Google in questi anni non ha avuto grande fortuna per quanto riguarda l’ambito social. Il colosso di Mountain View ha fallito clamorosamente con Google + e anche Hangouts non è andata come sperava. La multinazionale fondata Larry Page ha provato a dire la sua nel campo della messaggistica istantanea con Allo ma anche in questo caso il successo è stato molto limitato. Il software è utilizzato da appena 50 milioni di utenti nel mondo e Google ha quindi deciso di accantonarlo momentaneamente per dedicarsi a un nuovo progetto conosciuto semplicemente come Chat.

Il sistema si basa sullo standard RCS (Rich Communication Services) promosso da produttori e carrier telefonici con l’obiettivo di rimpiazzare gli SMS nel prossimo futuro. Questa tecnologia offre gli stessi servizi delle altre chat (foto e video in alta risoluzione, messaggi audio, videochiamate) come WhatsApp e Telegram, che in questo momento è bloccato in Russia, ma nel caso in cui il destinatario non disponga dello stesso standard i contenuti multimediali si trasformano in SMS e MMS. In questo modo Google avrebbe la possibilità di integrare le funzioni della concorrenza direttamente all’interno dell’app messaggi disponibili su tutti gli smartphone Android. In sostanza Big G avrebbe tra le mani una vera alternativa ad iMessage di Apple. La multinazionale del web, che sta lavorando a una nuova versione del suo dongle Chromecast, afferma che già 55 operatori locali stanno partecipando alla sperimentazione dello standard RCS via Chat.

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È uno dei dati più interessanti che emerge dalla ricerca Wainhouse realizzata in collaborazione con ALE (società che opera sul mercato con il brand Alcatel-Lucent Enterprise): il telefono è ancora il dispositivo più apprezzato, con quasi l’85% delle persone che lo utilizza quotidianamente per il proprio lavoro.

I risultati della ricerca indicano che per i prossimi cinque anni – dal 2017 al 2021 – il mercato della telefonia business crescerà ancora passando dalle attuali 29.5 milioni di unità a 31.6 milioni. Ancora più interessante il dato relativo ai telefoni IP, che, nello stesso periodo, passeranno dal 74% all’82% del totale dei telefoni di categoria business.

Secondo Paolo Ferretti -Technical Sales & Service Manager, Central Mediterranean Countries, Balkans and Turkey– “Invece di essere sostituiti da nuove tecnologie, i telefoni IP diventano sempre più parte integrante di un più vasto ecosistema delle comunicazioni. Il 70% degli utenti di telefonia utilizza un mix di telefoni da scrivania, PC e cellulari per comunicare; il telefono fisso è tuttavia lo strumento di comunicazione che offre quella combinazione di semplicità d’uso, affidabilità e qualità di cui gli utenti necessitano, specie in ambiente lavorativo.”

Il più recente telefono ALE – il DeskPhone 8008 – è stato sviluppato per rispondere ancora meglio a queste esigenze. Il processo di progettazione ha preso spunto dalle richieste provenienti dai nostri clienti, che apprezzano la qualità dell’hardware, le caratteristiche studiate appositamente per un ambiente business e il prezzo, ma avevano bisogno di uno schermo più ampio e di ulteriori caratteristiche in grado di garantire una protezione ancora maggiore da attacchi informatici come, ad esempio, quelli di tipo DoS (Denial of Service).

I nuovi deskphone sono telefoni IP con un ottimo rapporto qualità/prezzo, e rispondono alle esigenze del mercato entry level offrendo un design elegante e funzionale combinato a caratteristiche che ne fanno un telefono semplice da utilizzare e, al tempo stesso, altamente professionale. Sono, inoltre, dotati di uno schermo LCD da 2.4 pollici che semplifica le operazioni di accesso alle molte funzioni del telefono.

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Samsung continua il suo shopping pre-natalizio dopo l’acquisizione di Harman, società specializzata in soluzioni di infotainment per automobile, per 8 miliardi di dollari. L’azienda coreana ha completato l’acquisto di NewNet Communication Tecnologies e della sua tecnologia per servizi RCS (Rich Communication Services). L’azienda continuerà a lavorare in modo indipendente e aiuterà Samsung nell’implementazione dei servizi RCS all’interno dei suoi prodotti e in quelli degli operatori di telefonia mobile. Ancora non è stata diffusa l’entità della cifra sborsata dall’azienda coreana, che nel frattempo sta lavorando al suo assistente vocale con intelligenza artificiale per Galaxy S8.

RCS è un nuovo standard di messaggistica basato sui protocolli sviluppati dalla GSM Alliance. Questa tecnologia, pensata come un’evoluzione di SMS e MMS, offre un’ampia gamma di servizi in un’unica piattaforma come chat di gruppo, emoticon, condivisione di contenuti di grandi dimensioni anche durante le chiamate audio e video. Per poter funzionare in modo efficiente, i RCS necessitano comunque del pieno supporto degli operatori telefonici. Quando questa tecnologia sostenuta anche da Google comincerà a diffondersi in modo capillare, le app di messaggistica come WhatsApp dovranno affrontare un agguerrito avversario.

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Aruba rinnova la propria soluzione SMS ampliando l’offerta con delle feature dedicate appositamente a sviluppatori e software house.

Il servizio SMS Aruba rappresenta un supporto alle attività di marketing di aziende, commercianti e tutti i professionisti che intendono comunicare efficacemente ed in modo diretto con i propri clienti: cresce, infatti, l’interesse e il numero di aziende che utilizzano gli SMS per dare forza a determinate offerte, sconti o promozioni  (come ad esempio accade per le grandi catene di negozi, strutture ricettive e agenzie di viaggio).

La novità principale riguarda l’apertura al mondo degli sviluppatori: grazie all’integrazione tramite API e SDK, infatti, sarà possibile includere gratuitamente il servizio nel proprio gestionale aziendale. Alcuni possibili utilizzi dell’integrazione prevedono ad esempio:

• L’invio e la ricezione di SMS direttamente dai propri applicativi
• L’utilizzo degli SMS per sistemi di allerta, notifiche e segnalazioni guasti
• L’automazione dei messaggi SMS service

Il pannello, inoltre, è stato completamente rinnovato nella sua veste grafica e nelle funzionalità, così da essere ancora più immediato ed intuitivo. Totalmente semplificato, darà modo fin da subito di scegliere quale tipologia di invio si desidera effettuare, optare ad esempio per uno scheduling di invio immediato o posticipato; o ancora scegliere l’eventuale modello di SMS da usare, personalizzare i messaggi grazie ai ‘campi dinamici’, attivare gli alert per ricevere la notifica di esaurimento del credito o consultare le statistiche riguardanti l’invio SMS.

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Il caso dell’iPhone di San Bernardino ha dimostrato tutto l’impegno di Apple nel proteggere la privacy degli utenti. Fin dallo scoppio dello scandalo Datagate, la Mela ha impedito a terzi e persino a se stessa di accedere ai dati degli utenti protetti dalla crittografia end-to-end. Secondo quanto riporta il sito The Intercept, in realtà l’azienda di Cupertino non è poi così restia a fornire informazioni sui suoi clienti alle autorità governative.

Il portale di Gleen Greenwald ha pubblicato un documento chiamato “iMessage FAQ for Law Enforcement” in cui viene spiegato il processo utilizzato da Apple per criptare gli SMS. Ogni volta che utilizziamo iMessage, l’app si connette ai server dell’azienda per verificare che il ricevente sia proprietario di un iPhone. La Mela quindi sa perfettamente a chi stiamo scrivendo anche se non ha un account Apple. Il sistema inoltre registra data, ora, indirizzo IP e in alcuni casi anche la posizione dell’utente. Tutta questa mole di informazioni viene conservata per 30 giorni prima di essere cancellata. Nel caso venga presentata una richiesta formale tramite mandato, Apple può decidere di consegnare i dati alle autorità.

“Quando le forze dell’ordine ci presentano una valida ingiunzione, consegniamo le informazioni richieste che sono in nostro possesso.  – ha chiarito Apple – Lavoriamo a stretto contatto con loro per fargli comprendere quali dati possiamo fornire e chiarire che non possiamo fornire nessun contenuto delle conversazioni o prove che una comunicazione sia davvero avvenuta”.

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Una sorpresa, un dato di fatto, una base di partenza ottima per il domani: il 66% delle persone già oggi usa smartphone e computer per chattare con aziende e brand. Lo dicono i risultati della ricerca Mobile Messaging 2016 che ha analizzato un campione di 6.000 individui, dislocati in nove paesi diversi e con almeno uno smartphone. Stando all’analisi, il 66% degli intervistati, almeno una volta, ha comunicato via chat con una realtà business, che si tratti della banca, del ristorante o dell’istituto medico. Un numero decisamente importante che però è ancora dietro la comunicazione via sms, capace di raggiungere il 74% degli utenti ascoltati.

I preferiti

La ricerca, condotta da MEF – Mobile Ecosystem Forum, ha preso in considerazione una fetta di pubblico negli Stati Uniti, Regno Unito, Brasile, Francia, Germania, Cina, India, Sud Africa e Nigeria. Dalle loro risposte sono emersi insight molto interessanti. È la banca, ad esempio, il tipo di ente più propenso a inviare messaggi e permettere una comunicazione biunivoca con il cliente. Subito dopo ci sono i soggetti che offrono coupon e sconti, quelli specializzati sui servizi web ed email e chi avvisa su ordini già effettuati online, come le informazioni inviate da Amazon dopo l’acquisto. Leggera sorpresa per le piattaforme più utilizzate per questo scambio in tempo reale: al primo posto c’è Messenger di Facebook, seguita da WhatsApp, gli sms, Instagram e più staccate Snapchat e Skype. Quando dietro l’angolo c’è l’arrivo dei bot di chat, non si può che considerare la spinta che il panorama dovrebbe ottenere nei prossimi mesi. Proprio Facebook e Skype hanno annunciato i loro progetti, aprendo nuovi interessanti spiragli di crescita commerciale per le aziende. “C’è ancora tanto spazio, per chi offre applicazioni del genere, di agguantare nicchie di mercato” – si legge nel report. L’aumento dell’adozione di smartphone nei paesi in via di sviluppo (non a caso nella ricerca rientrano anche India, Sud Africa e Nigeria) e la disponibilità di connessioni 3G non faranno altro che rendere sempre più popolare la conversazione via chat, anche con bot automatici.

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Con iOS 10 Apple ha aperto iMessage agli sviluppatori. La novità consentirà all’app di diventare una piattaforma multiservizio concettualmente simile a Messenger di Facebook. In sostanza l’utente potrà accedere a un gran numero di servizi senza dover lasciare l’app ma in modo più efficiente rispetto alla chat del social network di Menlo Park, che nel prossimo futuro darà sempre maggiore spazio ai video e meno ai testi.

iMessage non solo offrirà nuove emoji e la scrittura a mano ma integrerà a livello di software i servizi di terze parti. Toccando la sezione iMessage App, si troveranno tutti i contenuti realizzati dalle aziende partner di Apple ma non sarà necessario scaricare alcunché, come invece avviene su Messenger. Durante la WWDC 2016 è stato ad esempio mostrato l’utilizzo di JibJab che consente di condividere e-card con i propri contatti. Quest’ultimi potranno visualizzarle direttamente all’interno di iMessage e senza ulteriori passaggi. La nuova piattaforma consentirà anche di effettuare acquisti tramite Apple Pay e in futuro è probabile che integrerà anche i chatbot. L’unico limite del servizio di Cupertino è che rimarrà appannaggio degli utenti iOS, in quanto Apple ha praticamente confermato che non lo renderà disponibile su Android come molti ipotizzavano.

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Messenger di Facebook aumenta la sua capacità di comunicare con i propri contatti, almeno su Android. La chat di Facebook ora è in grado di gestire totalmente gli SMS sugli smartphone che utilizzano il sistema operativo di Google. Ciò significa che gli utenti potranno inviare o ricevere messaggi di testo senza dover lasciare l’app.

Attivare la nuova funzione è molto semplice. Nelle impostazioni del servizio è sufficiente selezionare la voce SMS e successivamente attivare l’opzione “App SMS di default”. Per differenziare i messaggi, quelli trasmessi tramite Messenger appariranno in blu mentre gli SMS avranno uno sfondo viola. L’utente potrà inviare non solo testo ma anche immagini, video, audio, GIF ed emoji. Chiamate vocali e registrazione video rimangono comunque appannaggio di Messenger.

La funzione è esclusiva degli utenti Android ma gli SMS, che non verranno conservati nei server di Facebook, saranno comunque ricevuti anche da coloro che utilizzano un altro sistema operativo. Ogni volta che si invierà un SMS all’utente verranno addebitati i costi previsti dal proprio operatore.

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Domani è previsto il primo step per la definitiva scomparsa del roaming, ovvero il sovrapprezzo imposto sulla connessione dati all’estero. Sabato 30 aprile ci sarà il primo consistente taglio delle tariffe. Per la prima volta gli utenti europei pagheranno il traffico voce, SMS e Internet come previsto dal loro abbonamento telefonico più un piccolo costo limitato, rispettivamente di 5 cent, 2 cent e 5 cent (IVA inclusa). Il tutto è limitato all’interno del territorio dell’Ue. Dal 2007 il roaming è stato tagliato dell’80% ma a partire dal 16 giugno 2017 verrà completamente eliminato. Questo grande risultato è stato raggiunto dopo una lunga battaglia con operatori telefonici e i singoli governi dell’unione.

Non ci sarà però spazio per i furbetti. L’Ue ha tempo fino a dicembre per definire le sanzioni in caso un utente acquisti una SIM in un Paese straniero dove le tariffe sono inferiori e scelga poi di utilizzarla nella propria nazione di residenza. In questo caso è probabile che gli operatori possano richiedere un compenso per il traffico non pagato. “E’ un assoluto cambio di mentalità, non c’è differenza se si va in vacanza due settimane o due mesi”, ha assicurato la relatrice dell’Europarlamento Pilar Del Castillo, che insieme all’ex commissario europeo per l’Agenda Digitale, Neelie Kroes, ha portato avanti la battaglia per la cancellazione del roaming.

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A tutti sarà capitato di rischiare uno scontro frontale con un passante distratto, la testa china sul cellulare, intento a chattare su WhatsApp o a scorrere post di Facebook. Quante volte anche a noi capita di cadere inconsapevolmente in questa rischiosa abitudine? E’ in arrivo in New Jersey una legge che si pone l’obiettivo di porre fine a questo comportamento sempre più diffuso tra le persone, anche qui in Italia. La pena sarà una multa da 50 dollari.

Le vittime della distrazione

«Le persone devono fare attenzione a quello che succede attorno a loro», spiega Pamela Lampitt, esponente del Partito Democratico che ha presentato il disegno di legge all’Assemblea Generale del New Jersey.

Anche se l’idea di formulare una legge di questo tipo può sembrare assurda, i dati relativi alle vittime di chat e messaggi parlano da soli e danno ragione alla Lampitt: nel 2010, secondo uno studio della William Paterson University, sono morti 4mila pedoni, mentre altri 70mila sono rimasti infortunati per la scarsa attenzione prestata mentre camminavano per strada, distraendosi al cellulare. Anche per chi guida lo smartphone può rivelarsi fatale, tanto che è stato dimostrato che basta un “bip” per rischiare la vita.

Corsie preferenziali per chi messaggia

In Svezia ci si è posti il medesimo problema, dato che a Stoccolma negli scorsi mesi sono comparsi alcuni cartelli per segnalare il pericolo di chi cammina senza staccare mai lo sguardo dal proprio smartphone. La Valley Utah University ha addirittura creato una corsia preferenziale apposta per chi cammina scrivendo messaggi al cellulare, nelle scale dell’istituto.

Un problema quindi molto più concreto di quanto si pensi, per il quale ha senso pensare di intervenire in modo altrettanto pragmatico.

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