Un’app ancora utilizzata dai più giovani, Snapchat, potrebbe essere la prima a rendere più trasparente l’uso dell’IA generativa. Lo sviluppatore, Snap, prevede di aggiungere filigrane alle immagini generate dall’intelligenza artificiale sulla sua piattaforma. La filigrana è una versione traslucida del logo Snap con un’emoji scintillante che verrà aggiunta a qualsiasi immagine creata dall’intelligenza artificiale esportata dall’app o salvata nel rullino fotografico. Nella sua pagina di supporto, la società ha affermato che rimuovere la filigrana dalle immagini violerà i suoi termini di utilizzo. Non è chiaro come Snap rileverà la rimozione di queste filigrane ma anche altri giganti della tecnologia come Microsoft, Meta e Google hanno adottato misure per etichettare o identificare le immagini create con strumenti basati sull’intelligenza artificiale. Attualmente, Snap consente agli abbonati di creare o modificare immagini generate dall’intelligenza artificiale utilizzando Snap AI. Una funzionalità incentrata sui selfie, Dreams, consente inoltre di usare l’intelligenza artificiale per ravvivare le proprie immagini. 

A febbraio, Snap ha collaborato con HackerOne per attivare un programma di bug bounty volto a sottoporre a stress test i suoi strumenti di generazione di immagini AI. “Vogliamo che gli Snapchatter di ogni ceto sociale abbiano accesso e aspettative equi quando utilizzano tutte le funzionalità della nostra app, in particolare le esperienze basate sull’intelligenza artificiale. Con questo in mente, stiamo implementando ulteriori test per ridurre al minimo i risultati dell’IA potenzialmente distorti”. Gli sforzi di Snapchat per migliorare la sicurezza e la moderazione dell’intelligenza artificiale arrivano dopo che il suo chatbot “My AI” ha suscitato alcune polemiche al momento del lancio nel marzo 2023, quando alcuni utenti sono riusciti a convincere il bot a rispondere e parlare di sesso, alcol e altri argomenti potenzialmente non sicuri. Successivamente, l’azienda ha implementato controlli nel Family Center per consentire a genitori e tutori di monitorare e limitare le interazioni dei propri figli con l’intelligenza artificiale.

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Snapchat sta introducendo un chatbot basato sull’ultima versione di ChatGPT di OpenAI. Secondo il CEO di Snap, Evan Spiegel, i chatbot AI diventeranno sempre più parte della vita quotidiana delle persone. Chiamato “My AI”, il bot di Snapchat verrà mostrato nella scheda chat dell’app sopra le conversazioni con gli amici. Sebbene inizialmente disponibile per 3,99 dollari al mese per gli abbonati Snapchat Plus, l’obiettivo è quello di rendere il bot disponibile a tutti i 750 milioni di utenti mensili di Snapchat, ha detto Spiegel a The Verge . “La grande idea è che oltre a parlare ogni giorno con i nostri amici e familiari, parleremo anche con l’intelligenza artificiale. E questo è qualcosa su cui possiamo puntare come servizio di messaggistica”.

Al momento del lancio, My AI è essenzialmente solo una versione veloce ottimizzata per i dispositivi mobili di ChatGPT all’interno di Snapchat. La differenza principale è che la versione di Snap è più limitata in ciò a cui può rispondere. I dipendenti di Snap lo hanno addestrato ad aderire alle linee guida sulla fiducia e sulla sicurezza dell’azienda e a non fornire risposte che includano imprecazioni, violenza, contenuti sessualmente espliciti o opinioni su argomenti rischiosi come la politica. È stato anche privato della funzionalità per scrivere saggi accademici su vari argomenti, per cui era stato vietato in alcune scuole americane.

Snap prevede di continuare a ottimizzare My AI man mano che sempre più persone lo utilizzano e segnalano risposte inappropriate. Snap è uno dei primi client della nuova offerta di OpenAI chiamata Foundry, che consente alle aziende di eseguire il suo ultimo modello GPT-3.5 con una macchina dedicata, progettata per grandi carichi di lavoro. Spiegel afferma che Snap probabilmente incorporerà nel tempo chatbot di altri fornitori e che utilizzerà i dati raccolti per migliorare i suoi più ampi sforzi nel campo dell’intelligenza artificiale.

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Snapchat ha deciso di semplificare la condivisione dei video di YouTube all’interno dell’applicazione. Per farlo, permetterà di copiare un link e di trasformarlo, all’istante, in uno sticker cliccabile da piazzare dentro la foto che si sta condividendo sul social. La funzione, disponibile sia su Android che su iOS, prevede l’aggiunta su YouTube, nel pulsante “Condividi”, della voce “Snapchat”.

Una volta selezionata la nuova voce, il video apparirà automaticamente nella fotocamera come un adesivo, mostrando il nome, la miniatura e il creatore del filmato. Dopo aver scattato una foto o un video, si può giocare con le dimensioni dell’adesivo, ruotarlo e posizionarlo ovunque sullo schermo. Chiunque visualizzi lo scatto o la storia potrà fare clic sul collegamento e visualizzare il video all’interno dell’app YouTube o nel proprio browser web.

Per eseguire la stessa operazione in precedenza, c’era bisogno di copiare il link da YouTube e quindi aprire Snapchat, scattare una foto o video, premere l’icona a forma di graffetta e incollare il link. Il video apparirà come un banner ridimensionabile, che mostra una piccola miniatura insieme al titolo del video. Si può ancora aggiungere video di YouTube in questo modo, ma il risultato non è esteticamente piacevole l’adesivo specifico di YouTube. Il nuovo sticker offre uno sguardo più chiaro alla miniatura del video e, quindi, al suo contenuto. Snapchat aveva realizzato un adesivo dedicato ad un altro social, Twitter, nel 2020, per velocizzare l’invio di schermate dei tweet.

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Snap sta prendendo più provvedimenti contro il bullismo e le molestie sul suo prodotto principale, Snapchat. L’azienda non consentirà più la messaggistica anonima da app di terze parti che si collegano alla piattaforma. La società ha affermato che mentre la maggior parte delle persone ha utilizzato queste funzionalità in “modi divertenti, coinvolgenti e del tutto appropriati”, ha riconosciuto che altri potrebbero trarre vantaggio dall’anonimato “per impegnarsi in comportamenti dannosi”. D’ora in poi, le app di terze parti che vogliono consentire alle persone di comunicare attraverso un’integrazione Snapchat dovranno avere utenti registrati con nomi utente e identità visibili.

Lo scorso maggio, Snap ha bloccato due app di terze parti che consentivano l’invio di messaggi anonimi, avviando una revisione degli standard e delle politiche di Snap Kit. La decisione è arrivata subito dopo la presentazione di una causa relativa alla morte di un adolescente che sarebbe stato vittima di bullismo attraverso le app Yolo e LMK. La madre dell’adolescente ha affermato di ritenere responsabili i creatori di tutte e tre le app.

Secondo The Verge, degli oltre 1.500 sviluppatori con accesso a Snap Kit, il due percento sarà interessato dalla nuova politica. Un’altra modifica alle regole avrà un impatto sul tre percento degli sviluppatori di Snap Kit: le app per la ricerca di amici saranno limitate a persone di età pari o superiore a 18 anni. Snap sta attuando quel cambiamento per proteggere gli utenti più giovani e rendere le cose “più coerenti con il caso d’uso di Snapchat: comunicazioni tra amici intimi che già si conoscono”.

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Snap potrebbe non essere il primo nome che viene in mente quando si parla di metaverso ma un recente esperimento fa pensare il contrario. La società sta collaborando con la Universal per ospitare un concerto virtuale con Jennifer Lopez e la cantante pop colombiana Maluma, che gli spettatori potranno guardare online, sotto forna  di Bitmoji. Il concerto stesso non si svolgerà nell’app Snapchat, ma sul sito web dedicato, a cui accedere con un account del social network giallo. Gli avatar degli utenti appariranno come spettatori tra la folla e ci sarà anche una manciata di effetti interattivi  disponibili durante lo show, inclusa la possibilità di avviare “l’onda” e attivare un effetto laser virtuale. Lopez e Maluma appariranno ovviamente in 3D.

L’evento, previsto per oggi, ha lo scopo di promuovere l’imminente commedia romantica Marry Me (interpreta da Lopez e Maluma) e dovrebbe durare circa 10 minuti. I concerti virtuali sono diventati uno dei primi esempi di un’esperienza simile al metaverso. Il CEO di Meta, Mark Zuckerberg, ha menzionato più volte tale tipo di intrattenimento nel metaverso, citando un futuro in cui le persone potranno “teletrasportarsi istantaneamente come un ologramma” per assistere agli spettacoli. Ma i dirigenti di Snap hanno parlato del metaverso in modo molto diverso.

Sophia Dominguez, dirigente di Snap AR, ha dichiarato a Engadget che la visione dell’azienda per il domani non è quella di “fuggire in un altro mondo”, ma di creare esperienze in grado di collegare gli spazi fisici con quelli virtuali. l CEO di Snap, Evan Spiegel, lo scorso autunno aveva sottolineato le origini distopiche della parola metaverso, “un mondo virtuale che non è un obiettivo per noi”. Ciò che è meno chiaro è se Snap intende i concerti in 3D come un esperimento a sé oppure la possibilità che diventino un evento regolare. Dipenderà molto da questi primo tentativo, il cui risultato sarà presto evidente.

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Snapchat ha annunciato nuovi sforzi per combattere lo spaccio di droga sulla piattaforma. Una misura che si rende necessaria dopo l’ammissione di un aumento sostanziale dei casi di minori morti per overdose, con collegamenti possibili con quanto accade sull’app. Snap, il nome dell’azienda che sviluppa Snapchat, ha affermato di aver migliorato i sistemi di rilevamento automatizzato delle droghe, rafforzato le partnership con le forze dell’ordine e lanciato un nuovo portale per educare gli utenti sui pericoli derivanti dall’assunzione di sostanze illegali. “La nostra posizione su questo è sempre stata chiara: abbiamo assolutamente zero tolleranza per lo spaccio di droga su Snapchat” ha affermato la società in un post sul blog. “Abbiamo un’opportunità unica di usare la nostra voce, la nostra tecnologia e le nostre risorse per aiutare ad affrontare questo flagello, che minaccia la vita dei membri della nostra comunità”.

I centri di indagine hanno avvertito, alla fine del 2021, di un importante picco di casi di overdose causati dal fentanil. L’oppioide sintetico a basso costo è fino a 100 volte più potente dell’eroina e viene spesso mischiato in pillole contraffatte che i giovani acquistano sui social media, scambiandole per farmaci. Le vittime sono aumentate del 32% rispetto al 2019. Secondo una recente analisi del Guardian su dati britannici, i giovani sotto i 24 anni sono i più colpiti, con i decessi per droga in aumento del 50% nella fascia di età. 

Gli studi hanno dimostrato che pillole etichettate come Oxycontin, Percocet, Xanax o Adderall sono disponibili su piattaforme come Snapchat, Instagram e Craigslist. Proprio Snapchat ha affermato di aver aumentato del 390% il rilevamento proattivo delle vendite di farmaci nell’ultimo anno, incrementando gli sforzi del 50% nell’ultimo trimestre. Ha aggiunto che quando i suoi sistemi rilevano attività di spaccio, l’account viene prontamente bandito e al creatore viene impedito di creare nuovi account. Snap sottolinea di aver migliorato dell’85% i tempi di risposta alle richieste delle forze dell’ordine e di continuare a lavorare con gli esperti per aggiornare continuamente l’elenco di termini correlati al traffico illecito, oscurandoli dai risultati di ricerca. 

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Snapchat continua a crescere, grazie ad un’app Android migliorata e all’interesse per la sua funzione Spotlight. L’app ha raggiunto 15 milioni di nuovi utenti durante il primo trimestre del 2021, portando il pubblico medio giornaliero a 280 milioni, secondo quanto riportato nei risultati appena resi noti. In particolare, il trimestre segna la prima volta in cui gli utilizzatori Android superano quelli iOS. La società non ha condiviso la ripartizione esatta tra le piattaforme, ma il CEO Evan Spiegel l’ha definita una “pietra miliare fondamentale” per Snap, che ha incanalato risorse significative per migliorare la sua app Android un tempo molto buggata. 

Nuova ascesa

Come detto, gran parte del merito per questa nuova giovinezza di Snapchat è diretta conseguenza del lancio di Spotlight, la funzione simile a TikTok che paga gli utenti per clip popolari. La funzione è disponibile in 12 paesi ed è cresciuta fino a 125 milioni di utenti mensili a marzo 2021. Spiegel ha affermato che gli invii alla piattaforma sono aumentati del 40% tra gennaio e marzo a febbraio riceveva una media di 175.000 invii al giorno). Il CEO sottolinea che l’azienda sta beneficiando della volontà dei singoli paesi al mondo di riaprire esercizi commerciali e attività, così da favorire un ritorno alla normalità.

“Quando le cose hanno cominciato a tornare a correre, almeno negli Stati Uniti alla fine di febbraio, abbiamo visto punti di svolta in comportamenti chiave come la pubblicazione di storie e il coinvolgimento con Snap Map. Più recentemente, si è assistito ad un aumento del tasso di nuove amicizie e comunicazioni bidirezionali su Snapchat, visto che le persone hanno iniziato a socializzare in gruppi più ampi”.

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Uno dei punti di forza di Snapchat fin dalla sua nascita è stata la particolarità che i contenuti condivisi scompaiono dopo un tempo prestabilito. Le famose Storie hanno avuto un successo tale che sono state copiate prima da Instagram, poi da Facebook e WhatsApp. Stando agli ultimi rumors, la piattaforma di messaggistica vorrebbe stravolgere completamente la natura del suo servizio permettendo di scegliere quali foto e video non debbano scomparire in automatico. Reuters riporta che l’azienda fondata da Evan Spiegel sta infatti valutando l’idea di rendere le Storie permanenti, o comunque di ampliare il lasso di tempo prima della cancellazione automatica, a meno che non siano gli utenti stessi a eliminarle manualmente. Inoltre, Snapchat potrebbe rendere liberamente accessibili i profili che creano post pubblici.

Snapchat, come Twitter nel recente passato, si prepara a un cambiamento epocale. L’obiettivo di questo nuovo approccio sarebbe quello di aumentare la fruibilità dei contenuti all’interno del social network e di conseguenza aumentare i guadagni. La piattaforma in questo modo diventerebbe molto più simile alla diretta rivale Instagram, il servizio attualmente più in voga a livello globale, perdendo però la caratteristica che maggiormente lo ha distinto in passato. L’azienda al momento non ha voluto commentare queste indiscrezioni ma se la svolta fosse alle porte non ci sarebbe da stupirsi. Twitter, ad esempio, ha eliminato il limite dei 140 caratteri, suo principale tratto distintivo, per tentare il rilancio e in parte ci è riuscito.

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Snapchat non ha perso la speranza di sfondare nel settore degli occhiali smart. L’azienda oggi conosciuta semplicemente come Snap ha fallito con la prima versione dei suoi Spectacles, ritrovandosi 40 milioni di dollari di prodotti invenduti a fronte di 800mila paia prodotti, mentre con la seconda generazione lanciata nell’aprile scorso ha ottenuto qualche riscontro positivo in più da parte del pubblico. L’app di messaggistica secondo quanto riporta il sito Cheddar avrebbe infatti scelto un approccio dai piedi di piombo con 35mila modelli realizzati e circa 52mila unità della versione leggermente modificata presentata a settembre. Entro natale dovrebbe invece arrivare nei negozi la terza versione di Spectacles, che porterà sensibili miglioramenti rispetto ai terminali precedenti in termini di funzioni e qualità dei materiali. D’altronde anche Google ha tentato un piano di rilancio dei suoi Google Glass, anche se si tratta di un prodotto destinato principalmente al mercato business.

Gli occhiali in questione sono conosciuti con il nome in codice “Newport” e dovrebbero presentare una montatura in alluminio e doppia fotocamera per realizzare effetti in realtà aumentata all’interno dei video. Il prezzo dovrebbe aggirarsi sui 350 dollari, quindi oltre il doppio rispetto alla prima versione messa in vendita nel 2016. Stando ai rumors, Snapchat avrebbe effettuato presso i suoi fornitori un ordine di circa 24mila pezzi per questa terza generazione di device.

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Da quando Internet è diventato uno strumento diffuso a livello globale i gatti sono diventati i veri protagonisti della rete. Il web è letteralmente invaso di mici, tanto che alcuni di questi animali domestici sono diventati veri e propri fenomeni virali. Altri addirittura sono stati utilizzati come strumento di protesta. Lo sa bene Matteo Salvini, che in passato è stato vittima del progetto Kitten. Snapchat è tra le app di messaggistica che pone grande attenzione ai feedback dei propri utenti e per questo dopo i filtri di Halloween sono arrivati anche quelli per abbellire i gatti. La nuova funzione si chiama “Cat Lenses” e consente di apporre alle foto dei felini alcuni oggetti digitali come corone di fiori, occhi giganti, labbra siliconate o addirittura una fetta di pane tostato a circondare il muso. Ovviamente gli stessi filtri funzionano anche quando l’utente si scatta un selfie con il proprio animale domestico. Ad esempio si può diventare entrambe un unicorno dal crine arcobaleno o una coppia composto da angelo e diavolo.

Il tool messo a disposizione da Snapchat funziona tramite un sistema di riconoscimento degli oggetti introdotto lo scorso novembre ed in grado di identificare sport, pietanze e appunto animali. Una tecnologia molto simile è invece sfruttata dall’app di messaggistica per lo shopping da mobile. Quest’ultima è stata realizzata in collaborazione con Amazon. Basta scattare una foto per essere reindirizzato verso la pagina del sito di e-commerce dove poter avviare la transazione per l’acquisto di qualsiasi oggetto.

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