Uno dei colossi che hanno permesso l’esplosione della new economy e che sono sopravvissuti alla bolla del dot-com della fine degli Anni 90 è destinato a sparire. Yahoo! non è riuscita a star dietro alle ultime innovazioni in campo digitale e con l’acquisizione da parte di Verizon si trasformerà sostanzialmente in una società di investimento. La nuova realtà si chiamerà Altaba e sarà tra i maggiori azionisti di Alibaba Group Holding e Yahoo! Japan. All’interno dell’azienda non ci sarà più spazio per Marissa Mayer, il CEO che ha clamorosamente fallito il rilancio del motore di ricerca. Il board sarà composto solo da 5 membri (Tor Braham, Eric Brandt, Catherine Friedman, Thomas McInerney e Jeffrey Smith).

Da oltre 5 anni Yahoo! ha chiuso il bilancio in rosso e ha licenziato quasi il 20% della sua forza lavoro chiudendo diverse delle sue sedi sparse per il mondo. La politica di acquisizioni portata avanti dalla Mayer non ha pagato sul mercato e al momento solo Tumblr, che la scorsa estate ha lanciato una propria piattaforma per il live streaming, ha permesso all’azienda di Sunnyvale di rimanere a galla. Verizon ha acquisito Yahoo! per poco meno di 5 miliardi di dollari e in questi mesi la trattativa ha rischiato di saltare in più occasioni a causa dei gravi problemi di sicurezza che hanno riguardato i suoi sistemi informatici.

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Alla fine verrà sventolata bandiera bianca, Yahoo si venderà. Questo è il messaggio che nelle ultime ore vorrebbe far passare Yahoo, che possiede il 15% di quote di Alibaba Group Holding Ltd. Le notizie su una possibile vendita delle attività principali della società si fanno sempre più insistenti e già nelle prossime ore potrebbero esserci novità, con una lista di acquirenti in coda alla porta di Marissa Mayer capitanata da Verizon, Comcast e AT&T. C’è chi afferma che dietro l’acquisto potrebbe esservi un capitale arrivato da fondi di private equity, ma è tutto da verificare. A quanto pare, il gruppo avrebbe già convocato diversi consigli di amministrazione e degli advisor finanziari per analizzare la migliore via strategica da seguire dopo la decisione di vendita, che a questo punto è quasi una certezza.

Passi preliminari

Il compito dell’attuale CEO non è semplice. Solo qualche giorno fa avrebbe deciso di scorporare il 15% di quote che Yahoo detiene di Alibaba, per fare cassa e liquidare gli eventuali debiti. Quella dello scorporo non sembra dunque una mossa dettata dalla volontà di effettuare un ultimo tentativo per sperimentare nuove soluzioni di business ma di un’azione necessaria per chiudere degnamente la storia di uno dei nomi che ha decisamente fatto la storia di internet, dopo che Google arrivasse a dominare il mercato delle ricerche sul web e non solo. Non a caso a inizio febbraio Yahoo aveva chiuso le sedi di Milano, Madrid, Buenos Aires, Città del Messico e Dubai con una riduzione della forza lavoro pari al 15% delle risorse, circa 1.700 dipendenti.

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La cura Marissa Mayer, CEO di Yahoo!, non sta funzionando. L’azienda di Sunnyvale è una delle poche della Silicon Valley ad avere un peso minimo sui mercati e fatica a competere in fattori chiave come il mobile e non riesce ad attrarre utenti e inserzionisti. Oggi Yahoo! presenterà i risultati finanziari per quanto riguarda l’ultimo trimestre del 2015 e secondo quanto riporta il Wall Street Journal non saranno annunciate buone notizie. L’azienda si starebbe infatti preparando a tagliare fino al 15% dell’intera forza lavoro nell’ottica di un piano di riduzione dei costi.

I massicci licenziamenti previsti da Yahoo! confermano le indiscrezioni riguardanti la vendita di alcuni asset aziendali per concentrarsi su meno prodotti. Qualche mese fa si parlava della possibile cessione di Yahoo Mail e News, due delle attività più importanti in seno a Sunnyvale. Il colosso statunitense starebbe anche cercando un compratore per le sue quote in Alibaba ma al momento il suo più grande ostacolo all’operazione risiede nel Fisco USA, che potrebbe chiedere un’elevata tassazione sulla vendita dei titoli. Per quanto riguarda le altre aziende della Silicon Valley, Microsoft ha registrato una forte crisi nel settore smartphone e anche Apple prevede un calo delle vendite di iPhone nel prossimo futuro. Alphabet, la holding che controlla Google, ha invece ottenuto una valutazione più alta della Mela a Wall Street ed è l’azienda con maggiore capitalizzazione al mondo.

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Una delle realtà che hanno caratterizzato la nascita del world wide web potrebbe presto scomparire. Yahoo! da diverso tempo continua a registrare risultati finanziari negativi e un calo vertiginoso degli utenti. Nell’ultimo trimestre il colosso di Sunnyvale ha registrato ricavi per 1,22 miliardi di dollari, ben al di sotto delle attese degli analisti di 2,56 miliardi. La politica di acquisizioni portata avanti dal CEO Marissa Mayer e la volontà di diversificare i propri servizi, ricalcando l’eterno rivale Google, non ha pagato. Ora, secondo quanto riporta il Wall Street Journal, l’azienda potrebbe presto essere smantellata.

Il quotidiano statunitense afferma che Yahoo! potrebbe cedere le sue attività principali ovvero Yahoo Mail, che si è rinnovata con nuovo sistema di autenticazione, e News. Insieme i due asset sono valutati circa 3,9 miliardi di dollari. L’azienda starebbe pensando di unire questa operazione alla vendita del 15% di quote che detiene in Alibaba, il colosso dell’e-commerce cinese che ha registrato vendite eccezionali durante il Singles Day. Da questa cessione Yahoo! potrebbe ricavare fino a 31 miliardi di dollari. Il problema per Yahoo! è che il Fisco statunitense non ha ancora valutato se la cessione delle quote di Alibaba debba essere sottoposta alla normale tassazione. Secondo il Wsj la decisione del CdA su come procedere dovrebbe arrivare entro la fine di questa settimana.

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Il premier Matteo Renzi, dopo il mistero del selfie scomparso, è giunto domenica in California, la prima tappa del suo tour negli Stati Uniti per promuovere il nostro Paese. Il Presidente del Consiglio ha partecipato ad una cena presso l’Università di Stanford e ha colto l’occasione per intrattenersi con Luca Maestri, direttore finanziario di Apple, e Diego Piacentini, vice presidente di Amazon. In programma ci sono anche altri incontri con i big della Silicon Valley e all’inaugurazione della Scuola Internazionale Italiana.

Renzi promuove la tecnologia italiana negli USA

Durante l’inaugurazione dell’accademia bilingue Matteo Renzi incontrerà oltre 150 imprenditori italiani che hanno creato altrettante startup di successo nella culla della tecnologia statunitense. L’obiettivo di questo incontro è quello di comprendere le esigenze del mercato dalle parole degli stessi operatori e fermare la fuga dei cervelli italiani verso l’estero. In seguito Renzi incontrerà altre personalità di spicco della Silicon Valley come Il CEO di Twitter Dick Costolo, che recentemente si è recato in Cina, e il numero uno di Yahoo! Marissa Mayer. Il premier dovrebbe anche riuscire ad avere un colloquio con il co-fondatore di Google Larry Page, che ha sempre dimostrato un certo interesse per l’Italia senza risparmiare qualche critica al nostro Paese.

Concluso il giro della California, Renzi si sposterà a New York per partecipare alla Conferenza sul clima e all’Assemblea generale delle Nazioni Unite. Infine, l’ultima tappa del tour prevede una visita al quartier generale di Fiat-Chrysler a Detroit.

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Yahoo! sta puntando forte sulla raccolta delle informazioni e dopo l’acquisto di Summly per ottimizzare le notizie in mobilità ha stretto un accordo con Twitter per inserire i tweet nella sua newsfeed.

“Collegamenti diretti a politici, celebrità, media e altri editori è diventata una risorsa importante per le news in tempo reale.” – scrive il CEO di Yahoo! Marissa Mayer sul blog ufficiale dell’azienda – 140 caratteri possono connettere gli atleti ai propri fan, catturare dichiarazioni in diretta sui red carpet e ispirare dibattiti a livello globale…quindi siamo elettrizzati nell’annunciare la partnership con Twitter per portare i tweet direttamente nella Yahoo newsfeed”.

Twitter e le news

Come ha sottolineato il CEO di Yahoo!, che ha deciso di eliminare il telelavoro, i tweet sono diventati una fonte di informazione anche per gli organi di stampa. Ad esempio, Il SEC (Securities and Exchange Commission) ora permette di usare il sito di microblogging per le comunicazioni aziendali ufficiali. Lo stesso Twitter ha cercato di organizzare i suoi contenuti come se fosse un’agenzia stampa e sta cercando nuovi professionisti per la sua sezione news-giornalismo che possano gestire i rapporti con i media.

E’ oggi anche la notizia che Yahoo! sia intenzionata ad acquisire Tumblr.

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Il Datagate ha colpito al cuore i valori americani e il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha riformato lo spionaggio. Tono risoluto, sostanza debole. Così Obama dopo aver riconosciuto che il Datagate ha inferto un colpo gravissimo ai valori americani, la libertà e i diritti dei cittadini, si è rivolto al suo popolo e in uno dei primi passaggi del suo discorso afferma: «Il mondo pretende che l’America rispetti i diritti civili e la costituzione, noi siamo ciò che i nostri valori dicono di noi». E ancora: «Il mondo deve sapere che gli Stati Uniti non sorvegliano cittadini che non siano sospettati di attività criminali e questo vale anche per i leader politici stranieri». La risposta del presidente Obama – però – non prospetta quel cambiamento radicale da più parti invocato. Nei 45 minuti del suo discorso (mai nessuno prima aveva parlato così a lungo di spionaggio), ha preso corpo la prima proposta ufficiale di riforma dei modi di sorveglianza fin qui utilizzati dal suo immane apparato di intelligence. Idee. Non decreti. E tralasciando volutamente di alterare alcuni pilastri dell’attività di spionaggio. Come l’autorizzazione alla raccolta dei dati e i controlli sul suo svolgimento che continueranno a essere affidati a un tribunale speciale. Solo la politica e una rappresentanza civile potranno – forse – esercitare una qualche forma di supervisione. Oppure, la conservazione e l’utilizzo dell’enorme massa di dati sin qui raccolta che non sarà ovviamente distrutta, e sarà affidata a un’entità ancora da definire, lontana – si spera – dall’intelligence, che ne regolerà l’accesso attraverso specifiche autorizzazioni. Nulla più che un leggero maquillage, che però senza le rivelazioni di Edward Snowden – oggi nelle mani di Putin – non ci sarebbe stato.

Credibilità intaccata

Forse, come riportano i sondaggi, a gran parte degli americani importa poco dello scandalo NSA. Diversa invece è la posizione delle aziende hi-tech USA. Infatti, Richard Salgado, legale di Google Corp, lo scorso novembre, ha dichiarato davanti a una commissione del Senato che «le rivelazioni hanno tutte le carte in regola per provocare seri danni alla competitività delle aziende USA». Per i colossi della tecnologia come Google è importante che la gente si fidi o torni a fidarsi di Internet e da mesi mantengono un intenso scambio di incontri con l’amministrazione Obama per valutare l’impatto delle attività di sorveglianza sulla loro reputazione e per chiedere maggiori controlli e qualche limite alla raccolta di informazioni. Il 9 dicembre scorso in una lettera aperta indirizzata al presidente USA, otto grandi società del settore IT hanno chiesto di riformare il sistema di sorveglianza di Washington, accusato di violare la libertà e i diritti dei cittadini. Insieme, hanno lanciato l’RGS (Reform Government Surveillance), una proposta di riforma che si propone di applicare delle restrizioni più rigide alle capacità e al potere di sorvegliare dell’NSA. Della coalizione fanno parte alcuni dei grandi nomi dell’IT USA: Google, Yahoo, Apple, Microsoft, Facebook, Twitter e Yahoo. Solo Amazon spicca per la sua assenza.

Vendite web a rischio

L’effetto Snowden – secondo quanto stimato dall’ITIF (Information Technology & Innovation Foundation), il cui board comprende, tra gli altri, membri come IBM e Intel – potrebbe costare alle società USA circa 35 miliardi di dollari di mancati introiti da qui al 2016. «La potenziale ricaduta è ancora più pesante se si considera la dipendenza della nostra economia dalle informazioni per la sua crescita» – osserva Rebecca MacKinnon della New America Foundation, un gruppo di pressione politico con sede a Washington.

Secondo quanto riporta The Independent, lo scandalo sta già costando miliardi di dollari su mercati importanti per l’economia statunitense, meno propensi ad affidare i propri dati sensibili alle società USA. Il tabloid inglese calcola che IBM e Cisco da sole hanno visto calare di oltre un miliardo di sterline le potenziali vendite nella sola regione Asia-Pacifico. IBM avrebbe patito una contrazione pari a quasi il 15% nel trimestre dal 15 agosto al 15 ottobre 2013, rispetto allo stesso periodo nell’anno precedente, due volte quella registrata dal colosso USA prima delle rivelazioni di Snowden. Anche Cisco avrebbe subito perdite consistenti, pari all’8,75% rispetto al trimestre precedente, in aumento rispetto alla contrazione del 2,84% dei tre mesi precedenti [1]. Anche Bloomberg conferma le difficoltà di Cisco, con una diminuzione degli ordini dalla Cina di 18 punti nel trimestre chiusosi il 26 ottobre scorso. Cisco, contattata da Data Manager, dopo aver ribadito di essere orgogliosa della sua reputazione a livello globale e l’impegno di adottare misure attive per salvaguardare la sicurezza e l’affidabilità delle proprie apparecchiature, ci conferma che «domande relative alle società tecnologiche americane vengono sollevate a livello globale; che i clienti di Cisco si sono fermati ad affrontare maggiormente il tema della sicurezza; e che ciò è visto come un’opportunità per rafforzare il ruolo di fornitore di fiducia». Cisco – si legge ancora nella nota – ritiene che la rete sia «l’unica opzione per portare visibilità sulla sicurezza e il controllo di questo nuovo universo dei dispositivi collegati». In relazione invece al calo di vendite in Cina, Cisco ci comunica di aver visto «criticità legate sia a fattori politici sia macroeconomici. Tuttavia, questi fattori politici non hanno avuto alcun impatto materiale in qualsiasi altro paese o regione. Le vendite per soluzioni di sicurezza di Cisco sono cresciute dell’8% nell’ultimo trimestre, con la network security in crescita del 12% (i dati si riferiscono al I trimestre del FY 2014, chiusosi il 26 ottobre 2013 – ndr)».

In tutti i casi, sono in molti a ritenere che la Cina sia oggi uno dei paesi più refrattari ad acquisire prodotti e servizi made in USA. Memore della disputa commerciale tra l’amministrazione USA e Huawei, colosso cinese delle telecomunicazioni, al quale in passato fu vietato di vendere i propri prodotti in USA (e quindi di aggiudicarsi importanti commesse pubbliche) con l’accusa di non essere abbastanza indipendente dalla politica e dal settore militare, il governo cinese preoccupato dalle implicazioni sulla sicurezza delle rivelazioni sulle attività dell’NSA sembra orientato a favorire le società locali in vista dell’imponente progetto di ammodernamento delle infrastrutture volto a migliorare la velocità di connessione e a espandere l’accesso a internet anche alle aree rurali, del valore di 520 miliardi di dollari [2]. Il calo di vendite potrebbe non limitarsi al continente asiatico. In Germania, Deutsche Telekom si è fatta promotrice di un’azione di autotutela che consente di gestire i sistemi di posta e le ricerche su web entro i confini del paese. Anche il Brasile, dopo le notizie sulle intercettazioni ai danni del presidente Dilma Rousseff, sembra intenzionato a muoversi nella stessa direzione, proteggendo maggiormente le comunicazioni, a partire da un intervento legislativo che obblighi società come Google all’utilizzo di data center sul territorio brasiliano e all’acquisizione di tecnologia sviluppata localmente. Ma non sono solo i grandi nomi dell’IT USA che potrebbero pagare a caro prezzo questa situazione di sfiducia. E anche per le piccole e medie aziende USA, che operano nel settore finanziario, manifatturiero, farmaceutico, della formazione e dei trasporti, si prospettano tempi duri.

Cloud, il settore più a rischio

Tra le centinaia di pagine di materiale secretato e reso pubblico da Snowden, spiccano i dettagli di alcuni programmi di spionaggio condotti dall’NSA per impadronirsi dei dati salvati sui server delle società USA che erogano servizi cloud. Di fronte ai sospetti che l’NSA sia addirittura riuscita a intercettare il traffico da e per i data center di nomi importanti del web, da più parti ci si interroga sul grado di sicurezza dei dati che risiedono sulle infrastrutture cloud controllate da società USA. Secondo uno studio CSA (Cloud Security Alliance), organizzazione che riunisce alcuni dei più importanti fornitori di servizi cloud, le perdite stimate derivanti dal programma di spionaggio Prism oscillano tra i 35 e 45 miliardi di dollari di ordini persi nei prossimi tre anni. Il 10% circa di coloro che fuori dagli USA, a partire da maggio dello scorso anno, avevano stipulato un contratto cloud o erano in procinto di farlo, ha annullato il proprio ordine; e più del 46% dichiara di non avere intenzione di volerne utilizzare alcuno, almeno per il momento. Attualmente, gli USA – secondo i dati IDC – detengono più del 50% del mercato a livello globale, quota che potrebbe scendere al di sotto del 44% entro il 2017 [3]. «Se i clienti europei delle società USA di servizi cloud non hanno fiducia nel governo USA, è probabile che mancherà pure nei confronti delle società statunitensi. Personalmente, se fossi un fornitore di servizi cloud USA, sarei piuttosto arrabbiato con i miei governanti» – ha dichiarato nel luglio scorso Neelie Kroes, Commissario europeo per l’Agenda Digitale, sulle pagine del britannico The Guardian, gettando benzina sul fuoco delle polemiche successive alle prime rivelazioni di Snowden. Risultato? Dall’Estonia alla Germania si invoca la creazione di una nuvola europea, un’infrastruttura basata sul cloud computing, per competere ad armi pari con i giganti USA. L’idea è che se i paesi UE potranno disporre del cloud (ma su quale forma potrebbe prendere, chi dovrebbe costruirla e dove dovrebbe essere basata rimane oscuro), allora gli stati membri potrebbero costringere i provider a tollerare norme più restrittive imposte dall’UE. Secondo quanto riporta The Independent, la Francia ha già investito 135 milioni di euro in tecnologia cloud con aziende locali [4]. E presto, altri paesi potrebbero seguire l’esempio francese. Dall’altra parte dell’oceano, in questo atteggiamento si coglie soprattutto la portata degli interessi economici. Per la stampa USA, i politici europei vogliono che le società del continente sfruttino questa smagliatura evidente nella fiducia verso le società statunitensi per conquistare quote più consistenti di mercato. Un po’ come è avvenuto con l’Africa, dove negli ultimi dieci anni si è registrato un crollo verticale del volume di dati in transito verso gli USA a vantaggio dei provider europei, fornitori di apparati di rete e soluzioni di storage.

La risposta dei big dell’IT

Non tutti i cittadini europei naturalmente condividono le stesse preoccupazioni dei loro leader politici circa lo spionaggio. Diffusa è la convinzione di non possedere alcun segreto che possa interessare l’intelligence d’oltreoceano. Sul fronte aziendale – però – qualche preoccupazione in più c’è. Per esempio, in Germania è condivisa l’opinione che qualcosa si può e si deve fare, senza estremismi, ma senza neppure fare finta che non sia successo nulla. Numerose aziende sono sostanzialmente d’accordo con l’azione condotta da Viviane Reding, vicepresidente della Commissione europea e commissaria alla Giustizia, ai Diritti fondamentali e alla cittadinanza, per garantire parità di trattamento tra i dati dei cittadini europei e quelli statunitensi. Ma sono altresì orientate a spingere per un utilizzo più diffuso della crittografia piuttosto che ad andare in direzione della creazione di un’infrastruttura cloud europea. L’idea di fondo è che l’utilizzo regolare di sistemi di crittografia robusta possa rallentare sensibilmente gli sforzi USA di passare al setaccio il traffico internet. C’è poi anche chi ritiene che per noi europei sia virtualmente impossibile decidere di rinunciare ai servizi cloud USA e migrare altrove, paragonando l’egemonia statunitense a quella dei paesi del Golfo per i giacimenti petroliferi. E c’è chi ritiene anche che gli USA e i suoi servizi d’intelligence stiano solo sfruttando meglio di altri quelle zone grigie nei trattati tra gli stati. Quello che serve – concedono alcuni media USA – è un salutare dibattito democratico che porti a distinguere senza ambiguità quello che è legale da quello che non lo è[5]. Jim Reavis, CEO di CSA, ritiene che alla base ci debba essere la massima trasparenza verso la propria clientela, informandola per tempo qualora esista una qualche forma di collaborazione con il governo USA. Fondamentale poi è che la società cloud adotti tutte le misure necessarie per mettere in sicurezza i suoi sistemi, a partire da un utilizzo fattivo della crittografia[6]. Punto di vista questo, condiviso anche da Alberto Manfredi, presidente di CSA Italia (www.cloudsecurityalliance.it) che – contattato da Data Manager – invita ad approfondire queste tematiche trattate nell’ambito della community, di cui CSA Italy è parte integrante. E l’appello ha già trovato una risposta pragmatica e risoluta al tempo stesso da parte di IBM (www.ibm.com). L’azienda, infatti, ha annunciato un piano di investimenti di 1,2 miliardi di dollari per espandere a livello globale la propria presenza nel mercato del cloud computing. IBM aprirà 15 nuovi data center a livello mondiale, che andranno ad aggiungersi ai 13 esistenti di SoftLayer, azienda acquisita nei mesi scorsi e ai 12 già di proprietà. La società disporrà così di almeno quattro data center nelle principali regioni geografiche e centri finanziari, fornendo servizi cloud da 40 data center distribuiti in 15 paesi e quattro continenti, America settentrionale, America meridionale, Europa, Asia e Australia, a questi se ne aggiungeranno altri in Medio Oriente e in Africa a partire dal 2015. Con questo investimento, si legge nel comunicato ufficiale, «IBM intende offrire ai clienti maggiore flessibilità, trasparenza e controllo sul modo di gestire i dati, condurre il business e implementare le attività operative IT nel cloud».

Maggiore privacy

 Dai sondaggi condotti negli USA dopo le rivelazioni di Snowden, emerge chiaramente l’aumento del livello di preoccupazione degli americani riguardo la loro privacy online. Per esempio, secondo una ricerca pubblicata lo scorso settembre, condotta da Harris Interactive e commissionata da ESET (www.eset.com/us/about/profile/overview/), [7]emerge che negli ultimi sei mesi un americano su due (53%) ha cambiato le impostazioni di sicurezza sui social media. Il messaggio è evidente. La gente vuole maggiore privacy. I giganti del web questo lo sanno e hanno intrapreso una serie di azioni concrete per rispondere al danno d’immagine e rispondere alle richieste degli utilizzatori dei servizi web, soprattutto al di fuori dei confini USA, dove a gran voce si chiede che le comunicazioni e i dati siano al sicuro dagli “artigli” dello spionaggio USA. Per proteggersi dalle intrusioni dell’NSA – però – le società sono state costrette a sostenere ingenti investimenti. I data center delle maggiori società dispongono di tutto l’armamentario di sicurezza fisica più aggiornato (sensori di calore, sistemi di videosorveglianza, tecnologie biometriche…). Ma la falla nei sistemi che le rivelazioni di Snowden ha portato alla luce riguarda la messa in sicurezza dei dati in transito sulla rete. È qui – secondo i responsabili di Google – che i dati in transito sulle dorsali in fibra ottica sono stati intercettati dallo spionaggio USA [8]. Ed è qui che Google è corsa ai ripari iniziando a crittografare tutto il traffico generato. Anche Yahoo ha seguito il cammino tracciato da Google e di recente per bocca dell’AD, Marissa Mayer, ha annunciato di aver pianificato nuove misure di sicurezza nel 2014 per crittografare il proprio traffico [9]. Mayer, sgomberando il campo da sospetti di collaborazione con lo spionaggio, ha confermato il progetto di aggiungere ulteriori livelli di sicurezza alla sua architettura web. «Nulla per noi è più importante della privacy dei nostri utenti. Per questo (…) renderemo Yahoo Mail ancora più sicura, introducendo a partire dal prossimo gennaio, un nuovo algoritmo di crittografia a 2048 bit (SSL – Secure Sockets Layer)»[10]. Yahoo ha poi fatto sapere che entro la fine di marzo di quest’anno [11] estenderà questa protezione anche a tutti gli altri servizi, fornendo la possibilità agli utenti di crittografare tutti i dati da e verso i propri server.

Libertà e controllo
Il trade-off della sicurezza 

Dopo mesi, non siamo ancora in grado di prevedere quali conseguenze le rivelazioni di Edward Snowden avranno nel prossimo futuro. Di certo, la vicenda ha aperto gli occhi a molti di noi. Quale che sia la nostra posizione, a favore o contro Snowden, oggi grazie a quella che l’ex capo dei servizi inglesi David Omand ha definito “la fuoriuscita di dati più catastrofica nella storia dell’intelligence britannica” e al lavoro di analisi di fogli d’informazione come The Guardian e di giornalisti come Glenn Greenwald, disponiamo di un quadro più vivido dello scenario entro cui si svolgono i programmi di sorveglianza dello spionaggio USA.

Quella che sembrava una visione anacronistica e ideologica portata avanti da Cina e Russia di poter esercitare un maggior controllo su internet dopo le rivelazioni di Snowden, sta guadagnando rapidamente credito anche in paesi storicamente lontani per posizioni e orientamento politico. Paesi come l’India, il Messico e la Corea del Sud – oppure il già citato Brasile di Dilma Rousseff, tra i primi a richiedere la ridefinizione della governance di internet, in ciò spalleggiata dal sostegno della Germania della Cancelliera, Angela Merkel, altra grande attenzionata dallo spionaggio USA – potrebbero cambiare radicalmente la natura della Rete così come oggi la conosciamo. E portare a una rimodulazione degli accordi alleati. Oppure al blocco di accordi futuri. Come quello in corso tra UE e USA per liberalizzare ancora di più il transito di beni e persone. La conseguenza più temuta dagli Stati Uniti è che passi l’idea che sia auspicabile un maggior controllo della rete, “annacquando” e rendendo meno credibile il loro sforzo di promuovere la libertà su internet. E tuttavia qualsiasi arretramento da parte degli USA rischia di avere conseguenze negative per quelle società che beneficiano della sostanziale apertura della rete. Con quasi il 40% della popolazione mondiale online, nessuna società è disposta ad accettare la perdita di un mercato che secondo l’ITU conta circa 2,7 miliardi di persone online. Il rapporto di collaborazione tra governi e aziende del settore IT – oggi tutt’altro che paritario – ha portato a situazioni imbarazzanti e spiacevoli. Talvolta consenzienti o con gradi diversi di riluttanza, più spesso vittime, costrette a collaborare per ragioni di stato, le grandi società del web dovranno trovare un modus operandi nuovo per opporsi con maggiore efficacia alle intrusioni da parte delle agenzie governative. Infine, anche tra vendor di sicurezza e aziende consumatrici finali dei prodotti e delle soluzioni di sicurezza è auspicabile l’instaurarsi di un rapporto più maturo di collaborazione. Il gesto di Snowden ha innescato un dibattito che – travalicando i confini statunitensi – potrebbe protrarsi per anni.

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La strategia di acquisizioni intrapresa dal CEO di Yahoo! Marissa Mayer, che ha deciso che il telelavoro è una forma di collaborazione superata, ha acquistato un senso al CES 2014, evento in cui Sony ha presentato le sue ultime novità. Il numero uno dell’azienda di Sunnyvale ha presentato Yahoo News Digest, un nuovo selezionatore e aggregatore di notizie online creato con il lavoro congiunto dei nuovi startupper.

Yahoo! News Digest

Yahoo! News Digest nasce dalla collaborazione fra diverse realtà e conferma la volontà di Yahoo! di puntare fortemente sul mobile. La stessa Mayer ha voluto sottolineare che il suo obiettivo è aumentare la quota attuale di 400 milioni di utenti mensili su smartphone e tablet di Yahoo! in vista dei “3,8 miliardi di dispositivi che saranno connessi a Internet entro il 2017”. Proprio in quest’ottica deve essere letta l’ultima acquisizione di Aviate, un luncher per Android che suggerisce l’app più appropriata a seconda dei gusti e della posizione dell’utente.

A presentare sul palco del CES 2014 Yahoo News Digest, che potrebbe sbaragliare definitivamente gli altri concorrenti nella corsa alla corona decaduta di Google Reader,  è stato il 18enne Nick D’Aloisio, entrato a far parte della squadra di Sunnyvale con la sua Summly a marzo 2013. Yahoo News Digest è un’app per iOS che raccoglie dalla Rete i contenuti ritenuti oggettivamente interessanti compresi foto, video e tweet. Il servizio seleziona le notizie automaticamente due volte al giorno ma è possibile farlo anche manualmente.

Yahoo! Tech

Le novità di Yahoo!, che ha recentemente rilasciato il suo primo rapporto di trasparenza, non finiscono con News Digest. David Pogue, ex giornalista del New York Times e ora a Sunnyvale, ha annunciato la sua nomina a direttore della nuova sezione Yahoo! Tech, dedicata a quegli utenti che si interessano di tecnologia ma non hanno particolari competenze sull’argomento. I contenuti della nuova “rivista digitale” saranno pubblicati su Tumblr, servizio acquisito da Yahoo! a maggio e su cui saranno presenti i nuovi messaggi pubblicitari gestiti da Yahoo Advertising.

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Yahoo! ha deciso di rispondere allo spionaggio della NSA criptando tutti i dati raccolti nei propri datacenter. Dopo Google, il cui presidente Eric Schmidt ha parlato di “violazione gravissima”, anche l’azienda di Sunnyvale ha deciso di prendere le sue contromisure contro il Grande Fratello governativo. Il processo era già stato avviato qualche tempo fa con Yahoo! Mail che ora utilizza la crittografia SSL. Per quanto riguarda Google, l’azienda di Mountain View ha scelto per contrastare lo spionaggio della Casa Bianca la crittografia end-to-end.

Nuova crittografia per battere la NSA

Il CEO di Yahoo! Marissa Mayer, che ha detto basta al telelavoro, ha annunciato che entro la fine di marzo sarà praticamente impossibile ottenere informazioni sugli utenti dai propri servizi grazie ad un nuovo e più efficace sistema di criptaggio. Prima di scoprire che i suoi server erano stati spiati dalla NSA insieme a quelli di Google, Yahoo! aveva pubblicato il suo primo rapporto di trasparenza per dimostrare di non essere coinvolta nello scandalo Datagate.

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La nuova strada imposta a Yahoo! dal CEO Marissa Mayer, che ha imposto la fine del telelavoro, comincia a delinearsi sempre più. L’azienda di Sunnyvale ha deciso di rinnovarsi e le acquisizioni sono una componente di questo processo. Dopo aver acquistato l’app Summly per le news online, Yahoo! ha cercato di acquistare Dailymotion. Ricevuto un secco no, ha avanzato un’offerta per rilevare Hulu, una piattaforma per la visione su abbonamento di contenuti video. Secondo Meshable la campagna acquisti di Yahoo! non si fermerà qui.

Yahoo! offre 1 miliardo per Tumblr

Rumors dicono che Yahoo! sia intenzionata ad acquisire Tumblr, la piattaforma per la creazione di tumblelog fondata dal giovanissimo David Karp. In Rete circola voce che il motore di ricerca sia disposto ad offrire 1 miliardo di dollari. Un’offerta del genere potrebbe far vacillare chiunque, compreso lo stesso fondatore di Tumblr che non è ancora riuscito a sfruttare al meglio le potenzialità del suo prodotto. Sebbene i blog multimediali siano di moda sul web, (100 milioni di blog, 44 miliardi di post e 82 milioni di post giornalieri) Karp ha guadagnato per il 2012 solo 13 milioni di dollari. L’unica fonte di profitto viene infatti da software di grafica per migliorare i blog. Per il futuro si parla di far pagare le aziende per i propri tumblelog e raggiungere così la cifra di 100 milioni di dollari di ricavi.

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