Apple vuole invadere le case di tutto il mondo con HomePod, il suo assistente domestico che grazie a Siri permette di accedere a diverse funzioni tramite comandi vocali. Interagendo con l’altoparlante è ad esempio possibile effettuare ricerche online, avviare la riproduzione di musica e controllare altri dispositivi connessi. HomePod si pone quindi come alternativa alla linea Echo di Amazon e Google Home, che con Chromecast pare abbia qualche problema con la stabilità delle reti WiFi, ma non è ancora arrivato sul mercato. Il device è stato presentato circa 7 mesi fa alla WWDC 2017 e per qualche oscuro motivo il suo lancio è stato ritardato. Oggi arrivano conferme che HomePod è pronto a debuttare.

Una fonte anonima interna a Inventec, azienda taiwanese che insieme a Foxconn si occupa della realizzazione dell’altoparlante, ha rivelato al Taipei Times che il primo lotto di produzione è stato completato. Apple, la cui app Salute ha risolto un caso di omicidio in Germania, avrebbe inoltre inviato una notifica di spedizione anche agli altri fornitori che appartengono alla stessa catena di approvvigionamento. Nello specifico Inventec avrebbe prodotto 1 milione di pezzi a fronte di una previsione di 10-12 milioni di unità vendute nell’arco di un anno. Questi rumors, che in molti ritengono piuttosto credibili, confermano che HomePod arriverà sugli scaffali entro qualche mese. Ancora non è chiaro perché Apple stia tardando così tanto a lanciare il suo assistente domestico mentre la concorrenza non fa che rafforzarsi. Alcuni ipotizzano che la Mela abbia dovuto affrontare diversi problemi in fase di assemblaggio mentre altri ritengono si sia presa tempo per perfezionare hardware e software per offrire un’esperienza d’uso all’altezza.

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Da tempo si parla di un fantomatico Galaxy X, il primo smartphone targato Samsung con display pieghevole. Oggi, nel giorno scelto da Apple per la presentazione del tanto atteso iPhone X, è arrivata una conferma ufficiale che effettivamente il dispositivo è in cantiere e l’azienda coreana conta di lanciarlo sul mercato l’anno prossimo. Koh Dong-jin, numero uno della divisione mobile di Samsung, lo ha annunciato durante un evento a Seul dedicato a Galaxy Note 8, la cui distribuzione inizierà il 15 settembre.

“Il nostro obiettivo è lanciare uno smartphone della linea Note con display pieghevole l’anno prossimo”, ha detto Koh. Samsung però vuole evitare di ripetere gli stessi errori fatti con Galaxy Note 7 e presenterà ufficialmente il dispositivo solo quando sarà effettivamente pronto per essere commercializzato. Negli ultimi tempi l’azienda coreana sembra infatti poco attenta ai dettagli in quanto si vocifera che basti una semplice foto per ingannare il sistema di riconoscimento facciale di Galaxy Note 8. “Quando potremo superare con certezza alcuni problemi lanceremo il prodotto”, ha sottolineato Koh. L’obiettivo è di renderlo disponibile per l’anno prossimo.

Il manager ha anche confermato alcuni recenti rumors annunciando una partnership con Harman per la realizzazione di un assistente domestico in grado di competere con Amazon Echo, Google Home e HomePod di Apple. Infine, Koh ha voluto rimarcare il fatto che in 5 giorni le prenotazioni per Galaxy Note 8 in Corea del Sud sono state superiori di 2,5 volte a quelle del modello precedente e ora si attestano sulle 650mila unità.

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Alibaba è l’alter ego cinese di Amazon sotto molti aspetti. La piattaforma cinese domina il mercato dell’e-commerce in Oriente esattamente come l’azienda di Jeff Bezos lo fa in Occidente ed entrambe non si interessano solamente di vendita online ma anche di altri progetti più avveniristici. Questa volta Alibaba ha preso direttamente ispirazione dal rivale con il lancio dell’assistente domestico Tmall Genie, le cui funzioni e soprattutto l’aspetto ricordano moltissimo Echo.

Tmall Genie è un dispositivo dotato di altoparlanti omnidirezionali per riprodurre suoni a 360° e luci a LED che indicano quando è attivo. Lo speaker dalla forma cilindrica ha le dimensioni di 126 x 83 x 83 mm per un peso complessivo di 400 grammi. Tmall Genie integra un processore MediaTek MT8516, amplificatore TI TAS5751M, supporto Wi-Fi e Bluetooth 4.0. Interagendo con l’intelligenza artificiale proprietaria AliGenie è possibile effettuare ordini di prodotti dal negozio online, ascoltare musica attraverso le principali piattaforme di streaming e controllare i dispositivi domestici presenti a casa. Alibaba renderà disponibile il suo assistente domestico in Cina a partire da luglio a un prezzo di 500 yuan pari a circa 70 euro.

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Non si può dire che la scelta di Alibaba di entrare nelle case di tutto il mondo sarà una strada tutta in discesa. Oltre ad Amazon Echo ci sono altri agguerriti rivali nel settore dell’assistenza domestica. Oltre a Google Home e Invoke di Harman Kardon che sfrutta Cortana di Microsoft a breve arriverà sul mercato anche HomePod di Apple con Siri. Inoltre, le voci che Samsung stia pensando a un suo dispositivo per la gestione delle attività casalinghe tramite Bixby si fanno sempre più insistenti.

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Che Samsung voglia fare il suo ingresso nel campo degli assistenti domestici non è più un mistero ma oggi si scoprono nuovi dettagli riguardo i suoi obiettivi nel settore. L’azienda coreana secondo quanto afferma il Wall Street Journal sta effettivamente lavorando a un dispositivo simile a Echo di Amazon e Google Home per la gestione delle diverse attività quotidiane all’interno delle mura di casa. Questo device oggi conosciuto con il nome in codice “Vega” permetterà quindi di accedere a funzioni come lo spegnimento delle luci o la riproduzione di musica attraverso la voce. Il tutto avverrà sfruttando l’intelligenza artificiale di Bixby, che dopo aver debuttato su Galaxy S8 arriverà anche sui frigoriferi.

Bixby sarà il punto di forza di questo dispositivo per la casa ma al momento risulta essere la sua maggiore incognita. L’assistente dell’azienda coreana, che entro 2 anni dovrebbe adottare le batterie allo stato solido, ha imparato a comprendere la lingue inglese dopo aver fatto lo stesso con quella coreana ma ha ancora qualche difficoltà. La stessa Samsung ha confermato che gli serviranno molti più dati e informazioni per diventare davvero performante. Nel frattempo la concorrenza si è fatta ancora più agguerrita. L’AI Alexa di Amazon Echo ora è in grado di svolgere oltre 15mila azioni e attività grazie alle app che lo supportano mentre Google Home ha subito un profondo aggiornamento durante la ultima Google I/O. Inoltre, l’anno prossimo debutterà sul mercato anche HomePod di Apple.

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Da diverso tempo si parla della possibilità che Apple sia interessata a competere nel campo degli assistenti domestici. Amazon è riuscita a vendere 11 milioni di altoparlanti Echo e dopo l’integrazione con aziende di terze parti punta ad aumentare ulteriormente la distribuzione. Google ha invece presentato alla I/O 2016 la sua soluzione Home e spera di raggiungere la vetta del mercato grazie all’intelligenza artificiale di Google Assistant. Il settore della smart home è uno dei più interessanti per le aziende hitech e non deve quindi sorprendere che Apple voglia farne parte. A settembre Bloomberg ha affermato che la Mela starebbe lavorando al suo assistente domestico da circa tre anni e che ovviamente avrà in Siri il suo punto di forza. Nonostante i numerosi indizi, Tim Bajarin, presidente di Creative Strategies ed esperto di elettronica di consumo, è convito che Apple non ha interesse a realizzare un dispositivo per la domotica.

Bajarin ha argomentato la sua previsione in un report sul magazine Time. Non è che Apple non voglia entrare nelle case di tutto il mondo ma semplicemente non vuole farlo con un dispositivo hardware specifico. Siri è attualmente disponibile su smartphone, tablet, PC, smartwatch e persino sulle automobili. L’obiettivo è rendere il suo assistente personale ancora più onnipresente e non circoscriverlo a un solo oggetto per la casa. Già oggi è possibile con Siri controllare diverse attività domestiche tramite l’app HomeKit e in futuro saranno sempre di più i dispositivi connessi a supportarlo.

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Da tempo si parla della possibilità che Microsoft voglia fare il suo debutto nell’ambito dei dispositivi connessi per la domotica e a luglio l’azienda di Redmond ha infatti depositato un brevetto che tratta proprio di questa tecnologia. La soluzione di Microsoft non dovrebbe però essere diretta concorrente di Amazon Echo e Google Home in quanto sembra improntata maggiormente sul lato business.

Nel brevetto viene descritto un altoparlante smart con funzioni di videoconferenza avanzata. Il design cilindrico ricorda molto quello di Echo ma al suo interno integra un sistema di proiezione e una webcam in grado di gestire immagini 3D in modo simile a quelle utilizzabili con Windows Hello. La tecnologia di Microsoft, che non sembra particolarmente preoccupata per quanto riguarda la distribuzione di Hololens, consentirà di avere sempre a portata di mano un proiettore per videoconferenze con la possibilità di accedere a funzioni avanzate tramite il dialogo con Cortana. Le immagini in HD verranno trasmesse sui muri e si parla anche di una possibile integrazione delle videochiamate, probabilmente via Skype. Il dispositivo potrà essere anche connesso a un PC o installato a parete.

Trattandosi di un brevetto, non vi è la certezza che il dispositivo verrà effettivamente realizzato ma è chiaro come Microsoft voglia imporre il suo dominio su tutta l’area business. Si vocifera infatti che anche il tanto atteso Surface Phone integrerà servizi dedicati principalmente ai professionisti.

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Il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha rivoluzionato il modo di relazionarsi con le persone online tramite il suo social network ma i suoi interessi spaziano anche ad altri ambiti dell’innovazione come la realtà virtuale e soprattutto l’intelligenza artificiale. L’azienda di Menlo Park sta lavorando a un assistente domestico da qualche tempo e ha deciso di chiamarlo Jarvis, acronomino di “Just A Rather Very Intelligent System” (Solo un sistema piuttosto ma molto intelligente). Il nome riprende quello dell’AI realizzata da Tony Stark, il personaggio Marvel meglio conosciuto come Iron Man. Lo sviluppo di questa tecnologia sembra sia arrivata a buon punto in quanto Zuckerberg ha chiesto ai suoi fan di consigliargli qualcuno che possa donargli la sua voce. “È arrivato il momento di dare a Jarvis una voce. A chi dovrei chiedere?”, ha scritto il CEO di Facebook sul proprio profilo ufficiale.

Il primo a proporsi è stato il giornalista ed esperto di new media Jeff Jarvis ma alla fine sembra che sarà l’attore Robert Downey Junior, che ha interpretato Tony Stark al cinema, a donare la voce all’assistente domestico. “Mi presterei a farlo in un secondo se Bettany venisse pagato e poi donasse tutto per una causa qualunque scelta da Cumberbatch…questo sarebbe il giusto tipo di STRANEZZA”. Nel suo post la star del grande schermo si riferisce a Paul Bettany, il doppiatore del Jarvis di Iron Man, e a Benedict Cumberbatch, il protagonista dell’ultima pellicola della Marvel “Doctor Strange” (letteralmente “Dottor Stranezza” in italiano). Zuckerberg sembra abbia quindi preso la sua decisione. “È appena diventato realtà”, ha risposto il co-fondatore del social network.

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Apple ha introdotto l’app Home con iOS 10 e a breve dovrebbe arrivare sul mercato un vero e proprio dispositivo dedicato alla domotica. Bloomberg ha confermato che la Mela sta continuando a ritmi serrati lo sviluppo di un assistente domestico che grazie ai comandi vocali sarà in grado di gestire diverse attività casalinghe come l’accensione delle luci, la gestione delle tapparelle o del forno e molto altro ancora. L’azienda di Cupertino starebbe lavorando a questo progetto da 2 anni attraverso il suo dedicato a Siri. Il dispositivo sarebbe al momento oggetto di test in alcune case degli stessi progettisti.

Al centro del dispositivo di Apple ci sarà ovviamente Siri. L’obiettivo della Mela è quello di rendere sempre più efficiente il riconoscimento vocale del suo software fino ad a consentirgli di comandare qualsiasi funzione dello smartphone entro i prossimi 3 anni. Si vocifera che il dispositivo della Mela sarà dotato anche di un sistema di riconoscimento facciale realizzato con la collaborazione di Emotient e Faceshift, due aziende acquisite da Apple nel corso degli anni,

Al momento i maggiori concorrenti nel campo degli assistenti domestici sono Amazon e Google. La prima ha invaso le case statunitensi con Echo e il suo software Alexa mentre la seconda ha presentato alla I/O 2016 un sistema chiamato Home con integrato Google Assistant.

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Diverse aziende del settore tecnologico stanno guardando con interesse al miglioramento della gestione delle attività domestiche. Apple al momento si trova in leggero ritardo rispetto a Google ed Amazon e secondo quanto riporta il sito The Information sta già lavorando a una soluzione adatta a questo settore. La Mela, che ha rilasciato iOS 9.3.2 per iPad Pro 9.7”, ha sviluppato un assistente domestico con comando vocale per effettuare ricerche online, riprodurre musica, gestire l’illuminazione e altre funzioni come ordinare una pizza. Il dispositivo ovviamente integrerà Siri, che molto presto diverrà disponibile anche su Mac. Il prezzo dell’assistente domestico dovrebbe aggirarsi sui 300 dollari. Il device sviluppato dalla Mela è la risposta a Google Home, presentato pochi giorni fa alla Google I/O 2016, e Amazon Echo.

Il nuovo dispositivo non verrà comunque presentato alla WWDC 2016, evento per gli sviluppatori in cui Apple ha spesso rivelato diversi suoi prodotti in ambito hardware e software. In questa occasione l’azienda di Cupertino potrebbe annunciare la possibilità per gli sviluppatori di inserire Siri anche in app di terze parti per iOS. Non ci sono invece conferme per quanto riguarda il lancio dei nuovi MacBook Pro, che dovrebbero pensare una nuova tipologia di tastiera touchscreen e un lettore di impronte digitali. I  notebook dovrebbero diventare disponibili a partire dall’ultimo trimestre di quest’anno.

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Google si sta impegnando per realizzare soluzioni che possano migliorare la vita domestica. Tra queste ci sarebbe anche Chirp, un assistente vocale che consente di gestire varie attività e dispositivi connessi all’interno della casa. Secondo quanto riporta il sito Re/Code, il device sarà pronto l’anno prossimo per la commercializzazione ma non verrà presentato alla Google I/O 2016.

Dal punto di vista del design, Chirp sarà molto simile al modulo Wi-Fi portatile OnHub. L’assistente vocale coniugherà tutta l’esperienza nelle ricerche online dell’azienda di Big G con una intelligenza artificiale in grado di rispondere correttamente agli stimoli dell’utente. Il device sarà quindi in grado di aumentare o abbassare la temperatura, regolare l’apertura delle tende e altre operazioni di questo tipo. La tecnologia sviluppata da Google, che si prepara al lancio di nuovi visori per la realtà virtuale, sarà quindi un diretto concorrente di Amazon Echo. Con ogni probabilità lo sviluppo di Chirp verrà sottoposto al controllo della nuova divisione hardware nata in seno a Mountain View. Per Google è infatti diventato fondamentale avere un rapporto più stretto con i suoi OEM in modo da creare una perfetta integrazione fra il software e l’oggetto stesso.

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