Il sogno di qualsiasi appassionato di tecnologia è poter utilizzare, su un semplice smartphone, un sistema operativo completo. Microsoft, con Windows Mobile, ci era andata molto vicino, cambiando poi le carte in tavola col più semplice e user friendly Windows Phone. Eppure, pare che dispositivi non di recente produzione, come il Nokia Lumia 950 XL, siano in grado di ospitare un OS nella sua totalità, ad esempio Windows 10. Un hacker, conosciuto su Twitter con il nome di @imbushuo, ha leggermente modificato il codice del software in versione ARM per poterlo installare sul telefonino. L’esperimento sembra più che riuscito, visto che la maggior parte delle funzionalità dell’ultima piattaforma di Redmond girano discretamente sull’hardware che qualche anno fa era un top di gamma nel panorama mobile.

A cosa può servire

Va detto che ci sono delle limitazioni, come la parte puramente telefonica, che Windows 10 non contempla e un eccessivo surriscaldamento del dispositivo durante l’utilizzo della rete. Si tratta comunque di un prodotto hackerato in casa e quindi passibile di problematiche ma è ad ogni modo una buona base di partenza per progetti futuri. Anzi, il metodo offre due spunti essenziali. Il primo: Windows 10 ARM si trova a suo agio anche su un hardware datato, dunque se solo lo volesse Microsoft potrebbe creare tutto un mercato low-cost di smartphone Windows 10.

Poi, qui c’è la dimostrazione che un phablet con l’OS di Redmond avrebbe senso, per cercare di rompere un duopolio che va avanti da troppo e dare nuova linfa a un settore statico e privo di colpi di coda. Del resto, come ha detto la stessa compagnia ultimamente, è Windows Phone ad essere stato lasciato da parte e non un eventuale Windows 10 in versione mobile.

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Con DeX, Samsung voleva riportare in auge il concetto di smartphone come dispositivo all-in-one, capace pure di sostituire un computer. Per farlo, aveva seguito una logica simile a quella di Microsoft, che con il dock Continuum permetteva di trasformare Windows Phone in un Windows 10 completo, collegando il cellulare al televisore o al monitor esterno. Complice la poca fortuna della flotta Lumia, il progetto di Redmond è caduto velocemente nell’oblio, tanto da convincere  la compagnia ad abbandonare, almeno temporaneamente, le mire nel settore della telefonia.

Le cose per la coreana vanno diversamente, con il 2017 che si è chiuso consegnandole, ancora una volta, lo scettro di primo produttore mobile al mondo. Nonostante il successo del Galaxy S8, DeX è rimasto un gadget per pochi, trovando una destinazione migliore al fianco del Note8, modello posizionato più in alto e vicino all’esigenze di un pubblico di professionisti.

Il nuovo DeX

Ora Samsung ci riprova, affiancando al prossimo Galaxy S9 un rinnovato DeX o almeno è questo ciò che emerge dalle indiscrezioni in rete del solito Evan Blass, meglio conosciuto su Twitter come Evleaks. Il ragazzo ha postato un paio di immagini del DeX 2018, molto diverso da quello visto sinora, non trattandosi di un vero dock ma di una plancia, su cui posizionare il telefono. Il risultato finale è in un minor ingombro, anche in considerazione dei cavetti che vanno agganciati alle estremità del DeX, ora più raggiungibili e declinati in due porte USB, una HDMI e l’alimentazione, via USB di Tipo-C.

A quanto pare, il cambiamento di forme sarebbe la conseguenza del poter utilizzare il touchscreen del Galaxy S9 come mouse durante la navigazione, così da non dover per forza di cose collegarne uno in modalità cablata o wireless (inserendo l’adattatore in una USB), riservando così lo spazio necessario solo a un’eventuale tastiera. Non si conosce il prezzo del gingillo anche se non sarà inferiore a quello dello scorso anno, lanciato a 149 euro.

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Sin dalla sua nascita, dieci anni fa, l’iPhone aveva sconvolto il mondo della produzione digitale mobile. Con una fotocamera qualitativamente migliore di qualsiasi altra, quello della Mela era un prodotto rivoluzionario per la facilità con cui permetteva alle persone di catturare immagini in pochi secondi e perfettamente riproducibili su carta. Con il tempo la concorrenza ha imparato a imitare Cupertino, superandola in più di un’occasione. Non parliamo solo di Android ma anche, e soprattutto, di dispositivi come i Lumia, in grado di portare a bordo di un cellulare le ottiche Carl Zeiss, tanto amate a inizio 2000 e ancora in grado di fare la differenza. Insomma, dopo l’avvio della nuova era degli smartphone, Apple aveva rallentato la sua evoluzione, fino all’arrivo di iPhone 8.

Di nuovo regina

A confermare l’ottima fattura del sensore del nuovo melafonino è DxO, l’organizzazione che fornisce le metriche per gli standard della fotografia mobile. Uno dei test interni, DxOMark, è usato per classificare le ottiche più performanti in considerazione di vari fattori. Ebbene, l’analisi più recente ha attribuito a iPhone 8 un punteggio globale di 92, che nel caso dell’iPhone 8 Plus diventa 94. Si tratta di un gradino sopra a quelli che sinora erano i primi due della classe: Google Pixel e HTC U11, entrambi a quota 90. Si tratta di un passo in avanti notevole per Apple, che era riuscita a raggiungere solo un risultato di 88 con l’iPhone 7 Plus lo scorso anno. E non è finita: considerando che a novembre sarà in vendita l’iPhone X, con stabilizzatore ottico dell’immagine e un’apertura più ampia del teleobiettivo, la bandierina potrà salire ancora, divenendo molto difficile da raggiungere da parte dei diretti concorrenti.

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Non possiamo dire che la nuova Nokia sia come quella che abbiamo imparato a conoscere con il vero 3310, ma il marchio è sempre quello. Perso Symbian, perso il ciclo di distribuzione dei prodotti (ora nelle mani di HMD Global) restano gli smartphone che hanno dovuto fare i conti con l’innovazione, snaturandosi per quanto possibile. Nessuno lo ammetterà mai, ma dei fallimentari Lumia realizzati con Microsoft, i Nokia 2017 ereditano molto, almeno dal punto di vista estetico. Stesso form factor, stesse scocche plasticose e, per fortuna, stessa qualità fotografica. Se i precedenti Nokia 3, 5 e 6 hanno rappresentato un assaggio del rinnovato corso aziendale, è nel Nokia 8 che si concentrano tutte le aspettative dei fan. Il motivo? A bordo del telefonino ci sarà il meglio della tecnologia che la compagnia avrà saputo mettere assieme, tale da poter competere senza difficoltà con nomi del calibro di Apple, Samsung, Huawei e LG.

Come è fatto

Di ufficiale c’è che il Nokia 8 verrà presentato a Londra il 16 agosto. Tutte le immagini e le indiscrezioni diffuse in rete sul modello non sono confermate anche se molto vicine a quello che potrebbe essere il prodotto finale. Punto centrale sarà l’esperienza fotografica, capace di godere ancora una volta delle ottiche di Carl Zeiss, in modalità doppia, una prima assoluta per entrambi i brand. Il processore sarà il conosciuto Snapdragon 835 con 4 o 6GB di RAM mentre la memoria interna girerà sui 64GB con supporto alle microSD. Pochi dubbi sul display da 5,3 pollici con risoluzione QuadHD. Purtroppo manca l’informazione principale: il prezzo. Difficilmente scenderemo sotto i 599 visto che, almeno sulla carta, non si può ipotizzare qualcosa di più basso guardando al resto del mercato.

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Che il futuro degli smartphone sia pieghevole è cosa praticamente certa. Ci stanno lavorando in tanti, Samsung e LG in primis, e anche Microsoft a quanto pare. Dando un occhio a un brevetto diffuso nelle ultime ore in rete (non è chiaro se già presentato e bloccato presso l’ufficio degli Stati Uniti) si possono immaginare le prossime mosse del gigante hi-tech nel mondo mobile. Sappiamo che Satya Nadella non si è dato per vinto circa la morte prematura di Windows Phone e dunque il progetto in questione potrebbe essere più che reale, un modo per consentire alla compagnia di rimettersi in gioco con un prodotto innovativo e, almeno al momento, unico. Di cosa si tratta? Fondamentalmente di un telefonino full touch che all’estremità destra ha una cerniera che lo lega a un altro pannello, in modo da creare (all’occorrenza) un’interfaccia continua a mo’ di tablet ma con dimensioni decisamente ridotte.

Come è fatto

Secondo quanto mostrato sul brevetto (pubblicato in esclusiva dal sito MSPoweruser), lo smartphone pieghevole consentirebbe tre modalità di utilizzo differenti: chiusa, così da sembrare un normale telefonino, 180 gradi, con cui si usa il terminale in orizzontale come un tablet, 360 gradi, in cui il cellulare è chiuso ma con entrambi i display attivi. Quanto ci sia di vero in un documento del genere non è possibile dirlo anzi, la veridicità relativa a Microsoft potrebbe anche esservi ma da qui a dire che l’azienda stia lavorando a un dispositivo simile ce ne passa. Eppure il prodotto futuristico avrebbe davvero le potenzialità per dare uno scossone al mercato e rimettere Nadella in pista. I più attenti ricorderanno che in un video del 2009, chiamato Productivity Future Vision, Microsoft aveva già dato il suo contributo in merito alla mobilità pieghevole, in particolare al minuto 02:14, in cui si vede quello che in molti sperano sia il prossimo Surface Phone.

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I telefonini Nokia hanno fatto la storia, è vero, ma non solo quelli di fine anni ’90 e inizio 2000, conosciuti soprattutto per la resistenza dello chassis e la lunga durata della batteria. Ci sono modelli che, per diversi motivi, possono rientrare nella hall of fame dei migliori di tutti i tempi, perché portatori di notevoli e importanti novità nel mondo della tecnologia mobile. Pensiamo agli smartphone che hanno contribuito a sdoganare il cellulare come valida fotocamera, pian piano divenuto il concorrente principale delle compatte amatoriali. Come non ricordare il Nokia N95, ad esempio, un oggetto cult per un’intera generazione, oppure le poche perle dell’era Lumia, che pure ha prodotto oggetti validi e interessanti.

Di cosa si tratta

Il punto che lega device non così diversi nel corso degli anni? Carl Zeiss. Il nome di pregio nella produzione di ottiche professionali è ancora una volta al fianco dell’azienda finlandese, di fatto attiva con la distribuzione di HMD Global, per la realizzazione di un nuovo smartphone conosciuto come Nokia 8. Punto centrale dell’esperienza del telefonino dovrebbe dunque essere la fotocamera con una serie di specifiche interessanti: processore Snapdragon 660, RAM da 3 o 4 GB, memoria interna espandibile, schermo QHD e lettore di impronte digitali, oltre ad Android Nougat in versione pulita ovvero in stile Google Pixel. Non sappiamo ancora quando verrà lanciato e i paesi dove verrà commercializzato ma siamo certi che la rinnovata partnership non potrà che far bene a un mercato sin troppo privo di novità e colpi d’autore. il prezzo però sarà alto: circa 600 euro.

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Inutile negarlo: Windows 10 in versione smartphone è un flop totale. Nemmeno l’acquisto del comparto mobile di Nokia ha permesso a Microsoft di impensierire Apple e Android, anzi: da quando sul mercato ci sono i nuovi Lumia, le due  concorrenti hanno acquistato ancora maggior campo, tagliando fuori definitivamente la multinazionale di Redmond. Che il futuro di una soluzione come quella offerta da mamma Microsoft sia incentrato su un uso professionale è evidente: HP con il suo Elite x3 ha dimostrato come è possibile sfruttare l’ecosistema hardware/software di Windows 10 per realizzare un dispositivo di tutto rispetto, ottimo anche dal punto di vista dell’intrattenimento.

Cosa aspettarsi

Microsoft potrebbe aver imparato la lezione, così da presentare, il prossimo 26 ottobre, qualcosa di veramente nuovo per il comparto enterprise. Il focus principale della serata sarà Windows 10, tuttavia varie indiscrezioni affermano come quel giorno potrebbe essere svelato Surface all-in-one, una sorta di computer desktop indirizzato proprio al contesto professionale. Oltre a ciò, l’azienda avrebbe tutto l’interesse di mostrare al mondo il tanto famigerato Surface Phone, dall’idea molto simile all’Elite x3: uno smartphone con supporto alla funzione Continuum da attaccare a dock esterne e inserite nello chassis di un notebook, così da permettere di dotarsi di un solo terminale per eseguire diverse attività, da quelle prettamente mobili (lettura email, telefonate, browsing) che più avanzate (scrittura e lettura documenti estesi, presentazioni), senza l’ingombro di due strumenti separati (con la necessità di sincronizzare file e contenuti).

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Microsoft fatica a vendere i propri smartphone Lumia e il marchio diventato celebre grazie a Nokia potrebbe presto fare la stessa fine dei Nexus. Il sito Winbeta ha riportato le dichiarazioni di una fonte interna a Redmond, di cui non è stata rivelata l’identità, che conferma che l’azienda stia seriamente pensando di eliminare i Lumia dal catalogo. Al momento gli ultimi modelli presentati da Microsoft sono quattro (Lumia 550, Lumia 950 e 950 XL, Lumia 650) e non sono previste nuove uscite per il 2016.

Alcuni indizi effettivamente lasciano intendere che la società guidata da Satya Nadella stia effettivamente pensando di abbandonare il marchio. I prezzi di tutti i dispositivi sono stati abbassati e questo è un segnale che Microsoft voglia esaurire al più presto le scorte. D’altro canto questa mossa potrebbe essere semplicemente un segnale della futura sospensione della produzione di questi dispositivi in vista del lancio di nuovi modelli. La probabile scomparsa del brand Lumia è parzialmente confermata anche dal fatto che la pagina ufficiale di Microsoft Lumia su Facebook ha annunciato l’associazione con quella di Windows Italy.

L’azienda di Redmond ha ormai capito che non può competere nel mercato consumer e ha quindi scelto di puntare con maggiore forza a quello business. Il marchio Lumia dovrebbe quindi essere sostituito l’anno prossimo da Surface Phone, uno smartphone progettato direttamente da Microsoft. In sostanza i Lumia faranno la stessa fine dei Nexus. A ottobre Google presenterà i suoi terminali Pixel e Pixel XL prodotti da HTC, che decreteranno la fine del brand di Mountain View.

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Al momento Windows 10 Mobile non può competere con iOS e Android. La dimostrazione arriva dalla ricerca effettuata da AdDuplex relativa all’adozione dell’ultima versione del sistema operativo di Redmond. Oggi solo il 10,4% degli smartphone e tablet marchiati Microsoft utilizza Windows 10 Mobile, contro il 78,8% di Windows 8.1. Una crescita decisamente troppo lenta per impensierire i competitor. Il motivo di questa debacle è da ricercare nel fatto che solo gli ultimi modelli di Lumia possono ricevere l’aggiornamento al contrario di quelli più vecchi, che sono anche i più diffusi.

AdDuplex ha anche scoperto che solo il 22,82% degli utenti Windows 10 Mobile possiede un nuovo terminale e che il 77,18% ha tra le mani un Lumia aggiornato. Questa è la conferma che Microsoft fatica a vendere i propri dispositivi, cosa che l’ha costretta a cedere la divisione feature phone a Foxconn per circa 310 milioni di euro. Un cambiamento a questa situazione stagnante potrebbe arrivare dal lancio del tanto atteso Surface Phone, un dispositivo perfettamente integrato con l’ultimo sistema operativo e totalmente sviluppato a Redmond.

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Microsoft ha acquistato da Nokia la divisione Device & Services con una spesa non indifferente. L’operazione non ha però dato i suoi frutti e l’azienda di Redmond sta ancora pagando caro l’aver deciso di mettere le mani sugli smartphone della società di Espoo. Nell’ultimo trimestre Microsoft ha venduto solo 15 milioni di dispositivi in tutto il mondo e le previsioni per il futuro non sono certo incoraggianti.

Il sito cinese VTech afferma che Microsoft si sia definitivamente rassegnata a vendere la divisione feature phone e di cedere la licenza per la produzione di smartphone di fascia bassa a Foxconn, già partner di Nokia per la creazione del tablet Android N1. L’operazione porterebbe a un ulteriore taglio del 50% della forza lavoro occupato nella realizzazione di device mobili in aggiunta ai 18mila esuberi già completati all’interno della stessa divisione. I dipendenti rimasti saranno trasferiti al comparto che lavora ai tablet  Surface. Nulla vieta che nel prossimo futuro non venga davvero annunciato il rilascio di uno smartphone interamente sviluppato e prodotto da Microsoft (Surface Phone) anche se il CEO, Satya Nadella, sembra più orientato a puntare sulla diffusione di Windows 10 più che se sui prodotti hardware.

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