Se ieri sera avete avuto problemi con lo streaming attraverso Chromecast o Google Home non era in grado di rispondere alle vostre richieste sappiate che non eravate gli unici. I due dispositivi domestici Made in Mountain View hanno subito un blackout di quasi 12 ore a causa di un problema non meglio identificato. Il dongle non riusciva a connettersi agli altri dispositivi mentre l’altoparlante era in grado solamente di interagire con l’utente attraverso la frase “c’è un problema, riprova più tardi”. La cosa non è ovviamente piaciuta ai possessori i tali dispositivi che hanno protestato animatamente sui social.

Le prime difficoltà sono iniziate martedì sera per gli utenti della costa ovest degli Stati Uniti. Google, che ha investito 550 milioni di dollari nell’e-commerce cinese di JD.com, all’inizio ha risposto alle lamentele su Twitter affermando che il blocco di Chromecast e Google Home poteva derivare semplicemente da un settaggio effettuato in modo errato. Nel corso del tempo i problemi si sono però poi estesi ad altre nazioni di tutti i continenti, con conseguente inasprimento delle proteste in Rete, fino ad arrivare a mercoledì pomeriggio. Solo in quel momento Big G ha ammesso che qualcosa effettivamente non stava funzionando a dovere e ha annunciato il rilascio di un aggiornamento fix per Chromecast e Google Home nell’arco delle successive 6 ore. Le difficoltà sembrano ora superate del tutto ma diversi utenti non hanno apprezzato l’atteggiamento della multinazionale fondata da Larry Page, che ha bissato sul blackout fino a quando non è diventato ingestibile.

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Le due generazioni di Chromecast si differenziano nell’estetica non nelle funzionalità. Entrambi i dongle, piccoli oggetti da collegare via HDMI al televisore, permettono di godere di un canale interattivo da cui far passare i contenuti che arrivano dallo smartphone. Si tratta di una porta aperta sulla connettività mobile ma non così intelligente. Prodotti della concorrenza, come lo stick di Amazon, hanno già dimostrato di poter andare oltre, realizzando un accessorio dalle dimensioni quasi identiche ma dotato di un vero sistema operativo e dunque di un’insieme di possibilità applicative maggiori. Google non è lontana da un progetto simile che potrebbe concretizzarsi in un Chromecast Android TV.

Cosa sappiamo

Sul web è infatti apparsa la richiesta fatta alla Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti in merito a un dongle Android TV inserito in un Chromecast di nuova generazione. La domanda arriva dalla Shenzen SEI Robotics, che realizzerebbe per conto di Google l’oggettino. Tra le numerose funzionalità anche quella di poter richiamare l’Assistente già all’opera su smartphone e speaker domestici, come il Google Home e variante Mini, in vendita in Italia da qualche settimana.

Big G non ha confermato nulla ed è plausibile che il gadget in questione sia un  prodotto reale ma non ufficiale anche se è probabile che il prossimo passo, verso una maggiore offerta di IoT all’utenza finale, sia proprio l’offrire accessori avanzati e che ospitano una sorta di AI, in grado non solo di rispondere meglio alle richieste personalizzate ma anche di gestire, come veri hub, la pletora di dispositivi connessi che abbiamo in casa.

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Chromecast è il dongle di Google che permette di trasmettere in streaming sul proprio televisore qualunque contenuto salvato su smartphone, tablet e PC senza la necessità di cavi e procedure complicate. Il dispositivo ha avuto un certo successo a livello globale anche grazie alla nuova versione Ultra 4K ma non è esente da problemi. Alcuni utenti hanno infatti riscontrato che la loro rete WiFi è diventata poco stabile da quando hanno collegato il dispositivo all’ingresso HDMI della TV. Google e diversi produttori di router hanno confermato che effettivamente questa criticità esiste e si sono già messi all’opera per un nuovo aggiornamento per risolverla definitivamente.

Chromecast può quindi in alcuni casi portare al blocco del WiFi e la disconnessione di tutti i dispositivi a esso collegati per qualche minuto. Il problema riguarderebbe i router di grandi produttori come Asus, Linksys, Netgear, TP-Link e Synology e varia a seconda del modello. Il bug inoltre non riguarda solo Chromecast, che ha creato qualche attrito tra il colosso di Mountain View e Amazon, ma anche Google Home, l’altoparlante domestico che fornisce supporto all’utente tramite l’assistente personale Google Assistant. Secondo un ingegnere di TP-Link il problema nasce dalla mole eccessiva di informazioni trasmesse via WiFi dal dongle. Al fine di preservare la sicurezza dei dati dell’utente, i diversi dispositivi, router compreso, si mettono in modalità standby rendendo per qualche momento impossibile la connessione. Un fix definitivo da parte di Big G dovrebbe comunque arrivare entro poche settimane.

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E’ in corso una piccola disputa tra Google e Amazon. Le due aziende sono rivali nel settore degli acquisti online tramite comandi vocali ma la loro competizione si estende anche ad altri ambiti. Big G ha annunciato che a partire dal primo gennaio 2018 non sarà più possibile visualizzare i video di YouTube utilizzando Fire TV Stick, il dongle realizzato dal colosso dell’e-commerce per accedere sulla TV alla sua piattaforma di streaming. Poco tempo fa la stessa possibilità era stata eliminata anche per Echo Show, la versione dotata di schermo dell’altoparlante domestico Made in Seattle.

Google afferma di aver preso tale decisione come risposta a un atteggiamento aggressivo e ingiustificato da parte di Amazon. Quest’ultima infatti impedisce la visione dei contenuti di Prime Video, che non avrà una versione freemium come molti speravano, tramite la chiavetta Chromecast. Non solo, il colosso dell’e-commerce ha bloccato mesi fa la vendita dei prodotti di domotica Nest dal suo sito senza dimenticare che Alexa, l’assistente personale di Amazon, invita all’acquisto di Fire Stick TV in caso gli si chiedano informazioni sul dongle di Big G. “Considerata questa mancanza di reciprocità, non offriremo più un supporto per YouTube, Echo Show e Fire TV”, ha dichiarato un portavoce di Google. Gli stessi vertici di Mountain View hanno comunque aperto alla possibilità di raggiungere nel prossimo futuro un accordo con l’azienda fondata da Jeff Bezos, che nel frattempo ha lanciato una versione business della sua AI Alexa.

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Un dongle per la TV con 4K. Il trend è questo e perciò anche Amazon dovrà adattarsi. Stando alle ultime indiscrezioni dei siti specializzati, entro ottobre la compagnia di Mr. Bezos presenterà il nuovo accessorio, più simile al Chromecast ma con caratteristiche più degne di un dispositivo moderno, pronto a trasmettere in alta qualità a televisori di ultima generazione. Il Fire Stick 4K arriverà nei negozi entro la fine dell’anno (non in Italia probabilmente), e costerà più dei precedenti, probabilmente tra i 60 e gli 80 dollari, giustificati dalla presenza del supporto ai video 4K in HDR al fianco di caratteristiche tecniche aggiornate.

Come è fatto

Si tratta di un processore quad-core da 1.5 GHz, scheda video Mali 450 MP, 2 GB di RAM e ben 8 GB di memoria integrata, per salvare foto e video in archivio. Inoltre, Amazon sarebbe in procinto di lanciare anche una nuova Fire TV, per tenere il passo della Apple TV che ora supporta il 4K. Il punto di distinzione con la rivale di Cupertino è la presenza a bordo di Alexa, l’Intelligenza Artificiale che già potenzia gli speaker della gamma Echo. A cosa servirà? Difficile ipotizzare ora tutte le funzionalità della AI ma è evidente che potrà prima di tutto ricevere comandi per l’accesso allo store, il download di app e gli avvisi più basilari, tra cui agenda, email, meteo e tanto altro. Probabilmente potrà anche gestire gli altri oggetti connessi all’interno dell’abitazione, anche se evidentemente non sarà così comodo dover accendere sempre la TV per attivare videocamere, sensori e altre tipologie di device.

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L’anno scorso è arrivata una nuova versione di Apple TV profondamente rinnovata rispetto al modello precedente. L’azienda di Cupertino ha infatti introdotto la possibilità di immagazzinare contenuti all’interno del set top-box e vi ha anche integrato il proprio App Store e l’assistente vocale Siri. Insieme al dispositivo è inoltre arrivato un innovativo telecomando touchscreen. Secondo quanto riporta eMarketer, l’effetto sorpresa sembra essersi ora esaurito e l’interesse per Apple TV è andato scemando negli ultimi mesi a vantaggio delle alternative dei concorrenti. Negli Stati Uniti solo l’11,9% dei consumatori utilizza il set top-box di Cupertino, in calo dello 0,6% rispetto allo scorso settembre. A livello globale si è invece registrata una riduzione dello o,9% tra il 2014 e l’anno successivo. Tra lo scorso settembre e gennaio è invece cresciuto l’utilizzo di Chromecast di Google (+ 1,5%) e dei dispositivi di Roku (+ 3,0%).

Il problema maggiore di Apple TV sta nel prezzo superiore ad altre soluzioni altrettanto performanti e ricche di funzione. Inoltre, sottolineano gli esperti di eMarketer, gli utenti non sono particolarmente interessati a tutto l’ecosistema di app di Cupertino quanto ai soli servizi di streaming come Netflix, che recentemente è stata accusata di essere poco attenta alla sostenibilità ambientale. La maggior parte degli spettatori preferiscono infatti le serie TV ai giochi e altri servizi. La situazione potrebbe ribaltarsi con l’ingresso di Apple nel settore della produzione televisiva. In questi mesi sono arrivate sempre più conferme che la Mela voglia realizzare contenuti originali e probabilmente anche veri e propri lungometraggi. L’azienda di Cupertino dovrà comunque vedersela con agguerriti concorrenti come Amazon, che quest’anno potrebbe vincere il suo primo Oscar con “Manchester by The Sea”.

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I video sono diventati un fattore fondamentale all’interno del business di Facebook. Il social network ha puntato forte sui filmati per aumentare le entrate provenienti dalla pubblicità e l’introduzione di Facebook Live ha aumentato l’interazione della sua già nutrita utenza. Addirittura alcuni dirigenti ritengono che in futuro il testo sparirà totalmente in favore dei video. Facebook ha oggi introdotto una nuova funzione che certamente migliorerà ulteriormente la fruizione della piattaforma, consentendo di trasmettere in streaming sulla TV i video condivisi al suo interno.

Gli utenti desktop e iOS possono quindi inviare sul proprio schermo domestico i filmati caricati sul social network. L’operazione è possibile sfruttando la Apple TV o il dongle Chromecast di Google. La stessa cosa vale anche per tutti i device che supportano AirPlay o Google Cast. Per trasmettere in streaming è sufficiente cliccare sul simbolo della TV nell’angolo in alto a destra del video e selezionare il dispositivo su cui si desidera visualizzarlo. Durante la riproduzione sarà possibile continuare a navigare all’interno di Facebook e interagire con like e commenti. La nuova funzione è attualmente in fase di reroll e dovrebbe essere disponibile in tutto il mondo, anche per gli utenti Android, entro pochi giorni.

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Google ha costituito un’apposita divisione per gestire in modo più efficiente i suoi molteplici interessi in ambito hardware. Il nuovo comparto sarà guidato da Rick Osterloh, ex presidente di Motorola. Il manager riferirà direttamente al CEO, Sundar Pichai, e avrà il compito di gestire i rapporti con i produttori OEM e i ricercatori.

La nuova divisione di Big G si occuperà di prodotti come gli smartphone Nexus, il cui prossimo modello potrebbe essere realizzato da HTC. Osterloh supervisionerà anche la progettazione di device come il tablet Pixel C, la chiavetta per lo streaming Chromecast e i computer Chromebook, che presto integreranno anche tutte le app Android. Con l’addio di Regina Dugan, passata a Facebook per dirigere il progetto Buinding 8, la nuova divisione hardware avrà anche il compito di amministrare il laboratorio Advanced Technology and Projects (ATAP) che lavora su dispositivi sperimentali come Project Ara e Project Tango. Infine, Osterloh curerà lo sviluppo anche di OnHub, dei sistemi di intrattenimento domestico e dei Google Glass. Per quanto riguarda gli occhiali smart, il cui nuovo modello è già in uso nelle fabbriche Tesla, Tony Fadell continuerà a lavorare al progetto ma in veste in consulente.

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Netflix è arrivato in Italia il 22 ottobre con grande felicità per tutti gli utenti che sono stati costretti ad aprire con grande fatica un account straniero pur di accedere a film e serie TV. La piattaforma di streaming, che ha investito ingenti risorse nell’espansione in altri Paesi, è disponibile gratuitamente per il primo mese e successivamente è necessario sottoscrivere una delle 3 forme di abbonamento proposte. L’offerta base da 7,99 euro al mese consente di vedere contenuti in qualità standard su un solo dispositivo per volta. Con 2 euro in più è poi possibile accedere a video in Full HD su due device mentre per  11,99 euro si ottengono film e serie TV in qualità fino a 4K e 4 accessi simultanei. Per tutti coloro che vogliono visualizzare i contenuti di Netflix su più dispositivi ma sono disposti a sottoscrivere solo l’offerta base, Apple offre una efficiente e semplice scappatoia.

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Ecco come vedere Netflix gratis su 2 dispositivi

Per accedere ai contenuti di Netflix su più dispositivi pur avendo sottoscritto la licenza base è necessario possedere una Apple TV (seconda o terza generazione) e un iPhone o iPad. Abilitando la funzione Airplay su smartphone e tablet è infatti possibile trasmettere in streaming i contenuti in riproduzione (sia audio che video) direttamente su Smart TV. Il tutto avviene senza dover lanciare l’app di Netflix sul televisore e soprattutto in modo del tutto gratuito. Alcuni utenti nella sezione relativa al supporto del sito di Apple lamentano qualche problema quando questa operazione avviene sfruttando il peer-to-peer. Si consiglia quindi di collegare Apple TV e il device mobile alla rete Wi-Fi per una maggiore stabilità del segnale.

Lo stesso procedimento può essere effettuato anche con la chiavetta Chromecast di Google, che consente di trasmettere i contenuti dello smartphone direttamente sullo schermo televisivo. Per trasmettere Netflix da PC basta scarica l’estensione Google Cast per browser Chrome e cliccare il pulsante di Google Cast una volta aperto il sito della piattaforma di streaming. Per eseguire l’operazione via smartphone o tablet iOS e Android è sufficiente collegare i device mobili e Chromecast alla stessa rete Wi-Fi e cliccare l’apposito pulsante all’interno dell’app di Netflix.

Per chi invece ha il desiderio di vedere offline film e serie TV trasmesse dalla piattaforma esiste varie procedure che consentono di farlo.

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La battaglia per lo streaming televisivo si fa sempre più serrata ed è una lotta a tre fra Amazon, Apple e Google. Il colosso dell’e-commerce ha risposto al lancio della nuova Apple TV e di Chromecast 2.0 con una versione aggiornata di Amazon Fire TV e ora ha deciso di eliminare la concorrenza bloccando la vendita dei prodotti dei concorrenti sulla sua piattaforma statunitense.

Amazon dichiara guerra a Apple TV e Chromecast

A partire dal 29 ottobre, Apple TV e Chromecast non potranno più essere acquistate su Amazon.com. Il colosso dell’e-commerce, che ha lanciato un tablet dal prezzo di 60 dollari, ha giustificato la sua decisione affermando che entrambi i dispositivi sono poco compatibili con Prime Video, il suo servizio di streaming televisivo e concorrente di Netflix. “È importante che gli apparecchi di streaming che vendiamo interagiscano bene con Prime Video per evitare che i nostri consumatori abbiano problemi”, affermano da Seattle.

Nonostante le parole di Amazon, che ha lanciato negli USA un servizio che agli utenti permette di guadagnare attraverso le consegne, la decisione di eliminare dalla propria piattaforma i prodotti di Apple e Google sembra più che altro un tentativo di frenare la concorrenza. Secondo un rapporto della società di analisi Parks & Associates, Chromecast detiene il 19% del mercato dello streaming televisivo, seguita da Apple TV (17%) e Amazon Fire TV (14%). Inoltre, Amazon Prime Video è poco utilizzato dai clienti dell’azienda di Seattle mentre Netflix, che arriverà in Italia il 22 ottobre, continua a raggiungere nuovi utenti.

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