Tesla si è unita alla lista di aziende che hanno effettuato licenziamenti radicali negli ultimi tempi. Come riportato per la prima volta da Electrek e poi confermato da Reuters, Washington Post  e New York Times, la società sta licenziando “più del 10%” della sua forza lavoro, che conta su più di 140.000 dipendenti a dicembre 2023. Una nota interna riporta la percentuale ma non il numero esatto di posti di lavoro interessati. Una fonte ha riferito alla Reuters che alcuni membri dello staff sono già stati avvisati, il che indica che i licenziamenti sono già iniziati. “Mentre prepariamo l’azienda per la nostra prossima fase di crescita, è estremamente importante esaminare ogni aspetto per ridurre i costi e aumentare la produttività”, ha scritto nella nota il CEO di Tesla, Elon Musk. “Come parte di questo impegno, abbiamo effettuato una revisione approfondita dell’organizzazione e preso la difficile decisione di ridurre il nostro organico di oltre il 10% a livello globale”.

All’inizio di febbraio è emerso che l’azienda aveva chiesto ai dirigenti quali posizioni dei dipendenti fossero essenziali, suggerendo licenziamenti imminenti. Stando a Bloomberg, la casa automobilistica ha annullato le revisioni semestrali delle prestazioni di alcuni lavoratori. Dal 2020, Tesla ha effettivamente raddoppiato il proprio organico e ha concluso il 2023 con oltre 140.000 dipendenti. Sebbene nel corso degli anni siano stati effettuati numerosi licenziamenti (tra cui decine di lavoratori nel team Autopilot un anno fa), la forza lavoro è cresciuta di circa il 10% solo nel 2023. Durante la presentazione degli utili trimestrali di Tesla a gennaio, il CEO Elon Musk aveva osservato che la società si trova tra “due grandi ondate di crescita”. La prima è riferita alla popolarità del Modello 3 e Y mentre il successivo riguarda un veicolo elettrico a basso costo su cui l’azienda sembra riporre le sue speranze, con l’arrivo previsto per la fine del 2025. Detto ciò, Musk ha avvertito gli investitori di aspettarsi vendite “notevolmente inferiori” quest’anno, il che potrebbe aver spinto la riduzione dei costi. In effetti, Tesla ha registrato un crollo delle vendite nei primi tre mesi del 2024. Le consegne sono diminuite dell’8% su base annua e del 20% rispetto al trimestre precedente. La società pubblicherà utili e vendite per il primo trimestre del 2024 il 23 aprile.

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Tesla introdurrà un robotaxi l’8 agosto. Lo ha annunciato Elon Musk su X poche ore dopo che la Reuters ha pubblicato un rapporto secondo cui la casa automobilistica sta abbandonando i suoi piani per produrre un veicolo elettrico a basso costo. Reuters ha anche affermato che la direttiva di Musk era quella di “puntare tutto” sui robotaxi costruiti sulla piattaforma per piccoli veicoli dell’azienda. Tesla promette da anni un veicolo elettrico più conveniente con prezzi che dovrebbero partire da 25.000 dollari, e Musk ha dichiarato a gennaio di essere ottimista sul fatto che il modello arriverà nella seconda metà del 2025. In risposta al rapporto, il capo di Tesla ha twittato che “Reuters sta mentendo (di nuovo)”. 

Tuttavia, Musk non ha chiarito quale parte del rapporto fosse una bugia, ma considerando che ha confermato che Tesla sta svelando un robotaxi, probabilmente si riferiva all’affermazione della testata giornalistica secondo cui la società avrebbe staccato la spina a un veicolo elettrico più conveniente. Per quasi due decenni, Elon Musk ha portato avanti la stessa strategia: veicoli di lusso con cui monetizzare gli investimenti, prima di dirigersi verso il mercato di massa.

“Quando qualcuno acquista l’auto sportiva Tesla Roadster, in realtà aiuta a finanziare lo sviluppo del modello familiare a basso costo”, scriveva l’eclettico manager in una nota del 2006. Al momento, il mezzo più economico di Tesla è la Model 3, con prezzi che partono da 39.000 dollari. Sarà interessante vedere come l’azienda farà funzionare un robotaxi con il suo sistema di telecamere. Alcuni anni fa, Tesla ha eliminato hardware come radar e altri sensori, che le società di robotaxi come Waymo utilizzano proprio per consentire la guida autonoma in scenari complessi e reali.

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Dopo anni di ritardi e riprogettazioni, Tesla ha annunciato che il Cybertruck potrà finalmente essere visto sulle strade pubbliche durante le festività natalizie. Le consegne del tanto atteso SUV EV di lusso inizieranno a clienti selezionati a partire dal 30 novembre, prima che il veicolo entri in piena produzione il prossimo anno, presso la Gigafactory in Texas. Secondo ultime notizie, l’architettura elettrica del veicolo sarebbe stata riprogettata per adattarsi a uno standard di 800 volt, rispetto ai 400 volt dell’attuale gamma Tesla. Molti modelli di veicoli elettrici di lusso, ad alte prestazioni e per impieghi gravosi – dall’Audi e-Tron al GMC Hummer EV – utilizzano l’architettura a 800 V, che consente ai veicoli elettrici con grandi capacità di caricarsi a una velocità superiore (riducendo così i tempi di ricarica) senza ridurre il cablaggio.

“Molte persone sono entusiaste del mezzo”, ha dichiarato Musk ai giornalisti durante l’incontro con gli investitori. “Lo sono anch’io, ho guidato la macchina, è un prodotto incredibile. Voglio sottolineare che ci saranno enormi sfide per raggiungere la produzione in volumi con il Cybertruck e per renderlo positivo per il flusso di cassa. Questo è normale quando si ha un prodotto con un sacco di nuova tecnologia, ma soprattutto uno così diverso e avanzato. Richiederà un lavoro extra per permettere alla gente di comprarlo”.

Per quanto riguarda le linee di modelli esistenti, la produzione e le consegne di Tesla sono entrambe in calo in questo trimestre, di circa il sette per cento o di circa 30.000 unità rispetto al secondo trimestre dell’anno, ma sono ancora significativamente più alte su base annua, con un aumento di circa 100.000 unità, rispetto al 2022. Quest’anno la casa automobilistica EV ha ridotto ripetutamente i prezzi dei suoi veicoli, prima a marzo, poi di nuovo a settembre (con uno sconto del 20% sul prezzo di listino) e ancora una volta all’inizio di ottobre. La Model X, ad esempio, ha iniziato il 2023 con un prezzo di vendita al dettaglio di 120.990 dollari – attualmente è in listino a 79.990 dollari. I modelli S (ora 74.990 dollari), Y (52.490 dollari, con un calo del 24% rispetto a gennaio) e 3 (38.990 dollari, con un calo del 17%) hanno registrato cali di prezzo simili. In totale, Tesla riferisce che il costo dei beni venduti per veicolo è sceso a circa 37.500 dollari nel terzo trimestre.

Musk aveva già spiegato in precedenza la sua disponibilità ad abbassare i prezzi e a sopportare margini ridotti se ciò si sarebbe tradotto in un aumento del volume delle vendite. “Penso che abbia senso sacrificare i margini a favore della produzione di più veicoli”, ha dichiarato a luglio. “Un calo sequenziale dei volumi è stato causato dai tempi di inattività programmati per l’aggiornamento degli stabilimenti. Il nostro obiettivo di volume per il 2023 di circa 1,8 milioni di veicoli rimane invariato”, ha scritto Tesla in un comunicato stampa a ottobre. Nel terzo trimestre, l’azienda ha consegnato circa 435.059 veicoli a livello globale e continua ad aumentare gli investimenti nello sviluppo dell’intelligenza artificiale, avendo “più che raddoppiato” la quantità di potenza di elaborazione dedicata all’addestramento dei sistemi di IA dei veicoli e del robot Optimus, rispetto al secondo trimestre. Lo stesso Optimus, secondo quanto riferito, sta ricevendo aggiornamenti hardware e viene addestrato tramite l’IA, piuttosto che con un software “hard-coded”.

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In un annuncio a sorpresa durante un incontro con gli investitori, Elon Musk ha rivelato che Tesla intende concedere in licenza il suo sistema di guida completamente autonoma ad altre case automobilistiche e OEM. “Siamo molto aperti a concedere in licenza il nostro software e hardware FSD ad altre case automobilistiche”, ha affermato Musk “e stiamo già discutendo con un importante OEM sull’utilizzo di un Tesla FSD”. Musk ha anche annunciato una “amnistia una tantum”, durante il terzo trimestre, che consentirà ai proprietari di trasferire il loro abbonamento FSD esistente ad una Tesla appena acquistata. L’azienda rimane il principale produttore di veicoli elettrici negli Stati Uniti con un nuovo record interno di 479.700 unità costruite, 466.140 delle quali consegnate nel secondo trimestre, con un aumento di circa l’87% su base annua. Durante la riunione, il CEO Elon Musk ha osservato che durante il primo trimestre, la Model Y è diventata il veicolo più venduto “di qualsiasi tipo… superando artisti del calibro di Corolla”. Anche il primo Cybertruck del marchio è uscito dalla catena di montaggio questo trimestre e dovrebbe iniziare la produzione a regime il prossimo anno. 

Tesla sta attualmente testando la linea di veicoli prima della certificazione e della convalida normativa. “Questo è il primo camion, di cui siamo a conoscenza, che avrà quattro porte, su un letto di sei piedi ma si adatta a un garage di 20 piedi”, ha detto Musk. “È più grande all’esterno, ma è ancora più grande all’interno.” La società ha fatto notizia nel secondo trimestre dopo aver aperto il suo progetto di porta di ricarica precedentemente proprietario al resto del settore. I veicoli Mercedes, Volvo, Rivian, Ford e GM utilizzeranno il design per i loro modelli nordamericani a partire dal 2024. Il Texas è arrivato al punto di richiedere che le sue stazioni di ricarica per veicoli elettrici finanziate dallo stato soddisfino lo standard. La capacità delle stazioni di ricarica della rete di Tesla è cresciuta di un terzo rispetto allo stesso periodo dello scorso anno, con 48.082 caricabatterie in totale distribuiti su 5.265 stazioni, a livello globale. Gli investitori hanno specificamente notato “l’impegno di Tesla a essere in prima linea nello sviluppo dell’IA” con l’inizio della produzione per i suoi computer di addestramento Dojo, che verranno utilizzati per aiutare gli sviluppatori di Autopilot a iterare progetti e funzionalità futuri. 

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Il CEO di Tesla, Elon Musk, potrebbe avere la sua modalità di guida super segreta che consente ai veicoli Tesla di procedere in totale autonomia. La funzione nascosta, giustamente chiamata “Elon Mode”, è stata scoperta da un hacker noto online con il nome @greentheonly. L’anonimo ha scavato in profondità nel codice del veicolo per anni e ha scoperto varie funzionalità segrete, tra cui la suddetta modalità. Qui Greentheonly si è avventurato per testare il sistema, pubblicando alcune riprese approssimative dell’impresa. Non ha condiviso i passaggi per arrivare alla “Modalità Elon” ma sostiene che sia reale. L’hacker ha scoperto che l’auto, dopo aver abilitato l’opzione, non richiede alcuna attenzione alla guida, potendo gestire tutto con il software Full Self-Driving (FSD). 

Quest’ultimo è il sistema avanzato di assistenza alla guida basato sulla visione di Tesla che è in versione beta ma disponibile per i clienti che hanno deciso di sborsare circa 15 mila dollari per la costosa opzione. Il software è stato oggetto di un rapporto trapelato internamente il mese scorso che indicava come FSD avesse ricevuto migliaia di reclami da parte dei clienti per frenate e accelerazioni improvvise. L’Autopilot di Tesla, il sistema di assistenza alla guida di prima generazione, richiede di usare il volante ogni tanto, per dimostrare di star prestando attenzione durante l’andatura.

Il test della modalità Elon è stato condotto in quello che l’hacker sostiene essere un veicolo di proprietà dell’azienda, probabilmente una delle prime Model X, che potrebbe essere abbastanza vecchia da non avere una fotocamera interna che abilita e rende più difficile guidare senza essere costantemente monitorati dal sistema che, in assenza di conducente, non andrebbe avanti. Tra le note fornite da Greentheonly nel thread di Twitter , l’hacker afferma che il sistema sembra ancora cambiare corsia in modo casuale e finisce per guidare lentamente in autostrada. Non è noto se questa versione di FSD sarà disponibile per i proprietari regolari. A dicembre, Musk ha lasciato intendere l’arrivo di un nuovo aggiornamento, che dovrebbe migliorare l’assistenza alla guida.

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Nel 2017, il CEO di Tesla Elon Musk presentava ufficialmente Semi, il camion elettrificato. La società ha consegnato, qualche giorno fa, il primo esemplare alla Pepsi durante il “Semi Delivery Event” tenutosi presso la Tesla Nevada Gigafactory. Il produttore di bevande ha ordinato in totale 100 veicoli. Svelato per la prima volta cinque anni fa, il Tesla Semi originariamente era stato venduto al dettaglio per 150.000 e 180.000 dollari, per le versioni da 300 e 500 miglia di autonomia. Prezzi significativamente più alti di un mezzo dello stesso carico standard, ma Tesla stima che i suoi veicoli possano funzionare in modo più efficiente del 20% (2kWh per miglio, ha rivelato Musk) e far risparmiare fino a 250.000 dollari per quasi tutta la vita del camion.

Ogni impianto è “progettato come un proiettile”, capace di passare da 0 a 100 km/h in 60 secondi, il che è impressionante dato che questi veicoli vista la capacità della batteria di bordo che ne innalza ulteriormente il peso. Il tempo di ricarica è dell’80% in soli 30 minuti (immaginiamo presso le colonnine super veloci di Tesla e non altrove). I Semi sono inoltre dotati di funzionalità di pilota automatico avanzate, nonché di sistemi di mitigazione dei furti, sensori per punti ciechi e registrazione dei dati per la gestione della flotta. Ad aprile del 2020, Tesla aveva ufficialmente posticipato la data di consegna al 2021, citando i ritardi di produzione e i problemi della catena di fornitura causati dal Covid-19. Tuttavia, solo due mesi dopo, nel maggio del 2020, Musk ha inviato un’e-mail a tutta l’azienda in cui si leggeva: “È ora di fare di tutto e portare Tesla Semi alla produzione in serie. Finora è stato in produzione limitata, il che ci ha permesso di migliorare molti aspetti del design “. Nella stessa e-mail, il CEO confermava che la realizzazione del camion sarebbe avvenuta nella Nevada Gigafactory.

A partire da maggio di quest’anno, Tesla ha iniziato ad accettare di nuovo prenotazioni per Semi, con l’annuncio finale di qualche giorno fa e la consegna del primo esemplare a Kirk Tanner e Steven Williams, CEO di PepsiCo Beverages North America e CEO di PepsiCo Foods North America.

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Tesla chiede a un gruppo di difesa di rimuovere i video dei suoi veicoli che passano su manichini a misura di bambino, intensificando il dibattito sulla sicurezza del software Full Self-Driving dell’azienda. La compagnia ha inviato una lettera di richiesta cessazione al Dawn Project, un gruppo anti-Tesla guidato dallo sviluppatore di software Dan O’Dowd. Nel documento, l’azienda sostiene che i video sono diffamatori e travisa le capacità della sua tecnologia di assistenza alla guida. La lettera è stata segnalata per la prima volta dal Washington Post.

“Ci siamo accorti che tu, personalmente e The Dawn Project avete denigrato gli interessi commerciali di Tesla e diffuso al pubblico informazioni diffamatorie in merito alle capacità della tecnologia Full Self Driving (FSD) (Beta) di Tesla”, scrive Dinna Eskin, senior e vice consigliere generale di Tesla. “Chiediamo di cessare immediatamente e desistere dall’ulteriore diffusione di tutte le informazioni diffamatorie, emettere una ritrattazione pubblica formale entro 24 ore e fornire a Tesla la documentazione richiesta”.

La lettera arriva pochi giorni dopo che YouTube ha rimosso diversi video che mostrano i conducenti di Tesla che eseguono i propri test di sicurezza per determinare se il software Full Self-Driving (FSD) dell’azienda si ferma automaticamente davanti a bambini che camminano o si trovano sulla strada. Molti filmati mostrano i veicoli procedere senza alcuna avvisaglia di arresto quando intravedono un piccolo manichino, che dovrebbe rappresentare i bimbi. C’è da dire che nessuno fa niente per niente: Dan O’Dowd è diventato un controverso leader del gruppo anti Tesla anche perché gestisce la Green Hills Software, che produce sistemi operativi per aeroplani e automobili, un potenziale concorrente nel mercato dei software per auto.

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Secondo quanto riferito da Bloomberg, Tesla ha licenziato circa 200 lavoratori dal suo team di pilota automatico e chiuso un ufficio in California. A quanto pare, la società avrebbe notificato il trasferimento al personale solo qualche giorno prima della decisione, con molti dei dipendenti interessati che erano specialisti il cui lavoro prevedeva la valutazione e l’etichettatura dei dati di Autopilot ottenuti dai clienti. Insieme ai licenziamenti, Tesla ha chiuso la sua sede di San Mateo; Bloomberg riferisce che ciò che restava della squadra di 350 persone è stato trasferito in un altro ufficio vicino. 

Solo pochi giorni fa, Tesla è stata citata in giudizio da due ex dipendenti della sua gigafactory di Sparks, in Nevada, per licenziamenti di massa. Stando alle fonti, più di 500 lavoratori sono stati lasciati andare nello stabilimento senza i necessari 60 giorni di preavviso, in violazione delle leggi federali. “Tesla ha semplicemente informato i dipendenti che le loro cessazioni sarebbero entrate immediatamente in vigore”, afferma la denuncia. 

L’US WARN Act richiede invece che le aziende forniscano un preavviso di 60 giorni prima di qualsiasi licenziamento di massa, in determinate circostanze. L’idea è di dare ai dipendenti tempo sufficiente per trovare un altro lavoro o riqualificarsi. Uno dei lavoratori che ha intentato la causa, John Lynch, ha detto di essere stato informato il 10 giugno che era stato licenziato con effetto immediato.

Questi e altri tagli fanno parte di uno sforzo più ampio del CEO di Tesla, Elon Musk, di ridurre i costi dell’azienda in vista di una potenziale recessione. All’inizio di giugno, l’imprenditore aveva detto ai dipendenti in un’e-mail a livello aziendale di avere una “pessima sensazione” sull’economia e di aspettarsi alcuni licenziamenti. In seguito, Musk ha riferito a Bloomberg di avere in programma di ridurre la forza lavoro di Tesla di circa il 10% nei prossimi tre mesi. L’ammissione è arrivata dopo che Musk ha riferito al personale a distanza di tornare in ufficio, pensa la perdita del posto di lavoro. Secondo quanto riferito, molti dipendenti sono tornati alla struttura dell’azienda a Fremont scoprendo che non c’erano abbastanza parcheggi e scrivanie.

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Negli Usa, un recente incidente che ha causato il decesso di tre persone e che coinvolge una Tesla Model S ha innescato l’ennesima indagine federale sul sistema di pilota automatico dell’azienda. Stando a quanto riferisce il Wall Street Journal, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sta conducendo le indagini e ha affermato che attualmente sta esaminando più di 30 incidenti che coinvolgono il pilota automatico di Tesla. L’incidente è avvenuto il 12 maggio nella striscia di Mariners Mile di Newport Beach. Il veicoloha colpito un marciapiede ed è andato a sbattere contro attrezzature da costruzione, uccidendo tutti e tre gli occupanti. Tre operai edili sono stati portati in ospedale con ferite guaribili. La polizia ha comunque rifiutato di confermare se fosse coinvolto il pilota automatico di Tesla. 

Tesla è una delle numerose case automobilistiche che hanno rilasciato sistemi di assistenza alla guida di livello 2 progettati per facilitare la guida. Questi sistemi sono lontani dalla guida completamente autonoma (Livello 4 o 5) e Tesla avvisa chiaramente i conducenti di prestare attenzione alla strada e a tenere le mani sul volante. L’NHTSA ha dichiarato lo scorso agosto l’apertura di un’indagine sul pilota automatico a seguito di 11 incidenti con veicoli di primo soccorso parcheggiati dal 2018 che hanno provocato 17 feriti e un decesso.

La stessa NHTSA è stata criticata dal National Transportation Safety Board (NTSB) per non aver insistito con le case automobilistiche affinché includessero caratteristiche di sicurezza extra nei loro veicoli autonomi di livello 2. La presidente dell’NTSB Jennifer Homendy ha definito l’uso da parte di Tesla del termine “Full Self-Driving” per il suo pilota automatico “fuorviante e irresponsabile”, affermando che “ha chiaramente indotto numerose persone ad abusare della tecnologia”.

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Prima del suo lancio, è apparsa su Twitter una Model S con uno schermo centrale motorizzato e girevole. Pubblicato da Larry Li, il tweet mostra il passeggero spostare dal centro, a sinistra e poi a destra, lo schermo, semplicemente toccando un pulsante a bordo. Come hanno notato molti utenti, uno schermo centrale girevole rappresenta un piccolo miglioramento della qualità della vita per i possessori di Tesla. Anziché essere statico e posizionato in modo tale che sia il conducente che i passeggeri possano vederlo, può essere spostato per una visibilità ottimale durante la guida del veicolo, o da un passeggero quando parcheggiato.

Li ha confermato che il display girevole non è un mod aftermarket ma proviene “dalla fabbrica Tesla” e che la Model S mostrata nel video è stata consegnata il 29 aprile. L’ospite del podcast Tesla Ride the Lightning Ryan McCaffrey ha recentemente twittato che le ultime Model S e Model X che escono dalle linee di fabbrica di Tesla sono dotate dell’hardware per supportare la funzione. Con un po’ di fortuna, questo dovrebbe significare che gli schermi girevoli stanno per diventare lo standard sulle future Tesla Model S e X.

Gli schermi girevoli di Tesla hanno una storia un po’ strana. Sebbene la funzione sia stata a lungo disponibile sotto forma di mod aftermarket, l’anno scorso il sito ufficiale di Tesla aveva affermato che un display centrale con “inclinazione sinistra-destra” sarebbe arrivato sulle sue auto Model S e Model X del futuro. Pochi mesi dopo, le pagine relative alla notizie sono state aggiornate, con la rimozione dei riferimenti alla funzionalità.

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