Il razzo Atlas V ha portato i primi due prototipi di satelliti del Progetto Kuiper nell’orbita terrestre bassa
Dopo alcuni ritardi, finalmente il razzo Atlas V di Amazon è andato in orbita. La missione, denominata Protoflight, ha visto decollare alle 14:06 ET dalla stazione spaziale di Cape Canaveral in Florida, il primo lotto di Project Kuiper, la sua iniziativa satellitare Internet in stile Starlink. In precedenza, Amazon prevedeva di lanciare i prototipi entro la fine dello scorso anno. L’azienda vede Protoflight come un’opportunità chiave, grazie alla possibilità di registrare dati del mondo reale (o, più precisamente, fuori dal mondo) dallo spazio e aggiungerli ai risultati dei test di laboratorio e sul campo. Amazon prevede di ottenere maggiori informazioni su come funzionerà la rete su terra e nello spazio.
Una volta terminata la missione, Amazon eliminerà attivamente entrambi i satelliti prima che brucino nell’atmosfera. “Abbiamo effettuato test approfonditi nel nostro laboratorio e abbiamo un alto grado di fiducia nella progettazione del nostro satellite, ma non c’è alcun sostituto per i test in orbita”, ha affermato Rajeev Badyal, vicepresidente della tecnologia del progetto Kuiper. “Questa è la prima volta che Amazon mette i satelliti nello spazio e impareremo moltissimo indipendentemente da come si svolgerà la missione”.
Amazon afferma che l’obiettivo del progetto Kuiper è offrire una banda larga veloce e conveniente alle comunità non servite o ‘sottoservite’ in tutto il mondo. L’azienda ha l’obiettivo di schierare più di 3.200 satelliti nei prossimi sei anni dopo aver ottenuto l’approvazione della FCC, e i prototipi KuiperSat-1 e KuiperSat-2 sono le prime iterazioni. I satelliti per la produzione dovrebbero essere pronti nella prima metà del 2024 mentre i beta test con alcuni clienti partiranno per la fine del prossimo anno.
