Una delle funzioni più attese di WhatsApp ha debuttato ufficialmente. Con un discreto ritardo rispetto alla concorrenza l’app di messaggistica ha introdotto le videochiamate di gruppo. La piattaforma ora consente di parlare vis a vis con 4 persone contemporaneamente dal proprio smartphone. Per poter effettuare la videochat è sufficiente cliccare il tasto dedicato nell’angolo in alto a destra della schermata. Le conversazioni, esattamente come quelle testuali, saranno protette dalla crittografia end-to-end per proteggere la privacy degli utenti. L’app di messaggistica, che a breve dovrà vedersela anche con la concorrenza di Iliad, ha introdotto la novità per iOS e Android e assicura che la qualità della videochat di gruppo sarà elevata nonostante una connessione non troppo stabile.

WhatsApp ora può competere ad armi pari con altri servizi che offrivano la stessa funzione. Skype ad esempio consente di parlare con 25 persone in diretta e di registrare le sessioni mentre Messenger, che ora mostra gli annunci pubblicitari all’interno delle chat, ha introdotto le videochiamate di gruppo ben due anni fa. Certo nessuno dei due servizi può contare su più di 1,5 miliardi di utilizzatori.

WhatsApp la settimana prossima dovrebbe introdurre anche un importante aggiornamento per facilitare l’accesso ai contenuti scambiati tra gli utenti. Presto sarà possibile visualizzare le anteprime di foto, video e altri media direttamente all’interno delle notifiche.

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Il settore delle app di messaggistica è dominato da WhatsApp ma questo non significa che altri servizi non tentino comunque di rubarle la corona. Telegram, ad esempio, è riuscita a guadagnare una discreta utenza puntando sulla sicurezza e la privacy delle conversazioni. Iliad è arrivata in Italia con una strategia aggressiva che ha messo in seria difficoltà gli operatori che da anni lavorano nel nostro Paese e ora insieme alla sua offerta low cost (minuti senza limiti e 30 GB di dati Internet a 5,99 euro al mese) si prepara a lanciare una propria chat.

In particolare, Iliad sta sperimentando la cosiddetta segreteria visiva, ovvero una sorta di casella per messaggi audio unita ad una piattaforma di messaggistica molto simile a WhatsApp. L’app è già disponibile in versione beta solamente per smartphone Android e permette di essere sempre aggiornati sui contenuti della segreteria senza la necessità di chiamare l’apposito call center. Il software consente anche di registrare messaggi vocali da inviare poi ai propri contatti in rubrica. La soluzione di Iliad, che ha pronta una nuova offerta che potrebbe mandare in tilt il mercato della telefonia, a breve sarà disponibile anche per iPhone ma è ancora presto per dire se riuscirà davvero a impensierire WhatsApp. La piattaforma di proprietà di Facebook continua l’opera di aggiornamento del suo servizio e a breve non solo mostrerà le anteprime delle foto direttamente nelle notifiche ma sta lavorando anche per combattere lo spam, truffe e la diffusione di contenuti potenzialmente pericolosi.

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WhatsApp continua l’opera di aggiornamento della sua app e con il suo ultimo update per iOS ora consente ai possessori di iPhone di inviare messaggi ai gruppi sfruttando i comandi vocali di Siri. In realtà però sembra che ci sia un’ulteriore funzione nascosta ma disponibile al momento solo per un limitato numero di utenti. Come rivela il sito WABetaInfo, molto presto l’app di messaggistica potrebbe consentire di visualizzare un’anteprima dei file multimediali ricevuti via chat direttamente all’interno delle notifiche. In questo modo sarà possibile velocizzare la gestione di questi contenuti.

Per accedere alle anteprime su iPhone è sufficiente utilizzare il 3D Touch sull’apposita icona o con uno swipe verso il basso. Se si tratta di una foto o di una GIF, questa viene segnalata con l’immagine di una macchina fotografica. A breve non ci sarà più nemmeno la necessità di cliccare sulla notifica per accedere al file ricevuto. Pare inoltre che WhatsApp, che ha ridotto il numero di persone a cui è possibile inviare in contemporanea un contenuto in chat, consentirà anche di scaricare la foto, il video o la GIF direttamente da questa schermata se l’utente ha disattivato il download automatico dei media. La disponibilità della nuova funzione dovrebbe essere estesa a tutti entro qualche settimana alla conclusione di una breve fase di test.

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La fake news non sono un problema solamente per Facebook, che ha scelto una politica piuttosto morbida nei confronti delle bufale online, ma anche per WhatsApp. Molto spesso la disinformazione passa infatti dalle conversazioni veicolate dalla chat più utilizzata al mondo. L’app di messaggistica già oggi segnala quando un contenuto è stato inoltrato e quindi non proviene direttamente dalla persona con cui stiamo interagendo. Ora il servizio di proprietà di Facebook ha deciso di permettere di ri-condividere contemporaneamente un messaggio, una foto o un video ad un massimo di 20 persone contro le 250 previste in precedenza. In India il limite è stato ulteriormente abbassato a soli 5 soggetti a causa di alcuni incidenti che hanno portato alla morte di Mohammad Azam. Su WhatsApp si era infatti diffusa la notizia che quest’ultimo fosse un rapitore seriale di bambini e 25 persone, poi fermate dell’autorità, sono state accusate di averlo ucciso per vendetta.

WhastApp ha annunciato la novità sul proprio blog e ha comunicato che continuerà a monitorarne l’efficacia in quanto non è detto possa davvero limitare la condivisione di bufale, catene di Sant’Antonio o contenuti virali potenzialmente pericolosi. Di certo sarà utile per rallentarne la diffusione. L’app di messaggistica starebbe inoltre pensando ad uno strumento di segnalazione che consentirà all’utente di sapere immediatamente se il link che ha ricevuto porta ad un sito infetto o malevolo.

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Ogni utilizzatore di WhatsApp sa bene quanto le notifiche siano utili per essere sempre aggiornati sui nuovi messaggi ricevuti ma allo stesso tempo la piccola icona rossa con i numeri all’interno può diventare davvero frustrante. L’app di messaggistica è molto attenta quando si tratta di migliorare il proprio servizio per renderlo più in linea con le esigenze degli utenti e per questo sta lavorando a una nuova funzione che riguarda proprio le notifiche. Come riporta il sito WABetaInfo, molto presto sarà possibile silenziare l’audio degli avvisi o segnare un messaggio come già letto direttamente all’interno dell’anteprima della notifica. Il tutto avverrà con un semplice tap e soprattutto senza la necessità di dover accedere all’app.

WhatsApp, che ha dato maggiore potere agli amministratori dei gruppi, inserirà un pulsante rapido proprio vicino all’opzione di risposta. L’obiettivo è quello di rendere più semplice la gestione delle chat, soprattutto se siamo membri di un numero piuttosto elevato di conversazioni con partecipanti multipli. L’app di messaggistica ha anche studiato uno strumento per combattere lo spam. Già oggi il servizio segnala quando un contenuto è stato inoltrato e a breve sapremo anche se un link condiviso in chat reindirizza a un sito che potrebbe essere pericoloso.

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Snapchat si sta impegnando per trasformarsi da semplice app di messaggistica a un hub di servizi sulla falsariga di quello che ha fatto la rivale Messenger nel corso degli anni. Negli ultimi tempi sembra che la chat preferita dai teenager si sia concentrata sull’e-commerce e per questo progetto non poteva che rivolgersi ad Amazon, il più importante sito di acquisti online al mondo. TechCrunch all’interno del codice della versione per Android dell’app ha trovato un riferimento a una funzione chiamata Eagle. Nello specifico si tratta di un motore di ricerca visiva. Snapchat, che ha criticato Facebook per come ha gestito la privacy dei suoi utenti, la descrive così: “Tieni premuto per identificare un oggetto, un brano, un codice a barre e altro! Questo funziona inviando dati ad Amazon, Shazam e altri partner”.

L’app consentirà di scansionare oggetti e codici per poi vedere tutti i risultati di Amazon associati a questi contenuti. Gli utenti potranno poi procedere all’acquisto. La funzione consentirà a Snapchat di guadagnare terreno sulla principale concorrente Instagram in un settore particolarmente remunerativo come l’e-commerce ma ancora poco esplorato dal social network di proprietà di Facebook, che nel frattempo si è comprato Bloomsbury AI per combattere le fake news. Inoltre pare che il nome Eagle però non sia quello definitivo. TechCrunch ha infatti trovato ulteriori informazioni riguardo un tool chiamato Camera Search.

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Molto spesso WhatsApp viene utilizzato suo malgrado per diffondere spam e truffe telematiche. L’app di messaggistica ha deciso di porre definitivamente rimedio a questo problema lavorando a una nuova funzione attualmente in fase di test a partire dalla beta della versione 2.18.204 per Android. Questo nuovo strumento messo a disposizione dalla chat più utilizzata al mondo, che sta dando maggiore potere agli amministratori dei gruppi, avvertirà l’utente quando riceve o invia un link o un contenuto sospetto all’interno di una conversazione.

WABetaInfo ha spiegato il funzionamento della nuova funzione. WhatsApp analizzerà in automatico qualsiasi messaggio contenente un collegamento ipertestuale per scoprire se il reindirizzeramento porta a un sito web falso o pericoloso. Nel caso in cui ci siano indizi rilevanti in merito a un pericolo per la sicurezza dell’utente, il contenuto verrà contrassegnato con un’etichetta rossa. Gli utilizzatori dell’app potranno comunque cliccare sul link se lo desiderano ma riceveranno un ulteriore avviso simile a quello che segue:  “Questo link contiene caratteri insoliti. Potrebbe esteticamente apparire come un altro sito”. WABetaInfo inoltre riferisce che l’analisi dei contenuti sarà effettuata a livello locale e nulla verrà inviato ai server di WhatsApp, che a breve consentirà anche di nascondere le foto e video ricevuti per liberare spazio sullo smartphone. L’app di messaggistica starebbe inoltre lavorando a un sistema per sapere se un messaggio è stato scritto dall’utente o è stato inoltrato. Quest’ultima funzione nasce dall’esigenza di rispondere alle critiche del governo indiano, che ha accusato l’azienda di aver favorito la diffusione di messaggi falsi che hanno portato all’uccisione di alcune persone.

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WhatsApp si sta concentrando per rendere i gruppi più organizzati e semplici da gestire. Qualche settimana fa è arrivato un aggiornamento che ha dato maggiore potere nelle mani degli amministratori e oggi l’app di messaggistica ha ulteriormente lavorato sotto questo aspetto. L’ultima versione del servizio di proprietà di Facebook ora consente al leader della conversazione di silenziare tutti i partecipanti tranne lui. Quest’ultimo sarà l’unico a poter scrivere pubblicamente mentre gli altri dovranno accontentarsi di contattarlo in una chat privata separata tramite il tasto “Scrivi all’amministratore”.

L’obiettivo è quello di dare un freno a quegli utenti che si dilungano in messaggi che servono solo a creare maggiore confusione. Inoltre, la nuova funzione facilita una forma di comunicazione “di servizio” tra uno utente e pochi altri membri della chat. Recentemente Carl Woog, capo della comunicazione di WhatsApp, ha confermato al Global Fact-Checking Summit di Roma che dei 65 miliardi di messaggi scambiati ogni giorno “il 90% sono mandati tra due persone mentre i gruppi contano in media 6 utenti”.

WhatsApp sta per introdurre anche altre funzioni che faranno sicuramente piacere ai suoi utilizzatori. L’app permetterà ad esempio di nascondere tutti i contenuti ricevuti in chat. L’obiettivo è quello di ridurre al minimo lo spazio occupato sul telefono da foto, video e documenti.

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WhatsApp è particolarmente attenta quando si tratta di cogliere le esigenze degli utenti e fornirgli così i giusti strumenti per soddisfarle. L’app di messaggistica preferita da più di un miliardo di persone nel mondo ha pensato di risolvere il problema dei contenuti che occupano troppa memoria sullo smartphone. Nella versione Beta 2.18.159 per Android era stata introdotta una funzione all’interno delle impostazioni che permetteva di nascondere i media (foto, video, documenti, etc) dalla galleria del telefono. Il tool è stato inizialmente rimosso per poi essere reintrodotto con il successivo aggiornamento.

WhatsApp, che nel prossimo futuro permetterà anche di inviare i post di Facebook ai propri contatti, a breve consentirà quindi di selezionare le singole chat o i gruppi con le foto e i video che si desidera nascondere. L’app di messaggistica sta completando i test relativi a questa funzione e se tutto andrà per il meglio la novità sarà disponibile per tutti gli utenti, compresi quelli iOS, nell’arco di qualche settimana. Parlando di chat, anche Messenger si è rinnovata con un nuovo servizio ma questo, al contrario di quello proposto da WhatsApp, è stato accolto con ben poco entusiasmo. La piattaforma ora propone annunci pubblicitari all’interno delle conversazioni e l’utente non può fare nulla per nasconderli. Snapchat invece ha rilasciato il suo developer kit in modo da aprire il suo servizio anche alle aziende di terze parti.

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Facebook sopravvive grazie alla pubblicità ed è quindi scontato che da mesi si parli della possibilità che gli annunci potessero infine essere inseriti all’interno di Messenger. Il social network ha effettivamente iniziato da tempo i test per questo progetto e oggi è arrivata la conferma che effettivamente gli spot compariranno all’interno delle chat. A dirlo è stato un portavoce di Facebook intervistato dal sito Quartz, che ha anche dichiarato che la novità è già diventata operativa questo lunedì per un ristretto numero di utenti.

Gli annunci pubblicitari verranno riprodotti in automatico e non potranno essere disattivati dagli utenti. Non sarà quindi possibile bloccare la visione degli spot mentre si conversa online con amici, parenti e conoscenti. Messenger permetterà solamente di nascondere un determinato annuncio nel caso venga ritenuto inappropriato o di segnalarlo. Gli utilizzatori della chat di Facebook, che con la nuova sezione Memories permette di rivivere i propri ricordi social, potranno comunque gestire le proprie preferenze in merito alla pubblicità. Imporre la riproduzione automatica potrebbe essere visto da molti come una limitazione fin troppo irritante ma secondo il numero uno del settore pubblicitario di Messenger, Stefano Loukakos, l’esperienza d’uso della piattaforma di messaggistica non cambierà di molto. “La priorità assoluta per noi è l’esperienza dell’utente. – ha detto il manager di Facebook a Recode – Quindi non sappiamo ancora se funzioneranno. Tuttavia, fino ad ora, quando abbiamo testato gli annunci di base gli elementi grafici non mostravano alcun cambiamento su come le persone usavano la piattaforma o sul numero di messaggi che inviavano”.

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