La crisi dei chip che ha colpito la catena di fornitura di imprese di vari settori non sembra vedere fine. E ha già mietuto alcune vittime. Tra queste, la linea di console Microsoft Xbox One, la cui produzione è stata fermata, e mai più ripresa, dal colosso di Redmond, a dicembre del 2020. La conferma arriva dagli Stati Uniti, dove il gruppo non nasconde le difficoltà avute e la necessità di ottimizzare la produzione, per dar seguito alle famiglie di nuova generazione, parte delle classi Xbox Series X ed S.

Cindy Walker, direttore senior del marketing dei prodotti delle console Xbox, ha dichiarato a The Verge che “per concentrarci sulla produzione di Xbox Series X/S, abbiamo interrotto la produzione di tutte le console Xbox One alla fine del 2020”. Tutto ciò che resta è che i rivenditori si liberino delle scorte rimanenti visto che, da quel momento, Microsoft riterrà chiuso il capitolo della saga.

La conferma che l’intera linea Xbox One non è più in produzione arriva il giorno dopo che Sony ha deciso di continuare a produrre PlayStation 4 in risposta alla carenza di PS5. La società avrebbe dovuto terminare la produzione di PS4 alla fine dell’anno scorso o nel 2022, ma ha invece voluto proseguire, per soddisfare la domanda dei consumatori che non sono riusciti ad entrare in possesso di una macchina di next-gen.

Sebbene sia la PS5 che la Xbox Series X siano esaurite presso la maggior parte dei rivenditori, la meno potente Xbox Series S è stata molto più facile da trovare. Il capo di Xbox Phil Spencer ha spiegato il motivo: “Possiamo effettivamente costruire più chip della serie S nello stesso spazio del die della serie X”. Microsoft afferma inoltre che i sistemi Xbox Series X/S stanno vendendo più velocemente di qualsiasi generazione precedente delle sue console.

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Xbox Series X

Xbox Series X è la console Microsoft più veloce e più potente di sempre, che spinge performance, velocità e compatibilità a livelli mai visti. Xbox Series X include una CPU 8 core Zen 2, in grado di garantire una potenza di calcolo eccezionale, e racchiude 12 teraflop di GPU, con un livello di fedeltà visiva senza precedenti e una completa immersione con i giochi in 4K nativi e capacità fino a 8K.

Abbinata alla memoria GDDR6 con la larghezza di banda più elevata di qualsiasi console di nuova generazione, Xbox Series X offre agli sviluppatori la possibilità di spingere al limite la loro creatività.

Xbox Series S

Grazie alla CPU 8 core Zen 2, Xbox Series S garantisce la velocità e le performance della nuova generazione all’interno dell’hardware più piccolo mai progettato da Xbox, a un prezzo accessibile.

Xbox Series S offre prestazioni innovative, mondi più dinamici, tempi di caricamento più rapidi ed è stata progettata per far girare i giochi a 1440p fino a 60FPS. La console è simile a Xbox Series X in termini di performance I/O e di CPU, rendendo più semplice per gli sviluppatori la possibilità di fornire le stesse ottime prestazioni di Xbox Series X, eseguendo il rendering a una risoluzione inferiore.

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La Xbox Serie X è la console di nuova generazione di Microsoft, che promette di poter supportare, sin dal lancio, migliaia di giochi esistenti. In un post sul blog, il direttore della gestione del programma Xbox Series X, Jason Ronald, ha spiegato la base del lavoro di compatibilità con le versioni precedenti, sottolineando i passi fatti sin dall’arrivo sul mercato della Xbox 360. La società non vuole che i fan dimentichino i titoli che hanno giocato fino ad oggi, pensando che non possano trarre benefici dagli stessi fatti girare sulla next-gen. Certo, la compatibilità con le versioni precedenti non è semplice, ed è per questo che Microsoft si è avvicinata alla Xbox Series X sin dall’inizio con in mente il supporto legacy.

La novità della Xbox Series X

Come ha spiegato Ronald: «Il team di compatibilità ha studiato tecniche nuove di zecca che consentono di eseguire ancora più titoli con risoluzioni e qualità dell’immagine più elevate, pur rispettando l’intento artistico e la visione dei creatori originali. Stiamo anche creando nuove classi di innovazioni, inclusa la possibilità di raddoppiare la frequenza dei fotogrammi di un set selezionato di titoli, da 30 fps a 60 fps o da 60 fps a 120 fps».

Il lavoro di compatibilità con le versioni precedenti del team Xbox è una parte importante della definizione dell’opinione di Microsoft sui giochi. La compagnia vuole che i giocatori costruiscano una relazione duratura con i loro giochi, idealmente ciò significa poter fidelizzare ancora più persone con l’ecosistema Xbox.

«I giochi compatibili con le versioni precedenti vengono eseguiti in modo nativo sull’hardware della serie X, funzionando con tutta la potenza della CPU, della GPU e dell’SSD» prosegue Ronald. «Non vi sarà alcuna modalità boost, nessun down clock ma tutta la piena potenza della Xbox Series X per ogni gioco retrocompatibile. Ciò vuol dire che tutti i titoli funzionano con le massime prestazioni per cui sono stati originariamente progettati, molte volte anche superiori rispetto alla loro piattaforma di lancio originale, con conseguente framerate e rendering più alti e più costanti alla migliore qualità visiva».

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Le vacanze natalizie del 2020, coronavirus permettendo, si prospettano davvero interessanti dal punto di vista videoludico. Infatti sia Microsoft che Sony prevedono di lanciare le loro rispettive console next-gen proprio in tempo per i regali di Natale, sempre che le fabbriche in Cina non abbiano rallentato troppo per causa del contagio che da un paio di mesi sta spaventando mezzo mondo. Nonostante manchino ancora diversi mesi all’uscita di entrambe le console, in questo periodo di attesa le voci di corridoio continuano a susseguirsi e a scatenare la fantasia degli appassionati. Pare allora che le specifiche tecniche dell’hardware di Microsoft, la Xbox Series X, facciano pensare a una decisa superiorità rispetto alla macchina di Sony, la PS5.

Xbox Series X contro PlayStation 5

A riportare la notizia è stata la redazione di Eurogamer, che ha scritto di un leak che mette in mostra quelle che sarebbero le presunte specifiche della Xbox Series X. La differenza principale sta nella GPU: la piattaforma Microsoft avrà una configurazione equivalente a quella di un PC dalle prestazioni da fascia alta, con una GPU Navi a 56 cluster, contro i 36 cluster di PS5. Oltre a ciò, Microsoft potrà contare sul supporto di un parco di team di sviluppo di livello, con gli Xbox Games Studios che contano gente quale Obsidian Entertainment, 343 Industries, Ninja Theory, Rare, The Initiative e molte altre ancora. C’è ancora moltissimo da scoprire su Xbox Series X e PlayStation 5, e sicuramente nel corso dei prossimi mesi arriveranno nuovi dettagli.

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La nuova edizione One S All-Digital è stata creata appositamente per i giocatori che preferiscono fruire dei propri contenuti in digitale e a un prezzo conveniente.

Ispirata dall’esperienza e dall’evoluzione delle abitudini di consumo dei giocatori, da sempre centrali nella progettazione di nuove soluzioni gaming, Xbox One S All-Digital Edition arriva sul mercato includendo al suo interno tre tra i giochi più popolari e acclamati dalla critica, Minecraft, Forza Horizon 3 e Sea of Thieves, perfetti per divertire tutta la famiglia.

Per immergersi nel gioco, arricchire la propria collezione di contenuti digitali e divertirsi in compagnia grazie al multiplayer online, nel corso della puntata di ieri è stato inoltre annunciato Xbox Game Pass Ultimate, un nuovo servizio che combinerà Xbox Game Pass e Xbox Live Gold in un unico abbonamento. Xbox Game Pass Ultimate arriverà sul mercato quest’anno ad un prezzo di 12,99 euro al mese, mentre è già disponibile in anteprima per un gruppo selezionato di Xbox Insiders.

Con Xbox One S All-Digital Edition gli amanti dello streaming potranno accedere a tanti contenuti in 4K HDR su piattaforme come Netflix e Amazon e divertirsi giocando a migliaia di titoli Xbox One disponibili in formato digitale sul Microsoft Store.

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Razer ha appena lanciato Razer Turret, una tastiera e un mouse wireless per la console di Microsoft, Xbox One. Grazie a un accessorio del genere, i videogiocatori non saranno più svantaggiati nei confronti degli alter ego su PC quando si tratterà di dimenarsi in ambienti in cui le due periferiche possono svolgere un ruolo migliore rispetto al solo gamepad, pur di livello. Ad esempio, molti hanno considerato il pluripremiato Fortnite come un titolo giocabile solo su computer, proprio per la possibilità di usare mouse e tastiere. Ebbene, d’ora in poi anche chi possiede una Xbox One potrà gareggiare pari, almeno al netto delle proprie abilità sulla piattaforma.

Cosa si può fare

“Siamo estremamente orgogliosi di collaborare con Microsoft per offrire questa collaborazione esclusiva – ha dichiarato il CEO di Razer Min-Liang Tan – con Razer Turret per Xbox One è finalmente possibile portare l’esperienza completa di tastiera e mouse, con l’illuminazione e l’integrazione del gioco su Xbox One”. L’accessorio è pensato proprio per dare il meglio di sé in giochi frenetici: ha una connessione a 2,4 GHz tramite un dongle singolo per mouse e tastiera, e una durata della batteria fino a 40 ore con una singola carica.

Dispone della tecnologia di illuminazione Xbox Dynamic Lighting e Razer Chroma, che permette di impostare fino a 16,8 milioni di opzioni di colore ed effetti di luce particolari per entrambe le periferiche. Razer ha collaborato con gli sviluppatori per portare l’Xbox Dynamic Lighting e il supporto Razer Chroma in-game, con titoli come X-Morph Defense, Vermintide 2 e altri. “Razer Chroma si espande ulteriormente nelle case degli appassionati, basandosi sul successo che abbiamo avuto con Philips Hue nell’illuminazione domestica”.

La tastiera è dotata di interruttori meccanici, con una durata di 80 milioni di battiture. Il mouse si basa sul prodotto dedicato Mamba Wireless di Razer e dispone di un sensore ottico avanzato 5G e di interruttori meccanici che durano 50 milioni di clic. Il tappetino è nascosto sotto il corpo principale della tastiera e può essere esteso oppure ritirato in fase di ricarica. Inoltre, ha un poggiapolsi ergonomico incorporato, che si allarga per soddisfare le esigenze specifiche di ognuno. Razer Turret per Xbox One è compatibile con i PC Windows 10 e dovrebbe avere un prezzo di circa 250 dollari al cambio.

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Microsoft ha intenzione di eliminare per sempre i dischi fisici dalle sue console, questo è un fatto. Che la prima mossa possa arrivare entro il 2019 è una seconda evidenza, annunciata più di una volta. Restano ancora dei dubbi, evidenti, come ad esempio il nome che assumerà il dispositivo di Redmond e in che modo permetterà agli utenti di accedere alla libreria casalinga. Qualcosa si dovrebbe sapere a breve visto che una conferenza di Microsoft è prevista per il 7 maggio, dunque meno di due mesi. Secondo i documenti ottenuti da Windows Central, la Xbox One S All-digital è in dirittura di arrivo e porterà con sé delle interessanti novità. Oltre all’assenza del lettore, ci aspettiamo come minimo la compatibilità con la risoluzione 4K e la presenza di uno storage interno “importante”, con la necessità di salvare tutti i titoli scaricati in memoria.

Come sarà la nuova Xbox

Ma non solo: dopo che Google ha svelato Stadia, per il videogame in streaming, Microsoft potrebbe fare lo stesso, con Project xCloud. L’iniziativa verrà rilasciata in forma di test e potrebbe essere una delle frecce all’arco della One S All-digital, che non potrà che accogliere con favore il nascituro trend del gaming sul cloud. Gli analisti vedono nell’abbandono al supporto fisico una serie di vantaggi. Prima di tutto economici, con i costi di produzione minori rispetto a quanto serva oggi, anche in termini di fornitura di carta e plastica per l’imballaggio dei prodotti. Poi nell’ottica del rispetto per l’ambiente, con la celere diminuzione dello scarto ecologico. Certo, i collezionisti non vedranno di buon grado il progetto ma tant’è, spesso vale solo l’ottimizzazione.

Ci sono dei però: ad esempio la necessità di godere di una connessione di rete di qualità per scaricare i giochi in tempi non biblici. Basti pensare che il vecchiotto Quantum Break, filmati compresi, pesava oltre i 120 GB, un pacchetto che, senza un collegamento in fibra, può richiedere settimane di download, peraltro continuato. Ci aspettiamo di vedere un’ altra Xbox all’E3 di quest’anno con una disponibilità intorno al 2020.

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No, il Kinect non è ancora morto. La telecamerina che ha tentato di spostare più in là le modalità di intrattenimento domestico dei videogame, scomparsa silenziosamente con le recenti versioni della Xbox, potrebbe avere un nuovo futuro con il suffisso del 4K. Stando ad alcune indiscrezioni, Microsoft starebbe infatti pensando a vari modelli di webcam da abbinare alla console e, più in generale, ai dispositivi che girano con Windows 10. Una sorta di Kinect di nuova generazione, utile sicuramente per giocare ma anche per offrire esperienze di realtà aumentata, che Redmond ha già accolto, e in parte introdotto, tramite un paio di app integrate nel suo sistema operativo. Ma non solo: la compatibilità con Windows Hello darebbe una maggior possibilità di utilizzo in ambito aziendale, per allargare il pubblico di interesse.

Cosa sappiamo

Non abbiamo molti dettagli su cosa aspettarsi dalle webcam o le tempistiche di presentazione e disponibilità ma sappiamo che Microsoft potrebbe commercializzarle sotto il marchio Surface, indirizzando il prodotto sia al mercato consumer che enterprise. Del resto, il Surface Hub 2 offre già funzionalità avanzate tramite la videocamera, quindi la tecnologia si baserebbe su qualcosa di simile. Non a caso, il capo della divisione Microsoft Surface, Panos Panay, ha spiegato più di una volta che la linea hardware aziendale si espanderà concretamente nei prossimi mesi, volendo raggiungere traguardi più ampi e ambiziosi. Che questo includa l’avvento di attività di interazione maggiori sia per lo svago che per il lavoro (pensiamo allo sblocco della Xbox One con il viso o alle chiamate Skype in 4K) è più che probabile, soprattutto nell’ottica della One Microsoft di cui parla da anni Satya Nadella.

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Le voci di una versione “streaming” della Xbox hanno iniziato a emergere all’inizio di luglio e ora sappiamo molto di più su come potrebbe effettivamente funzionare. Secondo un rapporto di Wccftech, l’Xbox Scarlet Cloud utilizzerà un chip AMD Picasso semi-custom. Nel caso la serie suoni familiare è perché si tratta degli stessi che AMD avrebbe introdotto con i processori portatili Ryzen 3000 di nuova generazione, individuati di recente in alcuni benchmark che parlano di un notebook HP e di un prossimo Surface Laptop.

Ad ogni modo, la Xbox streaming non sarà alimentata da una sola CPU. Se il progetto è quello di rendere lo storage e la GPU molto leggera, dall’altro lato ci sarà bisogno di una potenza di calcolo versatile e dinamica, per non creare latenze durante il gioco. Per questo, Microsoft vorrà usare più di un hardware a bordo, dedicando alla Scarlet una configurazione ad-hoc, speciale e finora mai vista altrove.

Cosa sappiamo

È interessante notare come il nuovo chip offrirà certo più potenza ma in dimensioni contenute, il che ridurrà notevolmente le dimensioni della console. Aspettiamoci dunque uno chassis addirittura minore di One S, a fronte di performance di nuova generazione. Come ha spiegato di recente Microsoft, la CPU potrà eseguire calcoli “latency sensitive”, ovvero in grado di gestire gli eventuali ritardi prima ancora che avvengano.

In questo modo, durante il gioco, nell’attimo prima di sparare o premere un pulsante sul controller, la console sarà pronta a mostrare la sequenza successiva, minimizzando così i ritardi di cui soffrono, notoriamente, le piattaforme di streaming.

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Da mesi si parla della nuova console su cui Microsoft starebbe lavorando. Il dispositivo è conosciuto con il nome in codice di Scarlett ed è stato confermato dallo stesso numero uno della divisione Xbox, Phil Spencer. Pare però che l’azienda di Redmond non stia progettando una sola piattaforma hardware ma ben due. Secondo l’esperto Brad Sams, la multinazionale statunitense si prepara al lancio di una console economica incentrata sullo streaming di videogame il cui nome provvisorio è “Scarlett Cloud”. Microsoft, che a breve svelerà nuovi accessori e prodotti connessi ad Xbox, punta quindi a conquistare due mercati in contemporanea: quello dei gamer tradizionali e quello di coloro che rifuggono dai supporti fisici. Sarebbe proprio la diffusione dello streaming a portare alla scomparsa delle console come le conosciamo oggi. Microsoft crede molto in questo settore e infatti ha creato una divisione apposita per il cloud gaming.

Scarlett Cloud avrà prestazioni inferiori alla sua “sorella maggiore” e un prezzo contenuto. I suoi possessori potranno comunque accedere a tutti i servizi online di Microsoft tramite abbonamento. Stando ai rumors, il pacchetto di videogiochi disponibili nel cloud potrebbe costare tra 99 e 125 dollari e ci sono conferme che i titoli per la console low cost potranno essere utilizzati anche su quella tradizionale. Scarlett invece dovrebbe avere caratteristiche tecniche superiori e forse anche il supporto per la realtà virtuale, che non arriverà su Xbox One X nemmeno nel prossimo futuro. Entrambi i dispositivi potrebbero essere lanciati contemporaneamente nel 2020.

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