Il quartier generale della Casa Bianca è circondato da varie antenne e torri, a prima vista molto simili a quelle cellulari presenti un po’ ovunque. Eppure tra queste ve ne sono alcune destinate all’intercettazione delle comunicazioni che avvengono nelle stanze del potere, da inviare poi a qualche server nemico. Questo è quanto scoperto dal Dipartimento di Sicurezza Nazionale, che ha individuato vari rilevatori di segnale (i cosiddetti IMSI catcher) dei quali solo indagini ulteriori potranno spiegare obiettivi e mandanti. Il Dipartimento, il 26 marzo, avrebbe confermato l’esistenza delle cimici, osservando attività anomale di monitoraggio, chissà oramai da quanto.

Cosa succede

Come ha spiegato Christopher Krebs, ufficiale del Dipartimento di Sicurezza Nazionale: “L’NPPD (il National Protection and Programs Directorate) è concorde sull’individuazione dei catcher e del loro probabile utilizzo da parte dei governi stranieri a scopo di spionaggio”. Ora quello che c’è da capire, ed è quanto dovranno fare FBI e agenzie connesse, è se rilevatori simili sono presenti in altri stati, per scovare le comunicazioni tra politici e amministratori per varie finalità. In generale, l’uso di strumenti come i sensori IMSI, seppur datati, pare ancora molto in voga tra gli hacker terrestri.

La stessa FBI, all’interno del programma Stingray, sfrutta aggeggi comparabili, che consistono in valigette mobili capaci di raccogliere le comunicazioni su una vasta scala, anche un intero quartiere. Già lo scorso novembre il senatore Wyden aveva chiesto alla NPPD di investigare sulla possibile installazione dei catcher negli uffici pubblici, probabilmente dopo aver ottenuto il sentore di qualche operazione sottobosco, ai danni della privacy degli Stati Uniti.

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Google ha ammesso il suo errore e ha chiesto scusa per i commenti razzisti apparsi su Google Maps. La vicende nasce in seguito alla segnalazione di un lettore del Washington Post che ha scoperto che inserendo le chiave di ricerca “nigga” e “nigger” (due termini che vengono utilizzati per descrivere le persone di colore in senso dispregiativo) insieme alle parole “house” e “Washington”, l’utente veniva reindirizzato all’indirizzo della Casa Bianca. Le scuse di Big G, che ha reso disponibile il suo servizio di localizzazione anche su dispositivi wearable, arrivano a pochi giorni dalla chiusura di Map Maker a causa dei troppi suggerimenti sbagliati e offensivi da parte dei troll.

Google si scusa: “Ci scusiamo per le offese, in futuro faremo meglio”

Google, che grazie all’estensione per Chrome Google Tone permette di scambiare link da un dispositvo ad un altro tramite particolari suoni,  ha pubblicato le sue scuse ufficiali in un post sul proprio blog e ha assicurato che il problema sarà risolto con un aggiornamento dell’algoritmo che regola le ricerche all’interno di Google Maps. Big G ha spiegato che il sistema si basa sui contenuti online che riguardano determinati luoghi e la comparsa di commenti razzisti è dovuta al fatto che numerosi utenti associano alla Casa Bianca aggettivi offensivi. “Ci scusiamo sinceramente per l’offesa arrecata – ha scritto Jen Fitzpatrick, vice president Engineering & Product Management – e ci impegniamo a fare meglio in futuro”.

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A causa della difficile situazione in Ucraina, i rapporti fra Stati Uniti e Russia sono attualmente piuttosto freddi e la situazione sembra che non migliorerà nel breve termine. Secondo quanto riferisce la CNN, alcuni hacker russi sono riusciti a violare i sistemi della Casa Bianca e hanno ottenuto informazioni che molti “pagherebbero a peso d’oro” come l’agenda in tempo reale del Presidente Barack Obama. L’emittente afferma che l’Fbi, i servizi segreti e le altre agenzie di intelligence considerano questa violazione il peggior attacco informatico mai subito dagli USA e ancora non sono riuscite ad individuarne gli autori, che pare siano direttamente al soldo del governo russo.

La Casa Bianca minimizza la portata dell’attacco

Il consigliere per la Sicurezza nazionale USA, Ben Rhodesnon, ha confermato che esiste un certo livello di “vulnerabilità” dei sistemi informatici della Casa Bianca ma sottolinea che le notizie riportate dalle CNN sono solo “congetture” riguardanti una violazione avvenuta nell’ottobre scorso che ha riguardato il Dipartimento di Stato. Inoltre, non ci sarebbe alcuna prova che gli hacker siano alle dipendenze del Cremlino. Dal canto suo, l’esecutivo guidato da Vladimir Putin ha definito “un’abitudine occidentale” quella di accusare la Russia di qualsiasi attacco. “Non so quali fonti siano.  – ha dichiarato il portavoce di governo, Dmitri Peskov  – Sappiamo che incolpare la Russia di tutto è diventato uno sport”.

A seguito dello scandalo Datagate, la prima preoccupazione dei governi è quella di proteggere i propri sistemi informatici. Cina e Stati Uniti da anni si accusano vicendevolmente di utilizzare gli hacker per rubare informazioni sulle rispettive aziende e infrastrutture. Anche la Russia non è al di fuori di questa cyberguerra globale. Gli USA hanno arrestato due pirati russi del gruppo Oleg Pliss, il team di pirati che bloccava i prodotti Apple attraverso iCloud, e hanno messo una taglia milionaria sulla testa di Evgeniy Bogachev, il creatore del temuto malware Cryptolocker. Putin, invece, aveva qualche tempo fa annunciato la possibilità di escludere il suo Paese dall’internet globale in caso di violazione, salvo poi tornare sui suoi passi affermando di voler solamente migliorare la sicurezza dei sistemi informatici nazionali.

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Una notizia che, se reale, potrebbe causare non pochi problemi all’attuale situazione politica mondiale. Un gruppo di hacker, affiliati al governo russo, avrebbe fatto irruzione in un network non classificato appartenente all’ufficio esecutivo del Presidente, una rete amministrativa della Casa Bianca, utilizzata, tra l’altro, per lo scambio di informazioni riservate. Come ha riportato il Washington Post, le indagini sono ancora in corso e al momento non è chiaro che tipo di dati siano diventati visibili agli hacker o estratti e copiati dalla rete segreta. “Stiamo ancora valutando la faccenda” – ha detto un portavoce della Casa Bianca al Post.

Bersaglio preferito

Secondo alcune fonti anonime della testata americana, la violazione sarebbe stata scoperta ai primi di ottobre, dopo un avviso esterno arrivato agli ufficiali statunitensi. Non si tratta del mio attacco guidato da uno stato “ostile” nei confronti degli USA. Nel 2008 e 2012 hacker cinesi avevano già bucato dei network interni della Casa Bianca, con tutta probabilità gli stessi hacker che qualche anno dopo si sono introdotti nelle reti di alcune redazioni e aziende statunitensi, come parte della divisione APT1 del governo di Pechino. Quello che preoccupa maggiormente è il tipo di dati a cui gli hacker abbiano avuto accesso. Nel migliore dei casi si potrebbe trattare di indirizzi email con credenziali di accesso alle caselle di posta governative; quanto basta per intrufolarsi negli account di ogni membro che, in base alle più basilari regolare di security, avrà già provveduto a cambiare le proprie password, o almeno è quello che si spera.

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La Lewinsky, che nel 1998 mise a rischio la presidenza americana di Bill Clinton, ha aperto un account sul social network più usato dalle star e ha cinguettato un deciso “Here we go”, come per sancire l’inizio delle trasmissioni. Monica si dice subito dopo “eccitata (e nervosa) per l’intervento all’Under30Summit”, evento prmosso da Forbes a Philadelphia. Il risultato? In poche ore la Lewinsky, che oggi si definisce “attivista sociale” e “collaboratrice di Vanity Fair”, ha fatto il pieno di follower. La 41enne ex stagista più famosa del mondo, proprio su questo magazine aveva parlato della sua relazione con Clinton, dicendosi “determinata ad avere una conclusione diversa per la mia storia”.

La volontà di sotterrare il passato

E per dimostrare di voler seppellire il passato e tutto ciò che la riconduce a quella storia, Monica afferma che “E’ arrivato il momento di bruciare il basco” che indossava in una delle celebri foto che giravano al tempo dello scandalo e “sotterrare il vestito blu”, lo stesso chiamato in causa dalla sua amica come prova della relazione con Clinton.

Monica coglie l’occasione per lanciare la sua campagna per la lotta al cyberbullismo, che definisce una “rivoluzione culturale” contro ogni forma di molestia che lei stessa ha subito dalla fine degli anni ’90, all’epoca in cui era una stagista 22enne alla Casa Bianca.

“La mia vita dal 1998 è stata segnata dalla vergogna e anche da pensieri suicidi”, ha aggiunto dicendo che allora “non c’era Internet ma c’era il gossip”.

Certo non si può dire che il Sexgate, come veniva chiamato lo scandalo Lewinsky, non ebbe una profonda influenza sulla Presidenza di Clinton, che dovette subire un lungo lungo procedimento giudiziario per le accuse di spergiuro seguite alle sue dichiarazioni in merito alla vicenda.

Chi è Monica

Nata a San Francisco, Monica Lewinsky cresce nella California meridionale, sul lato occidentale di Los Angeles e Beverly Hills. Il padre, Bernard Lewinsky, ebreo tedesco trasferitosi in California per sfuggire al nazismo, è un importante oncologo, mentre la madre, Marcia Kaye Vilensky, è un’autrice figlia di immigrati ebrei provenienti dalla Romania.

Dopo il trasferimento al College di Santa Monica si è laureata in psicologia dal Lewis & Clark College nel 18995. In seguito, la Lewinsky si è trasferita a Washington, dove è diventata stagista alla Casa Bianca durante il primo mandato di Clinton.

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Qlik e Circle of Blue, il gruppo di giornalisti pluripremiati e ricercatori che raccolgono informazioni sull’acqua e sul tema delle risorse nel mondo, annunciano che un nuovo data dashboard realizzato con QlikView è stato presentato a Washington, DC come supporto alla White House Climate Data Initiative. L’applicazione si inserisce nel Choke Point: Index di Circle of Blue, una serie di report dettagliati sull’impatto che acqua, cibo ed energia hanno sul cambiamento climatico. Circle of Blue combina ricerche approfondite e informazioni aggiornate e storicamente rilevanti per offrire un panorama completo ai decisori.

La nuova applicazione, attingendo ai dati pubblici, mostra i livelli attuali e passati delle riserve d’acqua della California ed è progettata per comparare informazioni e ricerche locali con gli andamenti nazionali e mondiali. Ricercatori, giornalisti, manager dell’industria dell’acqua, e il pubblico hanno immediato accesso a informazioni strategiche sul sistema che regola le loro risorse idriche, informazioni che permettono di confrontare la situazione delle scorte d’acqua presenti e passato.

Grandi moli di dati, in particolare quelli che si riferiscono all’acqua, sono spesso custoditi dagli enti e non sono disponibili in modalità comparativa e visiva. I dashboard di Qlik con le loro grafiche avanzate e dall’aspetto sofisticato e coinvolgente – combinati con i report locali di Circle of Blue’s, i gruppi online e i convegni – aiuteranno le autorità a prendere decisioni consapevoli e a meglio comprendere, monitorare, comparare e gestire le risorse d’acqua più vulnerabili del paese in un’epoca di cambiamento climatico. L’applicazione include anche dati sul bacino idrico dalle zone con scarsità d’acqua in Australia.

“Stiamo affrontanto un’epoca in cui il cambiamento climatico compromette i nostri sistemi idrici, alimentari ed energetici, causando milioni di dollari di danni e mette alla prova la resistenza dell’uomo e dell’ecosistema mondiale”, ha dichiarato J. Carl Ganter, managing director di Circle of Blue e membro del World Economic Forum Global Agenda Concil on Water Security. “La nostra capacità di reagire è in dubbio a meno che studiamo le relazioni e uniamo le ricerche più autorevoli, le fonti di dati, e la partecipazione per comprendere il senso della sfida e le conseguenze. Abbiamo bisogno di coinvolgere il meglio, le menti più creative per capire e reagire”.

Il World Economic Forum Global Risk Report 2014 pone la “crisi idrica” fra le tre questioni più urgenti del pianeta. La scarsità d’acqua e delle risorse sono influenzate in particolare dal cambio climatico, ed emergono come pericolo reale per le persone, le aziende, l’ambiente e la stabilità politica nel mondo, compresi gli Stati Uniti.

“In quest’epoca di grande circolazione di dati e disponibilità di informazioni senza precedenti, non possiamo permetterci di comprendere i cambiamenti ambientali in corso affidandoci semplicemente a documenti statici o rimanendo negli archivi”, ha dichiarato Ganter. “QlikView ci sta aiutando a responsabilizzare gli individui mostrando loro uno scenario significativo sulle decisioni che prendono ogni giorno”.

L’ultimo Choke Point: Index di Circle of Blue sul trend della disponibilità di acqua ha evidenziato come le risorse di acqua dolce siano precarie per tre aree agricole storiche degli Stati Uniti, tra cui la Central Valley in California. La siccità in California – giunta al terzo anno – è un banco di prova importante per testare le capacità di abitanti, agricoltori, aziende e amministrazioni ad assicurare la sicurezza idrica dello Stato.

“Fornendo uno strumento per la visualizzazione interattiva di dati rilevanti e per la ricerca, Circle of Blue non distribuisce semplicemente statistiche, ma consegna nelle mani dei decisori e dei singoli individui il potere di agire e affrontare la crisi idrica”, ha aggiunto Anthony Deighton, CTO and senior vice president of product di Qlik. “Siamo contenti che Circle of Blue utilizzi QlikView per portare al pubblico le sue importanti scoperte e le campagne sull’acqua potabile”.

Il Choke Point: Index per la visualizzazione dei dati è stato realizzato grazie al Grant Program di Qlik “Change Our World”. Qlik ha presentato l’applicazione in occasione della sponsorizzazione del Gigaom Structure Data, il 19 e 20 marzo, a New York.

L’iniziativa della Casa Bianca sui dati climatici ha identificato gli impegni di alto livello nel settore privato, filantropico, accademico e nonprofit, per fare leva sui dati e sulle analisi degli stessi che possono supportare le comunità, le aziende e i cittadini a preparasi ad affrontare gli impatti del cambiamento climatico, compresi eventi catastrofici come alluvioni, periodi di siccità, incendi e ondate di caldo.

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