Frank Reichart, Senior Director Product Marketing Storage Solutions di Fujitsu, non usa perifrasi nel presentare la nuova offerta Eternus AF: “Il 2016 è l’anno in cui lo storage flash diventa di uso comune, dimenticando le applicazioni di nicchia dei primi anni, avendo ormai conquistato un livello di affidabilità e fiducia totale. E, dato che nello storage la fiducia è tutto, possiamo dire che il flash è la nuova normalità in questo campo”. L’affermazione è suffragata anche da un’indagine, condotta da Freeform Dynamics per conto di Fujitsu, nella quale percentuali molto elevate di intervistati hanno risposto affermativamente a quesiti quali la possibilità per lo storage flash di essere utilizzato per applicazioni di classe enterprise (l’81% è d’accordo) oppure la capacità di realizzare sistemi resilienti con lo storage flash (76% favorevoli). Non solo: l’indagine ha anche mostrato che non c’è praticamente più alcun dubbio che lo storage, soprattutto quello all-flash, si diffonderà ulteriormente nell’arco dei prossimi due anni, andando anche a soppiantare quello tradizionale esistente nel corso dei cicli di aggiornamento tecnologico, che per la maggior parte dei casi si collocano attualmente nell’ordine dei quattro o sei anni.

Velocità in primo piano

È anche in base a questo scenario che Fujitsu ha presentato due nuovi modelli di storage all-flash di classe enterprise, Eternus AF250 e AF650, che costituiscono “i sistemi di storage Fujitsu più veloci di sempre”, come è stato sottolineato, e che portano la tecnologia all-flash alle applicazioni aziendali più comuni. La serie Eternus AF combina l’affidabilità della tecnologia all flash ai bassissimi tempi di risposta richiesti dalle applicazioni business di oggi, garantite dai dischi SSD, a stato solido, che operano fino a 500 volte più rapidamente dei tradizionali dischi, per offrire le migliori performance anche nei carichi di lavoro più elevati, tra cui vi sono anche le sempre più diffuse applicazioni analytics e big data. Nella presentazione della nuova offerta, Frank Reichart ha evidenziato anche le caratteristiche di performance dei nuovi sistemi, in termini sia di Input/Output dei dati sia di latenza, che consentono di trasformare i data center con soluzioni di storage super-veloci e facilmente espandibili, con un contributo non indifferente alla riduzione delle spese generali, grazie anche alla notevole semplificazione delle operazioni ottenuta anche tramite numerose funzionalità automatizzate di Quality of Service e alle tecnologie integrate di deduplica e compressione, che ottimizzano al massimo il volume dei dati, “aiutando a ridurre i requisiti di capacità degli SSD per un fattore medio di cinque”, nelle parole dell’azienda.

Massima integrazione

Grande attenzione è stata anche prestata all’integrazione con i sistemi esistenti, un requisito giudicato “obbligatorio” dal 39% e “altamente desiderabile” dal 44% degli intervistati nell’indagine condotta per Fujitsu, ed è per questo che i sistemi di storage su disco tradizionali funzionano perfettamente con Eternus AF, in modo da permettere alle aziende di combinare i due sistemi, godendo dei vantaggi dello storage flash ma continuando a utilizzare le infrastrutture esistenti negli attuali data center.

Prezzi vantaggiosi

Infine, anche il capitolo prezzi concorre a rendere attraente la nuova offerta di Fujitsu, in quanto la versione base del modello Eternus AF250, che offre 64GB di memoria, fino a 24 drive SSD, una capacità raw di 192TB, parte da 29.000 euro, mentre il top di gamma Eternus AF650, che può avere una memoria massima di sistema di 256GB e fino a 96 drive SSD, per una capacità raw di 768TB, parte da 99.000 euro. Entrambi i sistemi sono ordinabili fin da subito, mentre le consegne sono previste già dalla fine di questo mese di ottobre, e per chi acquista entro la fine del 2016 c’è anche la promozione che offre 12 SSD al prezzo di 10.

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La DCIG 2016-17 Utility SAN Storage Array Buyer’s Guide esamina le caratteristiche di 62 utility storage arrays offerti da 13 provider di soluzioni di archiviazione, e stila una classifica sulla base del punteggio assegnato loro.

L’ottimo posizionamento della gamma ETERNUS di Fujitsu conferma la sofisticatezza dei prodotti Fujitsu rispetto a un settore di mercato altamente competitivo. In particolare, i modelli ETERNUS DX600 e DX500, creati per il consolidamento dei dati in grandi database, applicazioni business critical, business analytics e big data, hanno hanno ottenuto forti raccomandazioni,

Ken Clipperton, DCIG Lead Analyst, Buyer’s Guides, ha commentato: “I modelli Fujitsu ETERNUS DX600 S3 e DX500 S3 hanno ottenuto il più alto riconoscimento – la Raccomandazione – nello studio DCIG’s 2016-17 Utility Storage Array Buyer’s Guide. Questi sistemi di storage multi-protocollo unificati sono consigliati per la consolidazione di dati su larga scala, poiché combinano una capacità di archiviazione ampiamente disponibile, densa e modulare con data service aziendali a un costo per GB conveniente. Consideriamo una scelta eccellente anche gli array di dischi Fujitsu ETERNUS più piccoli, come i modelli DX200 S3 e DX100 S3.”

La società di ricerca DCIG, basata negli Stati Uniti, pubblica analisi e commenti informativi e approfonditi sulle tecnologie IT di terze parti. Si concentra principalmente sull’archiviazione dei dati, e la sua Buyer’s Guide rappresenta un punto di riferimento per i massimi vertici aziendali, gli IT manager, gli ingegneri e gli architetti specializzati in sistemi e storage, grazie all’esaustività e alla profondità delle sue analisi e alle raccomandazioni di tecnologie per l’archiviazione e la protezione dei dati.

I riconoscimenti ottenuti dai sistemi ETERNUS DX di Fujitsu:

–          I modelli ETERNUS DX600 S3 e DX500 S3 sono “Raccomandati”

–          I modelli ETERNUS DX200 S3 and DX100 S3 sono considerati “Eccellenti”

–          ETERNUS DX60 S3, il modello più piccolo della gamma di archiviazione Fujitsu, è “Buono”

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Ceph è attualmente la piattaforma storage open source più diffusa in un momento in cui la tecnologia SDS (Software-Defined Storage) viene considerata come la soluzione perfetta per gestire volumi di dati in continua crescita. Tuttavia, fino a oggi il SDS ha comportato investimenti significativi in costosi componenti hardware, sviluppo di competenze ed eliminazione dei rischi di progetto – prima ancora di poter determinare se tali investimenti fossero sufficienti per il deployment richiesto.

Eliminando l’idea che vuole l’implementazione di Software-Defined Storage come complicata e costosa, FUJITSU Storage ETERNUS CD10000 Quick Start Edition offre un cluster storage Ceph based da 5 nodi dotato di cinque macchine virtuali all’interno di un sistema rack 2U. Installare un ambiente di valutazione per familiarizzare con Ceph e collaudare scenari storage specifici su questa piattaforma non è mai stato tanto facile, rapido e poco costoso. Fino a oggi i clienti interessati a implementare Ceph erano costretti ad affrontare elevati costi di ingresso dal momento che occorrono almeno quattro nodi storage anche solo per configurare un ambiente di test. Virtualizzando questi nodi è invece possibile ridurre notevolmente l’investimento richiesto da una piattaforma oggetto di valutazione. Inoltre, un nodo di gestione virtuale integrato rende l’amministrazione dell’intera soluzione più semplice di qualsiasi installazione standard.

L’appliance è preinstallata e pronta all’uso per l’implementazione rapida di casistiche come storage aggiuntivi per OpenStack e il cloud in genere, funzionalità gateway S3-Object, archivi online, Sync and Share o soluzioni storage individuali. Il sistema è perfettamente adatto al deployment di servizi avanzati che richiedono un ecosistema storage agile per, ad esempio, proof-of-concept, progetti verticali,  o ambienti di test e sviluppo dai quali il cliente epuò in ultima analisi  passare velocemente a un ambiente di produzione.

Sulla base dell’esperienza maturata con Quick Start, le aziende possono quindi passare rapidamente a un sistema hypersclaing storage come il FUJITSU  ETERNUS CD10000 che mette a disposizione livelli di prestazioni e capacità pressoché illimitati. In entrambi i casi – ETERNUS CD10000 Quick Start Edition per i progetti di valutazione gli altri modelli CD10000 per gli ambienti di produzione – Fujitsu utilizza Red Hat Ceph Enterprise, la principale distribuzione di Ceph.

FUJITSU Storage ETERNUS CD10000 Quick Start Edition è un ottimo esempio di quella Business-centric Infrastructure che dimostra l’impegno di Fujitsu nel rendere disponibili tecnologie capaci di affrontare le diverse esigenze di business dei clienti attraverso soluzioni flessibili, modulari e innovative che rendono più semplice, veloce ed economico il raggiungimento degli obiettivi di business.

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Secondo Kenichi Sakai, senior vice-president e responsabile della business unit Enterprise System di Fujitsu, «oggi abbiamo grandi notizie per i responsabili dei data center aziendali: una nuova architettura per lo storage di livello enterprise e nuovi sistemi basati su di essa». I nuovi sistemi sono Eternus Dx8700 S3 ed Eternus Dx8900 S3 e offrono diverse novità: innanzi tutto, uno spazio dedicato alla crescita dei dati non prevista inizialmente. Questa consente di raggiungere una capacità di circa 14 Petabyte (10¹⁵ cioè milioni di miliardi di byte) e prestazioni pari a 4 milioni di Iops (I/o operations per second). A ciò si aggiunge una estrema flessibilità, che consente di partire con un sistema minimo per poi espanderlo a seconda delle esigenze. Altre due caratteristiche sottolineate da Fujitsu sono la gestione automatica che fornisce il giusto storage a seconda delle reali necessità degli utenti e il downtime praticamente nullo, grazie alle funzioni di failover incorporate, che consentono di accoppiare sistemi anche di prestazioni e capacità diverse per garantire supporto anche in caso di guasto.

I nuovi sistemi enteprise

«I nuovi sistemi di storage Fujitsu sono i più scalabili e flessibili oggi offerti sul mercato enterprise -, spiega Frank Reichart, director Global Product Marketing Storage di Fujitsu -, e saranno disponibili a partire dal 1° di agosto». Gli obiettivi che si è posta Fujitsu nel progettare i nuovi sistemi di storage sono stati quattro: il primo, offrire ampio spazio di crescita della capacità di archiviazione. Il secondo, avere sistemi molto scalabili, in modo che il cliente debba investire solo quando ha realmente la necessità di aumentare il proprio spazio di storage. Terzo, aumentare il livello di automazione, in modo che lo stesso personale possa gestire sistemi più importanti in futuro. Quarto e ultimo, garantire un downtime praticamente nullo a beneficio soprattutto dei dati critici.

In termini di prestazioni, Eternus Dx8900 S3 è un sistema in grado di gestire (e rendere disponibili agli utenti) fino a 4.608 dischi (per una capacità totale di 14 Pb), con 6 Tb (terabyte, 10¹² byte) di cache di primo livello (Dram) e 67,2 Tb di cache di secondo livello (Ssd). Il sistema può servire fino a 8.192 host simultaneamente. Eternus Dx8700 S3 è invece espandibile fino a 1.536 dischi (4,6 Pb), 1/22,4 Tb di cache di primo/secondo livello e lo stesso numero (8.192) di host collegabili del fratello maggiore. L’architettura “Quad Star” consente di collegare “tutto a tutto”, con tecnologia Pcie (Pci express) di terza generazione e dei Front-end router, rendendo i sistemi estremamente flessibili: flessibilità aumentata ancora dalla possibilità di partire con due storage controller e fino a 384 dischi per poi crescere a seconda delle necessità (sempre di due controller alla volta e fino a 24). La scalabilità dei sistemi si estende anche alle prestazioni in I/o (moltiplicandole fino a 8 volte), alla larghezza di banda (fino a 8 x) e alle performance del bus (fino a 2 x). A garantire le prestazioni sono i processori Intel Xeon a 64 bit, la cache (fino a 67 Tb) e le connessioni Pcie. Inoltre, grazie all’architettura Eternus Storage Cluster, i sistemi di storage possono essere accoppiati in modo semplice per garantire la ridondanza e quindi la massima disponibilità.

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Fujitsu consente alle aziende di fare di più con meno con le proprie infrastrutture IT, introducendo una nuova architettura di riferimento vShape completamente virtualizzata, che offre prestazioni più elevate e un ritorno più rapido degli investimenti. Integrando il sistema di storage FUJITSU ETERNUS DX S3, le unità FUJITSU Server PRIMERGY RX300 S8, i nuovi switch Brocade Fibre Channel e il software di virtualizzazione Microsoft Hyper-V in alternativa al software VMware, la seconda generazione dell’architettura di riferimento FUJITSU vShape per le infrastrutture virtualizzate è ora disponibile a livello mondiale.1 La nuova architettura supporta la visione di Fujitsu di una ‘Human Centric Intelligent Society’, aiutando i clienti a ottimizzare i loro sistemi IT interamente.

L’ecosistema FUJITSU vShape privilegia ora più elevati livelli di disponibilità, comprendendo le nuove funzionalità di backup basate sullo storage FUJITSU ETERNUS CS800 Data Protection Appliance, in combinazione con il software Symantec Backup Exec V-RAY. Grazie all’avanzata tecnologia di deduplicazione, ETERNUS CS800 supporta backup e ripristino molto rapidi, dato che i requisiti tipici di capacità per il backup su disco sono ridotti fino al 95%. Allo stesso tempo, Backup Exec V-Ray offre una sicurezza completa per gli ambienti virtuali con VMware o Hyper-V. In questo caso, il processo di ripristino di macchine virtuali può essere finemente regolato su vari livelli – per file singoli, oggetti Active Directory, email di Exchange o anche documenti di SharePoint.

I dipartimenti IT spendono una quantità considerevole di tempo e denaro per la progettazione, l’acquisto, la configurazione, l’integrazione e l’ottimizzazione delle loro infrastrutture IT, così da fornire la virtualizzazione server o desktop. Quando il business cresce, gli amministratori IT devono ampliare l’infrastruttura, gestendo e fornendo supporto ai singoli componenti del sistema. FUJITSU vShape migliora questo approccio inefficiente, costoso e dispendioso in termini di tempo, integrando lo storage, il server, la rete e il software di virtualizzazione – e ora anche ulteriori software o soluzioni di backup – in un unico pacchetto ottimizzato.

FUJITSU vShape permette alle aziende di eseguire quasi il doppio di macchine virtuali2, aumentando al contempo l’elevata disponibilità del 30% rispetto alla generazione precedente. I nuovi server rack PRIMERGY RX300 S8 forniscono alti livelli di performance e memoria. Il sistema di storage ETERNUS DX100 S3 offre scalabilità e architetture con prestazioni tali da evitare colli di bottiglia, anche quando è al servizio di un elevato numero di macchine virtuali. Le aziende beneficiano della riduzione nei costi di progettazione e nei tempi inplementazione, liberando risorse e ottenendo un rapido ritorno del loro investimento, così da potersi concentrare sul core business.

Con così tanti elementi dinamici in un’unica infrastruttura IT, poter avere una soluzione all-in-one affidabile da un unico fornitore comporta convenienza e riduzione dei costi. Inoltre, per clienti con esigenze specifiche, l’architettura di riferimento FUJITSU vShape è modulare e flessibile, pertanto i pacchetti possono essere adattati secondo necessità. Le aziende hanno la possibilità di aggiungere nuovi prodotti e servizi quando ciò si rende necessario, dal momento che vShape dispensa dall’escusiva con un solo vendor.

Al fine di supportare ulteriori casi di utilizzo, sono state fatte altre validazioni del software. Ad esempio, la convalida per le infrastrutture desktop virtuali (VDIs) fornisce agli utenti di telefonia mobile un accesso sicuro ai dati e alle applicazioni sulla rete aziendale attraverso una varietà di dispositivi, in ogni momento e da ogni parte del mondo. Inoltre, eCloudManager di fluid Operations è progettato per semplificare e automatizzare le operazioni IT quotidiane e funge da strumento centrale di monitoraggio e cabina di regia per vShape. Con Jedox ‘web e con la soluzione Excel-based di business intelligence e analisi dati basata su tecnologia vShape, le aziende possono trarre vantaggio da un’applicazione ad alte prestazioni che si adatta a singole esigenze.

Bernhard Brandwitte, Vice President, Storage Business, Global Product Business, Fujitsu: “I giorni del ‘fai-da-te’ nelle infrastrutture IT virtualizzate stanno finendo. Con così tanti elementi da gestire nelle infrastrutture convergenti, le PMI hanno oggi bisogno di una soluzione all-in-one affidabile, da parte di un unico fornitore, che offra storage, server e rete ottimizzati per lavorare insieme senza problemi. Avere componenti di qualità rappresenta solo una parte di un’infrastruttura virtualizzata efficace. La qualità della gestione dei servizi svolge un ruolo importante per aumentare l’efficacia delle macchine virtuali. VShape di Fujitsu è la soluzione per affrontare questa sfida”.

Marcus Jewell, Vice President of Brocade, EMEA: “Proteggere il patrimonio di dati aziendali vitali e assicurare che i servizi di business siano sicuri e disponibili in ogni momento è di importanza fondamentale per i nostri clienti, e FUJITSU vShape con ETERNUS dà loro questa sicurezza. Oltre a ciò, considerando che molti budget IT rimangono limitati, i sistemi di storage ETERNUS DX e i server PRIMERGY collegati tramite switch Brocade Fiber Channel e vShape con switch Ethernet di Brocade aiutano i clienti a ridurre i costi, consentendo loro di acquistare soltanto ciò di cui hanno bisogno oggi, ma scalando al passo con l’evoluzione dei loro bisogni. Inoltre, Fujitsu supporta gli switch Ethernet di Brocade, semplificando la manutenzione in caso di necessità.”

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Nel 2009, scaduti i termini dell’accordo decennale con i soci tedeschi, il colosso giapponese dell’ICT Fujitsu aveva optato – senza contrasti con il socio tedesco – di non rinnovare la joint venture globale Fujitsu-Siemens e di affrontare il mercato con la sola forza del proprio brand. A qualche anno da quella decisione, Fujitsu Technology Solutions (questa la denominazione assunta nell’area geografica di riferimento, quella di Europa Continentale, Africa e India) è una azienda (www.fujitsu.com/it) che secondo il suo presidente e amministratore delegato, Federico Francini, continua a mantenere un forte legame con l’Europa e la Germania, dove nel frattempo la grande fabbrica di Augsburg ha continuato a operare in base a una stringente serie di criteri qualitativi, ambientali e di sicurezza sul lavoro, criteri che pochi impianti di produzione di hardware al mondo possono vantare. «Tra i big dell’informatica – sottolinea Francini, arrivato alla guida della filiale italiana del Gruppo da 18 mesi – siamo rimasti gli ultimi a produrre in Europa. Augsburg è addirittura il punto di riferimento mondiale per l’intera famiglia dei server Fujitsu Primergy: ogni singolo esemplare venduto nel mondo esce da questo impianto». A tutto questo, si aggiunge l’aneddoto sull’origine che individua una quota significativa di Dna tedesco nella stessa Fujitsu, costituita negli anni Trenta del secolo scorso, come spinoff di quella che allora era una joint venture tra Siemens e l’importante gruppo Furukawa Electric. Non stupisce, quindi, se la sillaba “ji” di “Fuji” è la traslitterazione in giapponese del gruppo di lettere “sie” di “Siemens”.

A certificare l’appartenenza di Fujitsu alla ristretta cerchia dei big di mercato non è solo il fatturato di Gruppo, pari nello scorso anno fiscale a 54,5 miliardi di dollari, ma la classifica Gartner dei grandi player nell’arena dei servizi informatici, che colloca Fujitsu al terzo posto della graduatoria mondiale con oltre 25,4 miliardi. I due avversari più grandi – entrambi americani – precedono Fujitsu di diverse lunghezze, ma l’azienda giapponese con la sua performance conferma una capacità abbastanza unica: assicurare ai clienti una copertura estesa e molto equilibrata di hardware, software e servizi (che come vedremo, tra l’altro, si estendono fino ad aspetti molto avanzati del paradigma del momento, il cloud computing), presidiando tra l’altro segmenti come il personal computer, che molte grandi aziende presenti nel settore informatico manifatturariero hanno invece abbandonato. Fujitsu non è esclusivamente specializzata sull’hardware, ma è in grado con i suoi prodotti di rispettare livelli di prestazioni e qualità da “primo della classe”, forse anche per la scelta esclusiva della clientela professionale come target dei suoi sistemi, che vanno dallo smartphone al mainframe. Fujitsu non è esclusivamente una azienda di servizi, ma è capace anche in questo comparto di tener testa a molti dei suoi concorrenti “puramente” di servizio, raggiungendo vette di eccellenza in ambiti come il retail, i sistemi di pagamento e molti altri. Per Francini – arrivato in azienda dopo una lunga esperienza in Digital Equipement prima e in Oracle poi – «Fujitsu è un luogo davvero diverso, dove la prossimità, la vicinanza al cliente si avverte molto. Passando dal modello californiano con cui ero abituato a confrontarmi a quello giapponese, ho raggiunto una chiara consapevolezza di questa differenza legata a una tradizione che richiama costantemente al benessere, alla prosperità dell’individuo e della società».

Il valore della differenza

Il nuovo responsabile italiano di Fujitsu riconosce di aver imparato molto anche dalle sue esperienze passate, citando in particolare il periodo di trasformazione vissuto in Digital Equipment, l’azienda che aveva inventato il concetto di minicomputer, ma che si era trovata in una situazione che richiedeva una maggiore focalizzazione sulle soluzioni a valore. Oggi, Francini ritrova amplificato il concetto di soluzione tecnologica nell’obiettivo di una Human Centric Ict. «Per Fujitsu – spiega il presidente e AD di Fujitsu – la tecnologia non è un fine, ma rappresenta uno strumento per dare un contributo concreto al benessere della società. Prendiamo molto sul serio il ruolo che l’innovazione riveste inevitabilmente in questo approccio: i nostri investimenti in R&D sfiorano i tre miliardi di dollari all’anno». 

In questa attenzione nei confronti dell’uomo, più che dell’utente, dell’ambiente più che del mercato, sembrano maggiormente esaltate le origini giapponesi del Gruppo che mantiene ambizioni molto globali. «Circa il 35% del fatturato di Gruppo – precisa Francini – è generato nelle oltre cento nazioni in cui siamo presenti all’estero e non è una presenza solo commerciale, considerando gli impianti produttivi in Europa, Stati Uniti e Asia, i quattro laboratori di ricerca fuori dal Giappone e i sei data center globali, due dei quali qui in Europa».

Proprio l’Europa – anzi l’area geografica estesa denominata “Cemea” che si estende da Lisbona a Vladivostok, e comprende tutta l’Europa continentale, l’Africa e l’India – è quella presidiata da Fujitsu Technology Solutions e vale da sola quasi il 10% del volume d’affari complessivo di Fujitsu Limited. Altri due pezzi d’Europa sono rappresentati dalle aree Nordic e Uk&Ireland. In quest’ultima, ha sede International Computers Limited (ICL), storico protagonista britannico dell’industria del mainframe e dei servizi, che rappresenta una delle maggiori acquisizioni effettuate da Fujitsu.

Una finestra sul futuro

La possibilità di intervenire sui fondamentali aspetti della ricerca e della produzione in un’area strettamente a contatto con il cliente è un asset che Fujitsu sta sfruttando al meglio nella sua strategia che – come sottolinea ancora Francini – cerca di mescolare in modo equilibrato una visione globale e la capacità di agire in una realtà locale, più specifica. «Oggi, il cloud ci aiuta per esempio a far leva su best practice che Fujitsu ha costruito nella sua lunga storia in Giappone. Penso in particolare al recente sviluppo di Agricloud, una rete intelligente per l’agricoltura capace di mettere a fattor comune dati di ogni tipo, la chimica del terreno, la meteorologia, per offrire all’agricoltore uno strumento efficace per una migliore gestione delle colture». Sempre in Giappone è stato messo a punto un sistema esperto, che sulla base di una serie di informazioni comportamentali e dati biologici, è in grado di stimare la percentuale di rischio diabetico delle persone. Un sistema di questo tipo può essere utilizzato dalle aziende per incentivare i propri dipendenti a modificare il proprio stile di vita e alimentazione. Oppure, in settori come quello assicurativo, questo sistema può supportare la valutazione del rischio nelle polizze. Indipendentemente dalla dislocazione nel mondo, tutte queste esperienze possono essere rese fruibili grazie alla tecnologia delle reti e in virtù delle competenze e della prossimità delle varie sedi Fujitsu. In Italia, la realtà operativa che Francini dirige dalla fine del 2011 può contare su un team di 260 persone e su una dinamica relazione con il sistema dei partner. «Attraverso questa struttura – spiega Francini – siamo in grado di portare al cliente italiano un’ampia porzione del nostro portafoglio, eventualmente localizzando esperienze che arrivano dalle altre sedi. In sostanza, questo portafoglio si articola in prodotti hardware, servizi e competenze afferenti ai nostri Global Delivery Center e infine specifiche applicazioni sui mercati verticali». Un mix che – aggiunge Francini – deve perseguire in Italia «un maggiore equilibrio tra componenti di prodotto e attività di servizio, in modo da far assomigliare di più la sede locale di Fujitsu a un gruppo che come abbiamo visto ha già raggiunto questa uniformità su scala mondiale».

La mobilità che aiuta il lavoro

Tra i prodotti, segnaliamo l’intera offerta destinata al workplace, i laptop, gli ultrabook, le workstation, ma anche i nuovi tablet. Tutti i prodotti mobili Fujitsu sono pensati per le esigenze tipiche dell’utente professionale e vantano caratteristiche di robustezza e resilienza spesso estranea alla cultura dei prodotti consumer. Anche a causa di questo preciso orientamento verso l’informatica “enterprise”, Fujitsu cura in modo quasi “ossessivo” le caratteristiche e le prestazioni delle sue famiglie di server. Insieme alla serie Open Industry Primergy – che ha nell’impianto produttivo di Augsburg il suo centro di riferimento mondiale – Fujitsu propone anche i server Primequest, progettati in Giappone. «È una famiglia pensata per la gestione delle applicazioni mission critical, con particolari capacità di partizionamento fisico – spiega Francini. Si tratta di una risposta basata su architetture Intel standard a una domanda che un tempo era presidiata da marchi proprietari come Sun. Questo non impedisce a Fujitsu di essere attivamente presente sia nel “tradizionale” comparto dei mainframe (con la serie BS2000), sia nel mercato dell’high performance computing, con i moduli commerciali di una piattaforma di supercalcolo (K-computer) sviluppata nel quadro del consorzio Riken, la più importante istituzione per la ricerca scientifica in Giappone. In questo contesto, le architetture di processore cambiano, ma le doti prestazionali restano da record. Alla fine del 2011, K-computer fu il primo supercomputer del mondo a sfondare il muro dei 10 petaflop (diecimila miliardi di operazioni al secondo), un traguardo degno di una Formula Uno computazionale.

La Formula Uno computazionale

Oltre ai sistemi di calcolo, Fujitsu produce una propria famiglia di dispositivi di storage, gli Eternus. «Ancora una volta, la logica non è quella del prodotto, ma della soluzione. I sistemi di storage Eternus vengono, infatti, configurati come specifici strumenti per la data protection, il backup e il ripristino del dato». Ritroviamo questa visione nella categoria di frontiera delle appliance che Fujitsu concepisce con il preciso obiettivo di consentire al cliente di disporre nei diversi ambiti applicativi di soluzioni complete e best of breed. «Non ci preoccupa la convivenza con altri brand quando questi rappresentano l’eccellenza. Fujitsu considera la sua relazione con aziende come SAP, NetApp, VMware, Symantec, Microsoft e la stessa Oracle, come un punto di forza». Da queste partnership – in particolare con NetApp per lo storage e con Sap, di cui l’azienda giapponese è global technology partner – nascono offerte d’avanguardia come la recente appliance SAP Hana. Si tratta del primo sistema concepito per funzionare da singolo nodo per la nuova piattaforma Hana, la prima che Sap ha sviluppato non per database relazionali, ma per il nuovo stile computazionale “in memory”. «Oggi, la linea Sap Hana – racconta Francini – è stata estesa alle nuove soluzioni multi-nodo e può vantare diversi clienti italiani, come la utility toscana Publiacqua o il distributore di materiali elettrici, Sacchi Elettroforniture. In collaborazione con il nostro partner Computer Gross, stiamo addirittura realizzando un demolab dove i clienti potranno verificare direttamente le potenzialità di questa nuova soluzione».

Il tema delle appliance fa da introduzione al discorso che Francini imbastisce sulle caratteristiche che contraddistinguono l’anima “di servizio” di Fujitsu. Anche in questo caso, stupisce la capacità dell’organizzazione giapponese di erogare – tramite i suoi data center da un lato e le sue forze tecnico-consulenziali, molto spesso affiancate da partner anche tecnologici dall’altro – uno spettro di soluzioni ricchissimo e a tutto tondo. Un catalogo, che – secondo l’amministratore delegato italiano – riesce a indirizzare le varie esigenze in materia di servizi più infrastrutturali, di natura “gestita”, quelli – in altre parole – che indirizzano la richiesta di soluzioni di outsourcing. L’offerta parte dal desktop e printer management, passa per la gamma delle soluzioni hosted e arriva alle nuove frontiere della potenza di calcolo autenticamente “on demand”, rese possibili dalle modalità del cloud pubblico o ibrido. L’esperienza internazionale accumulata da Fujitsu è – per esempio – alla base di una famiglia di end user services che offrono alle grandi organizzazioni soluzioni per la gestione completa, in outsourcing, non solo dei sistemi desktop, ma anche di aspetti più direttamente riferiti al lavoro in ufficio, come i managed print services. Dove ci sono grandi numeri di pc desktop, come nelle grandi istituzioni finanziarie o nell’educational – magari in abbinamento alle stampanti singole o dipartimentali – Fujitsu è in grado di progettare interventi di gestione esterna, che riducono il total cost of ownership sostenuto dal cliente, ottimizzando al tempo stesso i tempi, la qualità e la disponibilità di macchine e stampe. Ai servizi gestiti erogati on premises si aggiungono i tipici data center services e quelli di storage. Le cifre sono di tutto rispetto, considerando che Fujitsu gestisce nel complesso 250mila server aziendali e 200 petabyte di dati in storage.

Global and Local

Forse, l’aspetto cui Francini tiene particolarmente è – però – quello dei servizi che ricadono nella definizione dei “verticali”, dove il gruppo giapponese gioca più abilmente la carta della sua presenza globale, sfruttando un modello in cui le competenze nascono molto spesso su scala locale, intervenendo sui progetti dei clienti o stabilendo accordi commerciali con realtà più piccole, ma tecnologicamente all’avanguardia ed entrano subito a far parte di un portafoglio di soluzioni proposto a livello globale. In Italia, questo modello ha funzionato particolarmente bene nell’ambito delle soluzioni per il retail, partendo da una esperienza storica di Fujitsu nel segmento di prodotti tipici del punto vendita, come le casse con scanner automatici di codici a barre utilizzate nei supermercati per consentire al cliente il cosiddetto self-checkout, la verifica e il pagamento della merce acquistata senza dover transitare dalle normali casse presidiate.

«Un caso molto interessante nel mercato retail – spiega Francini – è quello della nostra recente collaborazione con S5 Tech per la distribuzione della sua esclusiva tecnologia di electronic shelf labelling. Un caso che dimostra la capacità di Fujitsu di agire a livello locale con partnership che possono essere utili ai clienti di tutto il mondo». Le etichette elettroniche, cui si riferisce l’AD di Fujitsu, sono i display remotamente aggiornabili che cominciano a sostituire le classiche targhette con i prezzi sugli scaffali di negozi e supermarket. Un sistema che consente una gestione molto più dinamica dei prezzi, uno strumento di marketing prezioso nell’era delle offerte speciali e dei programmi di fidelizzazione degli acquirenti. S5 Tech è una giovane azienda con sede a Legnano (MI) e a Modena che può vantare un netto margine competitivo in questo dominio. «Il sistema messo a punto da S5 Tech consente di gestire l’aggiornamento delle targhette elettroniche letteralmente nel giro di pochi secondi». Una velocità – aggiunge Francini – «in linea con le attuali esigenze di time to market della grande distribuzione, dove intere catene di negozi devono decidere le loro promozioni sul punto vendita in base a diverse variabili (disponibilità della merce, gusti dei visitatori, prezzi all’ingrosso) e agire nello spazio di poche ore».

Il rapporto che Fujitsu ha instaurato con S5 Tech, una azienda molto più piccola, ma in possesso di una invenzione decisiva, la dice lunga sulla filosofia di un gruppo, che interpreta la tecnologia non come semplice elemento di razionalizzazione, ma soprattutto come fattore abilitante nello sviluppo di nuove opportunità di business. «Grazie a un’infrastruttura di comunicazione molto snella ed efficiente, le informazioni di prezzo sono visualizzate dai clienti molto rapidamente, rendendo possibili iniziative promozionali molto mirate. Con questa collaborazione, S5 Tech può proporre la sua soluzione in tutta Europa. Ci sono già trattative in corso in Germania e Francia: i più grossi retailer stanno valutando questo sistema».

Intelligenza per il retail

L’impegno di Fujitsu non riguarda solo l’integrazione di tecnologie e software a beneficio di un punto vendita sempre più al passo con i tempi, ma si articola anche attraverso vere e proprie applicazioni sviluppate dalla stessa Fujitsu. «In Italia – dice Francini – è localizzato il centro di eccellenza che riguarda la piattaforma di retail business analytics (Rba)». Anche questa soluzione Fujitsu si rivolge ai grandi retailer e si compone di due moduli, uno più tradizionale a supporto delle attività di sales&marketing sul punto vendita, il secondo focalizzato su un’area di intervento molto più recente. Si tratta di una soluzione di loss prevention interamente sviluppata in Italia e serve a intervenire sulle anomalie e i comportamenti scorretti che si verificano alla cassa del punto vendita e che possono provocare la perdita di somme di denaro molto significative. «Alle cosiddette “barriere” del supermercato – spiega Francini – si riscontrano spesso comportamenti anomali, scontrini annullati, buoni sconto in realtà scaduti. Tutti questi eventi sono analizzati in tempo reale da Rba, fornendo informazioni che permettono al retailer di intervenire con azioni specifiche». Innovativo è anche il modello di erogazione del software, che può essere installato on premises, ma che può essere disponibile on cloud, in modalità Software as a Service (SaaS). In questo caso, Rba è direttamente alimentato con i dati che arrivano dalle barriere del negozio e i risultati indicano come e quanto le eventuali perdite possono incidere sugli incassi previsti. In Italia, si concentrano le attività di sviluppo e manutenzione di altre soluzioni Fujitsu per il mondo retail e – anche in questo caso – è stato applicato l’approccio “g-local” adottato da Fujitsu nel mondo. «Una applicazione storica per Fujitsu come “global store” – rivolta ai retailer internazionali – è in fase di reingegnerizzazione in vista della nuova release. Parte del lavoro si svolge in Italia, ma il capo progetto è un australiano che si è trasferito qui per seguirlo da vicino».

Oltre il workplace management

Un altro settore strategico per Fujitsu è quello delle istituzioni finanziarie. Un cliente come Ubi Banca ha affidato all’azienda giapponese la gestione del parco desktop e dell’intero “printer life cycle”, comprendente la gestione dei lavori di stampa e la manutenzione dei dispositivi in una ottica di risparmio e rispetto dell’ambiente. Si tratta di un altro punto fermo dell’Ict secondo Fujitsu e comprende anche l’uso dei consumabili (carta, cartucce, inchiostro, toner…) e ha già permesso a Ubi di realizzare significative riduzioni di costo sulla base di un sistema tariffario flessibile, che prevede formule di pagamento per singolo foglio o per tempo di stampa. «L’obiettivo – ribadisce Francini – è di allargare la presenza nelle realtà bancarie andando oltre un aspetto pur fondamentale come il workplace management. Una delle direzioni più promettenti per Fujitsu è – per esempio – la monetica, il cui centro di eccellenza è questa volta spagnolo, con avanzati servizi per la gestione degli sportelli automatici (Atm). Un segmento strategico, precisa Francini, ma pieno di barriere legate alla ripartizione dei servizi tra i singoli vendor di terminali. Fujitsu è stata tra i primi a sviluppare un’offerta multivendor e – grazie a questa formula più razionale per il cliente – ha costruito una prima serie di attività in Europa, soprattutto in Spagna. «Alle banche siamo in grado di fornire tecnologie nuove, non convenzionali – fa notare Francini – per esempio, PalmSecure è un sistema di identificazione e controllo basato sul riconoscimento univoco, touchless, della mappa venosa della mano». Unicredit ha sperimentato la tecnologia per la sua nuova soluzione di pagamento con autorizzazione biometrica Papillon, diventando così protagonista del recente annuncio di Fujitsu al CeBit 2013, come primo cliente europeo di PalmSecure.

Le caratteristiche dell’offerta

Come si è visto, uno dei punti di forza del portafoglio di soluzioni verticali targate Fujitsu è rappresentato dai molti elementi di novità che caratterizzano i modi in cui questa offerta viene portata sul mercato. I livelli di qualità e aggiornamento tecnologico delle infrastrutture di servizio dell’azienda sono alla base di questo vantaggio competitivo. «In questo senso, i data center Fujitsu – a cavallo tra servizio e infrastruttura – consentono al cliente di costruirsi pezzo per pezzo il proprio cloud, di accedere a sofisticati servizi IaaS. Per la clientela europea è molto importante il fatto che tutti i server fisici sui quali poggia il nostro cloud siano localizzati in Germania e nel Regno Unito e che siano dotati di tutto lo scibile di best practice in materia di configurazione delle piattaforme virtuali». Persino nel cloud, Fujitsu riesce a differenziarsi per l’estrema varietà dei servizi e per la facilità di accesso a questa offerta, fatta anche di punti forti e consolidati, come il mondo dei servizi di hosting e outsourcing specificatamente rivolti al mondo SAP, già citato come uno dei partner globali più importanti per Fujitsu. «Sul mercato italiano, dove la preoccupazione in materia di innovazione è sempre alta – dice Francini – siamo stati i primi, tramite la collaborazione con Consip, a offrire la possibilità alle pubbliche amministrazioni di acquistare capacità di calcolo direttamente dal cloud Fujitsu, “ordinando” questa capacità come una normale fornitura».

L’innovazione che serve al Paese

Secondo Francini, il cloud computing può essere una leva fondamentale per superare il divario infrastrutturale a livello di e-government e in questo senso l’implementazione dei principi fissati dall’Agenda Digitale consentirebbe un sicuro passo avanti. «Annullare questo gap – avverte Francini – sarebbe fondamentale e permetterebbe all’Italia di realizzare risparmi molto efficaci. Nella digitalizzazione della PA – però – dobbiamo anche affrontare criticità come il blocco dei pagamenti ai fornitori, che determinano uno stato di sofferenza e isolamento di tante imprese. Si deve intervenire per far sì che certe soluzioni arrivino davvero alla PA». La presentazione delle attività di Fujitsu Technology Solutions in Italia non sarebbe completa se non includessimo tra gli asset di questo gruppo la rete dei partner di prodotto e di servizio. «Una rete che – racconta Francini – per Fujitsu rappresenta il 50% del business di prodotto generato in Italia. Dopo la Germania, il canale indiretto italiano è il secondo per robustezza e numero di partner e puntiamo sicuramente a renderlo ancora più forte. Da soli, non potremmo arrivare dappertutto e la strategia di canale è un catalizzatore formidabile per portare innovazione capillarmente. Il nostro canale poi è particolarmente fidelizzato, anche in momenti di forte competitività». Nella modalità mista adottata da Fujitsu, una parte di clienti viene gestita internamente attraverso i verticali del Public Sector (PA, sanità, trasporti, educational), Private Market (telco, retail, media, industry) e Finance (banche, assicurazioni e centri servizi). Alle forze interne si affiancano, per i prodotti hardware, una struttura di partner composta da una settantina di “select expert” di livello alto, circa trecento partner select e altri mille e 500. Oltre al canale rivolto alla distribuzione e al fulfillment di prodotto, c’è la rete di aziende di consulenza e system integration che affianca Fujitsu nella progettazione e implementazione dei servizi. «Questa rete – spiega Francini – rappresenta un elemento di continuità per aziende come la nostra. Potendo contare su partner così preparati, siamo in grado di gestire i punti di criticità e la scalabilità di progetti. Creare un business ricorrente insieme ai clienti, essere misurati ogni giorno sono i punti base per affermare la nostra qualità e fare innovazione vera».

Con queste premesse, Fujitsu Technology Solutions punta – in Europa e in Italia – a una decisa crescita in termini di mercato e autorevolezza. Il mix dei prodotti, equilibrato e ricco di offerte esclusive – ma soprattutto lo stile che caratterizza l’esecuzione della sua missione su scala globale, sempre attento a valorizzare le risorse e le capacità locali, la cura nei confronti dell’uomo e del suo ambiente, la prossimità al cliente che deriva dall’insieme di questa vision – tracciano l’immagine di un’azienda di informatica diversa dai consueti modelli. Un’azienda che mette il cuore al centro della tec

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