Quanti di voi conoscono Mighty? Si tratta di un piccolo player musicale che assomiglia tanto all’iPod Nano. In realtà con Apple ha ben poco in comune, visto che il gadget in questione è nato solo per riprodurre i brani della propria libreria di Spotify. A cosa serve quando tale opportunità è già possibile con uno smartphone? Mighty, collegandosi solo quando serve al telefonino dove è impostato un account Spotify Premium, sincronizza le canzoni salvandole nella sua memoria da circa 1.000 pezzi, riproducendoli poi in modalità offline, senza necessità di collegamento a internet o pairing con il cellulare, il tablet o il computer. Tramite un accesso periodico al proprio profilo (Mighty ha comunque l’antenna Wi-Fi e il Bluetooth), l’accessorio si accorge se l’utente non ha più i privilegi dell’abbonamento Premium, disattivando a quel punto la riproduzione musicale.

Quanto costa

Dopo un breve periodo su KickStarter, Mighty è entrato nella sua seconda fase, quella della produzione di massa. Il gingillo costa 86 dollari e si compra solo dal sito ufficiale, questo qui, in tre colori: nero, bianco e ambra, con spedizioni anche in Italia. Per gestire i brani serve un’app dedicata, sia per iOS che Android, con cui selezionare le canzoni da sincronizzare individualmente così come gli album o intere playlist. Da Mighty Audio si accede anche alle impostazioni per gli auricolari senza fili, qualora si preferissero a quelli con jack classico da 3,5 mm, e alle opzioni di memoria e batteria. Nel pieno rispetto del tutto e ovunque, il player è pure resistente all’acqua, o almeno a qualche schizzo durante camminate sotto la pioggia o stancanti sessioni di allenamento.

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Belli, utili e intelligenti. Gli smartwatch del 2017 hanno tutte le carte in regola per sfondare nel mercato hi-tech di consumo. Eppure soffrono ancora un pesante limite: la necessità di essere ricaricati quasi con la frequenza di uno smartphone. Il futuro però potrebbe essere più roseo grazie a un progetto comparso nelle ultime ore su Kickstarter e avviato dalla startup Sequent. Si tratta di un orologio connesso che si ricarica tramite l’energia cinetica: più l’utente si muove e più la batteria sale, teoricamente senza necessità di essere mai collegato alla presa di corrente. Sul retro è dotato infatti di sensori che convertono il movimento in corrente, assicurando una sorta di stand-by operativo prolungato, a patto di usarlo ogni giorno.

Design svizzero

Ma oltre a essere utile, lo smartphone Sequent è pure bello, grazie a al sapiente mix svizzero di design e tecnica, che lo rende appetibile un po’ a tutti. Non solo: è water resistant fino a 50 metri, ha notifiche personalizzabili, un’app companion per iOS e Android, il sensore di battito cardiaco, GPS e activity tracker. Specialmente durante l’attività fisica, la ricarica cinetica mostra tutto il suo potenziale, visto che con qualche ora di esercizi si ridona vita piena allo smartwatch. Certo, se si comincia a giocare con il GPS e i sensori senza muoversi abbastanza la batteria calerà inesorabilmente ma al momento Sequent rappresenta quel giusto compromesso tra orologio classico e connesso, che sul crowdfunding ha già triplicato la cifra necessaria per la produzione: 265 mila dollari. Per questo la programmazione non dovrebbe subire ritardi, con un arrivo sul mercato entro la fine del 2017 a un prezzo di circa 170 euro.

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Circa un anno fa Amazon ha lanciato la piattaforma Launchpad per aiutare startup e innovatori a dare visibilità ai propri prodotti in mercati importanti come quello statunitense ed europeo. Ad oggi sono circa mille le aziende che hanno avuto la possibilità di mettere in vendita i loro dispositivi all’avanguardia. Il colosso dell’e-commerce, che ha avuto il via libera ai test sui droni per le consegne nel Regno Unito, ha fatto un ulteriore passo avanti per il suo progetto creando una nuova sezione chiamata Kickstarter Collection.

La piattaforma consente di acquistare direttamente da Amazon.com oltre 300 prodotti promossi tramite il portale di crowdfunding Kickstarter, che nel 2014 ha raggiunto il miliardo di dollari raccolti tramite donazioni.

“In Amazon lavoriamo sodo per offrire la più ampia selezione possibile di prodotti così che i clienti possano trovare qualsiasi cosa vogliano acquistare online. – ha dichiarato il vice presidente dell’azienda di Seattle, Jim Adkins – Lavorare con Kickstarter è un modo grandioso di ascoltare direttamente dai clienti quali sono i prodotti a cui sono più interessati, dal momento che essi hanno il potere di portare questi prodotti nella realtà”.

Tra i progetti disponibili su Kickstarter Collection troviamo lo smartwatch Pebble, i computer assemblabile per i bambini Piper e Kano, il dispositivo per la riproduzione di MP3 Pono realizzato dal cantante Neil Young e lo smartphone che non può chiamare NoPhone.

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“Il lancio sulla nota piattaforma conferma la nostra missione globale” afferma Andrea Signoretto, fondatore e CEO di Sentier s.r.l. Una missione focalizzata sulla creazione di attrezzatura outdoor per incoraggiare più persone ad abbracciare l’esperienza del viaggio e dell’avventura. “Con il Bike Trolley sono semplificati la preparazione del bagaglio, i trasferimenti e il viaggio vero e proprio”, afferma Andrea, “che Sentier accompagna con un nuovo concetto di ergonomia, libertà di movimento e sicurezza”.

“Durante le mie avventure e viaggi negli anni, ho messo alla prova le varie tipologie di bagaglio, non trovando la funzionalità che cercavo e quindi vivendo esperienze di viaggio scomode, precarie, che penalizzavano l’uso della bicicletta” precisa Andrea. “Ho iniziato a immaginare una soluzione più facile, affidabile, di tipo plug&ride, per vivere una nuova dimensione dell’esplorazione in bici.

“Credo che molte persone con uno stile di vita attivo siano alla costante ricerca di materiali che migliorano aspetti essenziali di comodità e funzionalità nell’esperienza outdoor. Per questo è nata la borsa trolley che si trasforma in carrello: il Bike Trolley! Per affrontare l’avventura ad un livello del tutto nuovo, con meno complicazioni.”

“Il Bike Trolley si abbina alle due ruote preferite, sia che si tratti della bici da corsa per il weekend, la single speed del ciclista urbano, o la mountain bike per l’avventura di una vita”. “Infatti”, precisa Andrea, “il Bike Trolley non è vincolato a biciclette da turismo preparate appositamente per il viaggio”.

Inoltre, con il Bike Trolley è molto più agevole prendere l’aereo per raggiungere nuove mete da esplorare in bici: la logistica dei trasferimenti è drasticamente ridotta.

Il Sentier Bike Trolley è costruito con un telaio di acciaio inox con portata di 40kg, e si adatta a qualsiasi bici con ruote di taglia dalla 26” alla 29” dotate di sgancio rapido. La borsa ha un volume di  70 litri, costruita con nylon ripstop eco-compatibile, trattato con poliuretano per assicurare un’ impermeabilità totale. La ruota singola da 16” assicura controllo e stabilità di guida, ed è adatta per qualunque terreno.

La campagna di pre-vendita su Kickstarter ha l’obiettivo di raccogliere 15.000€ almeno per l’avvio di produzione, offrendo ai sottoscrittori l’opportunità di prenotare il prodotto a condizioni commerciali vantaggiose rispetto al futuro prezzo di listino. Se la cifra non viene raggiunta, ai partecipanti alla campagna non verrà addebitato alcun pagamento. Le prime consegne sono previste a metà agosto 2016.

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La cifra minima per mandare avanti la produzione dei nuovi Pebble 2, Pebble Time 2 e Core era ferma a 1.000.000 di dollari. A qualche ora dal lancio siamo già ad oltre 6.000.000 di dollari e mancano ancora 35 ore per chiudere la raccolta di fondi. Insomma, Pebble non delude mai e lo sanno bene gli utenti che si sono tuffati in più di 34.000 a scommettere sui nuovi progetti che seguono i campioni di incassi precedenti. Nello specifico, si tratta di due smartwatch e un indossabile con supporto 3G, dotato di GPS e lettore musicale. Il Pebble 2 costa 99 dollari, il Pebble Time 2 169 dollari mentre il wearable, chiamato Core, ha un prezzo di 69 dollari. La parola d’ordine è dunque, ancora una volta, low-cost, senza rinunciare però alla qualità.

Di cosa si tratta

Il Pebble 2 è, esteticamente, molto simile al primo Watch, approdato su Kickstarter nel 2012. Ciò che cambia è un cardiofrequenzimetro che, nel concreto, pone Pebble in diretta competizione con dispositivi molto amati dagli sportivi, come Fitbit. Il display è da 1.26 pollici con protezione Gorilla Glass, la batteria ha una durata di 7 giorni e il prezzo è di 99 dollari se si acquista in pre-ordine su Kickstart, mentre dopo passerà a 129 dollari; la disponibilità è prevista per settembre. Il Time 2 porta con sé le stesse caratteristiche del Pebble 2 ma in un formato più sottile ed elegante. Si tratta della naturale evoluzione del Pebble Time Steel ma con un prezzo più basso: 169 dollari (dopo 199) invece dei 250 necessari per l’orologio precedente. La vera novità è allora Core, un lettore musicale che va oltre quello che fino a ieri era l’iPod Shuffle. Dotato di slot per la sim 3G, Bluetooth e ingresso audio, è l’accessorio da avere per i runner (anche amatoriali) che non ne possono più di uscire di casa con il proprio smartphone per tracciare la corsa o semplicemente ascoltare la musica. Core ha una memoria interna, entro cui memorizzare le canzoni, ma anche connessione 3G grazie alla quale si potrà fare streaming da piattaforme musicali come Spotify (altre in futuro) e monitorare l’allenamento, inviando i progressi online. Arriverà a gennaio e costa 69 dollari.

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Su Kickstarter è stata aperta una campagna di raccolta fondi per la realizzazione di Mighty Audio, un piccolo lettore Mp3 strettamente legato a Spotify. Il dispositivo ha la grandezza di un iPod Shuffle e permette di ascoltare la musica in streaming della piattaforma svedese durante l’attività fisica. Rispetto a smartwatch e smartphone, Mighty Audio è più economico e soprattutto meno ingombrante. Il lettore MP3 funziona solamente se si è sottoscritto un abbonamento premium a Spotify (che consente di ascoltare musica offline) e necessita di una iniziale connessione allo smartphone (Android e iOS) per poter caricare le playlist preferite.

Il progetto è stato concepito da ingegneri fuoriusciti da Samsung, Microsoft, Qualcomm e MOG e con questa campagna punta a raggiungere un finanziamento di 250mila dollari. A circa 3 giorni dal lancio su Kickstarter sono stati già raggiunti 125mila dollari. Una volta raggiunto l’obiettivo, la distribuzione di Mighty Audio inizierà il prossimo novembre.

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Runtimate è una soluzione innovativa nel campo della tecnologia indossabile applicata all’allenamento all’aria aperta: la cintura magnetica Runtimate Belt, la fascia da braccio Runtimate Armband e i relativi accessori, ideati da Tommaso e Stefano, consentiranno ai runner di portare con sé durante la corsa, chiavi, asciugamani, borracce, telefoni cellulari e molto altro senza dover ricorrere a scomodi zaini o marsupi e limitando al minimo l’impatto di questi oggetti sull’attività atletica. Il tutto grazie a un perfetto mix di innovazione tecnologica, materiali leggeri e design ergonomico.

Li abbiamo intervistati:

Qual è la storia di Runtimate?

Runtimate è nata una sera in cui discutevamo io e Stefano in palestra su alcuni problemi che avevamo sia nella palestra stessa che fuori quando ci capitava di andare a correre. Io gioco da semi-professionista a football americano da 10 anni e mi capita molto spesso di dover correre per tenere il fiato quando sono in offseason, e quasi sempre lo faccio all’aperto. I problemi sono legati a portare con sé comodamente alcuni accessori utili durante l’attività (borraccia, cellulare ecc) e altri che non si possono lasciare altrove (chiavi, documenti, monete ecc). Avendo utilizzato varie soluzioni come zaini e marsupi ci siamo resi conto che non c’era un prodotto che unisse funzionalità e comfort, per cui abbiamo sviluppato un’idea nuova. La nostra cintura, così come l’armband, massimizza entrambe le caratteristiche. Attraverso l’aggancio magnetico è possibile utilizzare agevolmente ciò che si trasporta, che è anche meglio distribuito lungo la vita per non essere d’ingombro durante l’attività. Il design ergonomico invece limita il sobbalzo ed è studiato per essere confortevole anche su lunghi tragitti.

Quali sono le altre caratteristiche del vostro progetto?

Il progetto Runtimate include anche un’app mobile (e una relativa web app) che reinventa il concetto di monitoraggio dell’ attività fisica legandolo al mondo social e a un sistema di gamification. Attraverso l’applicazione gli utenti potranno trovare gli altri runner a loro più vicini e raggiungerli; più in là, inoltre, sarà possibile anche sfidare in tempo reali altri utenti, siano essi vicini o in un altro continente. Un sistema di gamification, inoltre,permetterà agli atleti di guadagnare punti esperienza e booster sulla base delle loro prestazioni , mentre un sistema di ricompensa distribuirà Runcoin,una moneta elettronica dedicata, che permetterà agli utenti di ottenere uno sconto per l’acquisto di nuovi accessori sul sito e-commerce di Runtimate.

Quanto vale il mercato (Italia ed estero)?

Il mercato dello sportswear vale intorno ai 250 miliardi di dollari worldwide e cresce costantemente ad un tasso superiore al 6% oramai da una decina d’anni. La nostra nicchia di riferimento, running e jogging apparel vale circa 4 miliardi.

Qual è lo stato dell’arte oggi e quali i passi futuri?

Ora abbiamo superato la prima parte di prototipazione per l’industrializzazione e abbiamo testato sia il prodotto che il mercato. Abbiamo capito che la soluzione è interessante ma l’approccio deve essere diretto e concreto, lasciando che siano i runner a provare i nostri prodotti ed essere portavoce dei nostri punti di forza

In questo momento cosa cercate in termini di funding?

Ora siamo alla ricerca di un capitale di circa 150 mila euro per migliorare i prototipi che abbiamo, costruire stampi già ingegnerizzati e creare un primo lotto di prodotti per il consumatore finale. Abbiamo già superato uno studio di fattibilità per dotare i nostri prodotti di sensoristica, per entrare in futuro nel mercato dei wearable che è in rapida crescita.

La corsa di Runtimate per raggiungere tutti gli appassionati di sport e tecnologia è partita  con il lancio su Kickstarter. Dopo un anno e mezzo di duro lavoro siamo finalmente pronti a lanciare i nostri prodotti e per farlo puntiamo a raccogliere 65,000 € in 35 giorni . È una sfida complessa ma speriamo davvero di potercela fare grazie al sostegno di tanti appassionati che vorranno credere in noi.”

Le campagne Kickstarter operano in un modello di finanziamento “tutto o niente” , per cui Tommaso e Stefano otterranno il finanziamento solo se raggiungeranno il traguardo dei 65,000€ in 35 giorni: è possibile sostenerli con una donazione al link e seguirli sui profili Twitter(@runtimate) e Facebook (Runtimate).

Runtimate nasce dall’intuizione di Tommaso De Angelis e Stefano Russo, i due fondatori, rispettivamente ex agente commerciale per Telecom Italia S.p.a. ed ex consulente sostenibilità per la Fondazione Eni Enrico Mattei, Runtimate Srl, Startup Innovativa, Il team di Runtimate Srl, Startup Innovativa si arricchisce di persone e competenze con Gianluca Tuccillo e Giovanni Villani, entrambi avvocati; Graziano Di Gennaro, consulente finanziario; Armando Pace, graphic designer e Sync Lab Srl, software house. Gli ultimi due hanno direttamente investito nel progetto, rispettivamente risorse finanziarie e beni in natura (mobile app e web app). Collaborano con Runtimate anche il designer industriale Mirco Sapio, Antonio Grillo, Lab Manager di Fablab Napoli (per l’ingegnerizzazione e la prototipazione dei prodotti), l’ Ing. Carlo Carrelli che cura l’ottimizzazione degli aspetti tecnici dei prodotti e l’ Ing,. Biase Celano, a capo di Officina Elettronica Spa, il quale sta studiando lo sviluppo dei prodotti nella versione “wearable devices”.

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A meno di un anno dalla vittoria del concorso “Ex-Machina”, organizzato da Porsche Italia in collaborazione con l’incubatore di start-up H-Farm Ventures, i tre ragazzi friulani Susanna Del Colle, Alessandro Leghissa e Michele Leghissa sono pronti a lanciare sul mercato il frutto del lavoro di questi mesi.

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Spesso ci si riferisce alla stampa 3D come del motore di una nuova rivoluzione culturale, ancor prima che industriale. Un panorama che è molto simile alla realtà, soprattutto quando si parla di Industry 4.0 anche se con alcune limitazioni. La stampa 3D è, ancora oggi, terreno per chi ne sa di informatica, almeno di quel tanto che basta per scaricare un file CAD, comprendere il funzionamento dei livelli e inviare i file dei disegni alla stampante tridimensionale. Nulla di così fantasmagorico ma nemmeno basilare.

3D per tutti

Il vero punto di rottura, per far diventare la stampa 3D mainstream, è dunque nella semplificazione del processo di input e produzione dell’oggetto, tanto da poter essere compreso anche da un bambino. Ed è proprio ciò che si prefigge Qubea con Rever, una stampante 3D a misura dei più piccoli: semplice, sicura ed economica, tanto da porsi l’obiettivo di entrare in ogni casa per far innamorare tutti dell’innovazione portata dalla realizzazione casalinga di piccoli oggetti in tre dimensioni, da personalizzare come si vuole. Al momento Rever è solo un progetto su KickStarter che è a metà del suo percorso fissato a 120 mila dollari da raggiungere entro il 23 dicembre, un bel regalo di Natale che si aspettano di ricevere gli ideatori. Chiunque lo voglia potrà spendere 169 dollari, poco meno di 160 euro, per aggiudicarsi un esemplare di Rever con una cartuccia di ricambio da mezzo chilo.

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Si chiama Robin e per realizzarli Nexbit aveva bisogno di 500 mila dollari. Li ha raggiunti in un solo giorno, arrivando a superare il doppio della cifra necessaria visto che ad oggi è oltre il milione di dollari. Una tale sorpresa da spingere i creatori a regalare un caricabatterie della serie “quick chargers” (la stessa tecnologia adottata da Samsung e supportata di default dallo Snapdragon 820) ad ogni acquirente dello smartphone. “La risposta che abbiamo ottenuto è indice di quello che le persone vogliono: un telefono che risolva problemi reali.”

Come è fatto

La compagnia, guidata da ex dipendenti di Google e HTC, produrrà un cellulare con schermo da 5.2 pollici Full-HD, una fotocamera principale da 13 Megapixel, sistema operativo Android, supporto all’NFC e all’USB di Tipo-C. Il processore è uno Snapdragon 808, 3 GB di RAM e batteria da 3000 mAh. La sua particolarità è l’utilizzo estremo del cloud, nelle vesti di una piattaforma proprietaria. Il telefono riconoscerà quali contenuti ed applicazioni l’utente usa di meno per trasferirle direttamente sulla nuvola, risparmiando così spazio di storage interno. Nel momento in cui si decide di aprire un’applicazione non presente fisicamente sullo smartphone, Robin la scarica e la rende disponibile per un certo periodo di tempo in locale. L’idea è vincente ma ci sarà da capire cosa ne sarà dei GB a disposizione degli utenti, soprattutto in paesi (come l’Italia) in cui il costo di connessione mobile non è per nulla irrisorio.

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