Google fin dalla costruzione del suo primo data center ha sempre voluto utilizzare solo fonti di energia rinnovabili. L’azienda di Mountain View, che ha brevettato una nuova tecnologia per le sue Google Car, ha oggi annunciato un nuovo progetto green che la renderà una fra le aziende più sostenibili a livello globale. Big G ha chiuso diversi accordi che le permetteranno di aggiungere ulteriori 842 megawatt di energia prodotta da fonti a impatto zero per alimentare i suoi data center. L’elettricità prodotta con eolico e fotovoltaico proviene da impianti in Svezia, Cile e altri parti del mondo. Grazie a questa nuova iniziativa, Google raddoppierà la sua capacità di energia rinnovabile che si attesta attualmente a 2 gigawatt. Il progetto permette di fare un enorme passo avanti verso l’obiettivo di alimentare il 100% dei suoi sistemi con energia prodotta da fonti pulite entro il 2025.

Anche Apple è da tempo molto attenta alla sostenibilità ambientale. L’azienda di Cupertino è stata più volte premiata da Greenpeace per il suo lavoro nei confronti dell’ambiente e ha investito una somma ragguardevole nella realizzazione di un impianto a Singapore totalmente green.

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Gli esperti concordano che il punto di non ritorno per il futuro della Terra è ormai molto vicino. Se non prenderemo immediatamente provvedimenti per fermare il surriscaldamento globale, presto sarà troppo tardi per intervenire ed evitare eventi catastrofici e potenzialmente letali per la nostra sopravvivenza. Le industrie che operano nel settore dei carburanti fossili sono convinte che attualmente l’energia rinnovabile non è un’alternativa credibile per il costo troppo elevato delle infrastrutture ma Greenpeace contesta questa convinzione. Nel suo rapporto “Energy Revolution 2015 – 100% renewable energy“, l’organizzazione non profit ha spiegato come un futuro green non solo sia possibile ma anche conveniente.

Greenpeace: “La svolta green farà risparmiare e creerà lavoro”

Greenpeace ritiene che entro il 2050 sia possibile arrivare al 100% di utilizzo dell’energia rinnovabile per sostenere il fabbisogno dell’umanità. Non solo, il passaggio dal fossile al green sarebbe vantaggioso dal punto di vista economico e sociale. L’organizzazione pro ambiente ha stimato che il costo aggiuntivo medio per investire nell’eolico e nel solare sarebbe di 1.000 miliardi di dollari all’anno. Il risparmio medio per la sostituzione dei combustibili fossili con fonti sostenibili nello stesso periodo sarebbe invece di 1070 miliardi di dollari all’anno.

Entro il 2030 l’energia elettrica prodotta da risorse green potrebbe passare dal 21 al 64%, con una riduzione delle emissioni da 20 a 30 giga tonnellate all’anno (il calcolo inoltre tiene conto dello sviluppo intrapreso dai BRIC). La svolta green avrebbe effetti positivi anche dal punto di vista occupazionale. Il settore del fotovoltaico produrrebbe 9,7 milioni di posti di lavoro entro il 2030, molti di più di quelli attualmente realizzati dall’industria del carbone. La stessa cosa varrebbe anche per l’eolico (7,8 milioni di opportunità di lavoro nei prossimi 15 anni). “I settori del solare e dell’eolico sono ormai sufficientemente maturi per poter competere a livello di costi con l’industria del carbone. – ha spiegato Sven Teske,  direttore per le energie rinnovabili di Greenpeace – È responsabilità del settore dei combustibili fossili prepararsi ad affrontare questi cambiamenti”.

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L’Olanda è certamente uno dei Paesi più attenti alla sostenibilità ambientale. I Paesi Bassi hanno in cantiere numerose iniziative per rendere più green il settore della mobilità come le strade costruite in plastica riciclata o le barriere antirumore alimentate a energia solare. L’ultimo progetto riguarda la costruzione entro il 2018 della prima rete ferroviaria che utilizza esclusivamente l’eolico.

In Olanda arrivano i treni mossi dal vento

Attualmente la rete ferroviaria elettrica, che ogni giorno trasporta oltre 1 milione di passeggeri, sfrutta per il 50% l’energia prodotta dal vento. L’obiettivo è portare questa percentuale al 100% entro tre anni. Grazie all’accordo tra la compagnia energetica olandese Eneco e la cooperativa Vivens si prevede di raccogliere circa 1,4TWh di elettricità prodotta dagli impianti eolici locali e dai Paesi scandinavi, pari al fabbisogno energetico annuale di Amstedam. Come sottolinea Michel Kerkhof, account manager di Eneco, la scelta dell’eolico permetterà di ridurre le emissioni di CO2 del 20%.

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Il surriscaldamento globale e l’inquinamento stanno mettendo a serio rischio la nostra sopravvivenza sulla Terra e diventa quindi sempre più necessario trovare fonti di energia pulite e rinnovabili. L’azienda statunitense WindStream Technologies ha creato una tecnologia chiamata SolarMill che unisce un impianto fotovoltaico domestico ad uno eolico. Questo sistema consente di compensare la mancanza di vento per con la raccolta dell’energia solare e viceversa.

SolarMill: sole e vento insieme per salvare il Pianeta

SolarMill è stato pensato per aree dove l’elettricità è assente o ha costi poco competitivi. Il sistema può essere installato sui tetti delle case e ha un peso di 170 kg. I tre moduli fotovoltaici di cui è dotato producono 300 W di energia mentre le tre micro turbine eoliche consentono di raccogliere altri 300 W aggiuntivi. In totale SolarMill ha una potenza complessiva stimata di 1,2 kW. I due sistemi si attivano alternativamente a seconda delle condizioni atmosferiche. I pannelli fotovoltaici raccolgono energia in assenza di vento mentre le turbine eoliche lavorano durante la notte o con il brutto tempo.

Recentemente l’interesse dei cittadini verso uno sviluppo sostenibile anche in ambito domestico è cresciuto esponenzialmente. In Italia è nata una cooperativa solare per condividere in 13 Regioni diverse l’elettricità raccolta tramite i pannelli fotovoltaici di un unico impianto. Un progetto simile, chiamato Solar Sharing Network, è stato realizzato anche negli Stati Uniti.

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Alcuni sostengono che le pale eoliche abbiano un’influenza negativa sul clima in quanto modificano le correnti d’aria naturali. Uno studio internazionale realizzato in collaborazione fra CEA, CNRS, Università di Versailles, ENEA e INERIS ha sfatato questo mito. L’innalzamento delle temperature nei pressi dei parchi eolici, dovuto alla mancanza di uno strato di aria fredda al suolo durante la notte, è pressoché irrilevante e non modifica in alcun modo il clima.

Lo studio

I ricercatori, coordinati da Robert Vautard del CNRS, hanno simulato su scala la regionale gli effetti degli impianti eolici già installati e di quelli che saranno realizzati entro i prossimi 20 anni. Confrontando i risultati del modello con i dati climitaci senza la presenza di pale eoliche è emerso che la differenza media di temperatura in inverno era di appena 0,3°C.

Attualmente la diffusione delle pale eoliche, sistema adottato ampiante da Google per alimentare i suoi datacenter, è bloccata dalla burocrazia, almeno in Italia, e da batterie non in grado di immagazzinare energia in modo discontinuo.

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Il futuro dell’eolico, che permette a Google di creare 570 MW di energia l’anno, è nella miniaturizzazione. I ricercatori della University of Texas Arlington hanno realizzato delle micro pale eoliche (1,8 millimetri) economicamente valide che potranno essere utilizzate per ricaricare le batterie dello smartphone o altri dispositivi. L’idea di sfruttare le fonti rinnovabili per alimentare device mobili pare sarà sfruttata anche sul prossimo iPhone.

Energia pulita in formato mini

Le mini pale realizzate dall’ateneo statunitense sono costituite da una particolare lega di nichel e se poste in gran numero su superfici piatte potrebbero anche essere installate sugli edifici per fornire energia alle abitazioni. La resistenza di queste micro pale è stata testata in galleria del vento ad alta intensità. La prima azienda decisa a realizzate questa tecnologia è la taiwanese WinMEMS Technologies, che ha già avviato una partnership con il team di ricerca texano.

Attualmente il freno che impedisce la definitiva espansione delle energie rinnovabili è il problema di immagazzinare l’energia raccolta in modo discontinuo. Per risolvere il problema, la soluzione più economicamente vantaggiosa ed efficiente sembra siano le batterie di flusso.

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Attualmente la diffusione delle fonti rinnovabile è ostacolata dalla difficoltà di immagazzinare l’energia prodotta in modo discontinuo. La produzione dell’eolico ad esempio ha un picco durante la notte mentre quella solare risente della copertura delle nubi e del maltempo. I ricercatori dell’Università di Harvard hanno quindi realizzato una batteria di flusso realizzata con materiali poco costosi che segna il primo passo verso la trasformazione delle energie ecosostenibili in quella risorsa per il Pianeta che tutti sperano diventino.

Batterie di flusso economiche ed efficenti

Le batterie utilizzate per lo stoccaggio delle energie rinnovabili utilizzano elementi elettro-attivi che una volta combinati producono elettricità. Questi materiali hanno però un costo non indifferente. I ricercatori britannici hanno quindi pensato di sostituire questi metalli preziosi con i chinoni, molecole organiche facili da produrre e dal prezzo ridotto. Il sistema non garantisce ancora le prestazioni offerte dalle batterie oggi in uno ma può considerarsi un passo importante verso lo sviluppo di soluzioni più economiche ed efficenti.

Una batteria di flusso simile a quella realizzata dall’Università di Harvard è stata sviluppata anche dal MIT di Cambridge.

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La competizione fra Google ed Apple si gioca anche sul piano dell’ecososteniblità. Da anni Big g si è posta l’obiettivo di alimentare i propri impianti al 100% da fonti rinnovabili ed è riuscita ad ottenere ben 570 MW grazie al suo parco eolico di Amarillo, in Texas. Cupertino ovviamente non vuole essere da meno.

Apple: sostenibilità e lavoro

Dopo l’annuncio di un impianto fotovoltaico a Reno, nel deserto del Nevada, la Mela ha deciso di aprire un nuovo centro “total green” per alimentare i propri datacenter a Mesa, in Arizona. L’operazione ha un doppio scopo: mostrare che Apple è attenta all’ambiente e dimostrare la volontà di riportare la produzione negli Stati Uniti. Secondo le stime infatti il nuovo complesso porterà 2mila nuovi posti di lavoro. Anche la nuova sede di Apple, Apple Campus 2, avrà un’anima green.

Tornando a Google, nonostante nessuno possa negare l’impegno di Big G nel trovare una via sostenibile per gestire i propri affari, alcuni ambientalisti non vedono di buon occhio la costruzione galleggiante finanziata da Mountain View nella baia di San Francisco. La zona infatti è legata a vincoli ambientali e paesaggistici piuttosto rigorosi.

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Google ha deciso di puntare forte sull’energia rinnovabile. Per fare ciò Big G ha iniziato a puntare fortemente sull’eolico. Presto l’azienda di Mountain View acquisterà un impianto eolico da 240 MW vicino ad Amarillo, in Texas. L’impianto passerà di proprietà non appena Chermac Energy ne concluderà la costruzione nel 2014.

Google sempre più green

Attualmente Google, che ha recentemente acquisito Bump Technology, riesce a produrre oltre 2 GW di energia da fonti rinnovabili. Questo nuovo impianto porterà a 570 MW, sufficienti ad alimentare 170mila abitazioni, il totale dell’energia eolica prodotta direttamente da Big G, che ha investito in una società che cerca di allungare la vita media attraverso la tecnologia. Ora l’obiettivo che Google si pone per il futuro è di soddisfare il suo intero fabbisogno energetico con elettricità prodotta al 100% da fonti rinnovabili.

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Il premier britannico David Cameron ha presenziato oggi all’inaugurazione del più grande parco eolico offshore al mondo posto nel Kent, a 20 km dalla costa sud-orientale dell’Inghilterra. Il progetto è stato patrocinato da E.ON, dalla danese Dong Energy e da Masdar. Anche Google ha pensato di sfruttare la forza del vento per alimentare i suoi sistemi investendo 200 milioni di dollari in un parco eolico nel Texas.

Energia per mezzo milione di famiglie

Il parco eolico è in funzione da aprile e, grazie alle 175 pale eoliche installate, produrrà 630 MW di energia sufficienti a soddisfare il fabbisogno di 500mila abitazioni del Regno Unito. I rotori, posti a 147 metri sul livello del mare, sono collegati all’isola grazie a 200 km di cavi adagiati sul fondo marino a 25 metri di profondità.

In Italia l’Associazione nazionale energia del vento (Anev) ha sottolineato come lo sviluppo dell’eolico, seppur molto utilizzato, subisce pesanti ritardi a causa della burocrazia.

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