huffman (aka u/spez). “Non dimenticare mai ciò che ti è stato rubato”, recita un messaggio sul mosaico che indirizza gli spettatori alla community di r/Save3rdPartyApps.

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A febbraio, Reddit ha rivelato di essere stata vittima di uno schema di phishing mirato che ha esposto documenti interni, dashboard, codice e contratti, insieme ad alcune informazioni di inserzionisti e dipendenti attuali ed ex. Nessuno dei dati sembra essere stato reso pubblico, ma le cose potrebbero presto cambiare. La banda di criminali BlackCat, nota anche come ALPHV, si è appena assunta la responsabilità dell’hack e afferma di avere 80 GB di dati compressi.

In un post intitolato “The Reddit Files”, BlackCat ha annunciato che cancellerà le informazioni se Reddit gli darà 4,5 milioni di dollari e invertirà gli aumenti dei prezzi dell’API. BlackCat ha acquisito le informazioni attraverso uno schema che ha visto i dipendenti ricevere “suggerimenti dal suono plausibile” per visitare un sito web progettato proprio come il gateway intranet di Reddit. Un individuo è caduto nel trucco, consentendo agli hacker di rubare i loro dati di accesso e i token di secondo fattore. La persona ha quindi autosegnalato il proprio errore, con la violazione che non sembra aver compromesso le informazioni personali degli utenti di Reddit. 

Ora, mesi dopo, gli hacker si sono rivelati pubblicamente nel mezzo delle proteste sul prezzo delle API. L’aumento dei costi sta costringendo le popolari app di terze parti come Narwhal e Apollo a chiudere, con il creatore di Apollo Christian Selig che afferma che avrebbe bisogno di spendere 20 milioni di dollari all’anno per rimanere in attività. Gli sviluppatori temono inoltre che la perdita di app di terze parti porterà a una maggiore censura e a minori opportunità di aumentare le entrate pubblicitarie. Una massiccia protesta ha visto oscurare fino a 8.000 subreddit contemporaneamente, ma i risultati sono contrastanti.

“Queste persone sono uscite di senno perché prima ricevevano qualcosa gratis, ma non sarà più così”, ha detto il CEO di Reddit Steve Hoffman in un’intervista a The Verge. Il manager ha anche suggerito di semplificare la rimozione dei moderatori che non prendono decisioni “popolari”. Sebbene Reddit non mostri segni di revocare la sua decisione, alcuni inserzionisti si sono fermati sul sito mentre i blackout continuano. Non è chiaro come, se non del tutto, questo nuovo sviluppo avrà un impatto sui prezzi delle API, con Reddit che deve ancora commentare se soddisferà le richieste. BlackCat afferma che la piattaforma ha ignorato i suoi ultimi due tentativi di contatto, ad aprile e giugno. “Siamo convinti che Reddit non pagherà per i dati”, ha dichiarato BlackCat nel suo post. “Aspettatevi di vederli trapelati molto presto”.

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Probabilmente TikTok, nel 2020, avrebbe comunque ottenuto il successo che merita ma è evidente che lo starsene chiusi dentro casa ha posto ancora maggior interesse sulle nuove piattaforme di condivisione video. Basti pensare che Instagram ha introdotto la sua nuova funzione Reels quest’anno, proprio nell’ottica di rosicchiare una parte di utenti alla concorrenza. E, viste le premesse, non è nemmeno così strano che pure Reddit voglia entrare nel mercato dei brevi filmati, acquisendo il rivale di TikTok, Dubsmash.

La società, senza specificare i termini dell’accordo, ha confermato la mossa, che dovrebbe concludersi nel 2021. Dubsmash è stata fondata nel 2015 e, nonostante l’emergere di TikTok, è cresciuta ad un ritmo costante. A gennaio ha superato il miliardo di visualizzazioni di video al mese anche se, in confronto, TikTok ha 37 miliardi di visualizzazioni video mensili solo negli Stati Uniti. 

Mercato affollato

Reddit fa notare che il 70% della base di utenti di Dubsmash è di sesso femminile e quasi un quarto di tutti gli adolescenti di colore negli Stati Uniti si trova sulla piattaforma, che quindi dalla sua ha anche una certa valenza di inclusione. Mentre Dubsmash continuerà a esistere come app separata su Apple App Store e Google Play Store, Reddit prevede di includere i suoi strumenti di creazione video nella propria app (un’altra funzionalità delle storie?). Il social network ha recentemente rivelato di avere 52 milioni di utenti attivi ogni giorno, con un aumento del 44% su base annua.

La riproduzione di video brevi è ad un passo per aumentare quel numero e convincere gli utenti attuali a trascorrere più tempo sull’app. Ad agosto, The Information ha riferito che Facebook e Snap Inc. avevano entrambi contattato Dubsmash con una potenziale offerta di acquisto ma Reddit ha avuto l’ultima parola.

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Microsoft ha stretto una nuova partnership per rendere Bing molto più efficiente e competitivo. L’azienda di Redmond lavorerà per l’integrazione di Reddit all’interno del suo motore di ricerca grazie all’intelligenza artificiale. Ad annunciarlo è stato il co-fondatore del sito di condivisione, Alexis Ohanian, durante il suo intervento alla conferenza Everyday AI.

Reddit spiega in una nota come la collaborazione con Microsoft e l’utilizzo delle reti neurali consentirà a Bing di rendere più veloce l’accesso alle informazioni relative a un ampio spettro di argomenti discussi sulla piattaforma. Si parla di 2.5 milioni di commenti al giorno all’interno di 138mila community attive. Il motore di ricerca metterà in primo piano i threat più importanti della giornata ma consentirà anche di visualizzare l’evoluzione dei diversi botta e risposta delle sessioni AMA (Ask Me Anything) insieme alle risposte più pertinenti alle ricerche effettuate dagli utenti.

Reddit e Microsoft, che ha aumentato i suoi sforzi per la difesa dell’ambiente grazie all’iniziativa AI for Earth, lavoreranno anche per ottimizzare la ricerca delle immagini fornendo risultati in base alle keyword utilizzate in precedenza insieme al riconoscimento automatico degli oggetti presenti negli scatti e un maggior numero di opzioni per un dato argomento. La partnership tra le due aziende prevede anche la disponibilità di un nuovo strumento business chiamato Power BI, che consentirà ai brand di aver report precisi e puntuali riguardo l’analisi dei dati riguardo le campagne web e condivisioni.

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Sembrava tutto rimandato alla seconda parte dell’anno e invece Bixby e la lingua inglese stanno per incontrarsi. L’assistente virtuale su cui Samsung ha puntato sin dalla presentazione degli S8 si è dimostrato lento con il comprendere lo slang statunitense ma finalmente potremmo esserci. Sinora abbiamo avuto notizie di una disponibilità solo sugli smartphone della natia Corea ma con l’approdo negli Stati Uniti il progetto si apre al variegato mondo degli utenti anglofoni. Sebbene ci siano notizie di un aggiornamento previsto solo per il mercato USA, è evidente che lo sbarco in altri paesi dove la lingua è prominente non dovrebbe rappresentare una difficoltà. Non sarà così difficile allora portare Bixby anche nel Regno Unito e da lì adattarlo agli idiomi principali previsti dallo schedule annunciato da Samsung qualche mese fa, che prevede l’italiano solo nel 2018.

Reddit conferma

L’indiscrezione arriva dal vasto mare del web ma più specificamente da un utente di Reddit che avrebbe postato un’immagine che conferma il prossimo update. Secondo quanto si legge, l’arrivo di Bixby è previsto per oggi, entro la serata italiana. Stando ad altre fonti, sarà accompagnato da un webinar che ne spiegherà i focus principali, aiutando gli utenti a cogliere il meglio dalla sua presenza. Ricordiamo come l’essenza di Bixby si divida in tre funzioni particolari: Home, Reminder e Voice appunto. Le prime due sono già attive per tutti i paesi e rappresentano una sorta di supporto testuale per eventi del calendario, appuntamenti e notizie di maggiore interesse. L’attesa è però per Voice, il vero competitor delle già conosciute capacità di machine learning di Siri e, soprattutto, Cortana.

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In questi giorni si è molto discusso dell’enorme quantità di bufale che circolano in Rete che hanno portato Facebook e Google a prendere provvedimenti per eliminarle. Anche il CEO di Reddit, Steve Huffman, ha fatto il possibile per sburgiardare una notizia palesemente falsa ma che aveva ricevuto un certo seguito. Peccato che abbia scelto il metodo sbagliato per farlo.

La vicenda riguarda il cosiddetto scandalo #pizzagate. Hillary Clinton e il responsabile della sua campagna John Podesta sono stati accusati di aver favorito un mercato illecito di materiale pedopornografico da una pizzeria di Washington. Ovviamente la notizia è totalmente inventata ma su Reddit ha creato un certo dibattito. La piattaforma, che in passato poteva essere acquistata da Google, ha quindi scelto di chiudere il treat per violazione delle norme di utilizzo. La cosa ha scatenato i commenti piccati di diversi sostenitori di Donald Trump che hanno accusato Huffman di far parte della rete di pedofili.

Il CEO del portale, grazie ai suoi privilegi di amministratore di sistema, ha quindi pensato bene di modificare quei post sostituendo il suo nickname “spez” con “r/the_donald” senza che gli autori ricevessero alcuna notifica dell’operazione. Huffman ha confermato di aver modificato i commenti sottolineando però di non aver agito sul loro contenuto, cosa che è palesemente avvenuta comunque. “Sì, ho fatto un casino”, ha ammesso.

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Google nella sua storia ha effettuato moltissime acquisizioni grazie alle sue finanze praticamente illimitate e il marchio globale. In rari casi è anche capitato che qualcuno non abbia ceduto alle lusinghe di Big G. Tra le aziende che hanno detto no all’azienda di Mountain View figura anche Reddit, una delle piattaforme di discussione tra le più utilizzate al mondo.

Il CEO e co-fondatore di Reddit, Alexis Ohanian, ha dichiarato durante il Summit Web di Lisbona che nel 2005 ha rifiutato un’offerta consistente da parte di Google. L’AD non ha parlato di cifre ma ha affermato che la decisione è stata presa di comune accordo con l’altro fondatore Steve Huffman. Nel 2005 Reddit era ancora una piccola comunità e aveva ricevuto un finanziamento di appena 82mila dollari. L’obiettivo di Big G, che ha aperto Google Assistant agli sviluppatori di terze parti, era quello di ottenere una piattaforma per migliorare la gestione dei commenti ai suoi servizi in vista dell’acquisizione di YouTube che sarebbe arrivata l’anno successivo. “Non eravamo abbastanza grandi da giustificare una acquisizione in stile YouTube, dove avremmo potuto fare le nostre cose e avere il nostro piccolo mondo dove operare – ha raccontato Ohanian – Eravamo due tizi in un appartamento: volevamo davvero diventare dipendenti di Google? Nonostante gli incredibili vantaggi offerti nel 2005 – Google era il luogo di lavoro – non era qualcosa che volevamo accettare”.

Reddit è stato poi acquisito da Condé Nast nel 2006 ma nel 2011 si è separato dalla casa madre e opera in autonomia.

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Lo avevano ribattezzato “Celebgate”, visto che degli oltre 100 account iCloud violati dagli hacker, almeno una trentina appartenevano a modelle, attrici di Hollywood e sportive di tutto il mondo. Grazie ad un’intrusione sul servizio cloud di Apple, scaltri ragazzotti erano riusciti a rubare foto e immagini più che personali delle vip, pubblicandole in rete e portando un bel po’ di traffico ai loro siti. A distanza di quasi due anni, la polizia ha dato una svolta decisiva alle indagini, arrivando a incastrare almeno due dei responsabili della vicenda. Il primo, Ryan Collins, 36enne della Pennsylvania è stato mascherato lo scorso marzo e condannato a 18 mesi di carcere a seguito di un patteggiamento.

Secondo arresto

Nelle ultime ore è arrivato il secondo fermo, questa volta ai danni di Edward Majerczyk, che si è dichiarato colpevole della violazione di numerosi account. “L’imputato non ha solo hackerato un account email – ha spiegato un portavoce dell’FBI, da sempre attiva per la risoluzione del caso – ma si è intrufolato nella vita privata delle sue vittime, causando imbarazzo e danni durevoli”. Ricordiamo infatti, come a seguito del Celebgate, le foto dei personaggi famosi coinvolti sono finite su forum popolarissimi, come Reddit e 4chan, dove tutti hanno potuto visualizzarle e scaricarle. Majerczyk, come Collins, è stato condannato a 18 mesi di reclusione a seguito dell’hacking ma non per la diffusione del materiale online. A questo punto, le indagini non sono ancora chiuse, visto che la polizia non è stata in grado di attribuire ad alcuno dei due l’upload dell’archivio sulla rete. Resta da capire se vi siano altre persone dietro la storia o se semplicemente Majerczyk e Collins sono stati molto attenti a nascondere le loro identità durante la pubblicazione degli scatti sul web.

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Una piattaforma fatta dagli utenti per gli utenti ma che attualmente vige in uno status di caos totale. Il motivo è che i moderatori delle bacheche basate su specifici argomenti stanno rendendo private le stanze, con l’impossibilità per gli utenti di entrare e commentare, in risposta al licenziamento di Victoria Taylor, Director of talent dell’azienda. Non si conosce ancora il motivo dell’allontanamento ma i moderatori delle sezioni più importanti (subreddits), come /r/Books,/r/Music e/r/Tech, hanno preso a cuore la questione, manifestando a modo loro.

Dalla parte di Taylor

Victoria ha coordinato il famoso AMA (Ask Me Anything) di Reddit, ovvero la sezione in cui diverse celebrità e VIP, tra cui Barack Obama, hanno tenuto sessioni di domanda e risposta aperte agli iscritti del sito. Un post nella categoria Science spiega come: “Abbiamo deciso di mantenere la nostra sezione aperta per i nostri lettori ma nonostante ciò esprimiamo il nostro dissenso su come l’azienda sta gestendo alcuni eventi, ora e in passato”. Il co-fondatore e direttore esecutivo di Reddit, Alexis Ohanian, ha confermato il prosieguo del progetto AMA anche dopo la partenza di Taylor. “La perdita di Victoria avrà un impatto significante sul modo in cui gestiremo le community – ha detto – vorremo capire come poter risolvere il problema; AMA ha avuto successo prima di lei e continuerà ad averne”. Qualche ore fa  apparso il primo comunicato su Reddit che annuncia la presa di posizione dei moderatori e la scelta di chiudere gran parte delle sottocategorie più utilizzate.

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