I passi da gigante nel campo del turismo spaziale hanno spinto l’Agenzia Spaziale Italiana (Asi) a riflettere sulla possibilità di aprire uno spazioporto nel nostro Paese. La conferma arriva direttamente da un memorandum di cooperazione firmato a Roma dal presidente dell’Asi, Roberto Battiston, il vice direttore generale dell’Enac, Benedetto Marasà, e il direttore associato per il trasporto spaziale della Faa (Federal Federal Aviation Administration), George Nield.

L’idea dell’Asi è quella di realizzare uno spazioporto simile a quello realizzato da Virgin Galactic in New Mexico. L’espansione del turismo spaziale richiederà la nascita di un network di queste stazioni per permettere un’efficiente mobilità dei viaggiatori e l’Italia possiede alcune caratteristiche che la rendono perfetta allo scopo come il cielo terso e il fatto che è circondata dal mare, cosa che facilita le operazioni di decollo e atterraggio.

“Come Agenzia spaziale crediamo che tali obiettivi per quanto ambiziosi siano perseguibili, in un contesto di collaborazione pubblico-privato, facendo passi in avanti sulla base di concrete pianificazioni pluriennali. Non vogliamo realizzare una semplice pista d’atterraggio, una cattedrale nel deserto, ma un luogo dove partano e arrivino navicelle spaziali, per quello che sarà il turismo spaziale o base di lancio per la messa in orbita bassa di nanosatelliti”, ha spiegato Battiston.

Alcune aziende e organizzazioni si sono già dette interessate al progetto come la NASA, Virgin Galactic, Bigalow, Orbital Atk, Blue Origin e SpaceX. Al momento sono proprio le ultime due ad aver raggiunto i traguardi più impressionanti nel campo del turismo spaziale. Entrambe sono riuscite a creare dei razzi riutilizzabili e secondo quanto ha detto Jeff Bezos, CEO di Amazon e proprietario di Blue Origin, entro il 2018 saranno disponibili i primi voli turistici fuori dall’atmosfera.

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Mentre la NASA sta cercando di far funzionare il suo modulo che dovrà portare gli astronauti sulla superficie di Marte, anche l’Esa sta lavorando per raggiungere il Pianeta Rosso. La sonda ExoMars nata dalla collaborazione dell’agenzia spaziale europea con l’omologa russa (Roscosmos) ha concluso la fase di test presso lo stabilimento di Cannes di Thales Alenia Space e presto raggiungerà la base di Baikonur, nel Kazakistan, dove tra il 14 e il 25 marzo un razzo Proton Breeze la porterà nello spazio.

ExoMars è stata realizzata da un consorzio europeo di 134 aziende che vede l’Italia in prima fila. La divisione tricolore di Thales Alenia Space ha infatti realizzato il modulo di discesa Edm (Entry Descent Module) mentre quella francese è responsabile del modulo orbitante Tgo (Trace Gas Orbiter). La missione di ExoMars si compone di due fasi distinte. La prima si aprirà nel 2016 e avrà lo scopo di studiare l’atmosfera marziana e dimostrare l’efficienza delle tecnologie di discesa e atterraggio. Il secondo step invece prevede la discesa di un rover autonomo nel 2018. Il robot dell’Esa sarà in grado di perforare il suo suolo e raccogliere campioni fino a due metri di profondità grazie a una trapano costruito in Italia.

”Il veicolo di ExoMars ha completato le verifiche necessarie per il trasporto alla base di lancio. – ha dichiarato Walter Cugno, direttore del programma ExoMars per la Thales Alenia Space – Per il 10 dicembre è atteso il completamento di tutte le attività previste in Europa”.

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L’Agenzia spaziale italiana (Asi) e l’Agenzia spaziale europea (Esa) hanno annunciato che il prossimo astronauta italiano a salire a bordo della Stazione Spaziale Internazionale sarà Paolo Nespoli. Per l’ufficiale dell’Esercito si tratta del terzo viaggio nello spazio e succederà ai colleghi Luca Parmitano, attualmente impegnato in un progetto sottomarino per la NASA, e Samantha Cristoforetti, che dopo essere tornata sulla Terra è stata insignita dell’onorificenza di Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine “Al Merito della Repubblica Italiana” dal Presidente della Repubblica Sergio Mattarella. La missione di Paolo Nespoli, che ha parlato con Data Manager di ICT e dell’importanza dei dati, inizierà nel 2017 quando l’astronauta avrà compiuto 60 anni.

Nespoli è stato fra gli otto candidati selezionati dall’Asi nel 1989 e due anni dopo ha lavorato presso il centro dell’Esa a Colonia come addestratore degli astronauti europei e alla preparazione dei computer per la stazione spaziale Mir, che è stata smantellata nel 2001. Nel 1998 viene ammesso al corso di addestramento della NASA a Huston insieme al collega Roberto Vittori. A causa della tragedia dello shuttle Columbia, la sua prima missione, Esperia, arriva nel 2007. Nespoli in quell’occasione ha lavorato all’espansione della Iss e al collegamento dei laboratori Columbus e Kibo. Nella sua successiva missione MagISStra ha invece stato il primo italiano a trascorrere 6 mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

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L’astronauta Samantha Cristoforetti, la prima donna italiana a mettere piede sulla Stazione Spaziale Internazionale (Iss), avrebbe dovuto rientrare sulla Terra il 14 maggio dopo i previsti 6 mesi di permanenza nello spazio. Il pilota dell’aeronautica sarebbe dovuta tornare a casa con il collega americano Terry Virts e il russo Anton Shkaplerov ma a causa dei problemi registrati dal cargo Progress il tutto è stato posticipato di circa un mese. L’Agenzia Spaziale Europea (Esa) e quella italiana (Asi) non hanno ancora ufficializzato la data del rientro ma si ipotizza che avverrà intorno all’11 giugno.

Il posticipo del rientro di Samantha Cristoforetti, che qualche giorno fa ha potuto gustare il primo caffè preparato nello Spazio, è dovuto al mancato attracco del cargo Progress M-27m alla Iss. Tra il 28 e il 30 aprile il mezzo russo è diventato incontrollabile a causa, si presume, di un contatto non previsto tra il vettore e il terzo stadio del razzo Soyuz che lo trasportava. I tecnici russi hanno tentato per ora di ripristinare i contatti con Progress, il cui compito era di rifornire la Iss di materiali e approvvigionamenti, ma nonostante gli sforzi il cargo non è riuscito a completare la missione. Questa notte Progress ha iniziato la discesa verso l’atmosfera terrestre e causa dell’attrito si è disintegrato nell’oceano Pacifico.

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Alle 10:03 di oggi il centro di controllo dell’Esa di Darmstadt, in Germania, ha dato l’ok allo sgancio del lander Philae dalla sonda Rosetta, la cui missione è quella di esplorare per la prima volta la superficie di una cometa. “Ci sono stati diversi problemi nelle attività di preparazione condotte durante la notte, ma abbiamo deciso di dare il “GO” e Rosetta è pronta per la manovra di separazione”, ha riferito responsabile della missione, Paolo Ferri.

Dopo la paura arriva l’ok per il distacco di Philae

Nella notte i tecnici dell’agenzia spaziale europea hanno passato ore di apprensione per alcuni problemi tecnici riscontrati nel funzionamento della sonda Rosetta, realizzata con un grande contributo da parte delle aziende e dei ricercatori italiani. Il sistema di discesa di Philae, che permette al lander di atterrare senza troppi scossoni, sembrava essere in avaria così come il motore per rallentare la caduta. In mattinata i problemi sono stati risolti e l’Esa ha dato il via libera alla discesa sul sito denominato Agilkia sulla cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko. “È un oggetto molto difficile e a rischio, che nessuno ha mai avvicinato tanto in precedenza”,ha sottolineato Enrico Flamini, coordinatore scientifico dell’Agenzia spaziale italiana (Asi).

La missione di Rosetta

Rosetta ha iniziato il suo viaggio nello spazio il 2 marzo 2004. La sonda ha raggiunto una distanza di 511 milioni di chilometri della Terra per poter prendere lo slancio necessario per raggiungere la cometa. Dopo essere entrata in modalità standby per diversi mesi, Rosetta si è avvicinata agli asteroidi Steins e Lutetia per poi raggiungere la sua “stella cadente”. Oggi verso le 17:00 ora italiana la sonda lancerà i cavi di aggancio al corpo celeste e pochi secondo dopo avverrà il distacco del lander Philae che, una volta atterrato dopo sette ore di discesa, analizzerà la composizione della superficie di una cometa per la prima volta nella storia.

(Photo credits Esa)

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Presto gli astronauti potranno bere un caffè espresso anche a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (Iss), diventata terreno di scontro fra USA e Russia. L’ASI (Agenzia Spaziale Italiana), in collaborazione con Lavazza e Argotec, ha realizzato ISSpresso, una macchinetta per il caffè in grado di funzionare anche a gravità ridotta. Se i test saranno positivi il dispositivo sarà portato sulla Iss con il lancio della missione Futura, a cui partecipa l’astronauta Samantha Crisoforetti.

ISSpresso: caffè a gravità ridotta sulla Iss

ISSpresso è un sistema espresso a cialde del peso di 20 kg in grado di preparare un normale espresso ma anche bevande calde, caffè lungo, tisane, brodo e tè, uno dei prodotti che ha il costo più elevato in termini di consumo di acqua. “Il caffè italiano è una bevanda che non conosce confini. –  ha dichiarato Giuseppe Lavazza, vice presidente di Lavazza – Oggi, siamo davvero in grado di superare i limiti della gravità e portare un buon espresso, senza dubbio il fiore all’occhiello di tutti i prodotti “Made in Italy”, a bordo della Stazione Spaziale Internazionale”.

ISSpresso è una delle nuove soluzioni pensate per “contribuire al miglioramento della qualità della vita degli astronauti sulla ISS, così come nei futuri lunghi viaggi di esplorazione interplanetaria”, come ha sottolineato il presidente dell’ASI Roberto Battiston. Nel prossimo futuro l’equipaggio della Iss potrà coltivare da sé frutta e verdura tramite il programma VEGGIE e potrà curarsi grazie al robot umanoide Robonaut.

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Dopo 6 mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (Iss) l’astronauta Luca Parmitano è tornato sulla Terra alle 3:49, ora italiana. Ad accompagnarlo nel suo viaggio di ritorno verso casa c’erano la collega americana Karen Nyberg, che ha raccontato alla Rete come farsi uno shampoo a gravità ridotta, il russo Fyodor Yurchikhin e la torcia olimpica di Sochi 2014. Con l’atterraggio di Parmitano alla base di Baikonur, in Kazakistan, si conclude la missione di lunga durata “Volare“, la prima gestita direttamente dall’Agenzia Spaziale Italiana. Dopo un periodo di riabilitazione di circa tre settimane Parmitano potrà rientrare in Italia.

Luca Parmitano e i 6 mesi sulla Iss

L’esperienza di Parmitano sulla Iss è stata da lui stesso documentata attraverso i social network. L’astronauta ha effettuato numerosi esperimenti sulle energie rinnovabili e i combustibili ecosostenibili e nel tempo libero si è dedicato alla fotografia – la sua foto dell’aurora boreale ha avuto moltissime condivisioni su Twitter – e ha suonato la chitarra. Parmitano ha anche effettuato una passeggiata spaziale, che lui stesso ha descritto come l’esperienza più emozionante della sua vita, ma ha dovuto rinunciare ad una seconda EVA a causa di un problema tecnico. Dopo il ritorno di Parmitano, la prossima astronauta italiana a raggiungere la Iss sarà Samantha Cristoforetti, che ha chiesto alla Rete di trovare un nome per la sua missione.

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L’astronauta Luca Parmitano torna a parlare della sua esperienza sulla Stazione Spaziale Internazionale (Iss) dopo il suo ritorno sulla Terra. In una conferenza stampa indetta dall’Agenzia Spaziale Italiana (Asi) a Tor Vergata, Parmitano ha voluto ringraziare “l’Italia, come sistema formativo” e l’Aeronautica Militare. L’astronauta ha anche aggiunto di aver avuto un grande supporto dal Premier Enrico Letta e dal presidente della Repubblica Giorgio Napolitano.

Esperimenti per salvare delle vite

Parmitano ha anche rivelato i dettagli di quello che era forse il suo compito più importante a bordo della Iss, cioè compiere esperimenti su carburanti alternativi e la fisiologia umana. “In orbita facciamo tecnologia e scienza.  – ha spiegato l’astronauta – Con i risultati di queste ricerche si possono salvare milioni di persone, ecco a cosa serve la ricerca aerospaziale”. Al riguardo si è espresso anche il presidente dell’Asi, Enrico Saggese, che ha dichiarato: “La tecnologia italiana e la scienza italiana sono la prova delle nostre sensibilità, e quello che scopriremo di nuovo sul corpo umano lo sapremo proprio per questo”.

I complimenti della NASA e altre curiosità

Il momento che forse ha più inorgoglito Parmitano è stato quando la NASA gli ha confermato che il suo comportamento durante l’incidente della seconda ESA gli ha salvato la vita. L’astronauta italiano aveva preferito annullare la passaggiata spaziale dopo la fuoriuscita di liquido nella tuta.

Tra gli spaccati di vita a gravità zero raccontati da Parmitano c’è stata anche la cena a base di lasagne portate dal cargo ATV-4 Albert Einstein. “Pensavo che le scorte durassero di più e invece – ha commentato l’astronauta – abbiamo finito tutto subito. Il problema è stato che per i successivi sei mesi abbiamo ripensato con nostalgia a quel cibo”.

Ora il prossimo astronauta italiano a raggiungere la Iss, e per la prima volta sarà una donna, è Samantha Cristoforetti, che sta ancora cercando un nome per la sua missione.

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Dopo Luca Parmitano, che è riuscito a fotografare l’aurora boreale da centinaia di chilometri di altezza, un altro pezzo di Italia sarà in viaggio verso la Stazione Spazial Internazionale (Iss). Samantha Cristoforetti sarà il settimo astronauta dell’Asi e la prima donna italiana a far parte dell’equipaggio del progetto internazionale. Il capitano dell’Aeronautica Militare si è detta entusiasta della nuova avventura ma quello che le manca è un nome per la sua missione.

Dai un nome alla missione di Samantha Cristoforetti

“Mi piacerebbe un nome che rifletta gli aspetti del volo spaziale che mi affascinano da sempre. – ha spiegato a Tom’s Harware la Cristoforetti – Ecco alcune parole che mi sono molto care: ricerca, scoperta, scienza, tecnologia, esplorazione, ispirazione, meraviglia, avventura, viaggio, eccellenza, lavoro di squadra, umanità, entusiasmo, sogno. Ah, un’ultima parola. Nutrizione. È un tema che approfondiremo durante la missione. Se volete aiutarmi e vi viene in mente un possibile nome che riflette qualcuna di queste parole, non esitate a proporlo!”.

L’Asi ha quindi istituito un contest chiamato “dai un nome alla missione spaziale di Samantha Cristoforetti”. Entro le 12:00 del 22 novembre 2013 gli utenti potranno inviare le proprie proposte tramite e-mail all’indirizzo urp_asi@asi.postacert.it, citando nell’oggetto “Proposta nome per la Missione di Samantha Cristoforetti”.

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Ci sono voluti quasi 10 anni ma alla fine il Sardinia Radio Telescope (SRT), il radiotelescopio più grande d’Europa, è stato inaugurato. Il progetto è costato circa 70 milioni di euro ed è stato realizzato a San Basilio, in Sardegna. Il telescopio attualmente più potente al mondo si trova in Cile ed è chiamato ALMA. 

Un vanto per lo Spazio italiano

SRT è stato realizzato in collaborazione tra l’Istituto nazionale di astrofisica (Inaf), l’Agenzia spaziale italiana (Asi) e la Regione Sardegna. Il radiotelescopio è alto 70 metri ed è composto da 3mila tonnellate di acciaio. La sua antenna ha un diametro di 64 metri e pesa 500 tonnellate. SRT avrà il compito di esplorare lo Spazio, così come fa il suo collega americano Kepler al di fuori dell’atmosfera, e potrà anche ricevere le onde radio emesse dalle sonde spaziali.

In occasione dell’inaugurazione il presidente della Repubblica Giorgio Napolitano ha voluto esperimere con un messaggio all’Inaf tutto “l’apprezzamento per questo successo, frutto dell’eccellenza progettuale espressa dall’Istituto nazionale di Astrofisica e dall’Agenzia spaziale italiana con il prezioso sostegno del ministero dell’Istruzione, università e ricerca scientifica e della Regione Sardegna”.

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