Netflix è stato accusato di aver utilizzato immagini manipolate dall’intelligenza artificiale nel documentario What Jennifer Did. Diverse foto mostrano segni tipici delle allucinazioni dell’intelligenza artificiale, tra cui mani con più dita, strani artefatti e altro ancora. Se accurato, il rapporto solleva seri interrogativi sull’uso di tali immagini nei documentari, soprattutto perché la persona raffigurata è attualmente in prigione in attesa di un nuovo processo. In un’immagine tra le tante, la mano sinistra del soggetto del documentario, Jennifer Pan, è particolarmente artefatta, mentre un’altra foto mostra uno strano vuoto sulla sua guancia. Netflix deve ancora riconoscere il rapporto, ma le immagini mostrano chiari segni di manipolazione e non sono mai state etichettate come generate dall’intelligenza artificiale. 

L’intelligenza artificiale potrebbe generare immagini basate su foto reali di Pan, come suggerito da PetaPixel. Tuttavia, il risultato risultante potrebbe essere interpretato come pregiudizievole invece di presentare i fatti del caso. Una corte d’appello canadese ha ordinato un nuovo processo a carico dell’imputata, perché il giudice non ha presentato alla giuria opzioni sufficienti. Un critico, la giornalista Karen K. HO, ha affermato che il documentario di Netflix è un esempio della produzione culturale circa gli elaborati sul crime che soddisfa un appetito “divorante e infinito” per contenuti violenti. Il potenziale utilizzo da parte di Netflix di immagini manipolate dall’intelligenza artificiale come strumento di narrazione potrebbe rafforzare questa argomentazione. Le autorità di regolamentazione negli Stati Uniti, in Europa e altrove hanno promulgato leggi sull’uso dell’IA, ma finora non sembrano esserci leggi specifiche che regolino l’uso di immagini o video dell’intelligenza artificiale in documentari o altri contenuti.

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Dopo che il primo episodio della sesta stagione di “Black Mirror” è diventato virale per aver preso in giro Netflix, la piattaforma ha deciso di cavalcare l’onda, come meglio sa fare. Arrivano allora due siti web ispirati a “Streamberry”, il falso servizio di streaming protagonista della prima puntata della nuova serie di Black Mirror. Netflix ha creato  Streamberry.tv , una copia esatta della piattaforma immaginaria che presenta i personaggi dello spettacolo. Il gigante dello streaming ha anche lanciato youareawful.com, dove gli utenti possono caricare le proprie foto per diventare il soggetto di uno spettacolo di Streamberry. Il servizio immaginario è apparso nel primo episodio di “Black Mirror”, in cui Joan, un’impiegata stanca di un’azienda tecnologica interpretata da Annie Murphy, scopre che la sua vita viene replicata in un nuovo programma televisivo chiamato “Joan is Awful”, con Salma Hayek. Il servizio di streaming della parodia sembra esattamente come Netflix, inclusa la stessa interfaccia utente.

Il nuovo sito web promozionale, streamberry.tv, consente di visualizzare il servizio di streaming, che ha intertitoli con personaggi delle stagioni precedenti, come la pop star Ashley O (interpretata da Miley Cyrus) e il concorrente del concorso di canto Bing (Daniel Kaluuya). Quando gli utenti fanno clic sui titoli, vengono indirizzati all’episodio Netflix corrispondente. I fan della serie possono anche andare su youareawful.com per “iscriversi” al servizio. Viene richiesto di inserire il proprio nome e la foto del profilo, generando un poster dell’utente come protagonista della prossima puntata dell’universo “Is Awful”. Tuttavia, proprio come l’episodio “Black Mirror”, è importante leggere le note. Prima di inviare un selfie, il sito rileva che la foto “potrebbe finire su un cartellone pubblicitario” e gli utenti devono acconsentire all'”utilizzo della mia immagine da parte di Netflix per la sua campagna di marketing”. Più di un cenno alla una scena dell’episodio in cui l’avvocato di Joan le dice che quando si è iscritta a Streamberry, ha ceduto i diritti sulla sua vita digitale. Streamberry monitora i suoi utenti attraverso i dispositivi personali, consentendo allo streamer di produrre uno spettacolo con le persone come protagoniste inconsapevoli.

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Sapevamo tutti che sarebbe arrivato. Netflix durante la sua chiamata sugli utili trimestrali ha annunciato che addebiterà ai clienti una tariffa mensile aggiuntiva se condividono le proprie credenziali di accesso con altri. La misura entrerà in vigore a partire dal 2023. Questa mossa è un’espansione di un programma pilota attualmente in corso in America Latina che addebita costi aggiuntivi per i subaccount “utente extra”, al di fuori del nucleo familiare. Fondamentalmente, ogni elenco su “Chi sta guardando?” lo schermo costerà una manciata di euro in più se gli utenti che usano lo stesso login non sono sotto lo stesso del primo pagante. La notizia arriva in un momento cruciale per Netflix, che tenta di tornare alla crescita e accontentare gli investitori dopo aver confermato di aver perso abbonati all’inizio dell’anno. Con l’aiuto di Monster: The Jeffrey Dahmer Story e della quarta stagione di Stranger Things, la società è stata in grado di aggiungere oltre 2,4 milioni di abbonati nel terzo trimestre del 2022.

Netflix non ha ancora annunciato i prezzi aggiuntivi, anche se questi dovrebbero seguire lo schema “un quarto della tariffa base” del programma pilota, ovvero qualcosa intorno ai 3-4 dollari. Per le persone che vogliono evitare queste commissioni, Netflix ha presentato in settimana uno strumento di migrazione dell’account che trasferirà i dati del subaccount di un utente (cronologia di visualizzazione, consigli e simili) al suo nuovo abbonamento indipendente. Inoltre, la società ha recentemente annunciato un livello meno costoso che mostra annunci pubblicitari, per 7 dollari al mese, al lancio dal 3 novembre. Il nuovo livello sarà disponibile in una dozzina di paesi, inclusi Regno Unito, Canada e Messico, entro il 10 novembre.

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Netflix non farà più affidamento su team di terze parti per rafforzare il suo catalogo di giochi. Il gigante dello streaming sta formando uno studio di gioco interno a Helsinki, in Finlandia, per creare giochi originali di “classe mondiale” senza pubblicità o acquisti in-app. Anche se è troppo presto per i dettagli sui giochi stessi, Zynga e l’ex di EA, Marko Lastikka, saranno i director del gruppo. Helsinki è considerata da molti una buona scelta per progetti del genere, vista la considerazione di città di alcuni dei “migliori talenti di gaming”, almeno secondo Netflix. 

Ciò include lo sviluppatore di dispositivi mobili di The Walking Dead Next Games (che Netflix ha acquistato a marzo). Il gruppo americano ha acquisito, nel tempo altri developer, tra cui Boss Fight e il creatore di Oxenfree Night School Studio, mosse che sembravano precludere proprio alla nascita di un team interno. Nonostante la novità, è probabile che passeranno anni prima di vedere i primi frutti di questo studio. Tuttavia, questa e le recenti acquisizioni mostrano come si sta evolvendo la strategia di gioco dell’azienda. Laddove inizialmente Netflix dipendeva da titoli di terzi, comprese versioni leggermente modificate di videogame esistenti, da un po’ di tempo è sempre più concentrato su progetti unici che non si troveranno altrove. In teoria, più persone si abboneranno a Netflix pensando alla libreria di giochi.

Amir Rahimi, vicepresidente di Netflix Games, parla di “un altro passo verso la creazione di uno studio d’alto livello che porterà una gran varietà di giochi originali piacevoli e profondamente coinvolgenti, senza pubblicità ed acquisti in-app, per i nostri centinaia di milioni di utenti sparsi per il mondo”.

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Se ne parlava da un po’ e adesso c’è la certezza: Netflix ha aumentato il costo dell’abbonamento per gli utenti negli Stati Uniti e in Canada, e probabilmente farà lo stesso in Europa. Il piano base (480p, 1 dispositivo alla volta) passa da 8,99 a 9,99 dollari, quello standard (1080P, 2 dispositivi) da 13,99 a 15,49 dollari, il premium (4K, 4 dispositivi) va da 17,99 a 19,99 dollari. In Canada la cifra sale ulteriormente, con i piani standard e premium che passano, rispettivamente, a 16,49 e 20,99 dollari, con il base che subisce lo stesso rialzo degli Usa, a 9,99 dollari. Si tratta del sesto aumento del canone per Netflix dal 2014. In otto anni, l’abbonamento è quasi raddoppiato. I prezzi sono in vigore immediatamente per i nuovi abbonati, mentre per quelli esistenti verrà distribuito gradualmente man mano che inizieranno i nuovi cicli di fatturazione.

Cosa succederà da noi?

Secondo i detrattori, il rialzo messo in piedi dalla piattaforma di streaming è reso da possibile dalla posizione dominante nel mercato. Il fatto è che nel 2014 non solo Netflix era molto più economico, ma era anche l’unico servizio di streaming sulla piazza, almeno per quantità e qualità dei contenuti. Confrontalo con il mercato odierno, deve vedersela con Prime Video, Disney+, Apple TV+, Dazn e molti altri. Non è colpa di Netflix ma aumentando i prezzi, aumenta anche l’esborso che un singolo utente deve tener presente se abbonato a più di un servizio.

Inoltre, l’aumento della concorrenza non sempre deve dar seguito ad un incremento del canone richiesto, se la tecnologia di visione resta la stessa, così come la tipologia dei contenuti (poche esclusive, molti film e serie duplicate). In Italia i prezzi di Netflix sono aumentati nel 2021, e andando a ritroso si trovano aumenti nel 2019 e nel 2017. Ogni 2 anni insomma, esattamente come succede negli Stati Uniti. Lecito attendersi un rincaro anche da noi, almeno tra qualche mese.

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A partire da marzo, Netflix dovrà trasmettere in streaming 20 canali televisivi di stato in Russia. Roskomnadzor, l’autorità di vigilanza sui media del paese, ha registrato la piattaforma come “servizio audiovisivo”. Tra i canali che Netflix dovrà integrare, ci sono quello di punta Channel One, la rete di intrattenimento NTV e un canale della Chiesa ortodossa chiamato Spas (che significa “Salvato”).

I servizi di streaming con più di 100.000 utenti giornalieri in Russia sono inclusi nel registro dei servizi audiovisivi del paese, istituito alla fine dello scorso anno. Secondo il Moscow Times, non solo le piattaforme registrate devono offrire canali televisivi di stato, ma anche costituire una società russa, filiale del quartiere generale principale.

Insomma, un modo per inserire nel mercato interno una multinazionale che spesso è andata in contrasto con il governo di Mosca. Per prima cosa, a Netflix non sarà permesso di promuovere “l’estremismo”. Poi, i critici affermano che il provvedimento è stato esercitato contro coloro che sostengono gli oppositori del Cremlino ma anche per livellare il settore, diminuendo il potere mediatico del gigante americano.

La versione russa di Netflix è gestita da Entertainment Online Service, una sussidiaria di National Media Group, che ha una partecipazione in Channel One. A novembre, è emerso che la Russia stava indagando su una serie di contenuti LGBTQIA+ su Netflix. Nello stesso mese, Mosca aveva ordinato a diversi colossi della tecnologia, tra cui Apple, Google, Meta, TikTok e Twitter, di aprire uffici entro i suoi confini entro la fine del 2021. Nessuno lo ha fatto e dunque ora si attendono aggiornamenti sulla questione.

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La polizia russa indagherà su Netflix per la presenza, sulla piattaforma, di un presunto contenuto che contiene la cosiddetta “propaganda gay” senza etichettarla correttamente. Il governo ha confermato a quotidiani locali che entro 30 giorni esaminerà una denuncia contro il servizio di streaming, presentata da Olga Baranets, il Commissario pubblico per la tutela della famiglia. Secondo quanto riferito, Baranet ha contestato il fatto che Netflix abbia contrassegnato alcuni dei suoi contenuti a tema LGBT con una valutazione 16+. Le leggi attuali consentono la trasmissione o lo streaming di contenuti “devianti”, ad eccezione della pedofilia, con un punteggio 18+. La “colorata collezione di film e serie TV di Netflix racconta la vita di gay, lesbiche, bisessuali e transgender” ha detto Baranets al sito russo Vedomosti.

Ma la pubblicazione riferisce, citando una fonte Netflix senza nome, che la piattaforma non ha trovato alcun contenuto LGBT con una classificazione per età 16+ durante una revisione interna. All’inizio di novembre, un tribunale di Mosca ha multato il canale di video musicali Muz-TV con 1 milione di rubli (14.000 dollari) dopo che un suo spettacolo di premi presentava star che cambiavano genere e la riproduzione di un matrimonio tra persone dello stesso sesso. Sebbene gli attivisti per i diritti umani, così come gli stati occidentali, critichino la legge sulla “propaganda gay” del 2013, la base di sostegno socialmente conservatrice del presidente Vladimir Putin l’ha ampiamente supportata, con sondaggi di opinione che mostrano atteggiamenti anti-LGBT radicati. 

La definizione di matrimonio, come unione tra un uomo e una donna, è sancita anche dalla costituzione russa a seguito di un voto nazionale sugli emendamenti costituzionali nel 2020. L’indagine di Netflix segue il rapporto di Vedomosti all’inizio di questo mese secondo cui il controllore russo sta considerando di vietare radicalmente programmi televisivi e film considerati illecite sulle piattaforme di streaming. Le sue regole proposte influenzerebbero per la prima volta lo streaming online.

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Ora che Netflix offre giochi per dispositivi mobili su Android, c’è una domanda tra gli addetti ai lavori che si fa strada: come agirà il colosso dello streaming nei confronti di iOS, le cui politiche vietano di realizzare store ‘in-store’? Nella sua newsletter “Power On”, Mark Gurman di Bloomberg (con l’aiuto dello sviluppatore Steve Moser) ha affermato di aver visto il codice che indica come Netflix potrebbe rilasciare tutti i suoi giochi “individualmente” su iOS, attraverso l’App Store.

Non saranno tutti scaricabili e riproducibili all’interno dell’app, ma esternamente, come qualsiasi altro videogame ad oggi pubblicato sul negozio digitale della Mela. L’app principale di Netflix offrirebbe comunque l’accesso al catalogo dei giochi, ma si avvierebbe semplicemente un’app separata quando si tocca un titolo. 

Attualmente è così che funziona con Android, anche se Netflix ha la possibilità di inserire i giochi direttamente nella sua app Android. da avviare tra il catalogo delle serie e produzioni originali. Su iOS, non avrebbe altra scelta che rendere i giochi disponibili separatamente. Apple richiede che ogni gioco sull’App Store riceva una proiezione individuale, anche se risulta disponibile solo tramite una fruizione via cloud. Per questo, Netflix dovrà scendere a compromessi se porterà i giochi mobili su iOS.

Ciò sottolinea anche una crescente rivalità tra Apple e Netflix, come ha spiegato Gurman. I due sono in competizione su un numero crescente di fronti, che vanno dai giochi ai servizi di streaming video, ma nessuno dei due può permettersi di estraniarsi dall’altro. Esiste il potenziale per un conflitto significativo, soprattutto se Apple dovrà fare ulteriori concessioni sulle regole dell’App Store.

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Netflix potrebbe diventare una piattaforma di streaming di programmi TV, film e giochi nel prossimo futuro. Secondo Bloomberg, la società ha assunto Mike Verdu, un ex dirigente di Oculus ed EA, come vicepresidente dello sviluppo del camparto gaming. Verdu è stato vicepresidente dei giochi e dei contenuti di realtà virtuale e aumentata presso Facebook, dove ha lavorato con gli sviluppatori per Oculus Rift, Quest e Go. Dal 2017 al 2018 è stato anche il capo di EA Mobile e ha supervisionato gli studi che hanno lavorato a Star Wars: Galaxy of Heroes, SimCity BuildIt, Plants vs. Zombies e Sims Free Play. 

Secondo quanto riferito, la società creerà il suo team di gioco nei prossimi mesi, per poter iniziare a offrire streaming entro il prossimo anno. Netflix non è esattamente inesperta nell’area, avendo già sviluppato giochi basati sui suoi programmi popolari. Bloomberg afferma che la società non creerà una piattaforma separata per i suoi prossimi videogiochi e li renderà invece disponibili insieme a spettacoli e film. Inoltre, secondo quanto riferito, il gigante dello streaming non ha intenzione di addebitare costi aggiuntivi per l’accesso ai videogame, almeno in una fase iniziale.

Con i concorrenti che spuntano a destra e a manca, Netflix ha cercato modi per crescere e assicurarsi di rimanere in vantaggio, specialmente in mercati saturi come gli Stati Uniti. L’aggiunta di videogiochi al suo repertorio sembra essere la risposta migliore per aumentare gli introiti, sotto forma di nuovi utenti, finora poco interessati al lato video dell’offerta. Secondo il sito The Information, da tempo la società stava cercando di assumere un dirigente destinato a supervisionare il reparto videogiochi. A quanto pare, Netflix ha contattato diversi dirigenti veterani del settore nel corso dei mesi precedenti.

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A chi non è capitato di fare notte guardando, tutta d’un fiato, una nuova serie tv online? Un modus operandi che, se ogni tanto può non portare a seri problemi, alla lunga distanza rischia di ledere davvero sulla salute individuale. Motivo per cui Netflix ha deciso di testare una funzione “time” su Android che consentirà di mettere in pausa uno spettacolo dopo che è trascorso un certo periodo di tempo. Come riportato da The Verge, la piattaforma ha confermato la funzionalità, che renderà possibile scegliere di interrompere la riproduzione dopo 15, 30 o 45 minuti o fino alla fine dell’episodio corrente. Sarà possibile accedervi da un pulsante in alto a destra della visualizzazione.

A cosa servirà

L’opzione sarà sicuramente utile per le persone a cui piace addormentarsi davanti ad uno spettacolo televisivo in sottofondo. Il test è attualmente limitato a pochi utenti a livello globale su Android, ma se diventerà abbastanza popolare, Netflix presumibilmente lo porterà su TV e altri dispositivi. Molte altre app hanno timer di sospensione, comprese quelle focalizzate sull’audio come Spotify e Pandora. Il fine, anche in questi casi, è sia facilitare il sonno che evitare due spiacevoli problemi: il consumo eccessivo di dati, lungo tutta la notte, e quello della batteria, così da eliminare quel contesto che ci porta a risvegliarsi al mattino col telefono scarico, e anche il bundle a disposizione. D’altra parte, lo streaming di video, soprattutto se in HD, erode decisamente più dati di quello audio, così come prosciuga in maniera più veloce le tacchette di autonomia rimanenti.

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